春桃、吉祥緊隨其后。

第一次被姑娘們當面嘲笑，蕭震很不自在，低聲訓斥蘇錦：“弟妹休要胡說(shuō)?！?/br>
街頭巷尾這種話(huà)不要太常見(jiàn)，蕭震居然也抹不開(kāi)，蘇錦撇撇嘴，瞪著(zhù)他道：“反正大人找不到合適的差事，就幫我賣(mài)包子，我每個(gè)月給你發(fā)工錢(qián)?！?/br>
蕭震無(wú)奈地看著(zhù)她。

蘇錦想象他擺攤賣(mài)包子的情形，又笑了，鳳眼彎彎，嬌俏嫵媚，靈動(dòng)得就像春風(fēng)里，花枝輕顫。

蕭震守禮地移開(kāi)視線(xiàn)，耳邊卻鬼使神差地響起馮實(shí)的一句話(huà)：

“我當然愿意，錦娘那么好?！?/br>
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走走停停五日，一車(chē)人趕在元宵前夕來(lái)到了鳳陽(yáng)城外。

上元佳節，府城年味兒正濃，進(jìn)出城門(mén)的百姓都喜氣洋洋的。

蘇錦幾個(gè)女人坐在驢車(chē)上，男人們去打聽(tīng)哪家有宅子賃，最后阿貴先打聽(tīng)到了一處位于城東的兩進(jìn)小院，租金一個(gè)月一兩銀子。挺貴的，但宅子所在的石盤(pán)巷清幽安寧，隔了兩條街便有一家名氣頗大的私塾，正適合阿貴去讀書(shū)。

蘇錦一口氣交了半年的租金。

有了宅子，蘇錦舒舒服服地睡了個(gè)安穩覺(jué)，翌日，蕭震單獨去找差事，蘇錦與阿貴一起去找招租的鋪子。

第一天，兩幫人都無(wú)功而返。

第二天，蘇錦還是沒(méi)找到鋪子，蕭震給自己尋了個(gè)米店扛貨的差事。

蘇錦堅決不同意：“大人曾經(jīng)官至四品，戰場(chǎng)有勇有謀，豈能如此輕賤自己？”

蕭震自嘲道：“弟妹若看得起我，叫我大哥吧，蕭某如今白身一個(gè)，當不起大人之名?！?/br>
大哥也沒(méi)用，蘇錦就是不同意他去扛米。

小婦人明明只到他胸口，發(fā)起威來(lái)卻母老虎似的叫人不敢忤逆，蕭震暫且聽(tīng)她的，然而到了月底，蘇錦的新鋪子都開(kāi)起來(lái)了，蕭震還是沒(méi)找到一份讓她滿(mǎn)意的體面差事。連續吃了半個(gè)多月的白飯，蕭震終于不再聽(tīng)蘇錦的，背著(zhù)她接了那份扛米的活兒，反正他要出門(mén)，蘇錦也攔不住他。

蕭震人高馬大，有一身的力氣，能頂兩三個(gè)普通伙計用。勤勤懇懇扛了一個(gè)月米，三月初結賬，蕭震總算賺了一兩銀子，東家一發(fā)錢(qián)，他就交給蘇錦了。男人布滿(mǎn)繭子的手心里，托著(zhù)一吊破舊的銅錢(qián)。

蘇錦莫名心酸。

蕭震還是千戶(hù)時(shí)，她曾與蕭震同桌而食，知道蕭震的飯量，來(lái)到鳳陽(yáng)后，蕭震自己減了飯量，只吃以前的一半，她多做了他也不肯吃，再加上他去做那扛米的累活兒，短短一個(gè)月，蕭震便累瘦了一圈。

蘇錦很想罵他，卻擔心自己的謾罵，越發(fā)戳痛大男人的自尊心。

他不想當官嗎？他不想吃穿體面受人敬仰嗎？

可他沒(méi)辦法啊，官場(chǎng)容不了他。

蘇錦勸服不了蕭震加餐，也無(wú)法眼睜睜看著(zhù)他消瘦下去。

這晚蕭震做工回來(lái)，剛到家門(mén)口，虛三歲的小阿滿(mǎn)就跑出來(lái)了，甜甜地朝他喊干爹。

隨著(zhù)小丫頭會(huì )說(shuō)的話(huà)越來(lái)越多，蘇錦也終于糾正了女兒對蕭震的稱(chēng)呼。

女娃穿著(zhù)干干凈凈的白裙子，蕭震滿(mǎn)身灰塵，雙手都伸出去要抱干女兒了，瞥見(jiàn)手心的臟污，蕭震又縮了回來(lái)，若無(wú)其事地哄阿滿(mǎn)：“干爹身上臟，先去換衣裳，換完衣裳再抱阿滿(mǎn)?！?/br>
阿滿(mǎn)不嫌棄干爹，高舉著(zhù)小胳膊繼續要抱抱。

