帶著(zhù)精美花紋，劍柄少見(jiàn)的雕了螺旋的紋路，顯得格外粗獷。

竹觴不由問(wèn)道：“你換新劍了？這柄劍長(cháng)得……倒有幾分別致?！?/br>
“啊……”杓陽(yáng)愣了下，然后撓撓頭道，“那個(gè)……別人送的?！?/br>
竹觴心中了然，調侃起來(lái)：“看你這反應，莫不是石頭姑娘送的？”

杓陽(yáng)大駭：“你怎么知道！”接著(zhù)，他一臉嫌棄道：“咳，她非要給我，說(shuō)是她親手打的，要給我保什么平安——”他掂著(zhù)那柄劍，瞅了一眼，“可這劍長(cháng)得也忒丑了！”

“送劍保平安，我也是頭一次聽(tīng)說(shuō)，石頭姑娘果然不是一般女子?！敝裼x嘖嘖贊嘆。

“啥不一般??！她根本不是女子，你是不知道，我這次出門(mén)……”他話(huà)說(shuō)到一般，突然又把話(huà)咽了下去，擺擺手道：“不說(shuō)了不說(shuō)了?！?/br>
竹觴瞧著(zhù)他欲言又止的模樣，就知道又有什么“難言之隱”，也沒(méi)追問(wèn)，只在一旁閑閑道：“如此重情重義的姑娘，你可別負了人家啊?！?/br>
杓陽(yáng)一下子急了，黝黑的臉龐都泛出紅來(lái)：“誰(shuí)、誰(shuí)負她??！我倆啥事兒也沒(méi)有！”

竹觴不再激他，但笑不語(yǔ)。

一番閑聊后，三人準備再次上路。竹觴問(wèn)杓陽(yáng)：“東西都帶來(lái)了吧？”

“都帶了——對了，還有這個(gè)！”他從包袱重掏出一枚小小的信筒，遞給竹觴。

竹觴接過(guò)信筒，遲疑片刻后，只是捏在了手里卻沒(méi)有打開(kāi)，道：“好，具體事項我們晚上再議?！?/br>
又是一個(gè)露宿野林的深夜。

奔波了一天，田青倒頭就睡著(zhù)了。竹觴和杓陽(yáng)站在遠處交談。

“國內如何了？”

“主上快不行了?！?/br>
竹觴鎖眉：“我記得當時(shí)診斷說(shuō)君父可以再撐上兩三載，而且夏天就快結束了，應當可以挺過(guò)今年，又怎么會(huì )？”

杓陽(yáng)語(yǔ)氣憤憤：“還不是他們干的?！?/br>
竹觴看向他：“有證據嗎？”

杓陽(yáng)有些咬牙切齒起來(lái)：“每一次上貢的藥品都是罪證！但是沒(méi)人敢去查。那群老東西心里都明白，就算查出了，也是雞蛋打石頭，所以現在朝中勢力已經(jīng)一邊倒了?！?/br>
竹觴的神色很凝重，他道：“我們此行務(wù)必要加緊腳程——”他突然又想到什么，問(wèn)：“關(guān)于子郊的事查得怎么樣了？”

“直到我出發(fā)前已經(jīng)有一個(gè)來(lái)月沒(méi)有見(jiàn)到他了，說(shuō)是在生病修養?！?/br>
“生??？”竹觴喃喃。

杓陽(yáng)一副深思的模樣：“我估摸著(zhù)啊，沒(méi)這么簡(jiǎn)單?！?/br>
對此，竹觴沒(méi)有置評。他又聽(tīng)杓陽(yáng)詳細交代了國內的其他近況，待到月上中天，兩人才回去休息。

夜涼的風(fēng)穿梭在林間，偶爾帶來(lái)某個(gè)梢頭的斑鳩鳥(niǎo)“咕咕”的鳴叫聲，單調的悲沉。篝火在風(fēng)中微弱地跳動(dòng)，直到熄滅了最后一星火光，竹觴手上的字條終于被收回了信筒中。

“生死有命，我命隨君?！?/br>
清秀亭勻的字跡出自子郊之手，竹觴再熟悉不過(guò)。一腔赤誠忠心在這guntang的八個(gè)字里顯露無(wú)疑，只可惜，這并不是獻給他的。它們烙刻在竹觴的腦海中，隱隱刺痛。

還記得那日他們從驛站出發(fā)，往密山行進(jìn)。而子郊行至半路卻說(shuō)有東西落在驛館，便折返了回去。就在那日傍晚，竹觴一行人遭遇了刺殺。

這張信條是當日竹觴的部下攔截下來(lái)的，是子郊和小公子暗中結黨的證據之一。后來(lái)竹觴流落在外，便一直沒(méi)有機會(huì )親自過(guò)目。如今他看到了，卻生出一種不如不看的后悔來(lái)。

