池寧桐也不去理睬柳氏那刻薄的話(huà)，看著(zhù)許氏，不答反問(wèn)，“娘，您真的要去叫阿姐和姐夫回來(lái)嗎？”

許氏為難，為自己方才沖動(dòng)的話(huà)感到后悔，猶猶豫豫地說(shuō)道：“你也聽(tīng)到你大伯母剛才那些話(huà)了，分明是樺丫頭不自愛(ài)，偏波及到你阿姐。柍兒才嫁到蘇家一個(gè)月，她沒(méi)做錯什么，偏要她來(lái)承受這罪，真是不公啊?！?/br>
池寧桐安慰道：“這事遲早是紙包不住火，阿姐現在既然和蘇修文是夫妻，她總得一起面對。您放心地把他們叫回來(lái)吧，讓姐夫當面和池寧樺對質(zhì)。只要大伯在，這事就是再鬧騰也鬧騰不到蘇家老夫人面前去?！?/br>
許氏的心一寬，又擔憂(yōu)地問(wèn)道：“那這樣對樺丫頭的名聲豈不好了？”

寧桐在心里翻了個(gè)白眼，瞬間無(wú)力吐糟，平復了情緒，對許氏說(shuō)道：“天作孽猶可活，自作孽不可活。她自己造的孽自己擔，憑什么要別人替她受罪？她一次又一次地去傷害侮辱別人還不知錯，就是因為大伯母一次次的包庇和縱容，還有你們一次次無(wú)底線(xiàn)的忍受。您還擔心她的名聲不好？人家一點(diǎn)不在乎，為了能進(jìn)蘇家的門(mén)，她把自個(gè)的名聲利索地搭進(jìn)去。那也就罷了，可受累的可是咱阿姐。有廉恥之心的人，名聲才是她的軟肋，您要擔心的是阿姐才是?！?/br>
許氏被小女兒一席話(huà)說(shuō)得細思極恐，心里不覺(jué)怨尤柳氏母女想方設法破壞自己女兒幸福的歹意來(lái)，略一思索，說(shuō)道：“桐兒，你快去鎮上吧，天黑了可就犯愁了。我讓齊兒跟你一道過(guò)去，去蘇家跟你阿姐打個(gè)招呼，叫他們抽空回門(mén)一趟，只管大膽地跟她們對質(zhì)?！?/br>
片刻，許氏叫來(lái)了池守齊，叮嚀了他一番話(huà)，又囑咐了兩人一路小心。池守齊替池寧桐背過(guò)那一籮筐的花生，兄妹倆各帶著(zhù)任務(wù)去鎮上了。

兩人趕到鎮上已經(jīng)是晌午了，寧桐從袖子口掏出兩枚銅板，走到包子攤前買(mǎi)了四個(gè)菜包子，分出兩個(gè)給池守齊，說(shuō)道：“五哥，我們吃了包子就分道啦，你去蘇家，我去大姑家，回頭我們還在這里碰頭?！?/br>
池守齊三兩下吃光了菜包子，心滿(mǎn)意足地朝蘇家的方向走去，不忘扔下囑咐小心的話(huà)。池寧桐慢悠悠地吃完兩個(gè)菜包子，整理好花生，施施然地出發(fā)了。

一炷香的時(shí)間，池寧桐找到了池蘭的雜貨鋪子，把一籮筐花生遞過(guò)去，說(shuō)道：“大姑，大伯讓我給您送花生過(guò)來(lái)，說(shuō)是給大妞妞虎子他們當零嘴吃?！?/br>
池蘭熱情地招呼了池寧桐，卻見(jiàn)她心不在焉的樣子，詢(xún)問(wèn)道：“桐丫頭，告訴大姑，你心里藏著(zhù)啥事？”

池寧桐了解這位大姑膽大心細，又見(jiàn)她一臉誠摯，猶豫了下，把早上聽(tīng)到柳氏對許氏說(shuō)的話(huà)，撿了些緊要的說(shuō)。池蘭越聽(tīng)眉頭越皺到一處去，臉上的神情大有變化，猶豫了半天，才吞吞吐吐地說(shuō)道：“你說(shuō)二丫頭回門(mén)宴那天，這二姑爺和樺丫頭可是在柴房里碰頭的？”

池寧桐點(diǎn)頭，見(jiàn)池蘭神情有變化，疑惑地問(wèn)道：“是啊，大姑，您怎么了？”

