議與陸之達的暗示，甚至葉凌霄的玩笑。一樁毫無(wú)感情可言的婚事，卻被這么多人看重。

陸之遙伸手用力揉開(kāi)眉心。締結裙帶關(guān)系對許多人來(lái)說(shuō)意義重大，關(guān)系越親近的人從中受益越多。他明白，但正因如此，他才更為自己感到悲哀。無(wú)論感情還是理智上，他都抗拒這門(mén)親事，但又無(wú)法割舍親情友誼。他一邊努力地回避，一邊說(shuō)服自己去諒解。

他走在街上，看著(zhù)路人行色匆匆擦肩而過(guò)，突然感到一種浸入骨髓的孤獨。從相識到相守，有的人得到得那么容易，卻不懂得珍惜。他羨慕著(zhù)，又覺(jué)得自己已經(jīng)很走運了。他想念起那個(gè)坐在河邊剝蓮子的少女來(lái)。想到那個(gè)人，心就慢慢平靜下來(lái)，彷徨也少了許多。陸之遙覺(jué)得她就像他的藥，不但能治病救人，而且還會(huì )上癮。

唐紓云的事像魚(yú)餌，陸之遙被釣著(zhù)，被一只看不見(jiàn)的手提著(zhù)線(xiàn)溜來(lái)溜去，恨不得求一個(gè)痛快。他白天奔波，夜里也睡不好，躺在床上輾轉反側。某晚渾渾噩噩之際，一陣喧嘩將他驚醒。他坐起身來(lái)怔愣片刻，茫然地分析著(zhù)聲音的方向，猛地回過(guò)神來(lái)，匆忙穿上衣服往外跑。他擔心憂(yōu)慮，可居然又有一點(diǎn)釋然。釣魚(yú)者終于收線(xiàn)，他期盼的了結就要到來(lái)。

他飛奔向趙府，遠遠的便可看見(jiàn)那院墻內沖天的火光。有幾個(gè)店鋪開(kāi)了門(mén)，人站在門(mén)口朝趙家的方向張望，指指點(diǎn)點(diǎn)地議論。

陸之遙心驚rou跳，祈禱自己還來(lái)得及?？蓙?lái)得及什么，他不敢多想。趙府大門(mén)緊閉，他此時(shí)顧不上什么君子禮儀，縱身躍上墻頭。內宅那片火勢兇猛，已成汪洋火海。雖然天干物燥，但須臾之間火勢蔓延得如此之快絕非尋常，必然是有人多處縱火。椽柱棟梁恣意燃燒，在烈焰中瘋狂炸響。煙塵將夜幕染成炭黑，灼燒的灰燼輕飄飄從天而降。但火海中十分安靜，除了燃燒，再也沒(méi)有任何聲音。

陸之遙心急如焚，趁火勢還沒(méi)蔓延到前院，他跳下墻頭，穿過(guò)空蕩蕩的客廳游廊，來(lái)到池塘盡頭。池邊很安靜，水中映出紅艷的火光。北院門(mén)內熾烈一片，陸之遙無(wú)法走進(jìn)那扇門(mén)，每次他一靠近，里面的熱浪便沖得他睜不開(kāi)眼。他跳進(jìn)池塘，將自己浸透，然后脫下外衫罩在頭上往里沖。

門(mén)內小院里，葡萄葉子已經(jīng)被烘干，瞬間冒出火來(lái)。陸之遙無(wú)法靠近房間，他貼著(zhù)墻壁艱難地前進(jìn)，但墻壁也很快被烘熱，映著(zhù)赤紅的火光，像燒透的烙鐵。趙府的內宅并不大，屋宇排列緊湊錯落，又都以游廊相連，勝在精巧別致。這樣的布局平日便于起居走動(dòng)，但眼下卻助長(cháng)了火勢蔓延?；鹧骓樦?zhù)棟梁鋪陳開(kāi)來(lái)，不遺片瓦之地，仿佛布下天羅地網(wǎng)，毀滅之勢不可抵擋。

陸之遙邊找邊呼喊趙明璋和唐紓云的名字，回應他的只有火舌舔舐的呼呼聲。guntang的煙塵順著(zhù)氣息攀爬，熏壞了他的嗓子，他很快便發(fā)不出任何聲音來(lái)。面前已成人間煉獄，他被煙熏得淚流滿(mǎn)面，被火光耀得眼花繚亂。淚也瞬間蒸干，衣服變得硬脆，飛濺的火星落在上面，燙出一個(gè)個(gè)窟窿。夏衣單薄，他覺(jué)得自己像被架在爐火上炙烤，再多待片刻便要熟了。

除了他，除了火，再也沒(méi)有其他動(dòng)靜。在這場(chǎng)鋪天蓋地的大火面前，就算是最強大的軍隊也沒(méi)有勝算，何況他只身一人。陸之遙絕望了，不得不放棄搜尋，迅速退出內宅。池塘邊有一棵樟樹(shù)被烘著(zhù)了，火勢又有擴大的趨勢。陸之遙沖進(jìn)池塘再度濕透，然后跳上岸來(lái)快速離開(kāi)趙家。

