聽(tīng)他說(shuō)吳王將村里的男丁都征走了，只剩下些老弱婦孺。加上去年大旱，許多人都吃不飽肚子，便落了草。如今趁著(zhù)村里空虛，便都紛紛下山了。鎮子里還好些，一些村子里都快沒(méi)人了?！?/br>
“是啊，吳國大旱幾乎顆粒無(wú)收。大人們運了這么多的糧食可得要小心啊?！崩险叩?，“就怕那些亡命之徒連官糧都敢搶??！”

“多謝諸位提醒?！标惛Ｄ瑢⒋讼⒂浵?，又與眾人閑說(shuō)了幾句后，便回到馬車(chē)旁。

二十五輛運糧車(chē)以及一百人的運糧隊在官道上頗為引人注目，為了安全考慮，眾人每一夜都會(huì )宿在驛站。

“這樣下去何時(shí)才能到吳國?！甭櫠行┙辜绷?，每天連三十里都走不到就要歇下，據陳福前來(lái)回話(huà)，他們這樣的速度已算是快的，之前的運糧車(chē)每天只行二十里里就會(huì )停下。

聶冬冷笑一聲：“這哪里是運糧，完全是在結伴出門(mén)踏青??！照這個(gè)速度，還得十多天才能到吳國?！?/br>
“屬下去叫他們走快些？”陳福問(wèn)道，“只是這樣就少不得要露宿荒野了?！?/br>
“那就扎營(yíng)！”聶冬道，“去對高安說(shuō)，七日內必須抵達吳國！”

陳福臉色卻有些猶豫，“方才屬下從那些商販口中得知，吳國已有山匪紛紛出沒(méi)……”誰(shuí)料話(huà)未說(shuō)完，聶冬卻咦了一聲。

“吳國不是仗打的男丁都快死了四分之一嗎？這些山匪是哪里來(lái)的？”

“據說(shuō)是去年大旱活不下去的人，入山落了草?！?/br>
古代當兵可不像現代需要各種政審證明你身家清白才能入伍，古代軍隊里一向是魚(yú)龍混雜，因為“充軍”這一條，里面還會(huì )有各種罪犯。聶冬兩眼放光，這哪里是匪徒啊，全部都是兵源有沒(méi)有！

“不過(guò)是些宵小之輩，我侯府的侍衛還用得著(zhù)怕這些人？”

不是聶冬自視甚高，博陵侯留下的遺產(chǎn)中，屬這些侍衛最為寶貴，他們幾乎是按照職業(yè)軍人的模式來(lái)培養的。在侯府里，他們每日可以獲得充足的營(yíng)養。加上博陵侯又是一個(gè)喜歡刺激運動(dòng)的人，特別鐘愛(ài)看侍衛們之間相互毆打……阿呸，是搏斗，所以這群侍衛的武力值也夠看。更別提博陵侯是從負責皇帝警備的衛將軍職位上退下來(lái)的，他自己的侍衛，完全就是比照禁衛軍來(lái)訓的，而秦蒼這些侍衛頭子們，比起禁衛軍里的精銳也不遜色，說(shuō)不定還要技高一籌。職業(yè)隊單挑業(yè)余隊，除了碾壓聶冬想不到其他詞。

過(guò)了三日，商販們紛紛離去。運糧官們的身上則多了不少銀子和一些小玩意兒，都是商販們給的孝敬。

“以后我侯府出行，也可以將這些人帶一程?！甭櫠?zhù)下巴，若有所思。

陳福道：“侯爺是覺(jué)得他們可憐嗎？”

“這倒不是?！甭櫠?，“他們隨本侯走，本侯給他們提供了安全之所，理應要給孝敬。只是這詞兒聽(tīng)得太刺耳了些?！?/br>
陳福垂著(zhù)頭，心里有些忐忑，總覺(jué)得老侯爺要說(shuō)些什么驚世駭俗之語(yǔ)。

“不如就叫做保護費好了！”聶冬道，“簡(jiǎn)單又明了！他們交錢(qián)，本侯則保障他們的安全，免得這些人跟著(zhù)隊伍畏畏縮縮的，反而耽擱行程?！?/br>
“保護費……？”陳福心中皺成了一團，意思是對的，可這詞兒聽(tīng)著(zhù)也太白話(huà)了，堂堂侯府要向商販收保護費，那侯府成什么了？

