了起來(lái)。

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西戎與北夏之間有條古道，也是最近的一條道路。擄了昌平的人不會(huì )想到他現在就會(huì )追了上來(lái)，必定會(huì )抄這條近道。

步效遠脫卸下了盔甲，纏裹好了刀刃，命令副將率了士兵一道上路以備后應，自己仍是帶了那五十人的飛騎衛隊和西戎派來(lái)的向導先行出發(fā)。

這條古道是商人來(lái)往于西戎與北夏之間而開(kāi)辟出來(lái)的一條商道，十幾年前曾繁華一度，駝鈴聲聲，只是近幾年西戎戰事不斷，這才荒蕪了下來(lái)。頭兩天還偶爾能看到些人跡，等到了第三天出了西戎的國境，四顧就是一片渺無(wú)人煙的丘陵和荒原。

風(fēng)沙很大，路上并沒(méi)有留下什么明顯的馬蹄和車(chē)輪印記，只是不斷尋到有馬糞拋落在地。開(kāi)始兩天的已經(jīng)有些板結，到了第三天，第四天，看到的馬糞就還帶了些濕潤的痕跡。然后第五天暫時(shí)停下來(lái)歇腳的時(shí)候，去看路的向導一邊費力咬著(zhù)手上的硬餅，一邊氣喘吁吁地跑到了步效遠面前，遞過(guò)來(lái)一塊東西。

“丟在路邊，被沙土埋了一半，還好顏色鮮亮?！?/br>
桃粉的絲綢布料包裹住了一塊孩童拳頭大小的石頭，打了個(gè)緊緊的結，邊角還有被拉脫的繡線(xiàn)在隨風(fēng)飄動(dòng)。

是她的肚兜！那個(gè)曾送給他，后來(lái)又被她收回的肚兜。他一眼就認了出來(lái)！有次兩人一起之時(shí)，他曾問(wèn)過(guò)那肚兜的下落，她啐了他一口，笑說(shuō)已經(jīng)丟掉了。他信以為真，心中有些遺憾，只沒(méi)想到她竟然是在哄自己，在那個(gè)被擄走的夜晚竟然還穿著(zhù)它！

步效遠的心猛地跳了起來(lái)，一把接了過(guò)來(lái)展開(kāi)，發(fā)現這不是一件完整的肚兜，只是從上面撕下的一塊布料。

沒(méi)錯。他追的路并沒(méi)有走錯！她就在前方。這一定是她趁人不注意的時(shí)候丟下的記號，希望能被他發(fā)現！

但是現在，她還好嗎？

步效遠把石頭扔掉，把肚兜的布片放進(jìn)了自己的衣襟里，與他的胸膛緊緊貼著(zhù)，猛地站了起來(lái)。

“公主就在前面，我們還要再加快趕上去！”

***

武蘭山脈一直從西戎延伸到北夏，山下是廣袤的荒原。夜色籠罩了下來(lái)，暗藍色的星空上繁星點(diǎn)點(diǎn)。天幕之下，荒原的古道之上行著(zhù)一隊幾十人的馬隊，中間是兩輛馬車(chē)。

“停下來(lái)！我要解手！”

昌平朝著(zhù)座前的車(chē)夫喊了一聲，漸漸地，馬車(chē)終于停歇了下來(lái)，一個(gè)身材魁梧的男子下馬到了她跟前，忍住了氣道：“公主，這已經(jīng)是你今天第二次了！”

昌平站了起來(lái)，居高看著(zhù)他冷冷道：“吃喝拉撒人之常情，元炬，我一個(gè)女子落到你手上，你不會(huì )連這都限制吧？”

元炬忍住，回頭對著(zhù)另輛馬車(chē)里的人吆喝一聲，兩個(gè)侍女急忙爬下了車(chē)，跟著(zhù)昌平一道到了路邊一塊石丘旁，看著(zhù)她轉到了石頭后。

元炬遠遠看著(zhù)，并不擔心她會(huì )借機逃跑。這里地勢平坦，望過(guò)去一覽無(wú)遺，她就算跑了，自己騎馬就能輕易追上。

昌平到了石頭后，微微吸了口氣，并沒(méi)有解手，只是低頭尋找石頭，翻到了一塊大小合適的，急忙從衣襟里扯出剩下的最后一塊桃粉料子，包裹扎了起來(lái)，然后塞進(jìn)了胸口之間。

