娶媳婦不花一分聘金。周氏是個(gè)精明的人，遇上個(gè)也差不多精明的兒媳婦，因而兩個(gè)人也都曉得相處之道在于井水不犯河水，倒也相安無(wú)事。然而，在同一個(gè)屋檐下生活，總歸無(wú)法真的互不干涉，久而久之還是有個(gè)嫌隙。

蘆花想著(zhù)，如今守仁的爹在二叔店里做活，手里也攢了一大筆的銀子。寧榕那丫頭以后總歸是要嫁出去的，自然賺到多少以后都是要留給守仁的。因而也就不大去計較，而且礙于自己先沒(méi)了清白，自然是忍氣吞聲，委曲求全。

好在池源待自己的弟兄不薄，一年都還沒(méi)到，一家人已經(jīng)從田螺村搬到城里住了。一下子多了四個(gè)人，那原先的老屋自然住不下了，一咬牙便在別處令租了一處寬敞的。因而，守孝夫婦倆倒樂(lè )得兩個(gè)人住一處，越發(fā)覺(jué)得人生美滿(mǎn)了。

而在田螺村的守忠，前段時(shí)間又被他的老丈人從王家的鋪子里趕回去了，也是因他好吃懶做，還眼高手低。柳氏自然又開(kāi)始對守忠的媳婦說(shuō)道，甚至對于許氏越發(fā)恨之入骨。大概是失去了蔣氏這個(gè)受氣包，而二兒媳婦又不是那么容易拿捏的，因而柳氏總覺(jué)得這日子過(guò)得越發(fā)不順，便時(shí)不時(shí)趁王氏不注意，拿小花兒出氣。

再說(shuō)到守齊夫婦，兩人恩愛(ài)有加，小玉不僅脾氣好，做事也利索能干。她的肚子倒也很爭氣，新婚之夜便懷上了孩子。小玉和蔣氏的月份差不了幾天，兩個(gè)妯娌性子也算相投，每每撿了空閑都要在一處交流育兒之道。

寧桐看著(zhù)眼前相處的家人和親戚，覺(jué)得心滿(mǎn)意足。人間的平凡生活不都大抵如此嗎？

因要年底了，大家也都漸漸開(kāi)始置辦年貨，火鳳樓在這幾天終于清閑下來(lái)。趁著(zhù)這次機會(huì )，寧桐叫上無(wú)雙，對她說(shuō)道：“雙兒，今兒咱們去錦緞莊挑一挑喜歡的尺頭，給自己置辦幾套新衣裳吧?！?/br>
無(wú)雙微一驚，說(shuō)道：“錦緞莊的尺頭貴得緊，可不都是那些富貴人家的小姐公子常去的地兒？咱們換一處吧?！?/br>
寧桐嘻嘻一笑，說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)錦緞莊的門(mén)是專(zhuān)給富貴子弟開(kāi)的？只要能買(mǎi)得起都可以進(jìn)去挑選自己喜歡的尺頭啊。再說(shuō)了，錦緞莊的料子質(zhì)量都是上乘的，貴自然是貴點(diǎn)，但置辦一套衣裳常年穿下來(lái)都比那些新買(mǎi)的衣裳更有質(zhì)感呢。咱們平日里忙得也都沒(méi)空兒出去買(mǎi)胭脂水粉什么的，也省下了一筆錢(qián)，這會(huì )兒正好可以去錦緞莊花那些錢(qián)啊?！?/br>
無(wú)雙噗嗤笑出聲來(lái)，這兩三年，她在火鳳樓也是攢下了一筆銀子，倒不是買(mǎi)不起。只是以往節儉的習慣依然還保留著(zhù)，不免有了幾分猶豫，于是笑說(shuō)道：“成，許氏做慣了窮人，總是免不了覺(jué)得那些地方不適合去。想想，如今我跟著(zhù)你這個(gè)老板娘做了幾年活兒，賺得銀子早就足夠去錦緞莊挑選一兩套自己喜歡的衣裳了?！?/br>
兩人當下說(shuō)好便去了錦緞莊，看到琳瑯滿(mǎn)目的錦緞絲綢，兩人是挑花了眼。正興奮之際，只聽(tīng)身后傳來(lái)一道熟悉的聲音，“池姑娘，真巧，你也在啊?！?/br>
寧桐不用回頭看都曉得這樣柔聲細語(yǔ)的聲色正是蘇清荷。她回頭禮貌地打招呼，看到站在蘇清荷右前側的是上次在青園里遇到的楊家三小姐，楊麗艷。見(jiàn)她一臉藐視的樣子，寧桐出于禮貌，漠然一笑，便對蘇清荷說(shuō)道：“是啊，蘇小姐也是來(lái)挑選尺頭的？”

