風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢嘩嘩輕響，草叢中蟲(chóng)聲如織，這邊在唱，那邊在吟，唧唧啁啁此起彼伏，剩兒眼明手快，隨手就逮住路旁草上一只大蟈蟈，拿草葉系了，遞給靜琬。靜琬滿(mǎn)心歡喜接過(guò)去，將草葉系在葵葉上，拿草尖逗那蟈蟈玩，不覺(jué)就流露出一種孩子氣來(lái)，嚴世昌見(jiàn)了，也禁不住露出一絲微笑。

這樣路上一直走了三四天，他們走的這條路十分僻靜，除了本地人，甚少有人知道。所以雖然一路行來(lái)極是辛苦，但頗為平靜順利。嚴世昌對靜琬已是極為敬佩，說(shuō)：“小姐當真是不讓須眉?！膘o琬笑著(zhù)說(shuō)：“你將我想成千金大小姐，當然有幾分瞧不起我?！眹朗啦B聲道“不敢”，靜琬“哧”地一笑，說(shuō)：“你別老這副唯唯諾諾的樣子啊，你雖然是六少的下屬，可并不是我的下屬?！眹朗啦溃骸笆啦蠲Ｗo小姐，所以眼下就是小姐的下屬?！?/br>
靜琬笑道：“這一路上多虧你，你要是再這樣唯唯諾諾，我可要罰你了?！眹朗啦摽谟謶藗€(gè)“是”，這下連剩兒也笑起來(lái)了，靜琬說(shuō)：“剛剛才說(shuō)了，又明知故犯，罰你唱歌！”嚴世昌自幼跟隨慕容灃，上馬管軍，下馬管民，于槍林彈雨里闖到如今，日常相處的同袍，都是豪氣干云的大男人，素來(lái)不待見(jiàn)嬌滴滴的女人，可是和這位尹小姐一路行來(lái)，只覺(jué)得她心性豁朗，平易可親，不僅沒(méi)有半分架子，而且有著(zhù)尋常男子也并不常有的韌性。最難得是這樣一位大家千金，一路上吃干糧喝涼水，手腳都磨出水泡來(lái)，也并不皺一皺眉。他心中尊敬她，聽(tīng)她說(shuō)要罰唱歌，心下為難，竟然前所未有地紅了臉：“我可不會(huì )唱歌?！?/br>
靜琬拍手笑道：“騙人，這世上的每個(gè)人都是會(huì )唱歌的，快唱一首來(lái)，不然我和剩兒都不依?！眹朗啦裏o(wú)可奈何，他所會(huì )唱的歌十分有限，只得唱了一首家鄉小調：“山前山后百花兒開(kāi)，摘一朵花兒襟上戴，人前人后走一回看一看，有誰(shuí)來(lái)把花兒愛(ài)花兒愛(ài)……”他嗓子粗啞，可是見(jiàn)靜琬含笑極是認真地聽(tīng)著(zhù)，于是一句接一句地唱下去：“山前山后百花兒開(kāi)，摘一朵花兒襟上插，人前人后走一回看一看，有誰(shuí)來(lái)把姐兒睬姐兒睬，粉蝶也知道花嬌媚，飛到我姐兒的身邊來(lái)，難道哥兒就那樣呆，那樣呆，還要我往他的手里塞，手里塞……”

