序幕

白白的月光斜斜地照進(jìn)雄偉的宮殿。

深邃的甬道亮起一盞盞暈紅的宮燈。

天未亮的寅時(shí)，是欽天監為新君玄武皇帝立后冊封所選定的吉日良辰。

三名入選的秀女已等在貞順門(mén)外良久，兩名年紀稍長(cháng)的秀女眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心，盛妝的臉上沒(méi)有笑容，一副傲視群芳的驕矜神情。

年紀最小的秀女倒是滿(mǎn)臉愉悅的表情，不時(shí)偷望著(zhù)她們，也悄悄欣賞正待蘇醒的富麗皇宮。

一陣晨風(fēng)拂來(lái)，小秀女禁不住打了個(gè)冷顫，一連“哈啾、哈啾！”地打了兩個(gè)噴嚏。

“我的小祖宗，打噴嚏要拿手絹遮著(zhù)嘴，不是教過(guò)很多次了嗎？在皇上面前這么大剌剌地打噴嚏，萬(wàn)一口水濺到皇上的臉，你縱有一百個(gè)腦袋也得掉光，不但你的小腦袋不保，連你的祖宗十八代都玩完！”內務(wù)府指派來(lái)教導秀女宮廷禮儀的嬤嬤連珠炮似地提點(diǎn)、恐嚇著(zhù)，雙手一刻不停地替小秀女撂鬢整發(fā)。

小秀女不以為然地格格笑起來(lái)，去年的冬天，她曾經(jīng)兩次見(jiàn)過(guò)這位皇帝表哥，閑談中知道他為人極好，不是那種會(huì )砍人腦袋的人，所以她相信就算她真的不小心噴了他一臉口水，他頂多只會(huì )瞪圓他那雙俊眸，絕不會(huì )砍她的腦袋。

“噫，你還笑，瞧瞧你笑得什么模樣，不是教過(guò)你要‘行不回頭，笑不露齒’的嗎？跟你講過(guò)多少回了，笑得抿著(zhù)嘴笑，你到底聽(tīng)明不明白？”內務(wù)府?huà)邒咔Ф撊f(wàn)囑咐，滔滔不絕地說(shuō)著(zhù)?！拔业男∽孀?，你想不想當皇后？要想當皇后就求你安分守禮些，成嗎？”

“成，這樣對嗎？”小秀女嫣然一笑，機伶地抿著(zhù)唇，微噘起嘴笑問(wèn)嬤嬤。

嬤嬤忍不住被她可愛(ài)調皮的模樣給逗笑了。

“穩著(zhù)點(diǎn)，沉住氣，要記住嬤嬤教你的規矩，這樣才會(huì )討皇上喜歡，知道嗎？”老嬤嬤前后左右地仔細端詳她的衣飾，深怕有什么地方?jīng)]顧全到。

“多謝嬤嬤?！毙⌒闩?huà)珊┑靥鹛鹨恍??！皨邒叽艺婧?，我若當了皇后，絕不會(huì )忘記嬤嬤的?！?/br>
老嬤嬤怔了怔，負責教導秀女宮廷禮儀是內務(wù)府指派給她的差事，她只是奉命辦差罷了，并沒(méi)有真的對這個(gè)小秀女放下多少感情，大半輩子待在皇宮當奴才的她，甚少聽(tīng)到如此真情至性的話(huà)，眼圈登時(shí)不由自主地紅了，就連跟在另兩名秀女身旁補脂添粉的老嬤嬤聽(tīng)了，也情不自禁地停下動(dòng)作，訝異地望向滿(mǎn)臉天真稚氣的小秀女。

這個(gè)相貌甜美可人、聰明灑脫的小秀女，稚氣的娃娃臉上露出一股天真純潔的氣質(zhì)，一看就知道不諳世事，和另兩位出身名門(mén)的官宦千金相比，她更加顯得清新如朝露。

老嬤嬤們心中都在暗暗忖度，雖然當朝瑜皇太后是她的親姨母，但她是個(gè)已被吞并滅亡的亡族公主，沒(méi)有雙親也沒(méi)有族人，任何一點(diǎn)對皇室聯(lián)姻的有利條件她都沒(méi)有，會(huì )有多少機會(huì )成為皇后呢？

