在也都熟悉了，便以哥哥的名義邀請吧。再有的就是怡紅樓里幾位和我相熟的姑娘了?！?/br>
無(wú)雙正埋頭寫(xiě)著(zhù)菜單，聽(tīng)寧桐一說(shuō)，抬起頭來(lái)問(wèn)道：“那傅公子？小桐，傅公子畢竟才是那次借銀子給咱們的恩人，也時(shí)常光顧火鳳樓，該是算有交情的吧?！?/br>
守齊聽(tīng)罷接口說(shuō)道：“傅公子確實(shí)算對我們頗有照顧了，若是能與他有結交，日后對我們的生意自是好處多多。不過(guò)，他畢竟與咱們不同，只是不曉得遞請帖子是否妥當？”

寧桐喝了一口花茶，淡淡地說(shuō)道：“我確實(shí)是欠他一個(gè)人情，日后我自是會(huì )還的。我與他也談不上什么交情，只是我們都認識子雷兄罷了，他未必賣(mài)我這個(gè)面子呢?！?/br>
大家聽(tīng)寧桐如此說(shuō)便都點(diǎn)頭默然，不再提這個(gè)話(huà)題了。

八月廿八，是個(gè)宜嫁娶的日子?；瘌P樓里里外外一片喜慶，大家皆是笑臉相迎，店里的伙計也都樂(lè )得來(lái)幫忙。池源夫婦和寧桐兄妹在外頭忙著(zhù)迎接客人。

先來(lái)的是池海一家子，他的后頭跟著(zhù)池江、池治、守孝、守忠和守禮一眾男丁，再后頭是柳氏、周氏、王氏以及寧榕。池源見(jiàn)人群里沒(méi)有池治家的兩個(gè)兒子，便問(wèn)道：“老四，守仁和守信怎地沒(méi)來(lái)？”

池治經(jīng)過(guò)上次的教訓，如今對火鳳樓心有忌憚，當下嬉皮賴(lài)臉地說(shuō)道：“那兩崽子不在家?！?/br>
池海見(jiàn)池治一雙賊眼上下打量著(zhù)火鳳樓，這答話(huà)又是斷頭斷尾的，滿(mǎn)心的厭惡，便替他重新回答道：“守仁和守信這兩娃子比他爹有能耐得多，這兩年外出做工，上回來(lái)信說(shuō)忙于四處做活，實(shí)在不得空回來(lái)?！?/br>
池源點(diǎn)頭，熱情地將大哥一家子迎進(jìn)去。許氏見(jiàn)女眷里少了蔣氏，問(wèn)道：“大嫂，守孝家的媳婦怎么沒(méi)見(jiàn)到她？”

柳氏結結巴巴地回答不出來(lái)，寧榕在一邊口直心快地說(shuō)道：“大嫂被留在家里帶二嫂家的小胖和小燕呢?！?/br>
柳氏瞪了一眼寧榕，笑了兩聲就跟著(zhù)走進(jìn)火鳳樓的門(mén)檻里了。周氏見(jiàn)她進(jìn)去了，悄悄附在許氏耳邊說(shuō)道：“大嫂待守孝媳婦實(shí)在太不厚道了，就因為她那肚子不爭氣，這些年沒(méi)少遭罪，大嫂那張嘴就跟把刀子似的日日在她大兒媳的心口上戳著(zhù)，連帶著(zhù)守忠的媳婦也不把那個(gè)可憐的人放在眼里?！?/br>
許氏無(wú)比同情蔣氏，皺眉問(wèn)道：“怎么不把孩子一塊兒帶過(guò)來(lái)？”

周氏冷笑一聲，應道：“小燕一歲半倒還好，小胖才剛滿(mǎn)月不久，全家都疼是個(gè)男娃，哪里舍得那那娃兒出來(lái)受驚。偏生做娘又在家呆不住，想來(lái)這一飽口福，只好逼著(zhù)守孝的媳婦在家帶著(zhù)。她那個(gè)軟泥一樣的性子哪還敢不從，也只能憋著(zhù)委屈替人家看孩子了?！?/br>
許氏無(wú)言以對，這一貫是柳氏做得出來(lái)的事情。當下嘆息一聲，就把周氏讓進(jìn)去，收拾了臉上憐憫的神色又迎接下一波客人了。

不大一會(huì )兒，池蘭夫婦帶著(zhù)兩個(gè)孩子也過(guò)來(lái)了。許氏慌忙接過(guò)池蘭肩膀上的一對花旦，熱情地讓進(jìn)樓去，笑說(shuō)道：“大姑子，快里面去。今兒得勞你多受累了?！?/br>
池蘭爽快地笑應道：“守齊是我侄子，今兒是他的大喜日子，我這個(gè)當姑姑早就盼著(zhù)這一天了，什么受累不受累的?！?/br>
迎接過(guò)了池蘭一家，緊跟著(zhù)而來(lái)的便是寧柍一家了。寧桐瞧是jiejie，當下歡喜地跑過(guò)去，拉住寧柍的手，笑說(shuō)道：“姐、姐夫，你們怎么這會(huì )兒才來(lái)啊。對了，我小侄子呢？”

