的悲嗚聲就愈大。

“那是什么聲音？”她忽然感到很不安，不由自主地朝霽華倚近一步。

霽華深深看她一眼，無(wú)奈地低嘆。

“開(kāi)門(mén)?！彼渎暢亻T(mén)侍衛下令。

“有通行令牌嗎？”守門(mén)侍衛橫槍攔住，喝問(wèn)。

霽華朝小四使個(gè)眼色，小四立刻從腰間取出一包銀子，扔進(jìn)守門(mén)侍衛懷里。

“這就是通行令牌?！膘V華冷冷地說(shuō)道。

幾個(gè)守門(mén)侍衛統統圍了過(guò)來(lái)，一看見(jiàn)那包沉甸甸的、白花花的銀兩，各自很有默契地交換一個(gè)眼神，慢慢把城門(mén)拉開(kāi)一道縫。

城門(mén)一開(kāi)，那悲嗚聲愈來(lái)愈響、愈來(lái)愈高，潮水般地朝他們淹過(guò)來(lái)。

蘇含羞受驚，整個(gè)人躲到霽華身后，在毫無(wú)防備之下乍見(jiàn)眼前的景象，頓時(shí)嚇白了臉，呆滯得不能反應。

城墻邊上擠滿(mǎn)了躺著(zhù)、坐著(zhù)，面黃肌瘦、無(wú)力呻吟的災民，個(gè)個(gè)污穢骯臟，散發(fā)著(zhù)惡臭，有人抬眼看見(jiàn)他們，哀一喙便迭連四起。

“好心的公子小姐，有殘茶剩飯，賞我一口吧，上天保佑您多子多孫，大富大貴呀！”瘦骨嶙峋的老人顫栗地喊著(zhù)。

“公子、小姐，做做好事吧，可憐我爹餓死了，施口薄棺，來(lái)生愿做犬馬，舍身圖報??！”一個(gè)女孩兒撕心裂肺地乞求。

“求求公子小姐……”

愈來(lái)愈多的聲音朝他們涌來(lái)。

蘇含羞惶然失措，眼前的景象超出她能承受的范圍，她難受得淚如雨下，整個(gè)身子都在不停地顫抖。

她很少出遠門(mén)，唯一一次走出南京城是在五年前，那年隨同父親遠赴繁華的京城，是為了與艾剎成親。

回到南京城后，她有很長(cháng)一段時(shí)日足不出戶(hù)，即使偶爾出個(gè)門(mén)，也是陪母親去燒香拜佛，或是到鄰近的名勝古跡游玩散心，她自幼到大生活富裕、衣食無(wú)虞，所見(jiàn)、所聽(tīng)、所聞都認為這天下便是富貴太平的，全然不曾想過(guò)在這人世間竟會(huì )存在如此悲慘的景象。

想到自己每天都吃著(zhù)廚子精心燉煮的食物，不合她口味的她甚至連一口都不吃，而眼前這些人的眼里卻閃著(zhù)又饑又渴的焦慮之火，她的心里涌起一股罪惡感，還有揪得令她難以呼吸的心痛。

“你還好嗎？含羞——”見(jiàn)她臉色慘白，霽華略微緊張地俯身輕問(wèn)。

“這些人是……”她的聲音哽咽破碎，淚水無(wú)法克制地流淌成河。

“我先帶你離開(kāi)這里，有什么話(huà)慢慢再說(shuō)?！彼屘K含羞靠在他手臂上，扶著(zhù)她走回聚寶門(mén)，坐上馬車(chē)。

回程的路上，心靈受到極大震撼的蘇含羞，一直怔怔傻傻地呆坐著(zhù)，霽華默默看著(zhù)她蒼白失魂的小臉，后悔自己太過(guò)心急，沒(méi)讓她有半點(diǎn)心理準備，就貿然地帶她走一趟人間地獄。

馬車(chē)緩緩駛進(jìn)城鎮中心，小窗外的街景呈現著(zhù)熱鬧非凡、豐衣足食的太平景象，蘇含羞怔然望著(zhù)車(chē)窗，懷疑方才自己所見(jiàn)的是不是一場(chǎng)可怕的噩夢(mèng)？

她不懂，為什么城內城外會(huì )是兩個(gè)不同的世界？

“那邊……為什么會(huì )有那么多乞丐？”好不容易難受的情緒淡下去一點(diǎn)，她低低開(kāi)口問(wèn)。

“那些人是災民不是乞丐?！彼崧暤蛧@?！皳P州城南方發(fā)大水，沖垮了他們的家，他們無(wú)家可歸，所以蜂擁到大城來(lái)尋找一線(xiàn)生機?！?/br>
“為什么守城門(mén)的人不讓他們進(jìn)來(lái)？”她氣憤地說(shuō)。

