，正是晌午的當兒，店里的客人早就爆滿(mǎn)了。她前腳剛踏進(jìn)火鳳樓，只聽(tīng)后頭一個(gè)男子的聲音爽快地招呼道：“少游兄，請?！?/br>
寧桐回頭一看，但見(jiàn)一個(gè)藍袍男子稱(chēng)呼旁邊的青袍男子，而后熱情地引到店里，抬頭看著(zhù)寧桐問(wèn)道：“掌柜的，我早上預定了靠西街的那間雅房?！?/br>
許氏一聽(tīng)，慌忙讓池源過(guò)去招呼，但見(jiàn)池源將他和他的幾個(gè)朋友引到樓上，笑著(zhù)招呼道：“早就備好了，客官請跟我來(lái)?！?/br>
寧桐自然又去招待別的客人。一個(gè)時(shí)辰后，火鳳樓的客人漸漸減少了，大伙兒終于可以暫時(shí)歇一口氣了。這時(shí)，那個(gè)藍袍男子一頭熱汗地跑下來(lái)，滿(mǎn)臉的尷尬，掃視了一圈四周，走到柜臺前，低聲說(shuō)道：“掌柜的，我能跟你商量件事情嗎？是這樣的，一早我換了件衣袍，把銀子落在家里頭了，我馬上派家丁回去取，等會(huì )兒他們下樓來(lái)的時(shí)候，你給我點(diǎn)面子，就說(shuō)我結好賬了?！?/br>
藍袍男子的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，但見(jiàn)他的朋友陸陸續續下樓來(lái)，瞧他似乎要結賬的模樣，紛紛阻止道：“子雷兄，這賬我來(lái)結?！?/br>
藍袍男子尷尬一笑，硬是撐出笑意，說(shuō)：“不必了，我、我?！?/br>
寧桐見(jiàn)他窘迫得不得了，嘴角微微一笑，對他們幾位客氣地說(shuō)道：“這位公子已經(jīng)把賬結好了，你們下回再來(lái)我們火鳳樓吃了再買(mǎi)賬吧?！?/br>
藍袍男子驚詫地看著(zhù)寧桐，感激一笑，抱拳一揖，爽快地說(shuō)道：“多謝?！倍蟠蠓降卣埶呐笥炎叱龌瘌P樓，說(shuō)：“少游兄，這家的火鍋不錯吧？”

“這新奇玩意兒還真不錯，下回我也帶他們過(guò)來(lái)嘗嘗鮮?！?/br>
火鳳樓的客人差不多都走了之后，寧桐他們才終于準備吃午飯了。突然，外頭走進(jìn)來(lái)一個(gè)人，寧桐抬頭一瞧，正是那個(gè)藍袍男子。

藍袍男子走到寧桐身邊，再次一拱手，將荷包遞過(guò)去，說(shuō)：“多謝姑娘的體諒，這銀子我親自送來(lái)了，姑娘可收好了?！?/br>
寧桐大房一笑，客氣道：“飯錢(qián)可沒(méi)這么多呢，加上租的雅間，總共二兩十錢(qián)?！?/br>
藍袍男子直接把荷包塞到寧桐手里，豪爽一笑，說(shuō)：“在下叫鄭子雷，這銀子除了飯菜錢(qián)，自然還有感激姑娘出手相助?！?/br>
寧桐輕快一笑，開(kāi)玩笑說(shuō)：“你要是想感謝呢就多光顧我們火鳳樓就是了，這多余的銀子還是拿回去吧。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)吃人的嘴軟拿人的手短嗎？我這一多嘴也是冒了風(fēng)險的，我膽子小，可經(jīng)不住下回了?！?/br>
鄭子雷一聽(tīng)哈哈大笑，沒(méi)想到這個(gè)姑娘的性情也是落落大方的，正是他向來(lái)喜好結交的朋友，當下說(shuō)道：“成，這銀子就當做定金，下回過(guò)來(lái)，我要是再忘記帶上銀兩，正好可以墊上?！?/br>
聽(tīng)對方如此說(shuō)，寧桐也不再推脫，心下多少知道此人的豪爽性格，便爽快地收下，笑說(shuō)道：“成，沒(méi)想到這么多嘴一句還招攬來(lái)了一位老顧客?！?/br>
就此，寧桐結交到了第一位真正的異性朋友，兩人感情日益加深，且日后對她幫助很大。

