了臺階，想要沿階緩下全身而退。

甄太后神色不明，一雙敏銳的目光若有所思的瞧著(zhù)甄璀璨。

安禾冷笑道：“開(kāi)在荒漠深處花期僅兩日的依米花？幾十年乃至上百年才初次開(kāi)花的鐵樹(shù)花？只聞其名難覓其蹤的睡火蓮？”

是啊，就是看中了它們的稀少嬌貴。甄璀璨鄭重其事的道：“說(shuō)來(lái)慚愧，民女這些年確實(shí)收集了許多，依米花和鐵樹(shù)花的花梢剛剛好，僅收集了一點(diǎn)點(diǎn)睡火蓮的觸角，在昨日演練給尚宮大人過(guò)目時(shí)全用了，因比例不足，成品著(zhù)實(shí)不盡如人意，甚是遺憾?！?/br>
染技精湛的宮女們稍有困惑，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)那三種東西可做染料，只覺(jué)神奇。

看向還沒(méi)有緩過(guò)神的秦尚宮，甄璀璨漫不經(jīng)心的說(shuō)道：“尚宮大人昨日不是說(shuō)，打算向太后娘娘請示，全國下達布告，收集三種罕見(jiàn)之物。莫非，尚宮大人是要讓民女先將穗染的過(guò)程演練一番，再向太后娘娘請示？”

秦尚宮恍然大悟，弦外之音自然是聽(tīng)懂了，她暼了秋嬤嬤一眼，心中暗惱至極。萬(wàn)不曾想，在她面前服服帖帖了十余年的忠犬，竟冷不丁的狠狠的咬她一口，要命的一口。

“民女這就遵命，演練給太后娘娘看?！闭玷惨鈿怙L(fēng)發(fā)，話(huà)已講明了，色彩不佳，皆因材料不足。不管秦尚宮和秋嬤嬤打的是什么算盤(pán)，也都無(wú)法落井下石，若不幫她開(kāi)脫，她們自身也難保。

“等等！”秦尚宮大喊一聲，聲音中隱現戰戰兢兢。

甄璀璨止步于原地。

秦尚宮笑了笑，那張妝容精致的老臉上笑容很僵硬，向甄太后拱手道：“啟稟太后娘娘，下官本是打算待她演練之后，再向太后娘娘言明三種罕見(jiàn)材料，請示全國下達布告的?！?/br>
妙極了！甄璀璨安靜的等待秦尚宮將殘局收拾妥當，服侍了太后十余年，言行應該會(huì )游刃有余。

“哦？”甄太后冷不丁的瞄過(guò)去，唇角的弧度漸漸沉斂。

秦尚宮悻悻地道：“下官忽一想到成品將不盡如人意，僅看穗染的過(guò)程并不有趣，不如待染料集齊后，再演練給太后過(guò)目?！?/br>
聞言，甄璀璨暗呼不妙，到了這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，應該是交由太后選擇，以示心中無(wú)鬼，不要急于建議。如此一說(shuō)，反而有欲蓋彌彰的痕跡，有戲耍之嫌。

甄太后坐在高高的鳳輦上，接過(guò)安禾遞過(guò)去的薄胎細瓷茶杯，杯中紅茶輕煙繚繞。她慢慢的飲了口茶，俯視著(zhù)心存僥幸的秦尚宮，握著(zhù)茶杯的指尖，在輕敲杯壁。

秦尚宮垂著(zhù)首，只覺(jué)鋒刃的目光在她的頭頂盤(pán)旋，頓感不安。

過(guò)了半晌，甄太后突然微笑道：“活著(zhù)本不易，諸事無(wú)奈，編謊話(huà)也很累，只要謊話(huà)說(shuō)得高明，我看也就看了，聽(tīng)也就聽(tīng)了?！倍虝旱耐ｎD，話(huà)聲中仍有笑意，“秦尚宮，你今日自掘了墳墓?！?/br>
眾人的心立刻一驚。

霎時(shí)，秦尚宮身形僵住，面色蒼白，惶恐不已，駭得雙腿在抖。

“我可以再給你最后一個(gè)機會(huì )?！闭缣蟮恼Z(yǔ)聲越發(fā)的溫和。

“下官叩謝太后娘娘?！鼻厣袑m的聲顫，趕緊伏跪在地，手心里和額頭上全是汗，略松了口氣。畢竟是為太后制了十五年的衣裳，念在穿她制得衣裳舒適的情份上，也能饒過(guò)一次吧！

