得不行，答道：“我沒(méi)經(jīng)歷過(guò)的熱鬧好玩的事，怎能錯過(guò)？”

兩人相視而笑，不約而同舉杯互敬。

一會(huì )又輪到楚不及嬴了遠昊，真是有什么樣的大哥就有什么樣的弟弟，楚不及又問(wèn)了同樣的問(wèn)題，引起一片噓聲，遠昊大笑道：“無(wú)他，國家興亡，匹夫有責矣?！鳖D時(shí)引起一片喝彩，周?chē)娙硕脊餐e杯。

玩了一會(huì )，就輪到寶瑞和酈歌，酈歌哪里敵得過(guò)寶jiejie的機靈聰慧，只好乖乖等罰，寶瑞眼珠一轉，不懷好意地沖酈歌一樂(lè )，又象楚不及掃了眼，大家知道她要使壞，都呵呵低笑。

寶瑞大聲說(shuō)：“meimei為何呆在東海一年之久也不歸家？不說(shuō)實(shí)話(huà)就罰個(gè)大的哦~”一下就被周?chē)藗兊淖⒁饬σ藖?lái)。

酈歌的臉紅得直燒到了耳根，蚊子似的嘟囔了句什么，就把頭搭拉在胸前，窘得真想把頭埋到鍋子里去，寶瑞哪肯饒過(guò)，大聲逼問(wèn)道：“說(shuō)什么呢？大聲點(diǎn)，聽(tīng)不到！”

酈歌好半天才把頭抬起來(lái)，對上眾人捉狹又了然的目光，再含羞望向楚不及，好一會(huì )才挺挺腰桿，象是下定決心鼓足了勇氣干脆地應道：“我喜歡小楚，我要留在這里和他在一起！”

聞言眾人立即發(fā)現楚不及的臉紅得象逼著(zhù)血一樣，眾人均哈哈大笑起來(lái)，酈歌在東海呆了幾乎有一年之久，她的心思只怕瞎子都看得出來(lái)，但是她一直表現出來(lái)的驕慢和刁鉆，和楚不及相處的情形實(shí)在令人擔憂(yōu)，因此也不被看好。如今她這樣磊落大方地說(shuō)出自己的心意，這樣的果斷干脆倒也確實(shí)令人刮目相看。

當下楚家最年長(cháng)的叔伯就站了起來(lái)嘆了聲好：“好女子，有這樣磊落的氣度，算得上是我們東海楚家的人！快給大家敬上一杯?！?/br>
言下之意，竟是接納了酈歌。酈歌雖然還是滿(mǎn)臉通紅，卻也不再避忌扭捏，依言向在座之人敬酒道謝，她也不是幼稚的小女孩，懂得見(jiàn)好就收，敬酒時(shí)也只是說(shuō)感謝大家對她的包容，免得讓楚不及為難。

寶瑞看著(zhù)不由心喜。對于楚家，或者楚不返，寶瑞的心態(tài)是復雜的。當年她設計阿楚，一夜懷胎后生下了瑞凡。若論感情，那時(shí)她與阿楚不過(guò)是一面之緣，有了孩子后，她也無(wú)意隱瞞，還由著(zhù)阿楚將瑞凡帶回東海。之后，她與阿楚的交集只限于孩子和倭患的事，似乎無(wú)關(guān)情愛(ài)，她自己也說(shuō)不清楚這樣的感情究竟算是什么。

而阿楚，至今沒(méi)有妻室，東海楚家的人，根據長(cháng)男繼承家業(yè)的傳統，也自然而然地將瑞凡視為下一代的家主看待，寶瑞作為瑞凡的母親，這個(gè)事實(shí)在島上并不是秘密，大家只是不明白其中原委，卻也不過(guò)問(wèn)家主的私事。就個(gè)人而言，寶瑞自問(wèn)行事不羈，視禮法道德為無(wú)物，以她的觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，無(wú)論是對妖刀還是對阿楚，她覺(jué)得自己都是不曾虧待過(guò)的，兒子也是一人一半，大家都沒(méi)吃虧。

但是她也深深地明白，自己可以這樣想，卻不能要求別人也如此。妖刀是浪子，不計較就算了，楚不返卻是東海楚家的家主，威嚴卻是不能隨便挑釁的。所以她到東海來(lái)，也只是作為客人，她在楚家所贏(yíng)得的尊重，只是因為她在各方面對東海的關(guān)注和幫助，而并非是因為她是瑞凡的母親。