044討要

柳氏自從上次來(lái)火鳳樓吃過(guò)一次飯，見(jiàn)到了二房的生意是越做越大，一家子的衣裳也由從前的粗布換成了綢緞，心下十分嫉妒。

她是越想越不得勁，一心是要把人家的銀子拿來(lái)自己身上花。隔了幾日，跟池海說(shuō)要去鎮上買(mǎi)雙鞋底，卻是勁直朝寧桐的火鳳樓尋去。

柳氏來(lái)到火鳳樓的時(shí)候還是辰末時(shí)，此時(shí)客人并不多。許氏正在柜臺前算賬，抬頭一看到柳氏，有些出乎意料，但還是熱情地上前招待道：“大嫂，您怎么來(lái)？快進(jìn)來(lái)坐坐?！?/br>
柳氏臉上帶著(zhù)討好的笑意，挽著(zhù)許氏的手跨進(jìn)門(mén)檻里，心里卻呸的一聲，暗罵許氏的虛偽。她坐在椅子上，又上下打量了一番火鳳樓，笑說(shuō)道：“我今兒來(lái)鎮上買(mǎi)鞋底，正好就順路過(guò)來(lái)看看你們。桐丫頭在家吧？”

柳氏心下一愣，她怎么會(huì )關(guān)心起來(lái)桐丫頭呢？難道心里真的對她有些怵？

許氏親自給柳氏倒了一杯熱茶，臉上帶著(zhù)溫和的笑意，說(shuō)：“她就在后院的廚房里琢磨菜色呢?！?/br>
柳氏一聽(tīng)，心里有些發(fā)緊，又沒(méi)話(huà)找話(huà)地問(wèn)道：“老二呢？怎么這會(huì )兒沒(méi)看到他？”

“哦，他去豆腐鋪了?！?/br>
“現在豆腐還在賣(mài)著(zhù)？這一整天能賺到不少銀子吧！對了，守齊這孩子呢？”

“齊兒去學(xué)館了，再過(guò)一年就要結業(yè)了?！?/br>
許氏見(jiàn)柳氏分明是有話(huà)要說(shuō)卻又不直接開(kāi)口，索性主動(dòng)詢(xún)問(wèn)道：“大嫂，您今兒來(lái)是有什么事情嗎？”

柳氏尷尬一笑，喝了一口茶水，也不再委托，說(shuō)道：“果然是瞞不過(guò)弟妹。呵呵，我看弟妹如今是飛黃騰達了，你大哥和我還守著(zhù)家里幾口地過(guò)活。你也曉得，前兩年給守孝和守忠娶了媳婦，家里又蓋了一瓦平房，這會(huì )兒，我跟你大哥的日子著(zhù)實(shí)是有點(diǎn)難過(guò)。我想，弟妹你是個(gè)好心人，隨便給幾兩銀子也不成問(wèn)題吧?！?/br>
許氏心下多少猜到是來(lái)拿錢(qián)的，見(jiàn)柳氏這會(huì )兒開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，又委實(shí)不忍心拒絕，便走到柜臺前，開(kāi)了小鎖，拿出三兩銀子遞到柳氏手中，說(shuō)：“以前大哥給我們買(mǎi)地蓋房，我們自然不會(huì )忘記大哥對我們的恩德。這些銀子，至少能抵半年，大嫂您就先收著(zhù)?！?/br>
柳氏毫不客氣地將銀子收下，臉上笑得一顫一顫的，趕緊說(shuō)了兩句好話(huà)：“難怪你大哥總是在我面前夸你夫婦的好，我就知道弟妹你不是個(gè)忘恩負義的人?！?/br>
兩人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，寧桐從后院進(jìn)來(lái)，一看到柳氏幾乎是搶著(zhù)將銀子從許氏手中奪過(guò)，心里就一陣反感。她心下猜到，這柳氏果然不是個(gè)省油的燈，以前還沒(méi)分家的時(shí)候，她就明著(zhù)處處瞧不起許氏，如今生活有了起色，她又恬不知恥地上趕著(zhù)討好處。討也就算了，以柳氏的為人，不再背后說(shuō)一大籮筐刻薄的話(huà)是辦不到的。

柳氏一看到寧桐，慌忙將銀子藏在腰際里，干笑兩聲，說(shuō)：“這不是桐丫頭嗎？如今出落得越發(fā)標致了，這么一身打扮，就是說(shuō)人家的千金小姐也是會(huì )信的?！?/br>
寧桐客氣地微笑一下，明知故問(wèn)道：“大伯母難得夸我這么兩句話(huà)，不知道今兒過(guò)來(lái)是為了何事？”

柳氏尷尬一笑，說(shuō)：“我今兒來(lái)鎮上了，趕巧就過(guò)來(lái)看看你們?！?/br>
寧桐冷笑一聲，對柳氏的厚顏無(wú)恥早就習以為常了，臉上依然帶著(zhù)笑意，也不再客氣，說(shuō)：“我剛才可是看