掌柜，怎么悅來(lái)樓的伙計一個(gè)人都沒(méi)了？難不成大家偷懶去了？”

掌柜重重的嘆息一聲，臉上帶著(zhù)愁眉不展的苦臉，抱怨道：“現在店里沒(méi)幾個(gè)客人，我一個(gè)人都可以伺候得過(guò)來(lái)。沒(méi)了客人，自然也沒(méi)銀子付他們工錢(qián)，因而伙計都被我辭退了。我看，再不久我就得把這家店盤(pán)出去了?！?/br>
見(jiàn)掌柜再無(wú)心和她說(shuō)話(huà)，寧桐便告辭離去。

因悅來(lái)樓不再預定寧桐家的豆腐，因而她沒(méi)什么事情就很少再去悅來(lái)樓了。過(guò)了八天，有天無(wú)雙來(lái)到豆腐鋪找寧桐，而她正好不在鋪子里，因而無(wú)雙便幫著(zhù)許氏夫婦打下手，順便等寧桐回來(lái)。

片刻，寧桐興高采烈地回來(lái)了，一看到無(wú)雙在鋪子里幫忙，驚訝地問(wèn)道：“雙兒，你今兒怎么有空來(lái)??？過(guò)來(lái)玩玩就算了，怎么好意思勞煩你幫忙呢？”

無(wú)雙將一碗豆腐腦端到客人跟前后，無(wú)奈一笑，說(shuō)：“掌柜兩天前把悅來(lái)樓盤(pán)出去了，我算是失業(yè)了，那兩個(gè)月的工錢(qián)，掌柜說(shuō)等有人來(lái)盤(pán)下了再付給我。我在家也無(wú)事可做，又得糊口，所以過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)你，鋪子里還需要人手嗎？”

寧桐高興道：“自然需要的，你能來(lái)我很高興呢。這樣吧，你明兒就來(lái)做工，每個(gè)月我付給你五十個(gè)銅板?！?/br>
無(wú)雙高興，繼而感激地說(shuō)道：“小桐，真是謝謝你了?！?/br>
寧桐聽(tīng)無(wú)雙又說(shuō)了一些店里的情況，突然靈機一動(dòng)，拉上無(wú)雙的手就朝悅來(lái)樓走去，興奮地說(shuō)道：“雙兒，你不是說(shuō)掌柜打算把悅來(lái)樓盤(pán)出去嗎？我們去看看情況?！?/br>
無(wú)雙被寧桐拉著(zhù)走，驚訝地問(wèn)道：“小桐，你難道想把悅來(lái)樓盤(pán)下來(lái)嗎？別傻了，我們掌柜就是做不下去才脫手的，你可別把爛攤子攔在身上啊?！?/br>
寧桐和無(wú)雙一路趕到悅來(lái)樓，但見(jiàn)一張紅榜張貼出來(lái)，說(shuō)是要一百兩賣(mài)出悅來(lái)樓。寧桐在腦海里快速估摸了一下，勁直進(jìn)店找到掌柜，臉上帶著(zhù)笑意說(shuō)：“掌柜，您真打算盤(pán)出悅來(lái)樓嗎？”

掌柜說(shuō)：“還有錯？那告示都貼出來(lái)了?！?/br>
“也是，聽(tīng)說(shuō)街頭那家新開(kāi)的酒樓生意好得不得了，再開(kāi)店做生意，確實(shí)只有虧的份。我說(shuō)掌柜，聽(tīng)說(shuō)這地段，就是租金都是一大筆數目，您要是再不趕快脫手，就怕到時(shí)候一百兩都付了租金還不夠。再加上伙計的工錢(qián)，掌柜的，您拖一天就有可能要去借高利貸啊?！?/br>
“可不是，所以我才一百兩賤價(jià)盤(pán)出去?！?/br>
寧桐水靈靈的眼珠一轉，說(shuō)：“掌柜的，實(shí)話(huà)跟你說(shuō)，我是白手起家不久的生意人，沒(méi)日沒(méi)夜地掙錢(qián)，可算贊下了五六十兩的銀子，我再把家里一些值錢(qián)的東西典當出去，最多也只能湊夠七八十兩。我看，外面的告示雖貼著(zhù)，可是沒(méi)有一個(gè)人停下腳步看一個(gè)字，想來(lái)您就是再等一個(gè)月也不會(huì )有人愿意盤(pán)下您這悅來(lái)樓。您要是覺(jué)得八十兩能接受，我今兒就想辦法湊夠銀子給您送來(lái)，您覺(jué)得如何？”