寧柍替寧桐將散在額前的一縷發(fā)絲捋到耳后，滿(mǎn)心歡喜地說(shuō)道：“我滿(mǎn)心急著(zhù)要過(guò)來(lái)，一聽(tīng)我家老太太也準備過(guò)來(lái)，自然是先伺候好了我家老太太不是？軒兒在后頭跟老太太坐轎子過(guò)來(lái)呢，這會(huì )兒差不多也該到了?！?/br>
“老夫人也過(guò)來(lái)了??？哥哥這好大的面子啊?！?/br>
話(huà)音才落，只聽(tīng)軒兒在后頭活潑地叫道：“娘、娘，我要看新娘子?！?/br>
寧桐見(jiàn)后頭一個(gè)小人兒蹣跚地跑過(guò)來(lái)，蹲下身子把他抱入懷中，臉頰上碰著(zhù)他嬌嫩白胖的肌膚，可著(zhù)心兒哄道：“軒兒，想不想姨娘？姨娘可想著(zhù)軒兒了?！?/br>
小人兒的小胖手摟著(zhù)寧桐的脖頸，在她的臉頰上親了一口，口齒不清地說(shuō)道：“軒兒想姨娘，姨娘親親?！?/br>
寧桐笑得花骨朵兒似的，在軒兒的臉頰上親了兩口。一抬頭就看到寧柍夫婦在左右兩側攙扶著(zhù)老太太進(jìn)來(lái)了。她將軒兒一把抱起來(lái)，笑意盈盈地迎面走上去，親和地說(shuō)道：“老夫人，您老今兒能來(lái)，我們可長(cháng)了多少面兒??！我瞧老夫人大有穆桂英的風(fēng)范，可真是老當益壯啊?！?/br>
老夫人一聽(tīng)樂(lè )呵呵地笑道：“老身常聽(tīng)修文夸他小姨子有能耐，趁著(zhù)今兒的大喜之日，也拖著(zhù)這把老骨頭過(guò)來(lái)瞧瞧怎么個(gè)能干的女娃兒。這標致的模樣兒，你姐都給你比下去了。這一張小甜嘴，又能哄我這個(gè)老太婆高興又能說(shuō)生意，誰(shuí)家娶了你這么個(gè)女娃兒可不是福氣？”

眾人聽(tīng)罷哈哈一笑，又寒暄了數句，池源夫婦和寧桐便將老夫人一家迎入雅房里了。等寧桐趕去大門(mén)的時(shí)候，正好看到子雷和秋水兄妹倆過(guò)來(lái)了。秋水笑嘻嘻地對寧桐眨巴眼睛，說(shuō)：“桐jiejie，你有這么個(gè)好嫂子可是也有我的功勞哦，今兒我要多討一包喜糖呢?！?/br>
寧桐輕快地應道：“我怎么敢忘記了鄭大小姐的功勞呢？別說(shuō)一包喜糖了，就是一桌菜肴，也是給您備著(zhù)了?！?/br>
鄭子雷聽(tīng)不明白她們倆的對話(huà)，輕敲了下秋水的后腦，說(shuō)道：“你這小妮子，是不是又闖禍了？”

秋水摸著(zhù)后腦，不服氣地反駁道：“哥哥，你怎地不分青紅皂白就說(shuō)是我的不是??？今兒要不是看在桐jiejie家的喜事上，我才不吃你這虧呢?！?/br>
寧桐哈哈一笑，準備將兄妹倆請進(jìn)雅房。子雷卻停留了腳步，從背后拿出兩個(gè)小匣子遞給寧桐，說(shuō)：“這桃花木小匣子是我們備下的一點(diǎn)慶賀薄禮。這紫檀木小匣子是傅公子備下的，你可收好了?！?/br>
寧桐一驚，遲疑著(zhù)沒(méi)伸手去接紫檀木的小匣子，蹙眉問(wèn)道：“是傅嵐禹的？”見(jiàn)子雷點(diǎn)頭，她接口說(shuō)道：“可是，我并不曾給他們傅府送去喜帖??？”

子雷一笑，說(shuō)道：“上回我去他府上，說(shuō)笑間談到你哥哥成親的日子，便讓黑羽去置辦了一份慶賀之禮托我帶過(guò)來(lái)。怎么？你沒(méi)將請帖送過(guò)去？”

寧桐慚愧地搖搖頭，說(shuō)：“沒(méi)有，我想著(zhù)與他之間并沒(méi)有什么交情。若硬要說(shuō)有，那也是我欠他的一個(gè)人情。我想著(zhù)這喜