從杓陽(yáng)口中得知子郊已有一個(gè)多月未曾在朝中露面，真的病了嗎？還是在暗中密謀什么？竹觴不得而知，但他現在起碼已經(jīng)徹底清醒了。那個(gè)人不曾屬于他，也不可能屬于他，他們不再有任何瓜葛。

中午進(jìn)食時(shí)，田青吃得不□□穩，因為他感到一道目光一直盯著(zhù)他。

“杓陽(yáng)公子，要不你也來(lái)點(diǎn)？”田青笑嘻嘻地遞出手中的果子。

好像就是為了等這句話(huà)一般，杓陽(yáng)從善如流：“好??！我嘗嘗?！?/br>
杓陽(yáng)一口便吞下一個(gè)，在嘴里砸吧了半天，評價(jià)道：“甜倒是甜，但這是什么果子？”

“這個(gè)……是我家鄉那兒的野果?！?/br>
“你家鄉？就是……密山那里？”

“對啊?！碧锴鄥s沒(méi)有告訴他，這就是丹木的果子。

“怪好吃的，以后給我捎點(diǎn)！”

田青笑呵呵地應了，畢竟丹木的果子能被更多的人喜歡對于田青來(lái)說(shuō)是件令人高興的事。

“不過(guò)，你吃這個(gè)就飽啦？”話(huà)嘮如杓陽(yáng)，一刻也沒(méi)肯安靜下來(lái)。

“嗯，飽啦?！碧锴酀M(mǎn)足地拍拍肚子。

杓陽(yáng)抹了抹油膩膩的嘴巴，瞅他一眼，明顯不信：“果子而已，怎么可能吃飽呢?！?/br>
田青本不覺(jué)得什么，可聽(tīng)杓陽(yáng)這么一說(shuō)，再見(jiàn)他正狼吞虎咽地啃著(zhù)兔rou，久不聞rou香的他不由有些眼饞了。

注意到田青赤果果的目光，竹觴笑問(wèn)道：“你不是說(shuō)你不要么？”

田青連忙擺擺手：“我就是看看，嘿嘿，沒(méi)別的意思。畢竟就兩只兔子，你們……你們吃……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，一陣rou香撲面襲來(lái)，田青愣愣地看著(zhù)近在眼前的兔腿，再瞧瞧拿著(zhù)兔腿的竹觴，眨眨眼，咽了下口水。

“怎么？要我喂你？”

戲謔的話(huà)語(yǔ)聲帶著(zhù)低笑，近在咫尺。田青瞬間打了個(gè)激靈。不知為何，腦海中跳出了上回的尷尬，本來(lái)已經(jīng)全然遺忘的緊張和混亂感又出現了，他連忙向后縮了縮脖子，一把抓過(guò)竹觴手里的兔腿，干笑道：“不用不用！”

食物的滿(mǎn)足很快讓田青放松下來(lái)，他一邊大口咀嚼，一邊不忘支吾著(zhù)說(shuō)道：“謝謝竹公子！”

竹觴只看著(zhù)他，笑了笑，道了聲：“客氣?！?/br>
☆、第十一章

一路向西，地勢愈加起伏，山路逐漸增多。竹觴一行人沿著(zhù)東西向的山脈陂麓地帶前行，倒也不算艱難，但糟糕的是夏日雨季未過(guò)，一旦遭逢暴雨天氣，土質(zhì)松軟泥濘，山石松動(dòng)，不僅馬匹行走不便，還有了山崩的隱患。

杓陽(yáng)指了指前方若隱若現的山體，道：“竹兄，等會(huì )兒我們翻上前面那山，這路就好走了！”

田青抬頭望去，只見(jiàn)大雨之中，灰色的天幕遼闊低沉，天際一片云蒸霧繞，群山連綿不絕，巍峨壯闊，不容僭越。驀地一望，便抽去了人腳底的氣力。

雷聲震震，大雨沒(méi)有絲毫停歇的跡象，如此惡劣的天氣實(shí)在不宜趕路。眼看著(zhù)天色暗淡下來(lái)，當他們正犯愁沒(méi)有歇腳之地時(shí)，杓陽(yáng)發(fā)現了一個(gè)洞xue。

杓陽(yáng)走在前頭，他吹亮火折子，小心翼翼地邁了進(jìn)去。這是一個(gè)不大的山洞，三十來(lái)尺的徑深，十尺左右的高度。地面上散落著(zhù)干草，顯然是途經(jīng)此處的前人留下的。