酈歌和寶瑞不同，天下第一莊小姐的身份，還有那樣的純真爛漫，都值得她去獲得一份沒(méi)有雜質(zhì)的感情，楚家的人使命感和責任感都很強烈，得到長(cháng)輩的認可，對酈歌以后的幸福是有很大的保障的。正是因為看破這一點(diǎn)，寶瑞才激酈歌當眾表白，好讓眾人看到酈歌的勇氣和決心。

楚家的長(cháng)輩們對酈歌此舉很是贊賞，都是笑瞇瞇的，倒是楚不及，對于長(cháng)輩的打趣和要他答話(huà)，卻是一臉復雜的神色，吱吱唔唔說(shuō)不出話(huà)來(lái)。酈歌看在眼里，不由感到一絲失落，笑容也象假的一樣掛在臉上。寶瑞將二人的情形看在眼里，心中輕嘆，女追男隔層紗，meimei真是任重道遠呀。

于是她咯咯地一笑，道：“我第一次和這么多人一起過(guò)大年，也要好好湊個(gè)熱鬧！”又沖坐在身邊的遠昊說(shuō)：“遠昊哥為我奏個(gè)吧?！?/br>
遠昊知她是心疼酈歌尷尬要調節氣氛，便在笑著(zhù)取出洞簫吹了起來(lái)。是嶺南民曲，輕快明媚，喜慶之音在現下最是應景，火光映襯之下，寶瑞站在人群中和和蕭聲唱了起來(lái)：

迷蒙處，

飛珠濺玉話(huà)漣漪，

搖曳舞，歡樂(lè )雨，噴射注入瀑布池。

掀起點(diǎn)點(diǎn)水珠，

楚楚動(dòng)人詩(shī)篇畫(huà)意。

水光四散笑聲四散，

一首曲韻天至，

絲絲春雨濺襟衣，

只見(jiàn)夢(mèng)里仙女，

玲瓏剔透，卓越多姿，

翩翩起舞笑面神怡唱春意，

快樂(lè )人們快樂(lè )人們歡聲笑語(yǔ)歡聲笑語(yǔ)。

看，

數千朵水仙花冰清雅致。

聽(tīng)，

爆竹聲聲熱鬧非凡報福至！

一首步步高唱得大家喜氣洋洋，兩個(gè)小鬼也不管什么規矩不規矩的，鬧著(zhù)非要把大年初一才放的爆竹都取出來(lái)燒了個(gè)噼里啪啦，又鬧著(zhù)要這些叔叔大伯耍拳的耍拳，耍棍的耍棍，直到夜深起霧才散去。

可兩個(gè)小的還覺(jué)得不夠過(guò)癮，又鬧著(zhù)到寶瑞房里一起守歲，娘兒仨就摟了一床大被褥依偎到榻上說(shuō)話(huà)，遠昊幾個(gè)則在外廳溫酒談事。沒(méi)多會(huì )兒妖怪童就踮著(zhù)腳尖老鼠似地爬出來(lái)，手指豎在嘴上比了個(gè)小聲的姿勢，低聲抱怨道：“娘真沒(méi)用，這會(huì )就睡了，還沒(méi)過(guò)年呢?！?/br>
幾人聞言瞄了眼隔著(zhù)房間的簾子，里面已悄無(wú)聲息，輕聲低笑。

新船下水

新年一過(guò)，海上貿易又開(kāi)始恢復起繁忙。

伴隨著(zhù)海上商船往來(lái)的增多，才平靜了一會(huì )的海盜劫掠事件也恢復了生機，只是沿岸城鎮的擾民事件明顯少了，海上襲擊則大大增加。海盜們似乎也很清楚，沿海駐軍只是增強了對沿岸城鎮村落的巡防保護，但卻缺乏海上作戰的能力。而且海盜活動(dòng)的區域較大，都是打游擊戰，使人無(wú)從下手，防不勝防。

東海的巡視船隊，每過(guò)一段就會(huì )碰上附近襲擊商船的海盜，間或也能抓住一些海盜流寇移交給沿岸的官府衙門(mén)處置——為了島上的安全，抓獲的海盜是不能帶回去的。但是時(shí)間一長(cháng)，又漸漸感覺(jué)到，那些海盜似乎都刻意地逼開(kāi)東海楚家的巡防范圍，即使遇上了，也都是棄卒保帥，三十六計走為上計。

匯報上來(lái)的情況，令人感到憂(yōu)慮，這些海盜素來(lái)窮兇極惡