掌柜為難，卻頗有些動(dòng)容，寧桐見(jiàn)狀，假裝無(wú)意說(shuō)道：“您要是不同意我自然也不勉強你，其實(shí)這悅來(lái)樓我并不是很想盤(pán)下來(lái)，我那豆腐鋪的聲音也不過(guò)再經(jīng)營(yíng)個(gè)兩三年，到時(shí)候自然也可以買(mǎi)得起比這更好的地段來(lái)?！?/br>
掌柜見(jiàn)寧桐正要轉身離去，慌忙叫住她，一狠心，說(shuō)道：“成，一手交錢(qián)一手交貨?！?/br>
041火鍋

寧桐把悅來(lái)樓盤(pán)下的事情很快傳遍了整個(gè)鎮上，眾人紛紛說(shuō)她傻，無(wú)異于替悅來(lái)樓的掌柜收拾爛攤子。自然，這事許氏夫婦很快也曉得了，只是向來(lái)了解自己的女兒，雖然心下也是不認同，可還是耐著(zhù)性子等奇跡發(fā)生。

然而，這都半個(gè)月多了，盤(pán)下來(lái)的悅來(lái)樓還是原封不動(dòng)地放在那兒，這租金卻是交上去了。不但許氏夫婦沉不住氣了，連無(wú)雙也忍不住好奇，催問(wèn)道：“小桐，那店你到底打算怎么著(zhù)？看你每日云淡風(fēng)輕的一副模樣，是不是想到什么妙招啦？”

許氏夫婦聽(tīng)了無(wú)雙的話(huà)，連連放下手頭的活兒，也不管客人的催促，只把兩只眼睛往女兒身上瞧去。寧桐見(jiàn)此，噗嗤一笑，這才不急不緩地說(shuō)道：“妙招是談不上的，蓄勢待發(fā)勉強算是吧?！?/br>
寧桐招待完手頭上的一批客人，讓許氏夫婦和無(wú)雙坐下，慢慢地解釋道：“這半個(gè)月我自然也有在研究街頭那家喜來(lái)樓的菜色，其實(shí)跟原先的悅來(lái)樓差不了多少，他們之所以能招攬那么多客人，除了價(jià)格優(yōu)惠外，可供選擇的菜品更多。當然，我們要是開(kāi)出的價(jià)格比喜來(lái)樓更低，那肯定是會(huì )虧本的，所以我本來(lái)不打算繼續開(kāi)飯樓的?！?/br>
無(wú)雙若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，試探道：“難道要繼續開(kāi)豆腐鋪嗎？”

寧桐搖頭，水靈靈的眼珠泛出一陣清冽的光芒，微微一笑，嚴肅地說(shuō)道：“現在是三月時(shí)節，北方的天氣還是怪冷的，這冷意起碼得持續到五月初吧。這當兒，要是吃上一口熱乎乎的美味佳肴，是不是特舒心和滿(mǎn)足？”

眾人臆想一番，臉上紛紛帶著(zhù)笑意，只聽(tīng)許氏說(shuō)道：“勞作了一整天，就是吃上熱乎乎的一碗豆腐腦，全身也是跟著(zhù)熱乎乎起來(lái)了?！?/br>
池源納悶道：“那這說(shuō)了半天，還是要開(kāi)飯樓了？”

寧桐點(diǎn)頭又搖頭，一字一句說(shuō)道：“咱們要開(kāi)的是火鍋店?！?/br>
云無(wú)雙和許氏夫婦異口同聲地問(wèn)道：“火鍋店？”

“是啊，這火鍋呢其實(shí)就是一大鍋湯底擺在桌子中間熱沸了，周?chē)謹[上各種食材，魚(yú)rou青菜不限，然后將這些食材放在湯底中燙熟，撈起來(lái)可以馬上吃。一口鍋湯可以好幾個(gè)人一起吃，大伙兒圍在一起吃火鍋既熱鬧又起勁，就是大冷天的著(zhù)一件袍子也能吃出滿(mǎn)身的熱汗?！?/br>
云無(wú)雙是個(gè)廚娘，對食物向來(lái)是很挑剔，聽(tīng)了不覺(jué)皺眉問(wèn)道：“可是這食材光用開(kāi)水是入不了味的，客人能喜歡吃嗎？”

寧桐微微一笑，并不急著(zhù)反駁，說(shuō)：“不會(huì )的，這主要是在那個(gè)湯底，味調得好，照樣是能入味的。這樣吧，今晚咱就在我家試吃一下火鍋吧?！?/br>
這事這么商定了，下午守齊從學(xué)館里回來(lái)，寧桐就招呼他一起去買(mǎi)今晚的火鍋食材。她寫(xiě)出了一張清單，讓守齊備好上面寫(xiě)下的所有魚(yú)rou和蔬菜，然后自己朝一個(gè)鍋鋪走去。

原來(lái)是半個(gè)月前，寧桐找到了這間鍋鋪，讓師傅打造出一口能夠放在炭爐上煮飯的鍋，不大不小，鍋底薄，中間焊上一塊過(guò)板，把鍋隔成兩格。

鍋鋪的師傅將打造好的火