他們是安全的。臨近年關(guān)，人們過(guò)年的興致依舊很濃。窮的富的，起碼要買(mǎi)張紅紙，回去自己或者是請秀才們寫(xiě)幾幅對聯(lián)。

有巡城的官兵來(lái)回巡邏，尤其熱鬧地方，這個(gè)時(shí)節，田晚華與帝都巡戍使陳四賢通了氣兒，萬(wàn)不能出現事故啥的。

所以說(shuō)，街上秩序相對穩定。

明湛出來(lái)，向來(lái)不去什么大酒樓，宮里的廚子比酒樓的廚子好的多，他要是為了吃東西，根本不必出來(lái)。阮鴻飛也發(fā)現，明湛更青睞于茶點(diǎn)鋪子。

喝著(zhù)茶，吃點(diǎn)面點(diǎn)，偶爾還能碰到說(shuō)書(shū)唱曲兒的，明湛還要聽(tīng)一嗓子，打賞幾十文小費。

與所有好面子的君王一樣，看到盛世太平，明湛心中也難免沾沾自喜。

夾著(zhù)一屜小籠包細細啃著(zhù)，到匯賬時(shí)連茶水帶點(diǎn)心竟花了七百錢(qián)，明湛命伙計拿來(lái)賬單，一瞧，立時(shí)就不高興了，指著(zhù)包子的價(jià)錢(qián)問(wèn)，“上次吃，還只要八文錢(qián)一屜，這回，你就長(cháng)到十四文啦。是不是看爺有錢(qián)，成心宰爺呢？”

盡管明湛非常富有，不過(guò)，他仍小氣的很，給小費，從來(lái)沒(méi)超過(guò)百文的。

聽(tīng)明湛這樣問(wèn)，就是阮鴻飛也有些臉紅，更別提陳盛他們了。當然，明湛的精明也讓人刮目相看，想蒙他，那可不容易。

伙計賠笑道，“爺，瞧您說(shuō)的，敢蒙您，小店不想混了。爺，您是大家子出身，可不知道外頭的行情，原本一石米四十文就夠，如今可要七十文的。原本一斤面三文錢(qián)也夠了，如今可是長(cháng)到了五個(gè)大銅板。米漲面漲rou也漲，咱店里現在是賠本兒賺吆喝，賠銀子做生意呢，哪個(gè)敢蒙您呢?！?/br>
明湛挑眉道，“朝廷不是說(shuō)了嗎？凡米價(jià)不能超過(guò)一石米五十文?！?/br>
“嗨，朝廷是好意，可現在人多米少，別說(shuō)五十文，就是六十文也買(mǎi)不著(zhù)呢?！被镉媷@口氣，“這回給韃靼人打到家門(mén)口兒，聽(tīng)說(shuō)連南面兒都遭了災。從這會(huì )兒到明年開(kāi)春，還有好幾個(gè)月呢。開(kāi)春好歹山上還有野菜吃，現在除了外頭的雪渣子，就只剩西北風(fēng)了。朝廷意思是好的，聽(tīng)說(shuō)這回戰亡的人每戶(hù)有三十兩的補助，皇上老子已是難得的善心了。只盼著(zhù)熬過(guò)開(kāi)春，日子也就好了?！?/br>
“三十兩？”明湛玩味著(zhù)這個(gè)數字，不露聲色道，“這也不少了?！?/br>
伙計道，“誰(shuí)說(shuō)不是呢。起碼吃個(gè)三四年是夠了的，這時(shí)候，哪個(gè)有三十兩銀子，在我們老家里，大姑娘還不隨便挑呢?！?/br>
明湛示意陳盛付了賬，額外給了這伙計十個(gè)銅板，伙計笑嘻嘻的千恩萬(wàn)謝的將一行人送出去。

回了宮，明湛跳腳怒罵，“都是他娘的活賊！偷到老子的頭上來(lái)了！五十兩銀子！五十兩銀子！老子給的是五十兩！到了地方就變成三十兩！等到百姓手里有沒(méi)有五兩都不知道！”

罵了一通，阮鴻飛遞了一盞蜜水給明湛，明湛接過(guò)喝了，潤一潤喉嚨，“得想個(gè)法子，一定得想個(gè)法子?！?/br>
明湛想想自己省吃?xún)€用的，多不容易啊，結果竟招了賊來(lái)！明湛氣成這個(gè)樣子，阮鴻飛以為怎么著(zhù)第二日不得雷霆大怒呢。結果，嘿！邪門(mén)兒了，明湛竟全無(wú)動(dòng)靜！

一臉莫測高深，不知再打什么主意。

話(huà)說(shuō)宋珠玉散朝時(shí)邀了方慎行一并吃酒，待落衙，方慎行便與宋珠玉回了家。

宋珠玉是真正清廉，家里兩進(jìn)小院兒，只有一個(gè)粗使丫頭，一個(gè)看門(mén)的老頭兒。他已經(jīng)二十五歲，早已成婚，妻子也并不是什么大家閨秀，相貌平平，膚色微黑，荊釵布裙，倒也溫柔婉約。

