村。

野花盈徑，雜樹(shù)遮扉，遠岸山光映水，茅檐草屋角落牛羊飽臥，打麥場(chǎng)上鵝鴨聲喧，暮色中的煙水村與記憶中一般無(wú)二，家家炊煙裊裊，都在趕著(zhù)做飯，天黑前吃了飯好歇息。

因不喜招人注目，她特意找了條偏僻的路回家，果然一路沒(méi)遇上人，走近那熟悉的二進(jìn)的草房，急云忽然有些近鄉情怯起來(lái)，她到了門(mén)口，聽(tīng)到了里頭熟悉地說(shuō)話(huà)聲：“我說(shuō)劉家的哥兒，這天要黑了，你是回家吃呀，還是在這吃呢？”正是劉氏那一貫刻薄的聲音，留人吃飯卻毫無(wú)誠意，顯然是希望客人快走?！?/br>
她忽然眼睛有點(diǎn)點(diǎn)濕潤，推了門(mén)，喊道：“我回來(lái)了?！?/br>
小小院子里的人聞聲都抬了頭，暮色里，他們只看到一個(gè)仙子一般的少女推門(mén)進(jìn)來(lái)，明眸皓齒，雖穿著(zhù)普通的青布裙，絲毫不掩其清麗逼人的容光，都呆住了，卻是娥娘先反應了過(guò)來(lái)，捂住嘴：“是阿瓦！阿瓦！”

她奔了過(guò)來(lái)，直接摟住了急云，眼淚已是落了下來(lái)，院子里一個(gè)眉目清俊的少年驚喜交加道：“是阿瓦jiejie？”旁邊那個(gè)濃眉大眼膀圓腰粗長(cháng)得極是高大的少年正是劉滿(mǎn)倉，則大力一拍他的肩膀，笑道：“就是阿瓦，哈哈哈，我就說(shuō)她絕不會(huì )有事的！這不是回來(lái)了？”

袁雷從屋里走了出來(lái)，搓著(zhù)手只是高興，劉氏先是驚愕，后來(lái)看到阿瓦手里還提著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)一包袱的東西，顯然還有一壇子酒和些糕點(diǎn)，卻也喜上眉梢道：“原來(lái)是阿瓦回來(lái)啦，我就說(shuō)去當丫鬟還是有出息的，這不是長(cháng)得可水靈了，還愣著(zhù)干啥，阿玉他娘，快去加幾個(gè)菜?！?/br>
袁雷應聲道：“對對，孩子趕路回來(lái)，肯定餓了，娥娘你快別哭了?！?/br>
飯桌很快支了起來(lái)，娥娘一邊擦著(zhù)淚水，一邊手下不停地炒了好幾個(gè)菜，把急云帶回來(lái)的rou全切了燜了土豆，劉氏雖然有些不高興，她本想腌起來(lái)一些的，不過(guò)轉念想到天氣也熱了，耗鹽多也不一定能保證rou不壞，便也作罷。

飯菜很豐盛，一家子都坐了下來(lái)，連袁雪也坐了下來(lái)，她比從前已是好了許多，已經(jīng)能認人了，安靜下來(lái)的時(shí)候，倒是看不出問(wèn)題。劉滿(mǎn)倉則無(wú)視了劉氏不斷飛過(guò)來(lái)的眼刀，仍是厚著(zhù)臉皮賴(lài)在了飯桌邊上，毫不猶豫地夾了一大塊rou，邊大口吃邊說(shuō)道：“這rou燉得好！嬸子手藝就是好！”一邊又看往急云：“阿瓦妹子在外幾年，肯定吃得好，瞧這水色，多好?！?/br>
急云只是低了頭吃飯，飯菜雖然少油少調料，經(jīng)了娥娘妙手，仍是記憶中的好味道，娥娘含淚道：“多吃點(diǎn)啊，在外頭吃苦了吧，這幾年跟的主家怎么樣？我們后來(lái)到處去打聽(tīng)，同村的翠翠家，聽(tīng)說(shuō)一直就打聽(tīng)不到，不過(guò)京里倒是托了人送了銀子來(lái)，只不肯說(shuō)在哪家，我們打聽(tīng)了許久都不知道你去了哪里，可擔心壞了?！?/br>
急云咽了飯，說(shuō)道：“挺好的，跟了個(gè)夫人，她人很好，對我也很好?！?/br>
娥娘聽(tīng)了才放心道：“那就好，沒(méi)吃苦頭就好?！?/br>
劉氏撇撇嘴道：“看這細皮嫩rou的樣子，手上光滑得一個(gè)繭都沒(méi)有，哪里像吃苦的樣子，竟是享福去了呢，翠翠還知道給家里寄錢(qián)，你這邊竟是六年一個(gè)消息都沒(méi)有，倒讓家里牽腸掛肚的?！?/br>
袁雷看劉氏說(shuō)話(huà)不中聽(tīng)，怕急云才回家就吃心，早搶著(zhù)夾了個(gè)rou給急云，轉移話(huà)題道：“你回來(lái)得倒是恰好，若是遲上幾日，阿玉就要上京去坐監了，那可就錯過(guò)了?！?/br>
急云楞了楞道：“上京去坐監？”