蘇清荷柔柔一笑，說(shuō)道：“不是，我是陪楊小姐過(guò)來(lái)的。池姑娘，錦緞莊的料子很不錯，我往常的衣裳也都是在這兒定制的，那款暗花條紋就很不錯，你可以看看?！?/br>
“好的，多謝蘇小姐推薦?！?/br>
楊麗艷見(jiàn)池寧桐竟敢如此無(wú)視自己，心中騰地冒火。她可是楊家的嫡女，別說(shuō)楊家在金陵城是富貴人家，便是權勢，她父親也是在朝為官的，這金陵城誰(shuí)不是看她臉色行事，極盡討好逢迎。她一個(gè)小小的酒樓老板娘，給她提鞋都不配，竟敢對她如此無(wú)禮。

楊麗艷冷哼一聲，居高臨下地打量著(zhù)寧桐和無(wú)雙兩個(gè)人，用極其輕慢的語(yǔ)氣說(shuō)道：“你是上回在青園里唱曲的人？這錦緞莊料子一般般，價(jià)錢(qián)對于常人而言偏高了些，你們敢進(jìn)來(lái)也算是勇氣可嘉啊?！?/br>
無(wú)雙眉頭一蹙，欲要上前理論，寧桐安撫住了她，說(shuō)道：“這些料子太花俏了，我們去看看素色的吧?！?/br>
楊麗艷見(jiàn)她們轉身離去，氣得臉色一變，不顧體面地攔住她們，冷然道：“哼，對了，聽(tīng)說(shuō)你是怡紅樓出來(lái)的，想來(lái)那些男人也給了你不少銀子，難怪敢到錦緞莊來(lái)?！?/br>
蘇清荷面色呈現出驚嚇的神色，心里卻沒(méi)來(lái)由覺(jué)得痛快，嘴上低聲說(shuō)道：“艷jiejie，我們去二樓瞧瞧吧?！?/br>
楊麗艷白了一眼蘇清荷，冷笑道：“清荷啊，你怕什么？那些見(jiàn)不得人的事情，有人都做得出來(lái)，我們光明正大的，又豈會(huì )怕別人嚼舌根？”

寧桐深吸一口氣，淡然笑出聲來(lái)，清冽的眼眸直逼楊麗艷，語(yǔ)氣卻如一潭深水冰冷，說(shuō)：“楊小姐，首先我要告訴你，縱然是富貴之家出生，教養也并沒(méi)有強于平民人家的孩子。真正的貴族不是靠著(zhù)一股蠻橫之氣咄咄逼人顯示而出，比如像你這樣。其次，我要糾正你一下，我是怡紅樓的老板娘，我們怡紅樓不是你想象中的那種溫柔之鄉，而是有才華的女子展示唱歌跳舞才能之地。當然，對于你這樣養在深閨，衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的人，自然不會(huì )懂得自力更生的樂(lè )趣和艱辛，更不會(huì )知道外面的新天地，跟你解釋也不明白。最后，我不跟你計較不是代表我忍讓你，而是我不想和一個(gè)自負無(wú)知的寄生蟲(chóng)一般見(jiàn)識?！?/br>
蘇清荷驚愣，只覺(jué)得寧桐身上散發(fā)出了是一種不怒自威的壓力，她微微蹙眉，心里極其不舒服。楊麗艷氣得啞口無(wú)言，胸脯起伏不定，想要揮手打過(guò)去，口中謾罵道：“賤蹄子，卑賤的貨色，有什么資格站在我面前說(shuō)話(huà)?！?/br>
寧桐躲過(guò)楊麗艷揮過(guò)來(lái)的手臂，冰冷著(zhù)一張臉，她看都不看一眼便拉著(zhù)無(wú)雙走出了錦緞莊。

走了老遠一段距離，無(wú)雙忍不住對寧桐豎起了大拇指，暢快地說(shuō)道：“小桐，你真厲害，你不曉得剛才你那氣勢也把我嚇到了。你是沒(méi)看到那個(gè)刁蠻小姐的樣子，鼻子都要氣歪了?！?/br>
寧桐無(wú)奈一笑，嘆了一口氣，說(shuō)道：“你們總覺(jué)得我愛(ài)銀子都走火入魔了，因為我曉得，無(wú)論在哪個(gè)世道上，足夠多的錢(qián)都能夠替自己伸張正義，能夠狠狠地回擊別人的冒犯，能夠成全自己夢(mèng)想的實(shí)現?！?/br>
無(wú)雙再次驚愣，她細細回味著(zhù)這些話(huà)，良久才問(wèn)道：“可是有很