如今，宋家的家事大都是宋珠玉的母親與妻子親力親為。

方慎行原本覺(jué)得自己家道中落，就夠慘的，可是與宋珠玉一比，方慎行的心頓時(shí)圓滿(mǎn)了。就連宋珠玉書(shū)房里，雖然書(shū)架筆墨俱全，不過(guò)，家俱是最便宜的榆木的，筆墨亦是街上的便宜貨。

宋珠玉身邊也沒(méi)個(gè)小廝丫環(huán)的服侍，還是宋太太送了壺茶來(lái)，歉意的對方慎行笑一笑，“不知老爺有朋友要來(lái)，晚飯還要等一會(huì )兒?！?/br>
方慎行忙道，“麻煩嫂夫人了?！?/br>
宋珠玉接過(guò)茶，笑一笑，“無(wú)妨，方兄不是外人。阿冉，你去忙吧?！?/br>
宋太太便去了，還不忘關(guān)好門(mén)。

方慎行環(huán)顧宋珠玉的書(shū)房，真心嘆道，“常聽(tīng)人說(shuō)宋兄廉潔如水，今日親見(jiàn)宋兄清持至此，方某實(shí)在佩服?！狈缴餍姓f(shuō)的是真心話(huà)，他就是受不了困窘，才拼了小命兒的往上鉆營(yíng)。雖然自己沒(méi)有宋珠玉恪守清貧的品格。但是，他對這種人有著(zhù)由衷的敬佩。

宋珠玉一笑，翻出干凈的茶盞倒了兩盞茶道，“我本就是寒門(mén)出身，若是做了官就大富大貴起來(lái)，人家一看就知道是貪官了?！?/br>
“宋兄不是在說(shuō)我吧？”方慎行笑兩聲，自嘲道。

“不是。還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)你收誰(shuí)的禮呢?！彼沃橛窕氐郊业共凰蒲瞄T(mén)中那副冷峻的裝小老頭兒的干巴模樣。相反，他個(gè)子雖不高，人卻生的骨rou勻亭，取下官帽，瞧著(zhù)比實(shí)際年齡更小，說(shuō)笑時(shí)眼睛彎起如同月牙兒，頗有幾分可愛(ài)。

方慎行趁機表白自己，“宋兄，你看我著(zhù)實(shí)沒(méi)干過(guò)什么壞事，唉，就是朝中同僚對我頗多誤解了?！?/br>
宋珠玉遞給方慎行一碗茶，自己捧著(zhù)一碗，并不喝，放在手里握著(zhù)取暖，說(shuō)道，“當初那個(gè)煉丹道人，的確是你給皇上舉薦的。從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)吃丹藥能成仙的，幸而皇上圣明，否則若是因此誤入丹藥之途，其罪魁就是方兄你了?！?/br>
你這呆子知道什么??！

皇上能上了道人的當？皇上多精明，你都想像不到。一溜能電死二十個(gè)，那幾個(gè)道人還不夠給皇上玩兒的呢。

方慎行心里腹誹一句，忙忙的解釋著(zhù)，“我就是想著(zhù)，聽(tīng)說(shuō)那道人頗有名氣，皇上若是選福地，定用得著(zhù)的?！?/br>
“朝廷里有欽天監，哪個(gè)要用些野路子的道人呢，何況又不知其底細?！彼沃橛駬u頭，復正色道，“方兄，你猜皇上的心一猜一個(gè)準?？梢?jiàn)，方兄的才氣遠勝于我。若是方兄將此番才干用于朝政之上，將來(lái)無(wú)可限量?！?/br>
宋珠玉的脾氣并不討人喜歡，但是他有一種非常真誠的特性。像方慎行就沒(méi)這本事，方慎行為人圓滑，會(huì )說(shuō)話(huà)，也會(huì )說(shuō)好話(huà)。不過(guò)，方慎行說(shuō)話(huà)的可信度比起宋珠玉來(lái)可是差遠了。

宋珠玉就有這種本事，他說(shuō)的每一句話(huà)，不論是好聽(tīng)的話(huà)，還是難聽(tīng)的話(huà)。只要他一開(kāi)口，你就會(huì )覺(jué)著(zhù)，這人說(shuō)的是真話(huà)，這個(gè)人是真誠的。

如今，宋珠玉說(shuō)方慎行才干過(guò)人，饒是方慎行的心里也忍不住生出幾分竊喜來(lái)。方慎行也是在朝中混的人，自然不會(huì )被宋珠玉幾句好話(huà)就沖昏了頭腦，他心中暗喜，面兒上卻露出苦處，“宋兄，你是不是因為我這幾次上本不高興啊?！?/br>
宋珠玉道，“言路自由，我們都是御