。沈甚抱著(zhù)兩人的隨身用品，也先行一步回了院子。

姜清這才往書(shū)房走去，待走到門(mén)口，抬手叩了叩門(mén)，“父親?！?/br>
“進(jìn)來(lái)吧?！崩蠈④娭袣馐愕穆曇魪拈T(mén)后傳來(lái)。

姜清便推門(mén)走了進(jìn)去。

房中老將軍正坐在榻上獨自下棋，他左手黑子右手白子，姜清瞧著(zhù)棋盤(pán)已經(jīng)鋪了大半。

“回來(lái)了?！?/br>
“是，回來(lái)了?！?/br>
“那過(guò)來(lái)同我對弈幾局?！?/br>
姜清挑眉，依言走了過(guò)去，盤(pán)腿坐于榻上。棋盤(pán)旁的香爐裊裊升煙，一室靜謐。

第一局，兩人平手。

第二局，老將軍以三子之差認輸。

第三局，老將軍中途棄子。

雖然三局兩敗，但老將軍十分高興，拍拍姜清的肩膀，笑道：“很好，我放心了?！?/br>
姜清默然不語(yǔ)，只是將棋盤(pán)上的棋子都扔進(jìn)棋龕，然后連同棋具一起收于一旁。

“聽(tīng)說(shuō)你身邊新收下一人？”老將軍捧著(zhù)茶杯，飲了一口，不經(jīng)意地問(wèn)道。

姜清點(diǎn)點(diǎn)頭，心中了然，“是個(gè)半大孩子，救過(guò)我的命?！?/br>
“哦？”老將軍挑了挑眉，似笑非笑，“既是如此，便也應該，你心中有數就好?！?/br>
姜清抿了抿唇，眼眸微微下垂，順著(zhù)他的話(huà)低低應了一聲，“孩兒省得”。他的態(tài)度恭敬，面上也看不出什么情緒，仿佛是真的把話(huà)記到了心里。

老將軍盯著(zhù)他看了會(huì )，才嘆了口氣，道：“夜深了，你回去吧，我這把老骨頭也要去睡嘍?！?/br>
聞及此言，姜清便站起身來(lái)，作揖應“是”，退了出去。

這場(chǎng)戲做得極為自然，父慈子孝的場(chǎng)面任誰(shuí)看了都會(huì )羨慕稱(chēng)贊。

然而外人不知道的是，他們都無(wú)法真正相信對方，他們的心中各有盤(pán)算，只是彼此心照不宣罷了。

第二日清晨，姜老將軍便帶著(zhù)姜清入宮。

姜清穿著(zhù)青色官服，眉眼間是冷冷的疏離，跟在老將軍身后，目不斜視進(jìn)了大殿。

皇帝照例上朝，朝間絲毫不提太后駕崩一事。他不說(shuō)，朝中百官也無(wú)人要問(wèn)。各方勢力均當，只盼著(zhù)皇帝背后的勢力垮臺，好掣肘于他。

姜清站在大殿后頭往前看，并沒(méi)有見(jiàn)到德王的蹤影?？磥?lái)事情所傳非虛，德王確實(shí)告病在家，竟連太后駕崩也沒(méi)有入朝。

早朝結束后，皇帝身邊的小太監過(guò)來(lái)傳話(huà)，請姜清去尚書(shū)房議事。

姜清瞇起眼睛，領(lǐng)了圣諭，跟著(zhù)小太監走了。

事情比他想象中來(lái)得更快，這活靶子一旦被皇帝豎起來(lái)，恐怕接下來(lái)的日子就不好過(guò)了。

又這樣過(guò)了幾日，朝廷終于在元宵前發(fā)了訃告，將太后駕崩之事告于天下。

禮部早已做好準備，百官入宮吊唁，民間禁嫁娶喜樂(lè )一年，家家戶(hù)戶(hù)掛出白綾以示哀思。

吊唁之后，姜清借口營(yíng)中公務(wù)堆積過(guò)多，辭別了皇帝同老將軍，與沈甚一起回錦州。

馬車(chē)平安無(wú)事出了幽州，但兩人絲毫不敢放松，就怕途中出什么變故。

孤零零的馬車(chē)在官道上疾駛，一路上也沒(méi)見(jiàn)什么行人，待行到幽州與錦州交界處時(shí)，沈甚卻發(fā)現好好的路中間堆滿(mǎn)了巖石，馬車(chē)根本過(guò)不去。

