說(shuō)著(zhù)話(huà)，另有蘇夫人房里一個(gè)大丫頭來(lái)傳話(huà)，說(shuō)是蘇老夫人娘家侄女帶了少爺小姐上京城，剛迎了進(jìn)來(lái)，蘇家留她們住下，前頭已是擺了席要給她們接風(fēng)，女眷另在內室治席。蘇夫人讓林媚出去陪客，順便先見(jiàn)見(jiàn)親戚。

林媚昨兒在蘇夫人房里請安，倒是聽(tīng)蘇夫人提及，說(shuō)道蘇老夫人娘家在柳州，那地方山明水秀，盡出俊秀人物，前屆狀元郎柳永，就是柳州人氏，算起來(lái)，甚至和蘇老夫人娘家沾了一點(diǎn)兒親戚。

就是蘇老夫人娘家侄女的兒子莫雙柏，在當地也頗有文名，已是中了舉人，議定先上京城，待要明年參加科舉。這回來(lái)了，蘇家自然要打掃出靜室，留他們住下，好專(zhuān)心備考。

顧奶娘一聽(tīng)讓林媚出去陪客，卻是喜上眉梢，認為蘇夫人這是要在親戚面前承認林媚的身份地位，一時(shí)忙著(zhù)找衣裳要給林媚換上。

林媚之前也沒(méi)什么好衣裳，進(jìn)了蘇府后，蘇夫人把自己沒(méi)穿過(guò)的幾套衣裳找出來(lái)給她，又交代下去，讓人趕緊再做幾套好的送來(lái)。顧奶娘這會(huì )找來(lái)找去，卻是發(fā)現蘇夫人送來(lái)的衣裳無(wú)論布質(zhì)還是刺繡，都是上品，比林媚自己的衣裳高了不少檔次，卻是能穿了見(jiàn)客的。因挑了一套出來(lái)，看著(zhù)林媚換上了，又道：“穿上這套雖老氣了一點(diǎn)，勝在穩重?！?/br>
林媚紅了臉，極不好意思，低頭道：“還沒(méi)正式成親呢，吃穿用度，都是蘇府供給，叫我見(jiàn)了他們，如何不低一頭？”

顧奶娘見(jiàn)林媚說(shuō)著(zhù)話(huà)，連眼眶都紅了，一副無(wú)臉見(jiàn)人的樣子。因瞧瞧無(wú)人，關(guān)了房門(mén)，栓上門(mén)栓，拉了林媚坐到床邊，語(yǔ)重心長(cháng)道：“小姐，你爺爺曾在易州這個(gè)富庶之地為官，當時(shí)和蘇太爺深交，這才結為姻親。若是蘇太爺在世，蘇府眾人斷斷不敢怠慢小姐。但小姐可曾想過(guò)，蘇家承認下這頭婚事，我們卻要拿什么來(lái)置辦嫁妝？”

林媚嘆了口氣，是的，嫁妝也是一個(gè)問(wèn)題。難不成到時(shí)就這樣空手嫁進(jìn)蘇家？就算蘇夫人看在舊時(shí)情份上，肯拿了私房錢(qián)為她置辦嫁妝，那也不可能大辦，最多意思意思。蘇府如此人家，若是娶媳婦時(shí)，嫁妝見(jiàn)不得人，也是笑話(huà)一件。

見(jiàn)林媚垂下頭，露出纖細的脖子，楚楚可憐，顧奶娘忍不住摟住她，摸摸頭道：“小姐啊，你爹爹雖然敗家，但是你爺爺和外公家，當時(shí)可是易州一方人物。就是你娘，也是人人稱(chēng)道的才女。他們若在天有靈，如何忍見(jiàn)你淪落的不如一個(gè)丫頭？”

顧奶娘說(shuō)著(zhù)，松開(kāi)林媚，從床底下摸出她們上京城時(shí)帶來(lái)的一個(gè)舊包裹，打開(kāi)包裹，抖出一件灰色短襖，取了剪刀一剪，探手往舊襖內夾層中摸索著(zhù)。

林媚自傷身世，正起了愁緒，被顧奶娘的舉動(dòng)嚇了一跳。這件舊襖是顧奶娘最喜歡的，上京路上，無(wú)論天氣冷熱，顧奶娘都喜歡貼身穿著(zhù)它。有一次陽(yáng)光正好，她勸顧奶娘脫下來(lái)曬曬太陽(yáng)，顧奶娘愣是不肯。還說(shuō)道這件襖子在菩薩跟前祈過(guò)福，穿著(zhù)無(wú)病無(wú)災，脫不得什么的。到了蘇府，顧奶娘又鄭重其事把這件舊襖和其它緊要的物件收拾起來(lái)，趁無(wú)人時(shí)藏在床底陰暗處。這會(huì )見(jiàn)顧奶娘一剪子剪破舊襖，林媚失聲道：“嬤嬤，你這是？”

“找到了！”顧奶娘從舊襖中摸出五張折得小小，方方正正的紙片，遞在林媚手里，吁一口氣道：“無(wú)論是從前，還是現在，小姐配蘇家少爺，都是綽綽有余的?！?/br>
林媚展了紙片一看，卻是五張銀票，每張銀票三千兩，足足一萬(wàn)五千兩。一時(shí)攥緊了，手卻發(fā)著(zhù)抖，說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只看著(zhù)顧奶娘。