第一章

御花園欽安殿內的龍椅寶座上，端坐著(zhù)剛滿(mǎn)十八歲的少年天子——玄武皇帝霽威。

他表情凝肅，俊朗的眸中清楚顯現出唯我獨尊的孤傲光芒，棱角分明的臉龐不怒而威，令人難以逼視。

那雙俊眸怠懶地在殿內緩緩掃視一圈，在他的身側坐著(zhù)生母瑜皇太后，胞姊和碩大公主霽寧侍立在旁，左右兩邊分坐著(zhù)先皇兩位妃子，在他登基后進(jìn)封為璘太妃和璃太妃，另外在兩位太妃身后站著(zhù)不少近支的福晉、命婦，而帶入宮，一同參與擇后大典。

御座前的幾案上置有兩只極其華美的錦盒，一只內擺著(zhù)一柄金鑲玉如意，另一只內擺著(zhù)繡有交頸鴛鴦的金絲繡花荷包，待選的秀女若由皇帝授以玉如意，便是統攝六宮的皇后，擇以荷包的秀女則封為妃嬪。

在如意與荷包右側有一銀盤(pán)，銀盤(pán)內排放著(zhù)三支彩頭簽，分寫(xiě)秀女的姓名。

霽威的視線(xiàn)落在中間寫(xiě)著(zhù)“桑朵那”的那塊牌子上，怔然凝望了半晌。

他記憶中的桑朵那天真爛漫，笑靨如花。

只不過(guò)，這半年多以來(lái)，內務(wù)府不知會(huì )將她調教成什么模樣？

他冷瞥一眼案上的鑲金如意，這柄如意該授予誰(shuí)？他的親額娘在昨夜已經(jīng)暗示過(guò)他了，這場(chǎng)選后儀典不過(guò)是要他配合演場(chǎng)戲罷了，并不是真想讓他“如意”。

選后？呵，他根本沒(méi)有選擇的權利。

這種被要求順從的感覺(jué)令他生厭，何況要求他的人是他自小就疏遠不親的額娘，更加激起他心中叛逆的情緒。

雖然他對內定的皇后人選并不太討厭，甚至還對她清新嬌憨的笑容頗有些好感，但是卻因為皇太后“內定”這一層緣故，令他對選后的儀典和內定的人選異常反感起來(lái)。

“皇上，吉時(shí)已到，快將入選的秀女傳召上殿吧！”瑜皇太后柔聲開(kāi)口，她心中的期待與興奮之情都遠遠高過(guò)了皇帝。

霽威沒(méi)有應聲，眼神孤冷淡漠地垂視案上的玉如意，意態(tài)闌珊地支頤斜倚在御座上，不動(dòng)聲色。

殿內等著(zhù)看熱鬧的宮眷命婦們停止了低聲交談，視線(xiàn)一一朝御座望過(guò)去，卻在注視到霽威冷峻神情的瞬間，暗中抽口冷氣。

殿內每個(gè)人都看得出來(lái)，這位少年新帝的選后心情顯然欠佳。

瑜皇太后秀眉微蹙，心里輕輕一嘆，這么多年來(lái)，她對兒子的冷淡態(tài)度早已習慣了，也早就學(xué)會(huì )用泰然的心情來(lái)面對他的疏離冷漠。

“把入選的秀女領(lǐng)進(jìn)來(lái)吧?！彼D過(guò)臉向身后的太監吩咐。

“是?！碧O領(lǐng)旨退到殿外。

璘太妃與璃太妃默契十足地端起茶盞輕啜幾口清香的龍井，兩人悄悄互望一眼，表面不動(dòng)聲色，內心卻竊喜不已，這對母子的關(guān)系愈不和，感情愈不好，看在她們眼中就愈感到歡喜高興。

在內務(wù)府司官的帶領(lǐng)下，三名秀女緩緩步進(jìn)殿來(lái)，在御座前橫一字排開(kāi)，裊裊婷婷地行禮。