已經(jīng)第十二天了。

她記得清清楚楚，目送步效遠離開(kāi)后的當天晚上，她覺(jué)得心煩意亂，忍不住把自己從前從他那里收回洗凈的那件肚兜翻了出來(lái)穿在了身上，這才輾轉著(zhù)睡了過(guò)去，等第二天醒來(lái)之時(shí)，就發(fā)現自己已經(jīng)躺在了一輛疾馳的馬車(chē)上面。

她竟然會(huì )被北夏的元炬擄走！

她不知道元炬用了什么手段，竟然能把她從守衛森嚴的王宮中偷出來(lái)，但是他的目的昭然若揭，一定是利用她來(lái)達到對中昭不利的目的。盡管他現在打的是什么主意她也還不清楚。

除了有時(shí)看著(zhù)她的目光讓她覺(jué)得厭惡之外，元炬目前為止對她并沒(méi)什么冒犯，路上甚至有兩個(gè)侍女跟著(zhù)服侍。但他極其狡猾。她醒來(lái)時(shí)就發(fā)現自己全身上下的首飾都已經(jīng)被摘空了，應該是為了防備她趁人不注意的時(shí)候在路上丟下記號。

她知道步效遠發(fā)現她失蹤后一定會(huì )尋找的。她希望他能找對路，如果她能沿路丟下他能辨認的東西就更好。但是她身上現在并沒(méi)有什么可以丟的東西。直到第三天，她突然想到了自己身上穿的肚兜。這才在夜間歇腳時(shí)偷偷脫了下來(lái)用牙齒撕咬成幾塊藏匿，然后每天借故去解手的時(shí)候包一塊石頭，趁天黑下來(lái)尋找機會(huì )丟出去。

她這樣已經(jīng)扔了四次，今天是最后一塊布料了。扔完就沒(méi)了。身上的衣服不能動(dòng)，動(dòng)了的話(huà)，既是服侍她又是監視的侍女一定會(huì )覺(jué)察的。

她希望自己的運氣足夠好，丟出去的這么多石頭，能有一塊被步效遠發(fā)現就好。這樣至少他能定下心來(lái)，知道她就在前面，并且平安，在等著(zhù)他去救她。

她把石頭藏好后并沒(méi)有急著(zhù)出去，只是斜靠在石頭后慢慢等著(zhù)。如果步效遠現在已經(jīng)追了過(guò)來(lái)，她這里能多耗一刻是一刻。

“公主……”

石頭那頭傳來(lái)了侍女的聲音。

“還沒(méi)好！”

侍女的聲音歇了下去。直到第三次的時(shí)候，她聽(tīng)見(jiàn)一陣沉重的腳步聲過(guò)來(lái)了，知道是元炬。

“公主，出來(lái)吧！”

他的聲音聽(tīng)起來(lái)有隱忍的怒氣。

她冷笑了下。

這一路過(guò)來(lái)，這樣的場(chǎng)景屢次上演。

她拍了下衣裙，低頭檢查了一遍，見(jiàn)并沒(méi)有異樣，從石頭后慢慢地轉了出來(lái)。

“昨夜就是在馬車(chē)上過(guò)的，路又差，這樣連續顛簸，我受不了。你叫人扎營(yíng)下來(lái)過(guò)夜?！?/br>
她站在元炬面前，冷冷說(shuō)道。

“你不會(huì )是被步效遠嚇破了膽，只知道倉皇逃竄吧？”

見(jiàn)他不應，她突然笑了起來(lái)，星光下，形狀美好的唇線(xiàn)彎出了一道帶了嘲諷的笑意。

元炬知道她在激自己，卻做不到置之不理，哼了一聲：“一路過(guò)來(lái)，你磨磨蹭蹭，不是這樣就是那樣，不過(guò)就是為了拖延時(shí)間等后面的追兵。我勸你還是死了心吧公主。如果所料不差，步效遠現在應該還在和吳拓玩你進(jìn)我退的游戲，就算知道你不在了，他做夢(mèng)也不會(huì )想到你在我的手上。而且，就算知道了，從后面趕上來(lái)，他也已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了。再五六天就到夏的地境，他