眾人都豎耳仔細的聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)做事果斷的太后給秦尚宮怎樣的機會(huì )。

甄太后慢慢地道：“回頭看看那些染缸，選一口心儀的染缸做你的墳墓?！?/br>
轟然倒塌！

輕描淡寫(xiě)間，行的是堅不可摧的威儀?？此迫彳?，實(shí)則連只言片語(yǔ)都剛硬。

秦尚宮雙目睜得很大，盡是恐駭，兩名太監已過(guò)去，還不等她發(fā)出刺耳的求饒聲，就緊捂住她的嘴，把她拖下去了。

眾人看在眼中，盡是漠然。太后娘娘鮮少懲罰人，取其性命是最輕的處罰，那些未被賜死之人，活著(zhù)則是生不如死的煎熬。

雪泥中一道絕望掙扎的拖痕觸目驚心，甄璀璨握了握拳，輕輕的閉上了眼睛。

這就是高高在上的甄太后，于溫和柔軟平靜迅猛中，生殺予奪，干脆利落。

然而，精明的太后怎么會(huì )沒(méi)有察覺(jué)出秦尚宮是中了計？

是什么要了秦尚宮的命？是急切的爭寵獻媚？還是占了太久的便宜，到了償還的時(shí)候？抑或是，提及了十五年前的封后大典？

看到秦尚宮被太監按住腦袋生生的淹死在染缸中，尚工局的宮女們人人自危。秋嬤嬤也不免驚慌，背脊一陣冷汗，不知是否被牽怒。誰(shuí)都琢磨不透太后的想法。她勉強保持著(zhù)鎮定，躬身垂首。

甄太后飲了口紅茶，輕喚道：“秋嬤嬤?！?/br>
“老奴在?！鼻飲邒呱锨?，跪伏在地。

甄太后淡聲問(wèn)：“她真會(huì )穗染？”

甄璀璨恭立于側，不露聲色。

秋嬤嬤瞧了一眼甄璀璨，嚴謹的道：“她演練染技給尚宮大人過(guò)目時(shí)，老奴確是在旁，親眼所見(jiàn)了整個(gè)過(guò)程，只是成品差強人意，她說(shuō)是因材料的比例不足，老奴實(shí)不知她說(shuō)的是真是假，不知她是否真的會(huì )穗染?！?/br>
倒是個(gè)穩妥的說(shuō)辭，甄璀璨不禁感慨，秋嬤嬤已蟄伏許久。

甄太后笑問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)我這十余年穿的衣裳，全都是出自你一人之手？”

“并非如此，”秋嬤嬤低著(zhù)頭，她不能承認那些衣裳的選材、式樣，乃至一針一繩都是她一個(gè)人的心血，“是由尚宮大人主持，司染、司織、司彩、司寶備齊物料，老奴僅出綿薄之力?！?/br>
“起身吧，秋尚宮大人?！闭缣竺鎺σ?。

秋嬤嬤吃驚，激動(dòng)的叩首道：“老奴謝太后洪恩?！苯佑|過(guò)太后很多年，知道太后給的就要收，不管是兇還是吉，

朝夕風(fēng)云變，秋嬤嬤成為了執掌尚工局的尚宮，隱忍了十五年，終于名至實(shí)歸。

這一招出奇制勝，即如愿以?xún)數呐_(kāi)了攔腳石，又升了官。甄璀璨無(wú)法不佩服，十五年磨出的一劍，確實(shí)直擊要害，把太后的心理拿捏得很清楚。當然，她可沒(méi)忘記自己正在劍下，生死未卜。

不經(jīng)意間，甄璀璨察覺(jué)到安禾的冷冰雙眸中隱現曙光。猛得，她想起了在何處見(jiàn)過(guò)安禾。

“我從不相信這世間有什么東西是不可替代的，”甄太后輕吟道：“秋尚宮，在十日之內找到那三種染料的替代物?！?/br>
“是?！鼻锷袑m想了想，為自己鋪條后路，躬身請示道：“下官需要此少女的協(xié)助，請她說(shuō)明染料的特點(diǎn)，一起挑選替代物?！?/br>
甄太后的目光一閃，看向甄璀璨，說(shuō)道：“你就留在尚工局，待替代物備齊后，讓大家開(kāi)開(kāi)眼界?！?/br>
聞言，始終冷眼旁觀(guān)的董姨娘怔了一怔。

“謝太后娘娘?！闭玷采钌畹囊话?，“民女能留在皇宮中是民女的福氣，怎奈民女自幼跟家母和胞弟相依為命