回到街道上，聽(tīng)到西面有人大呼走水，召集附近的居民滅火。陸之遙腳步不停，繞過(guò)院墻往北面的后門(mén)跑去。他想起后門(mén)外養著(zhù)一只兇悍的獒犬，平日里稍有一點(diǎn)動(dòng)靜便吠叫不停。但此時(shí)此刻，那里竟一片安靜。陸之遙來(lái)到犬舍邊，才發(fā)現獒犬早已被人殺死。后門(mén)大開(kāi)，火在不遠處的屋檐上探出頭來(lái)，院子里樹(shù)影婆娑，好不凄涼。

火很快燒了過(guò)來(lái)。陸之遙沒(méi)有進(jìn)門(mén)，他檢查了獒犬的尸體。如果趙家的一切都在這場(chǎng)大火中化為灰燼，那么這具尸體很有可能就是兇手留下的唯一證據。致命傷在咽喉，兇器是長(cháng)刺，快準穩狠，一招得手。刺有棱，而兇手知道這里有獒犬，一定在周?chē)鷿摲嗽S久。能一招了結如此惡犬，還要不驚動(dòng)其他人，必然不是泛泛之輩。陸之遙陷入懊悔，是他大意了，竟沒(méi)能提早發(fā)現異常。

墻內火勢依舊兇猛，大有不休不滅之勢。陸之遙抱著(zhù)雁翎劍坐在碼頭上，背對著(zhù)趙府后門(mén)，面朝著(zhù)幽幽黑水，心里充滿(mǎn)了挫敗與悔恨。他明明早就得到了消息，卻還是沒(méi)能阻止。如今不僅是唐紓云，整個(gè)趙家都被卷入這場(chǎng)滅頂之災?？墒怯墒贾两K，他沒(méi)有看見(jiàn)任何人的尸體，他一邊痛恨自己的無(wú)能，一邊卻又忍不住懷抱一絲異想天開(kāi)的僥幸。

大火燒了整整一晚，將那一點(diǎn)微末的僥幸焚毀殆盡。胥鳳儀找來(lái)的時(shí)候，陸之遙依然坐在碼頭上，呆呆地不知道在想些什么。胥鳳儀見(jiàn)他一身狼狽，顯然已經(jīng)闖過(guò)火場(chǎng)，忙上前查看他的傷勢。她伸手搭脈，又探他的額頭，問(wèn)他有沒(méi)有哪里不舒服。陸之遙目光渙散，看著(zhù)她發(fā)愣。她蹙著(zhù)眉頭，伸手拉他站起來(lái)，擺弄他的胳膊，上下左右地仔細打量。確認過(guò)并無(wú)大礙，她總算松了口氣，卻對陸之遙的沉默感到不安，催促道：“陸之遙，說(shuō)話(huà)！”

陸之遙回過(guò)神來(lái)，張開(kāi)嘴巴，發(fā)出沙啞的聲音。胥鳳儀吃了一驚，按著(zhù)他的肩膀讓他坐下，托起他的下巴令他張大嘴巴，居高臨下地往里探看?！罢f(shuō)‘啊——’?！彼曇羧峋徬聛?lái)，像在哄孩子，冰涼的手指扶著(zhù)陸之遙的臉頰。

陸之遙仰著(zhù)臉，看她專(zhuān)注地為自己驗傷，手指上的涼意仿佛浸透到了心里，平息他煙熏火燎的疼痛?？粗?zhù)看著(zhù)，一顆眼淚砸在他臉上。陸之遙伸手一抹，驚訝地眨了眨眼睛。

“你的嗓子被煙熏壞了，需要好好休養，這兩天就別說(shuō)話(huà)了?！彼魺o(wú)其事，伸手在錦袋里翻找起來(lái)。陸之遙以前一直好奇她隨身的錦袋里都裝了些什么，此時(shí)卻失了興趣，只目不轉睛地盯著(zhù)她。那雙清明澄澈的桃花眼，此刻紅艷欲滴。

胥鳳儀掏出一只三角紙包，拆開(kāi)取出里面的藥丸，不由分說(shuō)地塞進(jìn)陸之遙口中，命令道：“含在嘴里，別咽下去?！比缓罄?zhù)人起身就走。

陸之遙聽(tīng)出她話(huà)里隱隱的怒氣，順從地跟著(zhù)她走。

胥鳳儀帶著(zhù)他往月升藥廬去，心里有千頭萬(wàn)緒。趙家失火的當晚她就知道了。那時(shí)已是深夜，從茂昌客棧的屋頂望出去，可以看到染紅的半邊天空。葉凌霄說(shuō)今晚將是個(gè)不眠之夜，她沉默著(zhù)點(diǎn)頭。風(fēng)裹著(zhù)煙灰撲面而來(lái)，葉凌霄帶她回到房間里，兩人枯坐一晚，相對無(wú)言。葉凌霄意識到她之前沒(méi)有對自己說(shuō)實(shí)話(huà)，但事已至此，他無(wú)意追問(wèn)原因。

胥鳳儀知道陸之遙一定會(huì )趕過(guò)去，但不知道是否還來(lái)得及。她自認已經(jīng)盡了力，可還