騾蹄踏在山路的石板上，足音清脆，遠處驚起幾只小鳥(niǎo)，撲騰騰飛到半天中去。他以前過(guò)的日子，要么是在槍底刀頭上舐血，要么是與同袍吃酒賭錢(qián)，要么是在胡同娼館的溫柔鄉中沉醉，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想過(guò)，自己會(huì )在這樣的山間放聲唱歌，可是見(jiàn)著(zhù)她眉梢眼角都是笑意，心中無(wú)論如何不忍拂她的意。一首歌唱完，靜琬笑道：“唱得這樣好，還說(shuō)不會(huì )唱歌?！眹朗啦种幸粭l軟藤鞭子，早叫手心里的汗濡得濕了，緘默了數秒鐘，笑道：“六少嗓子那才叫好，偶然聽(tīng)他叫一聲板，比名角兒都響亮?！?/br>
靜琬笑吟吟地說(shuō)：“我還真不知道呢，下回一定要他唱?！彪S口問(wèn)他：“你們六少，小時(shí)候是什么樣子？”嚴世昌笑著(zhù)說(shuō)：“原先大帥在的時(shí)候，六少也是頂調皮的，大帥惱起來(lái)，總拿雞毛撣子揍他，不打折了撣子，絕不肯放過(guò)。那時(shí)六少不過(guò)十來(lái)歲，有回在外頭闖了禍，知道大帥要打，所以先拿小刀將那簇新的雞毛撣子勒了七八分深的一個(gè)口子。大帥一回來(lái)，果然隨手抽了撣子就打，才不過(guò)兩下就打折了撣子，大帥倒是一怔，說(shuō)：‘如今這撣子怎么這樣不經(jīng)使？’上房里的人都知道是六少弄鬼，個(gè)個(gè)捂著(zhù)肚子笑著(zhù)躲出去?！?/br>
靜琬臉上也不由帶出微笑來(lái)，眼睛望著(zhù)前方山路，可是像是出了神，其時(shí)日落西山，余暉如金，嚴世昌只覺(jué)得她一雙明眸如同水晶一樣，比那絢麗的晚霞更要熠熠生輝。她轉過(guò)臉來(lái)，那頰上如同醉霞一樣，浮著(zhù)淡淡的紅暈，說(shuō)：“嚴大哥，后來(lái)呢？”她這一聲“大哥”叫得極自然，嚴世昌不敢答應，就這么一躊躇的時(shí)候，只聽(tīng)她又說(shuō)：“可憐他從小沒(méi)有娘，唉！”這么一聲輕嘆，幽幽不絕如縷，直繞到人心深處去。嚴世昌竟然不敢抬頭再看她，隔了一會(huì )兒才說(shuō)：“小姐，明天就到何家堡了，那里與旗風(fēng)嶺只是一山之隔，雖然穎軍在何家堡沒(méi)有駐兵，但游兵散勇只怕是難免。所以明天一天的行程，都十分危險，到時(shí)候如果有什么情況，小姐務(wù)必和剩兒先走，他認得路，知道怎么樣到旗風(fēng)嶺?！?/br>
靜琬心中雖然有三分害怕，可是很快鼓起勇氣來(lái)，說(shuō)：“嚴大哥，不要緊的，咱們三個(gè)定然可以一塊兒平安到旗風(fēng)嶺?！眹朗啦残Φ溃骸拔也贿^(guò)說(shuō)是萬(wàn)一，小姐乃?；垭p修之人，定然可以平平安安、順順心心地見(jiàn)到六少?！?/br>
十九

他們這晚依舊借宿農家，因為路上辛苦，靜琬睡得極沉，到了早晨醒來(lái)，才覺(jué)得微有涼意，到窗前一看方知是下雨了。這么一下雨，山路更是泥濘難行，嚴世昌本來(lái)打算等雨停了再走，但秋天里的雨，時(shí)斷時(shí)續，到了近午時(shí)分，依舊淅淅瀝瀝下個(gè)不停。在路上耽擱的時(shí)間越長(cháng)，也就越危險，好在午后雨勢漸弱，于是冒雨上路。

靜琬穿了油衣，一頂斗笠更是將臉擋去了大半，她從來(lái)沒(méi)有穿過(guò)油衣，只覺(jué)得那種桐油的氣味很是嗆人。走了數十里路，那雨又下得大起來(lái)，油衣又濕又重，內里的衣服也濡濕了大半，濕寒之氣如膩在皮膚上一樣，她情不自禁就打了兩個(gè)噴嚏。嚴世昌極是焦急，可是雨中山路打滑，騾子行得極慢，也是無(wú)可奈何。到了黃昏時(shí)分，從山路上遠遠就眺望見(jiàn)山?jīng)_里大片的人家，雨意朦朧里像一幅煙云四起的水墨畫(huà)，嚴世昌指給她看：“那就是何家堡，翻過(guò)那邊的山頭，就是旗風(fēng)嶺了?！?/br>
靜琬打起精神來(lái)，笑著(zhù)說(shuō)：“可算是要到了?！鄙铰窂潖澢?，看著(zhù)近在眼前，走起來(lái)卻很遠，一直到掌燈時(shí)分他們才下了山路，一條筆直的青石板官道，是往何家堡去的。因為天下雨，只有路人寥寥。他們并沒(méi)有進(jìn)鎮子，就在鎮邊歇了歇腳，買(mǎi)了些窩窩頭做干糧。

嚴世昌戴著(zhù)斗笠，穿著(zhù)一件半舊油衣，又說(shuō)一口本地話(huà)，那小店的老板不疑有他，一五一十對他講：“晚上可不要行路，這年月地方不平靖，一會(huì )兒這個(gè)軍打來(lái)，一會(huì )兒那個(gè)軍打來(lái)，你們不如在鎮上歇一晚，明天一早趕路?！?/br>
嚴世昌問(wèn)：“堡里不是有安民團嗎？”老板說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)山上有穎軍的一個(gè)連調防過(guò)來(lái)了，也就是這么聽(tīng)說(shuō)，山里那么大，誰(shuí)曉得那些兵爺們藏在哪里?！眹朗啦闹袘n(yōu)慮，抱著(zhù)裹窩窩頭的蒲葉包，深一腳淺一腳走回靜琬身邊，低聲與她商量片刻，終究覺(jué)得留在鎮上更危險，還是決定連夜趕路。

誰(shuí)知入了夜，雨反而越下越大，他們不過(guò)走了數里地，那雨如瓢潑一樣，嘩嘩地從天上澆下來(lái)