原來(lái)林酹當時(shí)不成器，顧可兒深怕他把家敗盡了，卻把自己的嫁妝折了一萬(wàn)五千兩銀子，交在顧奶娘手里，囑她保管著(zhù)，將來(lái)給林媚當嫁妝。林酹在時(shí)，顧奶娘不敢透出銀子的下落，怕林酹會(huì )拿去賭光。林酹死后，林家沒(méi)了男丁，顧奶娘又怕林家族內那些人會(huì )來(lái)爭家產(chǎn)，更是半絲沒(méi)透出口風(fēng)來(lái)。更至林媚賣(mài)了房產(chǎn)安置姨娘和兩個(gè)老仆，她也沒(méi)阻止。林家族內之人見(jiàn)林媚身上也沒(méi)油水可撈，自然由得她們上京，也不多話(huà)虛留。

上京路上，顧奶娘小心翼翼，擔足了心，只怕有個(gè)意外，待蘇家接了她們進(jìn)府，她還不敢把銀子給林媚，只觀(guān)察蘇家諸人的態(tài)度。待見(jiàn)蘇夫人顧念舊時(shí)情份，待林媚確是不錯，這才放下心來(lái)。這會(huì )把銀子交在林媚手里，笑道：“咱們進(jìn)蘇府時(shí)那副樣子，最能考驗人心。以我的眼光來(lái)看，蘇家卻是通過(guò)考驗了。小姐明兒自應當出去打幾件像樣的首飾，做幾套時(shí)新衣裳?！?/br>
林媚還沒(méi)從震驚中回過(guò)神來(lái)，傻傻看著(zhù)銀票，好一會(huì )才道：“當時(shí)嬤嬤領(lǐng)著(zhù)我做針線(xiàn)發(fā)賣(mài)，為了幾串錢(qián)跟人磨半天，我還以為林家窮的一清二白了，卻原來(lái)還有銀子?！?/br>
“我的傻小姐啊，當時(shí)拿了這銀子出來(lái)，你爹指不定十天半個(gè)月的，就賭光了呢！就是你爹不賭光，林家那些親戚，也會(huì )哄光的。到頭來(lái)，你半分也摸不著(zhù)。你娘和你爺爺沒(méi)了，你爹又是一個(gè)不管事的，若家里有銀子，反而要壞?！碧澋男〗惝敃r(shí)穿的灰撲撲，鎮日低頭做針線(xiàn)，大門(mén)不出，二門(mén)不邁，這才幸免了禍事。那起小門(mén)小戶(hù)的，自然不敢上門(mén)求娶小姐，那起高門(mén)大戶(hù)的，嫌小姐沒(méi)有嫁妝，也不會(huì )上門(mén)。若不然，憑小姐這相貌，又有嫁妝傍身，還不知道會(huì )生出多少事來(lái)呢！

窮了許久，進(jìn)蘇府之后，老怕被人瞧不起，又自卑了許久，這會(huì )手握一萬(wàn)五千兩銀票，林媚渾身的毛孔都透出舒爽來(lái)，一張口就道：“嬤嬤，我和蘇仲星退婚好了。咱們回易州?！庇辛算y子，自能買(mǎi)幾個(gè)壯健的丫頭護在身邊，便不怕不小心近著(zhù)男子，露出軟綿綿的丑態(tài)來(lái)。

“回易州干什么？”顧奶娘苦笑了，“小姐啊，你一個(gè)弱女子，若被人知道手邊有銀子，是禍不是福。如今在蘇府，卻最是安全。我知道，蘇少爺喜歡那個(gè)表小姐，但婚姻之事，向來(lái)是父母之命，媒妁之言。他們如此，本已是越禮了。該退出的是那位表小姐，而不是小姐。況且蘇夫人待小姐真心，這一條，頂過(guò)其它千萬(wàn)條理由?！?/br>
“有一個(gè)好婆婆，有時(shí)候比一個(gè)好夫君更重要?！鳖櫮棠飵土置氖掌疸y票，給她重新梳了頭，插上蘇夫人送的兩支釵子，舉了幾個(gè)例子，意思無(wú)外是男人本質(zhì)都差不多，蘇仲星除了和羅明秀有點(diǎn)曖昧之外，相較來(lái)說(shuō)，實(shí)在是一個(gè)好男人云云。又說(shuō)道不得婆婆歡心的媳婦，夫君再好，也要苦巴巴過(guò)日子，告狀無(wú)門(mén)。得了婆婆歡心的，縱是夫君差點(diǎn)，最多以后靠?jì)鹤?，日子還是可以過(guò)的很舒暢云云。

說(shuō)來(lái)說(shuō)去，顧奶娘就是不同意林媚退婚。認為退了婚，一定會(huì )落入很可怕的境地。蘇家至少是詩(shī)禮人家，再不喜林媚也好，都會(huì )護的她周全，不會(huì )讓外人欺負了她去。再說(shuō)