“將軍，這天快黑了，再耽擱下去怕是今晚到不了錦州，不如舍官道取小道走吧?！?/br>
沈甚向姜清建議。

姜清點(diǎn)頭。

堆在路中間的巖石又大又多，憑他們兩個(gè)是不可能搬開(kāi)的；若要棄了馬車(chē)以腳力回程，饒是他們兩個(gè)武功再高，也不可能今天晚上到錦州。舍官道取小道，是最好的做法。

既然姜清已經(jīng)同意，沈甚便揚鞭趕著(zhù)馬車(chē)換了另一條路。

小道沒(méi)有官道平坦，且靠著(zhù)山邊，十分顛簸。山林里鴉雀無(wú)聲，只有馬車(chē)疾駛時(shí)發(fā)出的聲響。

沈甚皺著(zhù)眉，隱約覺(jué)得有些不對勁。

“將軍，這兒似乎安靜了些?！?/br>
姜清挑起簾子一角，往外瞧了瞧，道：“小心些便是?！?/br>
兩人話(huà)音沒(méi)落多久，就聽(tīng)撲簌簌的聲音從上方傳來(lái)。

“不好，是落石?！?/br>
沈甚一手提劍一手扯開(kāi)簾子，方便姜清從里頭出來(lái)。兩人腳踩輕功迅速離車(chē)，就聽(tīng)嘩啦一聲，從上面滾下幾個(gè)大石頭，將馬車(chē)壓得粉粹。

與此同時(shí)，原本寂寥無(wú)聲的樹(shù)林里，突然冒出十幾個(gè)黑衣人。他們用布巾蒙著(zhù)臉，手里拿著(zhù)刀劍，與姜清兩人廝殺起來(lái)。

好在這些人武功并不精盡，兩人各自對付，倒也漸漸占了上風(fēng)。誰(shuí)知就在此時(shí)，姜清頭頂突然橫空飛來(lái)一人，身形矯健，避開(kāi)攻擊揮劍直刺姜清胸口。

“將軍小心！”

一旁的沈甚目呲欲裂，大叫一聲，卻苦于糾纏苦戰，脫不開(kāi)身去幫姜清。

眼見(jiàn)這一劍就要刺入胸口，姜清腰上的玉佩發(fā)出一道紅光，將圍在他身邊的黑衣人全數反彈了回去。

這一切來(lái)得太突然，在黑衣人還沒(méi)有反應過(guò)來(lái)的時(shí)候，沈甚趁機快攻，將他們全數殺了。

只有姜清看得清清楚楚，那道為他擋劍的紅光里頭，站的分明是春羽。

“將軍，你沒(méi)事吧?！鄙蛏跬说浇迳磉?，將他看了好幾遍，生怕他受傷。

姜清搖頭，道：“沒(méi)事?！?/br>
沈甚松了口氣：“你沒(méi)事就好。也不知道這群人怎么回事，突然都被彈了出去，不會(huì )是這山間有什么精怪在幫我們吧?！?/br>
姜清瞥了他一眼，道：“你想太多了?！?/br>
沈甚撓了撓后腦勺，有些不好意思，“確實(shí)?！?/br>
精怪嗎？姜清低頭看著(zhù)腳下幾片梅花花瓣，若有所思。

“走吧，再不走天就要黑了。這邊離錦州不遠了，我們應該能在今晚趕到?！?/br>
沈甚點(diǎn)頭，兩人便施展輕功朝錦州方向飛去。

第十六章懷疑身份

兩人棄了馬車(chē)之后便沒(méi)再遇到殺手，平安無(wú)事地過(guò)了山道，離錦州越來(lái)越近了。

一路上姜清心不在焉，腦中不斷猜測春羽的身份，想盡快回將軍府證實(shí)。

兩人就這樣一刻不停地趕路，不到戌時(shí)便入了錦州。

此時(shí)錦州街頭只有寥寥數人，百姓早已熄燈入睡，城里一片安寧。

兩人加快腳步，不多時(shí)就到了將軍府。

府里下人見(jiàn)將軍回來(lái)，紛紛迎上來(lái)請安。

姜清略一點(diǎn)頭，徑直往花廳走，而一旁的沈甚早已餓極，也不跟他們多廢話(huà)，只交待趕緊上夜宵。

花廳里點(diǎn)著(zhù)燈，里頭靜悄悄的，姜清既沒(méi)有見(jiàn)到春羽，也沒(méi)有見(jiàn)到其他人，倒是看到了一直侍奉春羽的紫昭，正焦急地走來(lái)走去。

“你在這做什么？”

突兀的聲音在耳邊響起，把沒(méi)有一點(diǎn)防備的紫昭嚇了一跳。

她抬起頭才發(fā)現說(shuō)話(huà)的人正是將軍，臉色一下子變了，心里惴惴不安，雙手不停絞著(zhù)手帕，低下頭