郭敏孺連忙道：“對皇上的拜禮還是不可節省的?！?/br>
遠昊和寶瑞心里明白，但笑不語(yǔ)。兩個(gè)小鬼早就瞪大了眼睛，什么時(shí)候大爹爹成監察使了？還是欽差？

其實(shí)阿一回京后，心里一直惦記著(zhù)寶瑞和他吵完架不知道多生氣呢，心里也知道她說(shuō)的那些都沒(méi)錯，知道他們一行準備到東海后，便手書(shū)封了個(gè)監察使的名號給遠昊以方便他們行事。欽差的玉佩，也是多年前遠昊得了狀元后拒絕入仕，但允諾在游歷中代為了解各地的情況，算是充當一個(gè)高級的探子的信物。剛才遠昊正是將玉佩印在名帖上，這郭民孺才會(huì )如此重視，親自出大門(mén)迎接。

兩個(gè)官兒一陣客套謙虛后，就要進(jìn)入正題。

遠昊將寶瑞引見(jiàn)給這郭大人，道：“此為內人寶瑞，與東海楚家有些淵源。我等此行正是因為知道近年倭患日益嚴重，明日就由明州前往東海楚家探訪(fǎng)，今日來(lái)拜見(jiàn)郭大人，主要是向郭大人了解一些情況?！?/br>
這郭大人不著(zhù)痕跡地微微打量一下寶瑞，見(jiàn)她衣著(zhù)雖不華麗，但姿態(tài)高貴從容，又聽(tīng)遠昊這么暗示，知道眼前這女子必定不是簡(jiǎn)單人物，眼下的意思就是寶瑞問(wèn)什么，就是欽差大人要問(wèn)的，于是行了個(gè)大禮見(jiàn)過(guò)。

寶瑞平易近人地笑道：“原先我只道來(lái)著(zhù)市舶司肯定能見(jiàn)到大人，卻不明白為何安撫使大人也在市舶司衙門(mén)，原來(lái)是郭大人身兼兩職?！备鶕T例，安撫使都是跟著(zhù)知州，所以這郭敏孺兼得也太奇怪了。

郭敏孺聽(tīng)出了她話(huà)里的意思，回到：“夫人有所不知，在下也是今年五月皇上南巡才命的安撫使。夫人也許聽(tīng)說(shuō)了去年的旱情，自去年咸潮發(fā)生后，今年江浙的收成大大不如前幾年，今年的米價(jià)大漲，許多臨近地區用水也受到控制。明州是貿易重地，除了我大宋的百姓還有蕃人，皇上恐蕃人知道旱情后產(chǎn)生什么誤會(huì )，才命我兼了安撫使一職?！?/br>
頭一回被人喚做夫人，寶瑞心里倒是覺(jué)得好笑。

但她一聽(tīng)就明白了，這明州作為貿易港城，大多商人是做的貿易生意，百姓生活也多與貿易相關(guān)，米糧是生活中僅次于水的資源，米價(jià)上漲無(wú)論對誰(shuí)來(lái)說(shuō)都會(huì )有影響的，只是富人有錢(qián)，不那么在意而已。但是百姓就不同，而且米價(jià)上漲，也容易被誤會(huì )為國家資源的缺少、或者戰事即將來(lái)臨，又或者更不好的事情。

點(diǎn)點(diǎn)表示明白，又問(wèn)：“明州沒(méi)有倭人的蕃坊我是知道的，不知可有倭人長(cháng)住于此？或者有無(wú)倭人的承信郎？”承信郎也是給外國幫助引進(jìn)貿易商業(yè)往來(lái)的商人封的榮譽(yù)官銜。

郭敏孺搖頭訕笑道：“我朝與倭國的貿易往來(lái)，均是我朝商人單方進(jìn)行，倭國的朝廷不允許倭人來(lái)我朝行商。而且夫人也知道近年來(lái)倭患嚴重，若有倭人在東海沿海居住，恐怕......”

