姓？”

農婦驚訝道：“你怎么知道，我兒子叫周五?！?/br>
昌平笑了下：“他是不是臉膛黧黑，眼睛很大……”

“哎呀你見(jiàn)過(guò)我兒子？就是他啊，他怎么樣了？”

農婦驚喜地叫了出來(lái)，簾子后的小媳婦也不顧羞臊，猛地鉆了出來(lái)，眼睛圓睜，緊緊地望著(zhù)昌平。

“我恰巧碰到過(guò)他。他很好。知道我們要到這里投親，特意托我向你們傳信，我們這才尋了過(guò)來(lái)的?！?/br>
昌平想了下，微笑著(zhù)說(shuō)道。

“太好了！老頭子啊，阿五托人捎了口信回來(lái)，如今好著(zhù)呢，咱們好放心了……”

農婦喜笑顏開(kāi)，急忙朝里面走去，扯開(kāi)嗓子喊了起來(lái)，又忙不迭地到自家后園地里拔了菜，燒了晚飯，熱情招呼。

“大叔知道城門(mén)口在查什么人嗎？”

步效遠幾口吃完了飯，問(wèn)道。

農人搖頭，壓低了聲嘆道：“誰(shuí)知道呢，聽(tīng)說(shuō)是反賊。你們來(lái)得不是時(shí)候，城里已經(jīng)變了天了。也不知道怎么回事，聽(tīng)說(shuō)魯大將軍造反，一回來(lái)就被抓了起來(lái)，又聽(tīng)說(shuō)女皇陛下突染暴病，難理朝政，把位子傳給了二皇子……”

昌平臉色微微一變，步效遠伸出手，握住了她的手。

隔著(zhù)張矮桌，農人并未注意到什么，只是突然仿佛又想起了什么，湊了過(guò)來(lái)說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)再過(guò)三天，新皇就要到太和壇祭祖，昭告天下，改立年號了。這天和的年號還沒(méi)叫慣，眨眼又要換，也不知道這回換成啥。我們這平頭百姓也沒(méi)啥想頭，只盼我兒子早點(diǎn)回來(lái)，往后我還能像如今這般，天天送了菜進(jìn)城去賣(mài)，得幾個(gè)全家糊口的錢(qián)，我就心滿(mǎn)意足了……”

農人一邊念叨著(zhù)，一邊端了碗往灶間走去。

步效遠和昌平對望一眼。

城門(mén)是入帝都的唯一通徑。留給他們的時(shí)間已經(jīng)不多。而今之計，唯有一闖。

第二日一早，農人夫婦如常那樣各擔了菜擔，要入城販賣(mài)之時(shí)，步效遠搶了農婦本欲挑的一副擔子，笑道：“大娘，我來(lái)，正好一道入城?！?/br>
農婦因為昨天昌平傳來(lái)的消息，對他們極是客氣，哪里肯讓他挑擔，一番推讓下來(lái)，步效遠搶過(guò)了擔子，看著(zhù)農婦有些躊躇道：“大娘，看城門(mén)口查得這么嚴，我和表弟若說(shuō)是從西戎過(guò)來(lái)，只怕盤(pán)查起來(lái)會(huì )有些麻煩……”

農婦立刻點(diǎn)頭：“我和我家老頭子日日進(jìn)城，與守門(mén)的都認識。你和我們一道，問(wèn)起來(lái)就說(shuō)你們是我家的遠房侄兒，如今過(guò)來(lái)討生活的?！?/br>
步效遠急忙謝過(guò)了，四人這才挑了擔子一道往城門(mén)去。

城防手上拿的畫(huà)像果然是步效遠和昌平二人的。只是他們兩個(gè)一路風(fēng)吹日曬，人都黑瘦了不少，風(fēng)塵仆仆，現在又頭戴斗笠，那畫(huà)像本就有些失真，如今更是不大相像，城卒見(jiàn)他們與販菜的農人夫婦一道，隨意瞄了一眼，也就放了過(guò)去。

步效遠略微低了頭，緊走幾步正要過(guò)去，里門(mén)出來(lái)一個(gè)小軍官模樣的人，盯著(zhù)他看了幾眼，突然走了過(guò)來(lái)攔下。

“等等，你看起來(lái)有點(diǎn)面熟……”

