魯鹿冷笑數聲，押著(zhù)他朝百步之外的大軍闊步走去。四周衛兵呼喝一片，只是投鼠忌器，不敢逼得過(guò)近。

一陣急促的得得馬蹄聲傳來(lái)，抬眼望去，見(jiàn)是軍中一個(gè)副將騎馬飛馳而來(lái)。

“大將軍，可是有變？”

那副將剛才遠遠見(jiàn)到城門(mén)口似是異常，忍不住驅馬過(guò)來(lái)看個(gè)究竟。

“陛下安危不測，傳我令下去，后退十里，駐扎結營(yíng)，等老夫后令！”

副將一凜，大聲得令，提起馬韁正要掉頭，忽然聽(tīng)見(jiàn)城門(mén)處一道尖細的嗓音傳來(lái)：“陛下出城，跪拜迎接！”

魯鹿面上立刻現出激動(dòng)之色，猛地回頭，整個(gè)人卻呆若木雞。

六駕龍輦之上，紫色華蓋之下，一龍袍冕旒少年倚靠在鑾椅之上，目光陰冷，臉色帶了些病態(tài)的蒼白。

“二殿下！”

魯鹿失聲大叫。

“大膽！此乃當今陛下！姬弗陵陰謀逼宮，圣皇太后岌岌可危，陛下英明果斷，平亂撥正，圣皇太后親傳大寶，擇日昭告天下。魯大將軍，還不速速前來(lái)拜見(jiàn)陛下？”

宮人尖著(zhù)嗓子喝道。

魯鹿睜圓了眼，一動(dòng)不動(dòng)。被他架住脖子的王司徒終于松脫開(kāi)來(lái)，手一揮，衛兵立刻涌了上來(lái)，奪去他手上大刀，再次圍合了起來(lái)。

“大將軍，見(jiàn)了朕，為何還不下跪？”

姬弗賀有些陰涼的嗓聲傳了過(guò)來(lái)，不帶絲毫的情緒。

魯鹿終于朝向了他，慢慢地單膝跪了下去。

“陛……，圣皇太后，如今可安好？”

他顫聲問(wèn)道。

“皇太后身子不適，正在行宮之中休養。你方才桀驁無(wú)禮，本該重責，朕念在你年事已高，免于責罰，奪去大將軍頭銜，回府之后安心養老便是！”

姬弗賀一口氣說(shuō)完，仿佛有些氣短，咳嗽了兩聲，眼睛盯住邊上的昌平車(chē)輦，怔怔出神片刻。

“起駕，回宮！”

宮人再次發(fā)令，龍輦緩緩掉頭。

“王司徒，這里就交給你了?！?/br>
姬弗賀冷冷說(shuō)道，回頭盯他一眼。

王司徒急忙應了下來(lái)，心中浮上了一絲惱羞。知道他必定是料到自己應付不了魯鹿，這才突然親自趕了過(guò)來(lái)坐鎮局面。

“來(lái)人，把照看公主不力的侍女投牢，請大將軍入城安歇！”

***

昌平搬到驛館住了兩天，就是西戎的三月神女節了。

神女節是西戎的傳統節日。傳說(shuō)遠古時(shí)代，一個(gè)神女駕祥鳥(niǎo)到了此地，這才繁衍出了西戎的祖先國民。后人為了紀念神女，就把三月桃花開(kāi)的這一天定為神女節。成年的女孩換上新裝，由母親給她梳好鬢發(fā)，相約與女伴一道外出游玩，與青年男子隔了桃花兩兩相望，笑聲不斷。城中店鋪酒肆也比往常打烊要晚，很是熱鬧。

王已勉強留在驛館，每日早晚到軍營(yíng)一趟報個(gè)平安，跟了兩日，一下也就想開(kāi)了。心想一個(gè)是當朝駙馬、大將軍眼前的紅人，一個(gè)是小表弟，他兩個(gè)好他兩個(gè)的，公主現在人又不在，鞭長(cháng)莫及，就算知道了，日后若是問(wèn)起自己，只推說(shuō)全不知情，料想也不會(huì )真把自己怎么樣，何況在這里吃穿用度比起軍營(yíng)中好了不知多少。所以這天傍晚聽(tīng)到表弟吩咐，叫他跑趟軍營(yíng)讓步將軍過(guò)來(lái)，二話(huà)沒(méi)說(shuō)就應了下來(lái)。

