書(shū)房，此時(shí)已經(jīng)變了繡房，四處擱的都是布料、針線(xiàn)、冊子和一軸一軸的紋樣。地當間兒擺了個(gè)老大的繡架，繃著(zhù)一幅雪白大緞，上面用幾種深淺不同的藍色絲線(xiàn)，繡了兩條龍。龍是行龍，左右相對，側身奔騰在云霧里，張牙舞爪，極是生動(dòng)，眼珠嵌有兩顆寶石，燈光照耀下閃閃發(fā)亮。顏佑甫進(jìn)去時(shí)候，櫻草正在用一卷金線(xiàn)，給龍鱗圈邊。

“給五姑娘請安！”

“給顏大爺請安?！睓巡莘鲋?zhù)繡架，顫巍巍站起來(lái)。

“五姑娘多禮了，快坐快坐?？?，怎么還干活兒呢，病了這一個(gè)多月，傷了多少元氣?！鳖佊痈π奶鄣赝?zhù)眼前的五姑娘。雖是林府千金，但是顏佑甫一直看著(zhù)她長(cháng)大，在他的眼里，她和府里其他主子一樣，都是自己的親人，加之她的性情好，待人親厚，感覺(jué)上比其他人更親近三分?，F下的她，大病一場(chǎng)，瘦得都脫形了，平素的小桃子臉變成瓜子臉，兩頰都凹進(jìn)一塊。眼睛也失去了早前的飛揚神采，長(cháng)長(cháng)的睫毛老是垂著(zhù)，和身姿一樣清冷蕭瑟。顏佑甫在心里嘆了口氣，搭訕地瞧向身邊的繡架：

“呦，這龍繡得可精神，鱗還一片疊一片，跟真的似的。怎么繡的？皇上龍袍也不過(guò)如此吧?！?/br>
櫻草微微牽了牽嘴角：

“剛學(xué)的?！?/br>
她的神態(tài)，全無(wú)生氣，仿佛一個(gè)木偶一般，提一下，動(dòng)一點(diǎn)。顏佑甫咳嗽一聲：

“老爺請五姑娘去一趟，見(jiàn)見(jiàn)喜成社那位靳爺?！?/br>
這個(gè)名字剛一出口，櫻草的眼神，仿佛忽然點(diǎn)燃了燈火一般，變得锃明瓦亮。她急切地拉住顏佑甫的衣襟：

“天青哥？他來(lái)了？”

“嗯，在老爺那兒?！?/br>
櫻草驚詫地揚起眉：“爹爹準我去見(jiàn)面？”

“嗯，就現在?！?/br>
櫻草搖晃著(zhù)轉過(guò)身，向門(mén)口奔去，腳步一急，幾乎跌倒，小丫環(huán)粉蝶連忙上前扶住。櫻草抓著(zhù)粉蝶的手臂，忽然怔在那里，茫然思索一會(huì )兒，緩緩地，又坐回椅上。

“還是不見(jiàn)了?！?/br>
“怎么？”顏佑甫一愣。

“爹爹讓我見(jiàn)這一面，無(wú)非是想讓我當面說(shuō)幾句絕的，斷了他的念想兒?？墒恰夷茏龅浆F在，已經(jīng)用盡全力，再讓我去說(shuō)什么，實(shí)在沒(méi)法子做得到。見(jiàn)面之后……”櫻草緩緩轉過(guò)臉，望向繡架上的兩條龍：“……不如不見(jiàn)，各自為安?！?/br>
顏佑甫啞然片刻，嘆了口氣：

“五姑娘，靳爺那情形，只怕不能各自為安?！?/br>
“他，他怎么？”

“他跟我說(shuō)必須要見(jiàn)你一面，見(jiàn)到你平安無(wú)事，他才放心。不是老爺要讓你絕念想兒，是靳爺自己說(shuō)：見(jiàn)你一面，看你好好的，以后就不再來(lái)了?！?/br>
櫻草依然端坐著(zhù)，沒(méi)有動(dòng)，只是晶瑩的淚珠，從眼眶中涌出來(lái)，一滴，兩滴，一串，兩串，落在繡架上的龍身邊。一旁的粉蝶急忙遞上手帕子：“姑娘，這絲線(xiàn)洇了水，可就毀了?！睓巡葺p輕接過(guò)，低了頭，整張臉埋在手帕子里。