這是劉氏心頭第一得意事，忙笑道：“可不是么，我們阿玉年紀輕輕，十二歲便中了秀才，如今被府城里舉薦，能入國子監讀書(shū)，再一年，便可在京里參加京里的舉人試，若是能一舉中舉，那便又剛剛好可以參加后年的會(huì )試，豈不是順溜？全鳳州，不過(guò)舉薦了三人而已，我們阿玉就在其中！”

袁玉不安道：“阿奶快別說(shuō)了，其實(shí)京里人才濟濟，在京里參加鄉試，倒是更難了許多，因此府城里略有些門(mén)路的，并不愿意占這名額，因此才落到我頭上罷了，再說(shuō)國子監里，多為五品以上官員子弟入學(xué)，我們這等各府城推薦來(lái)的寒門(mén)學(xué)生，聽(tīng)聞無(wú)論是先生還是監生，都頗為排擠看不起，只怕前路未明?！?/br>
急云好奇問(wèn)道：“難道你們和他們是分開(kāi)課堂的？”她對阿玉十二歲中秀才倒不覺(jué)得十分稀罕，畢竟聽(tīng)說(shuō)衛瑾十歲便已有了秀才功名了，十四歲那年他出去參加過(guò)鄉試，沒(méi)多久也只是輕描淡寫(xiě)地說(shuō)過(guò)了，已是舉人了，無(wú)論是管夫人還是衛瑾本人，對他中舉這事似乎都沒(méi)有十分熱衷和激動(dòng)，她對這實(shí)沒(méi)有什么概念，但她卻對傳說(shuō)中國家的最高教育機構國子監的教學(xué)方式十分好奇，俗話(huà)說(shuō)有教無(wú)類(lèi)，難道這個(gè)世界居然還要寒門(mén)貴族分別對待分別教育？

袁玉呆了呆道：“那倒不會(huì )，都是一并授課一同吃住的，聽(tīng)聞只是頗有些排擠、白眼罷了?！?/br>
急云納悶道：“既然都是一樣的教授，那些白眼排擠有什么干系？你是去學(xué)東西的，那學(xué)到的東西與他們并無(wú)兩樣就好了??？那些書(shū)本和學(xué)識，又不會(huì )看你家世如何，至于考試怕對手太強就更不對了，你將來(lái)會(huì )試也是要去京城的，如今鄉試也能在京城，豈不是提前演練一番，剛剛好呢?！?/br>
袁玉這些天原惴惴不安，如今忽然豁然開(kāi)朗，笑道：“阿姐說(shuō)的是，是我狷介了?！?/br>
滿(mǎn)倉也大力拍他肩膀道：“我就說(shuō)了嘛，都是一樣的太學(xué)生，走出來(lái)都是一樣的玉色襕衫四方平定巾，寬袍大袖的，看起來(lái)極是斯文高貴，分什么高低貴賤？在我們眼里，都是一樣的，將來(lái)中了舉人，再會(huì )試一舉天下聞名，咱們鳳州也算出了人才！”

劉氏聽(tīng)得心花怒放，對他蹭飯吃的行徑一時(shí)倒也忘了，趕緊贊同道：“滿(mǎn)倉才從京城回來(lái)的，他說(shuō)得極是有道理?！?/br>
急云又好奇道：“滿(mǎn)倉去過(guò)京城了？”

滿(mǎn)倉裂開(kāi)嘴笑道：“我如今是清微教的外門(mén)弟子呢！嘿嘿嘿，前些日子和師父進(jìn)京去押送一批貨品去京里，才剛回來(lái)，京里可熱鬧了!”

袁雷笑道：“滿(mǎn)倉將來(lái)出息大呢，能進(jìn)了清微教，可不是稀罕！”

急云呆了呆，問(wèn)道：“你師父是內門(mén)弟子么？”

滿(mǎn)倉仍然哈哈笑道：“那可難了，我師祖才是內門(mén)弟子，師父宗門(mén)大比都過(guò)不去，還卡在外門(mén)弟子那兒呢，今年又是宗門(mén)大比了，我師父攢著(zhù)一口氣呢，今年一定得過(guò)了！他還答應了宗門(mén)大比的時(shí)候還帶我