寶瑞擺擺手一笑，表示知道了，心里自然知道，這恐怕二字后面，接著(zhù)的意思無(wú)非是，如果有倭人在這里住著(zhù)，肯定要被生吃活剮碎尸萬(wàn)段也不足以平民憤。

寶瑞又問(wèn)：“郭大人在明州，對各個(gè)蕃國的國情必定是最為了解的，不知郭大人有否收到倭國什么新的消息？倭國的朝廷最近可有什么變化？”

郭敏孺沉吟半晌，似在回憶，過(guò)了一會(huì )搖頭道：“最近倒也沒(méi)有什么消息，若夫人有興趣了解......”他抬眼直視寶瑞，沒(méi)有再說(shuō)下去。

寶瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“郭大人果然明察秋毫。請郭大人設法打聽(tīng)一下最近倭國朝廷的情況，若有動(dòng)靜，請及時(shí)通知東海楚家，他們必會(huì )轉告與我，我也會(huì )通過(guò)楚家代為聯(lián)系?！币馑际且院笥惺裁绰闊┦挛疫€會(huì )找你的，先給你打個(gè)預防針。

郭敏孺表示收到，說(shuō)：“到1月過(guò)年前還有一個(gè)半月，明州應該還會(huì )有不少大戶(hù)往倭國的船貨，在下定努力設法打探，請夫人放心?！?/br>
寶瑞向遠昊使了個(gè)眼色，表示問(wèn)完了，遠昊便起身告辭，郭敏孺欲送出門(mén)去，遠昊擺手示意道：“郭大人今日沒(méi)見(jiàn)過(guò)在下?！?/br>
郭敏孺立即反應過(guò)來(lái)，也就不再相送。

幾人往外走去，寶瑞突然想起什么事，又折回去對目送他們的郭敏孺問(wèn)道：“大人可知明州有什么商號往外運米糧？”

郭敏孺似是聽(tīng)到極好笑的事情，笑道：“明州臨近也產(chǎn)米糧，但都是陸地運輸以供內需。明州出港的均為高價(jià)貨物?！币馑际羌Z食這種便宜東西是不出口的。

寶瑞聽(tīng)完微微一笑，又叮囑了一句，大人可別忘了允我的事。便擺手示意再見(jiàn)留步，行了出去。

出了市舶司，上了馬車(chē)遠昊才問(wèn)：“那郭敏孺可是有什么不對？”

寶瑞搖頭道：“他挺好的，不好也不會(huì )兼上兩個(gè)職了。我只是想起些事情覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，回頭叫無(wú)煙讓翼閣了解一下就是。明日咱們就動(dòng)身去福州?！?/br>
兩個(gè)小鬼聽(tīng)大人講完話(huà)，就纏住遠昊追問(wèn)欽差的事，笑鬧起來(lái)。

衰兵弱馬

又行得十余日，終于到了福州，瑞凡已經(jīng)急切地想見(jiàn)阿爸。

前幾日他們早算好到達福州的時(shí)間，已通知楚不返到福州和他們碰面，地點(diǎn)卻是福建兵馬大營(yíng)。

到了大營(yíng)已是晌午，馬車(chē)一停兩個(gè)小鬼就飛撲下車(chē)，寶瑞也在遠昊的攙扶下下得車(chē)來(lái)，卻見(jiàn)瑞凡呆呆站著(zhù)不動(dòng)，眼睛盯著(zhù)遠處，竟是怔住了。

順著(zhù)兒子的眼光望去，兵馬大營(yíng)前站了一個(gè)高大的黑衣人正看著(zhù)他們。

那人就站在那里，象一座山，又象一面墻，看起來(lái)似乎什么都無(wú)法撼動(dòng)他。

他的皮膚還是和以前一樣黑，神色眉宇間甚至看得出來(lái)這幾年經(jīng)歷的風(fēng)雨和滄桑，線(xiàn)條還是如以前一樣冰冷剛毅，可是看到他們這大大小小幾人，那人眼里已經(jīng)寫(xiě)著(zhù)淡淡的笑意。

兩年多沒(méi)見(jiàn)的阿楚，楚不返。

寶瑞看看激動(dòng)得發(fā)了呆的瑞凡，知道他心里必定是難受極了，走過(guò)去撫著(zhù)他的頭輕聲道：“那是你阿爸?！?/br>
瑞凡這才在父子重逢的震撼中醒悟過(guò)來(lái)，大喊了聲“阿爸”，撒開(kāi)腿向那人奔去。

楚不返把兒子象小沙包一樣拎高仔細看了看，才狠狠一把抱住，拍拍兒子的背嘆了一聲道：“好兒子，好兒子?！比鸱猜裨诎旨绺C里嗚嗚哭了起來(lái)，看得幾個(gè)大人好一陣心酸。

知道阿爸不喜歡男子漢脆弱，瑞凡嗚嗚了一會(huì )就禁聲，自己