步效遠兩天沒(méi)見(jiàn)昌平，雖然都有她消息，只心里也是記掛著(zhù)，正想著(zhù)趁了晚間有空過(guò)去看下，見(jiàn)王已過(guò)來(lái)說(shuō)表弟有請，吩咐了副將幾句，換了便服就騎馬過(guò)去。剛進(jìn)驛館她的房間，眼前一花，仿佛有什么東西丟了過(guò)來(lái)，急忙接住，定睛一看，竟是枝粉色桃花。被他剛才大手一抓，花瓣已是撲簌簌掉落在地，只剩幾朵殘瓣。

“你可真不懂憐香惜玉！”

步效遠聽(tīng)見(jiàn)吃吃笑聲，抬頭一看，見(jiàn)昌平還是男衫小帽，只比起在他軍營(yíng)中時(shí)，那服色卻華麗無(wú)數，站他面前笑吟吟看過(guò)來(lái)，活脫脫一個(gè)風(fēng)流俊俏小公子。

“瓔珞，叫我過(guò)來(lái)有事嗎？”

步效遠笑了起來(lái)，問(wèn)道。

昌平奪過(guò)他手上桃枝，把上面殘留的花瓣一片片扯下，朝他面門(mén)丟了過(guò)來(lái)，斜斜睨他一眼，嘴里哼了聲道：“沒(méi)事就不能叫你過(guò)來(lái)？你前日還說(shuō)會(huì )來(lái)看我，把我丟這里兩天，連個(gè)影子都沒(méi)見(jiàn)到！”

步效遠有些尷尬，低聲道：“前兩日白天有些忙，昨夜士兵報說(shuō)城外仿佛有異動(dòng)，我出去巡視，回來(lái)時(shí)已是下半夜，怕擾了你睡……”

“算了，誰(shuí)要聽(tīng)你解釋一大通?！辈匠锻炅嘶ò?，把光禿禿的桃枝一丟，已是跳到了他面前，伸手抱住了他脖頸，仰頭說(shuō)道：“今天可是這里的神女節，女孩家都要打扮漂亮出去和心愛(ài)之人相約，聽(tīng)說(shuō)街上很熱鬧。我來(lái)這里這么久，還從沒(méi)有出去過(guò)。我要你陪我出去看下?！?/br>
她這樣的嬌嬌神情，步效遠一顆心早被她融得成了灘水，憐惜她明明金玉之身，卻為了自己這樣委屈。今夜軍營(yíng)中的事也都交代過(guò)了，毫不猶豫點(diǎn)頭應下來(lái)。

昌平眼睛一亮，親了下他臉，這才笑嘻嘻放開(kāi)了，當先出去。

外面天色已經(jīng)暗了下來(lái)。街上燈火輝煌，游玩之人來(lái)往如梭。雖比不上中昭帝都的夜色繁華，卻也另有一番熱鬧景象。昌平就如個(gè)孩童，看見(jiàn)什么新鮮好玩的就要買(mǎi)，一路下來(lái)，步效遠手上已經(jīng)拿了一個(gè)面具、一把蘆笛、一個(gè)木偶，嘴里又嚼著(zhù)昌平喂給他吃的果子，見(jiàn)邊上之人側目，大約是覺(jué)得兩個(gè)男人這般有些怪異，雖略感尷尬，心里卻有些甜，任她玩耍。漸漸隨了人流到了一家高懸紅色燈籠的樓宇之前，見(jiàn)里面燈火輝煌，人頭攢動(dòng)，又隱隱聽(tīng)見(jiàn)有急促的鼓樂(lè )聲傳出，門(mén)口不斷有男人進(jìn)去，看起來(lái)頗是熱鬧。

“進(jìn)去看看?！?/br>
昌平說(shuō)了一聲，已是小跑著(zhù)過(guò)去。

步效遠抬頭，看見(jiàn)門(mén)口燈籠上照出的流嵐樓三字。他雖沒(méi)來(lái)過(guò)這地，從前卻聽(tīng)張龍提起過(guò)，就是戎陽(yáng)城中最有名的溫柔之鄉，里面的舞妓更與別處不同，來(lái)自異域之地，各具風(fēng)情。

“瓔珞，這里不要進(jìn)去了?！?/br>
他急忙緊走幾步，拉住了她的手。

“為什么？”

昌平顯得有些不愿。

步效遠猶豫了下，終于低頭湊到她耳邊說(shuō)了一句。

昌平略一怔，突然沉下臉：“你以前來(lái)過(guò)