“陳福啊，你知道什么是商人嗎？”聶冬突然問(wèn)道。

陳福搖搖頭：“屬下不知?！?/br>
“天下熙熙皆為利來(lái)，天下攘攘皆為利往，這句話(huà)用在商人身上是一點(diǎn)都不錯?！甭櫠Φ?，“他們最喜歡用含糊的言語(yǔ)去糊弄別人，可偏偏又喜歡旁人對他們直白。所以以后若有商販隨行，直接對他們收保護費，這些人反而會(huì )更加安心?！?/br>
“恕屬下斗膽一問(wèn)，為何侯爺如此重視這些人？”陳福頗為不解。士農工商，這些商人只比那些賤籍、奴仆、戲子強一些，讓他們走官道已是天大的恩賜，用得著(zhù)如此顧忌他們嗎？

聶冬沉默了一會(huì )兒，逆著(zhù)歷史去提高商人的地位終歸不妥，可歷史也通過(guò)無(wú)數的經(jīng)驗和教訓過(guò)他，如果輕視這個(gè)群體會(huì )帶來(lái)怎樣的災難。商人，還可以換個(gè)方式稱(chēng)呼他們——合法的情報家。尤其是在戰爭這種特殊的時(shí)刻，在沒(méi)有手機、電腦、無(wú)線(xiàn)電等一切現代通訊工具的輔佐下，走南闖北的商販們的所見(jiàn)所聞，是聶冬獲得吳地消息的重要來(lái)源之一。這些想法，陳福是不會(huì )理解的。聶冬換了個(gè)方式道：“此時(shí)還敢去吳地的商販們，多是縉紳家里的掌柜們?，F在對他們客氣些，在樂(lè )捐之時(shí)，那些個(gè)縉紳士人也好多捐一些?！?/br>
“原來(lái)如此！”陳福心服口服地嘆道，“屬下目光短淺，竟沒(méi)想到這一層?！?/br>
聶冬說(shuō)完后也挺佩服自己的，竟然能瞎掰出這么個(gè)理由出來(lái)，說(shuō)的他自己都信了！果然急著(zhù)去見(jiàn)女王大人的時(shí)候，連智商也跟著(zhù)提高了嗎？

陳福傳達了老侯爺的意思后，高安立刻加快了前行的速度。石鳳臻等博陵府衙之人看的心驚膽戰，忍不住道：“高大人是想快些去驛站歇息嗎？”

“誰(shuí)說(shuō)我們要去驛站了？”高安道，“每一個(gè)驛站都進(jìn)去住上一晚，等咱們的糧草送到了，這仗也打完了！”

“可是……剛才陳大人還說(shuō)這吳地內有山匪啊?！?/br>
“堂堂朝廷士卒還需懼怕幾個(gè)山匪？”高安大手一揮，“石大人不必多說(shuō)了，本官已決定，七日內必須抵達吳國！”

石鳳臻急的想跺腳，等看到驛站時(shí)，高安果然沒(méi)有下令休息。眾人一路走到天近黃昏時(shí)，這才開(kāi)始扎營(yíng)。

“這荒郊野嶺的……”石鳳臻跟在高安身后，“那些糧草要怎么安置？”

高安輕蔑的掃了一眼石鳳臻：“看來(lái)石大人對我博陵很不放心啊

“下官不敢?！笔P臻連忙賠罪，“只是運糧乃大事，怎么小心都不為過(guò)?！?/br>
高安不想和這文官做多糾結，不多時(shí)，博陵侯府的侍衛們便將營(yíng)地扎了起來(lái)，全部是按照禁衛軍行軍的標準來(lái)的。石鳳臻看呆了，他只知道這次的護衛們大多是博陵侯府的人，原本還以為只是些花架子，沒(méi)想到這一個(gè)個(gè)竟比博陵大營(yíng)派來(lái)的士卒們更有能耐。

“不用擔心夜襲嗎？”石鳳臻問(wèn)道。

高安恨不得給他翻個(gè)白眼：“不用！”

“這不太好吧……”石鳳臻道，“雖說(shuō)只是些山