隨從來(lái)報，說(shuō)是侯爺要他回家后到書(shū)房一見(jiàn)。

宋愈身形一頓，繼而點(diǎn)頭，當即前往父親書(shū)房。

燈光下的涇陽(yáng)侯一身家常衣衫，頭發(fā)也只用一根發(fā)帶松松系著(zhù)，比平時(shí)多了一些隨性。說(shuō)來(lái)也怪，宋愈模樣似他，氣質(zhì)卻與他大相徑庭。他身上沒(méi)有宋愈的憂(yōu)郁與頹然，卻有上位者特有的威嚴。

涇陽(yáng)侯十六歲成婚，十七歲便有了兒子宋愈，如今也不過(guò)三十四歲。喪偶多年的他，自不乏有人想以女妻之。還是后來(lái)他與綏陽(yáng)長(cháng)公主之事京城皆知，才沒(méi)人再上門(mén)提親。

宋愈行了禮，規規矩矩站立一旁，聽(tīng)父親示下。

“我聽(tīng)人說(shuō)，你近來(lái)常常告假？”涇陽(yáng)侯抬頭看著(zhù)兒子，聲音里聽(tīng)不出喜怒。

宋愈心里一咯噔，他從小便懼怕自己的父親，這種懼怕似乎刻在了骨子里，并為因他的改變而改變。他輕聲道：“不敢欺瞞父親，兒子確實(shí)告假過(guò)幾次?！?/br>
——何止是幾次！他此番歸來(lái)，功名利祿在他眼中皆成了過(guò)眼云煙。他在乎的只有那么幾個(gè)人，那么幾件事。然而，他仍有些忐忑，唯恐承受父親的怒火。

涇陽(yáng)侯卻只是皺了眉：“若是有事，那就讓身邊人料理；若是身子不適，就趕緊請了大夫好好調理，整日告假做什么？”

“是，父親說(shuō)的是?！?/br>
涇陽(yáng)侯低著(zhù)頭，一面翻著(zhù)案上的紙張，一面狀似無(wú)意問(wèn)道：“你年歲也不小了，咱們家后院也沒(méi)個(gè)主事的人。對你的親事，你有什么想法沒(méi)有？”

宋愈聞言一怔，這話(huà)他聽(tīng)過(guò)的。他不大記得清他上輩子是怎么回復的了。

兒子久久不回答，涇陽(yáng)侯有幾分不耐，抬頭喝道：“問(wèn)你話(huà)呢！在我面前也心不在焉，平日里怎么當差的！”

宋愈忙道：“是兒子的不是?！?/br>
涇陽(yáng)侯以手支額，臉上露出少見(jiàn)的疲態(tài)來(lái)，半晌才道：“你早日娶妻生子，為父稍微了卻一樁心事，后院也能有個(gè)主事的人。姨娘當家，終歸是不妥?！?/br>
——涇陽(yáng)侯喪妻多年，不曾續娶，早先老夫人還在世，由她老人家照管家里。自她故世后，后院就只能交由桂姨娘打理了。

宋愈思忖了許久，終是咬了咬牙，說(shuō)道：“不瞞父親，兒子心中的確有妻子人選?！?/br>
“嗯？”涇陽(yáng)侯似是有了興致，“是誰(shuí)家千金？”他略偏了偏頭，笑道：“是那位萬(wàn)安伯家的大姑娘？”

——關(guān)于兒子的一些情感傳言，他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。他成親早，娶妻時(shí)尚不知情愛(ài)滋味，于發(fā)妻也是責任敬重多于男女之情。如今跟綏陽(yáng)長(cháng)公主之間，也更多的是憐惜和利益。對少年人純粹的感情，他挺欣賞。

“不是……”宋愈心中一陣鈍痛，有些事情還未發(fā)生，對父親也說(shuō)不得。他緊握著(zhù)拳頭，努力使自己的內心平復下來(lái)。他看著(zhù)父親，神色復雜，好久才道：“不是林家的姑娘，不是?！?/br>
——他不會(huì )跟她再有任何牽扯。