池蘭看著(zhù)池寧桐，正經(jīng)地說(shuō)道：“你可記得，那天大妞妞也是在柴房里找到的。難怪那幾天，小丫頭一直盯著(zhù)我的胸脯看，還上手摸了，嘴里瘋瘋癲癲地說(shuō)些怪話(huà)。我猜想，大妞妞可能看到了?！?/br>
池寧桐愣怔，好半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)，這該如何讓一個(gè)四五歲的小孩開(kāi)口說(shuō)出這事？說(shuō)了又有誰(shuí)會(huì )信？再說(shuō)這大姑愿意不愿意讓大妞妞說(shuō)出來(lái)還是一回事？

池蘭似乎猜到了池寧桐的心思，為難地說(shuō)道：“桐丫頭，大妞妞才幾歲，說(shuō)出來(lái)的話(huà)只怕沒(méi)人信?！?/br>
池寧桐理解池蘭的擔憂(yōu)，微微一笑，寬慰道：“大姑，您放心吧。我就當做沒(méi)聽(tīng)到您說(shuō)的這回事?！?/br>
020對質(zhì)

豎日，大房和二房上下老小似乎達成默契一樣，都起得很早。池海一臉沉重，蹲在院子里修理農具，池源在屋里頭翻書(shū)。

柳氏和許氏打開(kāi)簾子，迎面碰上。不等許氏打聲招呼，柳氏就冷臉呸了一聲，扭頭端了盆水進(jìn)屋。許氏皺眉，也不去計較，徑直朝灶廚走去，準備今兒的早飯。

寧桐洗漱完想跟著(zhù)進(jìn)灶廚幫忙燒火，許氏不想女兒大清早的弄得一身烏黑，便打發(fā)了她去菜圃里摘菜，自己手腳麻利地生起火來(lái)。

片刻，寧桐摘了滿(mǎn)滿(mǎn)一籃子青菜，經(jīng)過(guò)院子，和池海打了聲招呼，只聽(tīng)他悶悶地應了一聲。來(lái)到灶廚，她偏頭問(wèn)許氏：“娘，大伯是不是曉得了昨兒大伯母跟您說(shuō)的那事？”

許氏嘆了一口氣，皺眉說(shuō)道：“以你大伯母那張嘴，什么事情能瞞得??？就怕她在你大伯面前抹黑事實(shí)，說(shuō)得你姐夫一文不值了?！?/br>
“五哥昨兒回來(lái)說(shuō)了，阿姐今兒就跟姐夫回門(mén)?！睂幫┆q豫半晌，這才說(shuō)道：“娘，昨兒我去大姑那，大姑跟我說(shuō)大妞妞那天就是在柴房里找到了，大概看到了經(jīng)過(guò)?！?/br>
許氏愣怔，臉色的神情由喜轉憂(yōu)，說(shuō)：“大妞妞才多大的孩子，怎么能辯得過(guò)樺丫頭？”

寧桐不接話(huà)，心思盤(pán)轉開(kāi)了。昨兒，池蘭跟她說(shuō)了那事，兩人商量了半天，最后決定如果寧柍夫婦回門(mén)，那池蘭就親自回來(lái)，私底下找池海說(shuō)明妞妞看到的事。

半個(gè)時(shí)辰不到，許氏母女就把早飯做好了，這會(huì )兒其余兩房的人也都前前后后起床了，大家見(jiàn)到了吃早飯的時(shí)間，都齊齊整整地坐在坑桌上。

飯桌上的氣氛如凝固住的寒冰，所有人都不敢吭聲。趙氏是個(gè)最閑不住嘴的人，見(jiàn)眾人如此，雖不知道怎么回事，但還是識趣得不吭聲。好不容易，大家吃完了早飯，周氏和趙氏麻利地收拾著(zhù)碗筷，只想大伙兒盡早散了。

池海抽了一口旱煙，漠然地說(shuō)道：“老三，你把那些農具帶去鎮上修一修。老四，棚里那頭牛，你牽去湖邊洗一洗，坡頭那片草新長(cháng)的，鮮嫩，把牛喂飽了再牽回來(lái)?！?/br>
老三和老四應聲，抹了一下嘴，前后腳走了出去。寧桐見(jiàn)此，知道池海果然是知道了那件事，這會(huì )兒打發(fā)了三房和四房的人出去，也是不希望很多人都知道這種丑事。果然，池海把女兒的名聲看得比池寧樺還重。

周氏見(jiàn)丈夫要去鎮上，也趁著(zhù)機會(huì )一家子都去鎮上逛逛。趙氏見(jiàn)難得不用下地干活，就想著(zhù)回屋好好睡覺(jué)。因而，家中倒真的只有池海和池源兩房的人留在家里了。

辰末時(shí)，池寧柍和蘇修文終于回來(lái)了。兩人見(jiàn)到池海和柳氏，客客氣氣地打了聲招呼，柳氏不搭理，