倒要說(shuō)句公道話(huà)：“您忘了，前幾日皇后也同您商量過(guò)了，只是圣上還沒(méi)個(gè)準話(huà)?！?/br>
太后一臉才記起來(lái)的樣子：“既如此，今兒便要圣上定下來(lái)，這般下去，后宮都無(wú)人了，豈不是成了她一人的天下！”太后連忙叫人傳話(huà)給周礽，要請他來(lái)用晚膳。

晚膳時(shí)分，周礽準時(shí)到了慈寧宮。飯畢，太后讓人上了茶，見(jiàn)周礽吃了一口后，太后也不想繞圈，對著(zhù)周礽就說(shuō)：“圣上，哀家也不同你繞彎了，你給個(gè)準話(huà)，大選定在何時(shí)，這宮里女人少的不太像話(huà)了！”周礽眉毛眼睛都不動(dòng)：“母后定罷，皇后到底沒(méi)有經(jīng)過(guò)事，還需您幫襯！”

太后反倒吃了一驚，見(jiàn)周礽不似往日那般不情愿，連忙首肯：“既如此，就定在來(lái)年五月份，舊例也一向在五月里?！敝艿i點(diǎn)頭不語(yǔ)。太后瞧著(zhù)也無(wú)甚樂(lè )趣，為了后宮之事，母子倆也打了幾回機鋒，著(zhù)實(shí)不愉快，太后想著(zhù)愈發(fā)不待見(jiàn)沈妙榮，神色怏怏的說(shuō)：“罷了，你去吧！哀家也要去休息了?！敝艿i順從的告辭了。

消息傳的很快，趙皇后第二日一早，就急匆匆來(lái)到了太后處：“母后，可是定下日子了？”太后笑著(zhù)點(diǎn)頭：“圣上親口允了要全國大選?？峙陆裨缡ブ家严??！惫徊怀鏊?，圣旨令各地官員采選紅霞帔。二十三路的官員開(kāi)始大肆采選清白人家子女，有期待選中的，也有暗自籌謀落選的。因圣旨不讓強行，故而各路官員也不敢太過(guò)，即便如此，最終也有五百零八名待選女子，從各地趕往京城。

有遠的地方接到圣旨采選完畢就立馬出發(fā)，即便如此，也堪堪趕上時(shí)間，皆因這些嬌客，刮風(fēng)下雨，雷鳴雨霧不肯上路，時(shí)過(guò)中午便要尋地休息，尋常一個(gè)月的路程恨不能拖到三個(gè)月。官差、老媽子們也不敢用強，只能隨了心意。等到各路到齊，自周礽登基后的第一次選秀便開(kāi)始了。太后親自主持，一心要充盈后宮。

☆、國公夫人

不提宮里如何安排秀女作息規矩，卻說(shuō)太后娘家這日遞牌子求見(jiàn)太后娘娘，太后正同皇后商量選秀日程，聞言太后娘家遞了牌子，趙皇后知趣的要離開(kāi)，太后不讓?zhuān)骸澳睦镞@么急了，選秀才是大事，讓她們明兒早來(lái)?！?/br>
太后娘家哥哥襲了父親的國公爵位，理應是要降等的，是先皇恩典沒(méi)讓降等。到了第二日早上，來(lái)的正是國公夫人章氏，又有一名婦人模樣打扮并一名姑娘，兩人瞧著(zhù)似乎一般大小。進(jìn)了慈寧殿正殿，章氏攜二人納頭便拜，口稱(chēng)太后萬(wàn)安，太后急忙叫起：“嫂嫂忒多禮，講也不聽(tīng)！下次再不可如此！”章氏但笑不語(yǔ)。太后無(wú)奈，眾人落座后，太后先叫眾宮女下去說(shuō)要和娘家人親近親近，人多了怕嫂嫂受拘束，等人散了才問(wèn)：“你身后那可是莛哥兒媳婦？”章氏又起身道：“娘娘好眼力！正是李氏！”又轉頭對那媳婦說(shuō)：“可見(jiàn)娘娘心里有你！”那媳婦又磕了個(gè)頭起來(lái)道：“太后娘娘萬(wàn)安！”

太后感慨萬(wàn)分：“你也和你嬸娘學(xué)壞了，忒多禮?！庇謫?wèn)“怎么安哥兒沒(méi)帶進(jìn)來(lái)？”李氏瞧著(zhù)章氏一臉笑意，便自己回答：“回娘娘，安哥兒尚幼，愛(ài)鬧騰，恐擾了娘娘！”太后不贊同：“我這兒就是太過(guò)清凈！大公主也大了，日日學(xué)規矩不得空。下次定要帶來(lái)！”章氏這才說(shuō)話(huà)：“娘娘您可不知，安哥兒在家也鬧著(zhù)要來(lái)瞧瞧姑奶奶哩！是老爺說(shuō)安哥兒尚幼不懂事，失了規矩不好。侄子侄媳一向孝順他大伯！”

