當，求陛下收回皇命，以求心安?！闭f(shuō)畢，再次叩首。

百官驚疑不定，大殿之上，嗡嗡一片。姬循臉色微微一變，慢慢坐回寶座之中，沉著(zhù)臉道：“皇姑母若也覺(jué)得這是負擔，朕收回便是?！?/br>
“昌平代我夫君多謝陛下?！?/br>
昌平第三次叩首，這才起身，仍是面向姬循，朗聲道：“昌平當年勉力受命于太上女皇,接了攝政長(cháng)公主的印鑒，誠惶誠恐?？上脖菹绿熨Y聰厚，不遜我中昭列位先祖皇帝。如今陛下上承天命浩蕩，下有百官輔佐，昌平自然要還政于陛下。禮儀官，代陛下收回這攝政印鑒。從此往后，天下再無(wú)攝政長(cháng)公主，唯陛下一人為尊。望陛下從此以天下為重，以蒼生為念，克己修身，則我中昭國運昌隆，蒼生幸甚！”

事出突然，滿(mǎn)堂皆驚。驚訝過(guò)后，百官紛紛伏身下拜，山呼萬(wàn)歲。寶座之上，少年神情復雜，似是喜，又似悲，更仿似有幾分失落，目光閃爍不定。

***

退朝之后，大殿之上，人皆散盡，連宮人也遠遠站于殿外，只剩丹陛之上的姬循和立于階下的昌平。

地上金磚反射了大片陽(yáng)光，從大殿的高大斗門(mén)之外爭先恐后地涌入。少年望著(zhù)她華美而挺直的背影，漸漸融入那一片金光之中，仿佛這一去就會(huì )消失在這金光織出的泡影之中，一只手緊緊捏緊。在她要跨出門(mén)檻的時(shí)候，突然大叫一聲：“姑母！”

昌平頓了下，慢慢回頭，看見(jiàn)少年不知何時(shí)竟已滾下臺階，遠遠跪在了自己身后。

“姑母，你真的不要循兒了嗎？循兒希望做錯了事的時(shí)候，有姑母責罵我。循兒希望每次回頭，都能看到姑母就就這樣坐在我身后的那張珠簾之后。只要姑母愿意，循兒甚至可以不當皇帝，讓姑母代替我。循兒不喜歡步效遠，從當年第一次見(jiàn)到他的時(shí)候，循兒就不喜歡！姑母為什么一定要和他一起？循兒和這天下，一直就都是姑母你的，你不能因為他而這樣拋下循兒和這天下！”

少年跪在了她的身后，頭卻仍高高地昂起。

“循兒，你一直都是我最看重的侄兒。中昭有你，姑母放心了?！?/br>
昌平望著(zhù)少年的如墨玉般的眼睛，微微笑道，轉身跨出了大殿高高的包金銅檻。

***

一個(gè)月后，長(cháng)公主府中掛出白幡，駙馬因暴病不治身亡。消息傳出，滿(mǎn)朝皆驚?；实巯铝钆e國哀喪，三軍縞素，以悼這曾為中昭立下赫赫戰功的前天下兵馬大將軍。百姓驚聞噩耗，哀嘆天妒英才，竟叫中昭這般失去了一位本足以頂天立地的大將。漸漸地，關(guān)于步效遠，這個(gè)本出身屠巷的平民將軍和他與這個(gè)帝國里最美麗高貴的昌平公主的故事，終于變成了一個(gè)傳奇，直到許多年后，仍被人不時(shí)提起。

***

四月，喪夫的長(cháng)公主辭別帝都，帶著(zhù)女兒，在步效遠的義兄顧選和一隊侍衛的隨同下，護送駙馬的骨灰到安州回歸故土。

安州據說(shuō)山青水秀，只是那里的山，一道崗又一道崗，水繞一圈又一圈，步家的祖先這才拖家帶口到了京城謀業(yè)扎根。

寂寥的一隊人馬出了南城，在朝陽(yáng)中沿著(zhù)桑榆古道迤邐向前，身后城門(mén)之處忽然傳來(lái)了宮人尖銳的嗓音。

皇帝親自來(lái)送行了。

昌平和身邊的一個(gè)侍衛對望一眼，對顧選說(shuō)道：“跟陛下說(shuō)，我在熱孝之中，不宜面見(jiàn)陛下。陛下心意，我心領(lǐng)了。請陛下回去?！?/br>
顧選駕馬到了皇駕之前，下拜傳話(huà)。

馬上的少年恍若未聞，目光定定望著(zhù)遠處那個(gè)纖素人影和影畔的一個(gè)侍衛，默然片刻，忽然揚聲說(shuō)道：“顧選，代朕告訴姑母，朕下月大婚，皇后出自張司馬張家。這帝都和太寧宮的大門(mén)，永世會(huì )為姑母打開(kāi)！”說(shuō)畢調轉馬頭，身后一干隨行急急跟上，轉眼就消失在了城門(mén)之中。

昌平和那侍衛對望一眼，相對微笑。

隨行馬車(chē)之中的歸兒，偷偷露出頭去看了片刻，回頭對著(zhù)茯苓問(wèn)道：“姑姑，爹明明還在，為什么要說(shuō)他死了？”

茯苓微微一笑：“沒(méi)了的是駙馬，不是你爹?！?/br>
歸兒似懂非懂，看了一眼身后的父母二人，佯裝皺眉道：“唉，你們大人話(huà)真繞口。反正只要和爹娘一起，我就開(kāi)心了。還等娘給我生個(gè)弟弟抱著(zhù)玩呢……”

茯苓捂嘴笑道：“是是，等你當了jiejie，看你有沒(méi)個(gè)做jiejie的樣……”

馬車(chē)中主仆二人的說(shuō)笑聲漸漸靜悄。四月暮春，春風(fēng)仍是浩蕩，黎明前的一場(chǎng)朝雨剛洗過(guò)清塵，道旁幾株野梨，白櫻紛紛，隨風(fēng)漫天飛舞。

“效遠哥，等到了安州，早過(guò)了梨花季節，今年又做不成新鮮梨花糕了?！?/br>
昌平伸手接過(guò)一片白瓣，湊到鼻端聞了下，有些遺憾道。

“那就明年，后年，再后年，一直做到我牙掉光，再也咬不動(dòng)梨花糕……”

“娘做的梨花糕不好吃！”

前面馬車(chē)里突然傳出小女孩的清音，惹得眾人紛紛大笑。