“一旦災民涌進(jìn)城，很容易引起暴動(dòng)，到那時(shí)官兵和城里的百姓都會(huì )遭殃，不讓災民進(jìn)城確實(shí)有這方面的顧慮，不過(guò)……”他深深看她一眼?！澳愕](méi)有給災民妥善的照料，一任他們在城外挨餓受凍，甚至還訂下苛刻的規矩，繳了納以后才能進(jìn)城，更令他們的處境雪上加霜?！?/br>
蘇含羞錯愕不已，她不相信爹會(huì )做這種事！

“我不信！我爹他不會(huì )是那種人，你憑什么誣蔑他！”她異常激動(dòng)地駁斥。

“事實(shí)就擺在眼前，你自己也親眼看見(jiàn)了，由不得你不信?！彼p柔而有力地說(shuō)。

蘇含羞啞口無(wú)言，一時(shí)無(wú)力再反駁，但她還是不愿意相信自己的父親會(huì )是一個(gè)貪官酷吏。

“國庫早就撥下二百萬(wàn)兩給總督府賑災了?！膘V華冷然說(shuō)道，緊盯著(zhù)她惶惑不安的神情。

“二百萬(wàn)兩？”她對這個(gè)數字實(shí)在沒(méi)有多大的概念?！澳鞘遣皇菓撟銐蛸c災了？”

“照常理判斷，二百萬(wàn)兩全部用來(lái)賑災是綽綽有馀的，但是……事實(shí)顯然絕非如此，否則不會(huì )還有這么多災民求救無(wú)門(mén)?！彼降卣f(shuō)著(zhù)，深邃的眼神密不透風(fēng)地盯住她的眼睛。

“你說(shuō)這些話(huà)是什么意思？”蘇含羞隱約感到一股強烈的壓迫感，這是她第一次看見(jiàn)霽華如此理智嚴肅、凌厲逼人的一面，完全不像先前那副逗她取樂(lè )的倜儻模樣。

“貪沒(méi)賑銀的事一旦查明屬實(shí)，是要抄家問(wèn)斬的?！彼驼Z(yǔ)。

蘇含羞打了個(gè)冷顫，駭然大驚。

“你的意思是……我爹貪沒(méi)賑銀？！”她的心狠狠一墜。

“八九不離十?！彼鏌o(wú)表情。

“不可能！我爹絕不是那種人！”她激烈地急嚷，方寸全亂。

“你以為我千里迢迢到江南來(lái)是為了什么？”他深深吐息，不得已勢必要傷害她了?！拔矣浀迷谇鼗春訒r(shí)曾經(jīng)告訴過(guò)你，我奉皇命，到江南查案，記得嗎？”

蘇含羞呆愕地看著(zhù)他。憶起那個(gè)時(shí)候，她還很不屑地消遣他，是來(lái)秦淮河查這里的姑娘用什么胭脂水粉嗎？

“你……是來(lái)查我爹的？”她的腦袋轟然作響，額上滲出一片晶瑩冷汗。

“沒(méi)錯?！彼麤](méi)有笑容。

“那……我爹他……”她的喉頭像被什么東西梗住。

“目前查出各州縣知府從總督府收取到的賑銀總計不過(guò)八十萬(wàn)兩，剩下的一百二十萬(wàn)兩賑銀流向不明，再查不出來(lái)，你爹貪沒(méi)賑銀的罪便會(huì )成立，到那時(shí)候，不只是滿(mǎn)門(mén)抄斬，也會(huì )誅連九族?！泵髦嬖V她實(shí)情只會(huì )嚇壞她，更可能會(huì )因為她的通風(fēng)報信而破壞他查案的進(jìn)度，但他還是把真相告訴她了，因為他要給她選擇的機會(huì )，不希望她在此事件中成了無(wú)辜被誅連的人。

蘇含羞瞠著(zhù)大眼，不敢相信爹會(huì )犯下禍及滿(mǎn)門(mén)的滔天大罪，只要證據確鑿，牽連的便是幾百條人命，誰(shuí)都活不了。

她茫然地盯著(zhù)窗外，外頭陽(yáng)光正好，暖意融融，但馬車(chē)內卻寒氣逼人，令她止不住渾身顫栗。

“所以……”她悄悄咽下喉頭的不適，僵硬地苦笑?！澳悴艜?huì )說(shuō)，走這一趟會(huì )讓我心甘情愿嫁給你。