上有些過(guò)不去，低聲抱怨了一句，“這外城生意就是不好做，近來(lái)生意全被那零賣(mài)盒菜的小鋪子給搶去了?！?/br>
柳眉心里嘆息一聲——她覺(jué)得寶釵將一間“且停居”開(kāi)在這里，本就不是什么好計劃。

寶釵的“且停居”跟風(fēng)“鴻順樓”，走名廚定制高檔菜的路線(xiàn)，開(kāi)在內城才是合適。外城都是平民與工匠之流混居，喜實(shí)惠。而“且停居”要將這許多間鋪面維持下去，各色成本夾在菜價(jià)里，不得不貴。門(mén)可羅雀便是意料之中的事兒。

說(shuō)到底，寶釵這虧，還是吃在“貪心”二字上。

當初鳳姐暗中經(jīng)營(yíng)“鴻順樓”，就只用心做鴻順樓一家，做得好了，自然日進(jìn)斗金。

偏寶釵仿著(zhù)開(kāi)了“且停居”之后，既想做達官貴人的生意，又想讓平頭百姓也掏荷包，如此一來(lái)，自然兩難兼顧。再加上解小川投了北靜王府，“且停居”恐怕再沒(méi)人主理，生意自然舉步維艱。

寶釵則在這間食鋪二層的一間靜室里候著(zhù)柳眉。柳眉進(jìn)去的時(shí)候，尚且看到寶釵面前的桌上鋪著(zhù)厚厚的賬簿子。寶釵則正持了朱筆，低頭在賬簿上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。

柳眉大方地向寶釵問(wèn)了一聲好，大喇喇地在她面前坐下。

“寶二|奶奶，近來(lái)食鋪的生意可還好？”

柳眉并非故意想要出言譏諷，只不過(guò)是有些好奇，想知道“且停居”其余的鋪子生意如何，是否還與前陣子一樣紅火。

沒(méi)想到寶釵擱下筆，抬頭望著(zhù)柳眉，眼前忽然一亮。

“眉兒——我這十余間酒樓食鋪，尚缺一名既能設計菜式，又能主理一間酒樓的名廚。你是我最屬意的人選……”

寶釵的話(huà)還未說(shuō)完，就已經(jīng)見(jiàn)到柳眉立在對面，很堅定地搖了搖頭。

類(lèi)似的話(huà)寶釵提過(guò)，柳眉當時(shí)便未曾動(dòng)過(guò)心，此時(shí)更是不可能放在心上。

寶釵卻也是臨時(shí)起意，見(jiàn)柳眉全然無(wú)心，便將后面的話(huà)都收了回去，大方地笑了笑，道：“我不過(guò)是隨口一說(shuō)?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，她起身抬頭，向鶯兒使了個(gè)眼色。

鶯兒當即退了出去，給寶釵與柳眉兩人帶上了門(mén)。

“眉兒，這次我請你過(guò)來(lái)，是想……嗯，是想……”

即便精明老練如寶釵，此刻也覺(jué)得下面的話(huà)頗有些難以啟齒。

“你上次提到的那塊金牌……”她低下頭，將聲音壓得極低極低，面上瑩白的肌膚此刻都漲成粉色。

“御賜金牌？”柳眉奇道。

寶釵聽(tīng)了大喜，抬起頭，沖柳眉點(diǎn)點(diǎn)頭。

“您上回說(shuō)，食之無(wú)味，棄之可惜，如同雞肋一樣的金牌？”柳眉又重復了一遍。寶釵聽(tīng)了她的話(huà)，免不了，又滿(mǎn)臉紫漲起來(lái)。

“上回您不是說(shuō)得好好的，府里出的娘娘如今在宮中正得勢，府里又會(huì )出什么為難的事兒？”柳眉一面模仿著(zhù)寶釵上回說(shuō)的話(huà)，心里一面暗搓搓地爽著(zhù)。

寶釵低下了頭，柳眉能見(jiàn)到她的雙手籠在袖中，正來(lái)回地搓來(lái)搓去。冷不防寶釵突然便躬身向柳眉行了一禮，“柳姑娘……”