農婦急忙過(guò)來(lái)，賠笑道：“軍爺，他是我家的遠方侄兒，過(guò)來(lái)進(jìn)城找活計討生活的?！?/br>
小軍官上下又打量了幾眼，拿過(guò)邊上一個(gè)城卒手上的畫(huà)像，正要再對比著(zhù)看，突然聽(tīng)見(jiàn)后面有人大罵：“你娘的眼睛瞎了？沒(méi)見(jiàn)后面排了長(cháng)隊？老子當初在軍營(yíng)干副將的當，碰到你這種人，一頓軍棍就打死！”

步效遠猛抬頭，赫然看見(jiàn)張龍正晃了過(guò)來(lái)。

小軍官急忙收了畫(huà)像，點(diǎn)頭哈腰說(shuō)道：“是是，張校尉說(shuō)的是，小的只是看他有點(diǎn)面熟，這才問(wèn)了幾句……”

“我呸！”張龍已經(jīng)過(guò)來(lái)，朝地上吐了口唾沫，罵道，“畫(huà)像上的人啥來(lái)頭我雖不曉得，只這個(gè)一看就是鄉巴佬，從頭到腳冒著(zhù)土氣，哪有畫(huà)像上人的半分軒昂？趁早給我把后面的盯牢了，放了反賊進(jìn)來(lái)，老子把你頭擰下來(lái)當夜壺！”

小軍官被罵，不敢還嘴，急忙低頭離去，張龍這才回頭，朝有些驚愕的步效遠擠了下眼睛。

步效遠和昌平入了城，謝過(guò)農人夫婦，兩人到了條偏僻的巷子，回頭見(jiàn)張龍果然已經(jīng)跟了上來(lái)。

“公主，步駙馬，小的這廂有禮了……”

張龍還是不改當初的油滑性子，壓低了聲，笑嘻嘻作勢要見(jiàn)禮，被步效遠攔了下來(lái)。

“你怎么會(huì )到了城門(mén)當校尉？”

不問(wèn)則已，步效遠這么一問(wèn)，張龍又狠狠呸了一聲，抱怨道：“老子打了勝仗回來(lái)，本以為要升官發(fā)財了，哪想剛一回來(lái)，城門(mén)還沒(méi)進(jìn)，老頭子就被抓了，王家的人接了帥印，派自己人接管大營(yíng)，我們這些從前的人紛紛貶職，居然把老子派來(lái)當個(gè)看門(mén)校尉，我呸！”

“張龍，你今天立了大功，日后若能光復，我必定會(huì )記你功勞?！?/br>
一直默不作聲的昌平簡(jiǎn)潔說(shuō)了一句。

面對昌平，張龍不敢再像剛才那樣嬉皮笑臉，正色道了謝，見(jiàn)前后無(wú)人，這才壓低了聲飛快說(shuō)道：“我就曉得你們一定會(huì )回來(lái)，這才天天到城門(mén)口轉悠，果然被我等到了。步駙馬，你的義兄顧嚴讓我告訴你，屠巷一帶已經(jīng)有暗哨布下，你們不要回去。他每天未時(shí)之后，會(huì )在城西一家叫燕來(lái)的茶館等你?，F在天一黑就實(shí)行宵禁。我就曉得這么多。你們趕緊想想辦法，后天新皇就要祭天昭告天下了！”

張龍說(shuō)完，匆匆離去。

步效遠望了眼昌平，見(jiàn)她眉頭微皺，神色凝重，低聲勸慰道：“放心。我義兄一直留在京中，對局勢想必心中有數，過(guò)去聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)?！?/br>
昌平微微點(diǎn)頭。

***

太寧宮中詭譎生變，風(fēng)起云涌，但這于尋常百姓來(lái)說(shuō)并無(wú)多大影響。午后，燕來(lái)茶館里，茶客三三兩兩占據一桌，一壺茶，幾碟果，高談闊論，逍遙快活。

步效遠兩人步入茶館，一眼就看到一個(gè)青衣男子坐在角落的一張方桌之后，臉容清癯。那男子也立時(shí)看到了他二人，臉上微微露出喜色，站起了身往外走去。

步效遠和昌平一直跟著(zhù)，直到他到了條窄巷，敲了扇門(mén)，門(mén)應聲而開(kāi)，他兩人也跟了進(jìn)去。

“阿杏！”

步效遠有些驚訝，脫口叫道。

開(kāi)門(mén)的正是從前住在屠巷中的阿杏，一年不見(jiàn)