太后一臉好奇：“這么點(diǎn)大，竟會(huì )說(shuō)了？”章氏忙回答：“哎呦，您可不知道，安哥兒聰慧的不得了呢！老爺說(shuō)了，他是咱們劉家孫子輩第一人哩！”太后聽(tīng)了也有些高興：“此話(huà)怎講？”章氏便撿了安哥兒的事情件件說(shuō)了起來(lái)，左不過(guò)說(shuō)話(huà)早又好，行事乖又順。章氏零零碎碎講了好幾件，李氏才插到嘴：“小孩子家家的，還早呢！”章氏是真喜歡安哥兒：“都說(shuō)三歲看老，別說(shuō)老爺，就是我，也覺(jué)得安哥兒是個(gè)好的！”李氏還要謙虛，太后按下：“好啦，你們二人，竟把我撂下了！”

二人連道不敢，李氏還有些惶恐，章氏卻知道自家小姑子是玩笑呢，果然太后又問(wèn)：“既如此，下回定要帶來(lái)瞧瞧！嫂子你身后那位姑娘瞧著(zhù)眼生的很！”那姑娘是個(gè)規矩的，聽(tīng)聞立刻垂著(zhù)手端正了身子。章氏笑容淡了些，轉瞬又恢復了：“這是何姨娘生的大姑娘，蕊姐兒?！闭f(shuō)完閉了嘴巴。

太后要她上前，蕊姐兒先是瞧了眼嫡母章氏，章氏沒(méi)給她表情，蕊姐兒便有些猶豫，太后便道：“怎么姑姑說(shuō)話(huà)也不聽(tīng)了？”章氏便笑：“她原是個(gè)小家子氣的，自十歲到我跟前，好容易養成這般大，娘娘可不許嚇唬她！”說(shuō)罷才對著(zhù)蕊姐兒道：“還不上前去，今兒竟是膽大了！娘娘的話(huà)也敢不聽(tīng)！”說(shuō)罷自個(gè)兒也笑了。李氏便也上前打趣：“好姑姑，莫不是被娘娘威嚴嚇住了！”太后哭笑不得：“你們二人都是長(cháng)輩，竟拿著(zhù)小姑娘打趣，真是不羞！”又對著(zhù)蕊姐兒說(shuō)：“快別理會(huì )她二人，你且上前來(lái)?！?/br>
蕊姐兒這才低垂腦袋，小步上前。太后先稱(chēng)贊自個(gè)兒的嫂子：“嫂嫂規矩自來(lái)就好，侄女規矩錯不了！”又要她抬頭，太后細細瞧了賞了一回，才問(wèn)章氏：“可許了人家？”把個(gè)劉大姑娘羞的耳根都紅了。章氏這才露出憂(yōu)色：“前年就及笄了，正巧遇上了國孝誤了婚期，這孩子也是沒(méi)福的，原定了國子監一學(xué)生，不想那家孩子貪玩鳧水，被水鬼纏住竟…”章氏沒(méi)敢說(shuō)那死字，怕觸了霉頭。話(huà)頭一轉：“幸而兩家私下談的，旁人皆不知，那家也是厚道人，只當沒(méi)這回事。誰(shuí)知這傻丫頭，竟要私自守三年！我也是沒(méi)了辦法，求到了您這兒，好歹勸一勸，老爺竟也由著(zhù)她！”

李氏也在一旁幫襯：“原不該我這個(gè)做堂嫂的cao心，只是好叫娘娘知曉，大姑娘底下還有兩個(gè)meimei，不過(guò)差了個(gè)把月，也到了年紀，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有越過(guò)jiejie的道理！”

蕊姐兒一臉隱忍，無(wú)奈年歲太小，還是露出委屈來(lái)。太后拍了拍她的手：“你這孩子，竟是死心眼。你父親也是，跟著(zhù)孩子瞎鬧！不過(guò)口頭約定，小定都沒(méi)有，怎么就要你守！”說(shuō)罷眉頭皺了皺。蕊姐兒連忙道：“卻是我任性了，父親也是拗不過(guò)我，實(shí)不能怪父親！”

章氏也笑了：“娘娘說(shuō)的不無(wú)道理！不過(guò)到底姑娘家家的，哪個(gè)不是嬌養！家里自是慣著(zhù)她們，也是做父母的一片心。只是臣婦私心甚重，到底還有兩個(gè)姑娘，萬(wàn)不能都耽誤了！”

太后贊揚章氏：“嫂嫂這話(huà)說(shuō)的不對，我看是一片公心！”轉而對著(zhù)蕊姐兒講：“你須得體諒你母親，也須得照顧你的弟弟meimei！這是你做大的該當的，萬(wàn)不能任性！”

蕊姐兒眼圈一紅：“遵娘娘懿旨！原是我想差了