蕭震舍不得拒絕女兒，雙手狠狠在衣擺上搓了搓，然后提起女娃的胳膊，高高上舉，不讓阿滿(mǎn)碰到他。阿滿(mǎn)喜歡□□爹舉高高，開(kāi)心地笑了起來(lái)，聲如銀鈴。

蕭震去換了衣裳，換完好好疼愛(ài)了干女兒一番。

要吃晚飯了，春桃端了四個(gè)大rou包子過(guò)來(lái)，還有一碗熱氣騰騰的排骨粥。

粥不吃就壞了，蕭震心有愧疚地吃了這碗好粥，包子他只吃一個(gè)，剩下的讓春桃端走。

“干爹都吃了！”阿滿(mǎn)不許春桃碰包子，小胖手抓起一個(gè)塞給干爹。

蕭震說(shuō)自己吃飽了。

阿滿(mǎn)瞅瞅干爹，謹記娘親的叮囑，非要干爹都吃了，干爹不吃她就假哭。

蕭震明白了，這是蘇錦的主意。

他不想多吃，可是阿滿(mǎn)一哭，明知是假的，蕭震也舍不得。

無(wú)奈之下，蕭震的胃口又好了起來(lái)。

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四月中旬，蕭震跟著(zhù)東家出門(mén)運貨。東家看出他有本事，提拔蕭震當米店的護院，運貨路上如果跑出來(lái)個(gè)賊人，蕭震還可以幫忙擊退對方。

一路有驚無(wú)險，運糧的車(chē)隊順順利利地回了鳳陽(yáng)城，排隊等待進(jìn)城門(mén)。

蕭震騎在馬上，跟著(zhù)隊伍緩緩前進(jìn)，不知不覺(jué)間，他的目光投向了“蕭宅”的方向。

那座兩進(jìn)小院是蘇錦賃下來(lái)的，她卻堅持在牌匾上刻了他的姓氏，左鄰右舍有人打聽(tīng)，她就說(shuō)她們娘仨落難，是丈夫的結拜大哥仗義收留了她們，繼續讓他做一家之主。

他這趟出門(mén)，已經(jīng)離家半個(gè)月，小阿滿(mǎn)肯定想他了吧？

蕭震也想阿滿(mǎn)。阿滿(mǎn)一出生他就抱過(guò)了，親眼看著(zhù)女娃娃一天天長(cháng)大，在蕭震心里，阿滿(mǎn)與親生女兒無(wú)異。

正想著(zhù)，身后突然傳來(lái)一陣整齊的馬蹄聲，似軍中訓練有素的戰馬，蕭震心中微動(dòng)，向后望去。

一共十幾騎，領(lǐng)頭的男人身穿圓領(lǐng)繡蟒長(cháng)袍，頭戴玉冠，龍姿鳳章，蕭震愣了愣，旋即認了出來(lái)，那是當朝四皇子，遼王，他曾在討伐梁國殘軍時(shí)見(jiàn)過(guò)遼王一面。

蟒袍象征了王爺的身份，城門(mén)前的百姓紛紛跪拜。

蕭震與車(chē)隊其他騎馬的護院一樣，都立即跳下去，跪地拜見(jiàn)。

遼王勒住韁繩，徐徐而行，視線(xiàn)漫不經(jīng)心般掃視著(zhù)跪拜的百姓。

蕭震垂眸斂目，沒(méi)有半分試圖讓遼王認出自己的意思，駿馬四蹄噠噠地從他面前經(jīng)過(guò)，走出一段距離，遼王的坐騎突然頓住，然后折了回來(lái)，最終，停在了他面前。

“這位壯士有些面善，請抬頭一見(jiàn)?！彬T在馬上，遼王疑惑道，平易近人的態(tài)度，不太像王爺。

王爺有令，蕭震不得不抬起頭。

男人劍眉星目，五官俊朗英武非凡，遼王吃驚地看著(zhù)蕭震，想了一會(huì )兒道：“你是李雍手下的千戶(hù)蕭震？不對，本王記得，伐梁一役，你立下奇功升官了，為何這副打扮來(lái)了鳳陽(yáng)？”說(shuō)著(zhù)，遼王翻身下馬，禮賢下士，親自扶起蕭震。

百姓們都驚詫地打量被遼王如此禮遇的運糧壯漢，米店?yáng)|家更是瞪大了眼睛，不敢相信自己的伙計竟然與遼王相識。

蕭震也沒(méi)料到遼王會(huì )如此抬舉他，退后一步，他垂眸解釋道：“王爺記得蕭某，是蕭某之幸，只是蕭某去年犯了幾樁罪，正月朝廷下旨革除了蕭某的官職，蕭某便攜家小來(lái)鳳陽(yáng)謀生?！?/br>
遼王皺眉：“你犯了何罪？”

蕭震不肯說(shuō)，不肯說(shuō)自己沒(méi)犯過(guò)的事，也不想在遼王這里