柳眉嚇了一跳，趕緊將身子一偏。只聽(tīng)寶釵續道，“我知道上回是我言語(yǔ)得罪，可是寶玉畢竟是將寶玉借了給你，如今忠順親王府已將玉還了來(lái)，想必對你至關(guān)重要的那個(gè)人，已經(jīng)是平安無(wú)事了。請你看在寶玉如此誠意相幫的份上，將金牌……將金牌再贈與寶玉吧！”

柳眉望著(zhù)寶釵，片刻后開(kāi)口，“這是寶二爺的意思？”

寶釵紫漲的臉登時(shí)有些發(fā)白，隨即搖搖頭，說(shuō)：“這只是我的意思。寶玉，寶玉他并不知情?！?/br>
柳眉“哦”了一聲，又問(wèn)：“府里出的娘娘，在宮中，可還好？”

寶釵一聽(tīng)柳眉問(wèn)起賢德妃，登時(shí)被戳中了心思，腹內雖是千般怔忡、萬(wàn)般狐疑，可是面上卻硬撐著(zhù)，不敢露出分毫。

“自然……自然是好的?！睂氣O答道。

柳眉見(jiàn)了寶釵的神情，心中多少有數，只搖了搖頭，對寶釵說(shuō)：“寶二|奶奶，并非我不惦記著(zhù)寶二爺的救命之恩，只是那塊金牌……我已經(jīng)贈了別人了?！?/br>
寶釵聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，登時(shí)抬起頭，仔細打量柳眉，想知道她是不是托詞退卻。

可是柳眉卻很平靜，正是在陳述一件事實(shí)：“那塊御賜的金牌，我轉贈給了一個(gè)與世無(wú)爭的妥當人兒。她與寶二爺多少有些淵源，所以萬(wàn)一寶二爺遇上什么危難，她也不會(huì )見(jiàn)死不救的?！?/br>
說(shuō)到這里，柳眉也朝寶釵行了一禮，“寶二|奶奶，我這就要出京了，有生之年，也不知是不是還能再回到這里。就此別過(guò)，愿您珍重?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，柳眉也不管寶釵如何，自己下樓離開(kāi)。

寶釵在樓上，將窗悄悄推開(kāi)半扇，正看見(jiàn)世清陪著(zhù)柳眉一起離開(kāi)的身影，不免嘆息一聲，轉身與鶯兒交待他事去。

*

而柳眉由世清陪伴著(zhù)離開(kāi)，心頭卻一直郁郁。

她早知道賈府之敗在所難免，可聽(tīng)寶釵如今說(shuō)起，便知賈府其實(shí)早已危如累卵。偏生府里除了個(gè)別人之外，沒(méi)有多少清醒的，多數不過(guò)還是終日吃吃喝喝，得過(guò)且過(guò)，過(guò)得一日算一日罷了。

由賈府眾人，再想到自己身上，其實(shí)她情形相似，卻略有不同。

想到這里，柳眉便長(cháng)長(cháng)嘆息一聲。

世清知道她的心思，安慰她說(shuō)：“有時(shí)想想，他們的命，也未必便比你好得了多少……”

柳眉：你丫這叫安慰？

世清繼續：“……你至少還有些時(shí)間，隨我去那大千世界看看?！?/br>
柳眉：……唉，不會(huì )說(shuō)話(huà)的家伙啊，我忍了。

聽(tīng)著(zhù)世清說(shuō)起，柳眉不知為何，記起當年在茗園度過(guò)的那一夜，園中萬(wàn)人齊聲高唱“生年不滿(mǎn)百，常懷千歲憂(yōu)”的情形。

是守住當下的歡愉，還是滿(mǎn)懷著(zhù)憂(yōu)慮為未來(lái)謀算，似乎永遠都是一個(gè)悖論。

“出京之前，我先帶你去看幾個(gè)人?！笔狼宀峦噶肆嫉男乃?，故意打岔，擾亂她的憂(yōu)思。

于是柳眉隨著(zhù)世清出城，在城外二十里地的一個(gè)小村落里見(jiàn)到了一對剛成親不久的小夫妻。男的成日務(wù)農養家，女的性子潑辣又肯吃苦，只靠著(zhù)田里那一點(diǎn)菲薄的出產(chǎn)，將小家里cao持得井井有條的。

可巧這兩人都不大在乎錢(qián)。