“那是誰(shuí)？”涇陽(yáng)侯只當兒子的異樣是因為尷尬，或許被一個(gè)姑娘當面示愛(ài)，對兒子而言并不是愉快的經(jīng)歷。

宋愈深吸了一口氣，告訴自己，是該決定下來(lái)了。他一字一字，極為堅定：“兒子思慕周尚書(shū)家的千金許久，望父親成全?！?/br>
涇陽(yáng)侯聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哦，原來(lái)是他家?！?/br>
與周恕同朝為官，偶有來(lái)往，涇陽(yáng)侯對周恕的印象不錯。不過(guò)，轉念想到周恕的夫人似乎出身不高，如此一來(lái)，周家姑娘的教養就未可知了。他沉吟片刻，道：“你若喜歡，那就請人去提親?！?/br>
心愿達成，宋愈欣喜之余又有種不真實(shí)的茫然。他沖父親施禮致謝。

涇陽(yáng)侯擺手：“你我父子，不必言謝?！鞭D而又板了臉：“以后不能再無(wú)故告假，若讓人家周家知道你是個(gè)憊懶的，瞧不上你，看你如何自處！”

宋愈連忙保證，日后必勤于差事。

父子又略略閑談一會(huì )兒，涇陽(yáng)侯見(jiàn)時(shí)候不早了，揮手令兒子自去休息。

月色如水，宋愈翻來(lái)覆去，已經(jīng)發(fā)生的、未發(fā)生的一幕一幕在他腦海里回現。父親向來(lái)說(shuō)到做到，既然允了他要去提親，那么肯定會(huì )去提的。周大人會(huì )同意的吧？他們無(wú)論是看家世還是看才貌，都是天作之合。周大人沒(méi)理由不同意。

先把她娶進(jìn)門(mén)，日后他好好待她，他們一定會(huì )過(guò)得很好很好。他不會(huì )再去奢望不屬于他的東西，他要和她好好的。

涇陽(yáng)侯有心讓兒子先娶妻，將后院交由宋愈的妻子來(lái)管。對綏陽(yáng)長(cháng)公主，他并不能完全放心。

他是個(gè)行動(dòng)派，請人打聽(tīng)了周家姑娘，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人品瑕疵或是教養極差，就在隔日委婉向周恕提起了此事。

他想，兒子才貌雙全，前途一片大好，他又親自為兒子求娶，料來(lái)周恕會(huì )同意?！\然有些女眷為了親事明爭暗斗，卻始終不敵外面男人的一句話(huà)。只要周恕同意了，這親事也就能成了。周夫人無(wú)娘家親族，對兒女婚事上自然無(wú)法置喙。而且，宋愈品貌不錯，女兒一進(jìn)門(mén)就能做當家太太，周夫人歡喜還來(lái)不及，又怎會(huì )不愿？他隱隱猜測兒子和那個(gè)周家姑娘見(jiàn)過(guò)面，興許雙方還有些情意。如此一來(lái)，就更容易了。

然而，讓他意外的是，周恕卻明顯一愣，繼而笑道：“宋老弟親自提起，原不該拒絕。只是，事關(guān)小女婚事，周某一人做不得主，需與內子相商，才能答復?！?/br>
涇陽(yáng)侯點(diǎn)頭，雖意外卻也理解?；蛟S周恕畏妻不是謠言。他笑道：“也是，婚姻大事，理當慎重才是?！?/br>
兩人不再談?wù)摯耸?，改論其他，倒也頗為投契。

晚間周恕回府，與妻子提起此事，詢(xún)問(wèn)妻子意見(jiàn)。

楊氏對讀書(shū)人有天然好感，宋愈又是新科探花，才名遠播，她自然印象極佳。但是親事關(guān)系到女兒一生幸福，馬虎不得。她反問(wèn)道：“你呢？你是什么意思？”

“我？我能說(shuō)什么？我只怕那宋愈盛名難副?！敝芩〔辉付嗾f(shuō)別人壞話(huà)，很快將此事略過(guò)，又道：“暄兒的親事，我一個(gè)大男人，能知道什么？還是你這做娘的多cao心。你之前幫旸兒選的阿玉，不就挺好嗎？?jì)扇烁星橐膊诲e……”

“這哪能一樣，旸兒跟阿玉是本就有點(diǎn)情意。難道暄兒跟那個(gè)周探花也有情不成？”楊氏道，“說(shuō)來(lái)涇陽(yáng)侯府后院倒簡(jiǎn)單，她若真進(jìn)了門(mén)，也不用伺候婆婆、太婆婆。但是要管整