顏佑甫小心地繼續說(shuō)道：

“五姑娘，見(jiàn)與不見(jiàn)，當然是由著(zhù)您。我呢，倚老賣(mài)老跟您說(shuō)一句：長(cháng)痛不如短痛，你這么擱著(zhù)他，不是個(gè)事兒。唉，姑娘啊，我是瞧著(zhù)你們長(cháng)大的，你們的情分，我懂，但是世情人常吧，也不能全然不顧。老爺的話(huà)說(shuō)得沒(méi)錯，放眼這世上，哪個(gè)像樣人家能跟伶人結親？老爺的法子，是狠了點(diǎn)兒，您受了委屈，那肯定的，但是您和靳爺這事兒，既然不被世情所容，就必定得有個(gè)人受委屈。您受委屈，還是讓他受委屈？靳爺已經(jīng)是個(gè)角兒了，十幾年的磨練，剛見(jiàn)了真章兒，若是惹出事兒來(lái)，不能再唱戲，這輩子不就廢了。您若能忍這一時(shí)，讓他過(guò)了這勁兒，對大伙兒都好。唉，再大的勁兒吧，也總能過(guò)去的，將來(lái)各自都有個(gè)前程……”

“好吧，我跟您去?！睓巡莘畔率峙?，直起身，眼中仍有淚水，神情蕭然：“希望他看我好好兒的，以后……就不再來(lái)了?！?/br>
顏佑甫咳了一聲：“五姑娘，這里頭關(guān)鍵是呢，您得‘好好兒的’。我瞧著(zhù)這位靳爺，跟您一樣，是個(gè)烈性子。您若是跟他實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，說(shuō)是為著(zhù)怕他被剁了手指頭，沒(méi)準兒他當場(chǎng)把自個(gè)兒手指頭剁了。您得把這事兒，說(shuō)得簡(jiǎn)凈點(diǎn)兒。姑娘啊，您若心里真有他呢，得為他著(zhù)想，別弄個(gè)拖泥帶水的，牽連得他永遠沒(méi)法安心?！?/br>
櫻草望著(zhù)窗外。秋天已經(jīng)到了，她的院子里，花樹(shù)都在落葉，枝頭一片蕭瑟。

“我知道。我知道怎么才能簡(jiǎn)凈點(diǎn)兒?！?/br>
☆、第十二章紅鬃烈馬

“五姑娘到！”

天青霍然轉身。

先進(jìn)來(lái)兩個(gè)丫環(huán)、兩個(gè)老媽子，然后才是櫻草。她又穿回了當年九道灣告別時(shí)那種隆重的長(cháng)襖子馬面裙，三鑲三滾的邊子，頂在下巴上的高領(lǐng)，和她在學(xué)校里的樣子，平素在天青面前的樣子，判若兩人。頭上兩條辮子，如今結成一條單辮，抹著(zhù)頭油，鬢上倒是什么都沒(méi)插，也沒(méi)戴首飾。她的神色，也和當年告別時(shí)一般的清冷，低垂著(zhù)眼簾，衣袂悉悉索索，一聲不吭地走到林墨齋面前，福了一福：

“櫻草給爹爹請安?！?/br>
又轉身對著(zhù)天青，低著(zhù)頭，福了一福：

“給靳爺請安?！?/br>
天青呆在那里，一時(shí)都忘了還禮。一個(gè)多月不見(jiàn)，櫻草瘦得離奇，薄薄的雙肩支在衣服底下，見(jiàn)棱見(jiàn)角。她始終沒(méi)有正視天青，只低頭望著(zhù)腳尖，長(cháng)長(cháng)的睫毛，嚴嚴實(shí)實(shí)地遮蓋著(zhù)眼睛。天青心中絞痛，禁不住向前邁了一步：

“櫻草……”

“坐下！”林墨齋喝道。

“謝爹爹?！睓巡荼荛_(kāi)天青，走到林墨齋下首的椅上坐下，低著(zhù)頭，兩手交疊，擱在膝頭。天青只能停了腳，又站在當地。

“櫻草，”林墨齋撥弄著(zhù)手里鳥(niǎo)籠：“這位靳爺，口氣不小，說(shuō)你心系于他，不會(huì )嫁給旁人。你親自給他說(shuō)說(shuō)，胡家老三是怎么回事?！?/br>
天青雙手冰涼，望著(zhù)櫻草，櫻草只低著(zhù)頭，泥塑木雕一般，一直不出聲。

“櫻草！”林墨齋的目光，從鳥(niǎo)籠上方射向櫻草：“你還記得我的話(huà)吧！”

旁邊的顏佑甫連忙遞上茶碗：

“姑娘，喝口茶，好好說(shuō)。靳爺也是通情達理的人，話(huà)說(shuō)清楚了，對大伙兒都好?！?/br>
櫻草輕輕接過(guò)茶碗，擱在桌上，又盯了茶碗一會(huì )兒，方開(kāi)了口：

“靳爺，我要嫁人了，我會(huì )過(guò)得很好，以后請不要再惦記我?！?/br>
天青腦海中，仿佛整臺鑼鼓絲竹一齊炸響。

“櫻草，這不是真話(huà)……”

他不顧一切地邁步向前，蹲在櫻草膝前，望著(zhù)她的眼睛：

“我知道你是被逼迫的，別怕，我在這里，有什么委屈，你說(shuō)出來(lái)，咱們一起應對?！?/br>