在沉吟不決。

“民女名叫璀璨，自幼久居江南合縣，”甄璀璨不等發(fā)問(wèn)，全盤(pán)托出，“胞弟病重，民女隨母親一起帶胞弟進(jìn)京尋醫。殊不知，晌午去買(mǎi)燒餅的途中，被誤抓進(jìn)衙門(mén)?！?/br>
秋嬤嬤道：“你遲遲不歸，母親豈不擔憂(yōu)？”

擔憂(yōu)??！怎么能不擔憂(yōu)呢！甄璀璨咬著(zhù)唇，一言不發(fā)，無(wú)奈而又可憐的模樣，全都映在臉上。心想：如果秋嬤嬤可以先帶她去知會(huì )母親，只要下了馬車(chē)，她就會(huì )尋機脫身。

誰(shuí)知，秋嬤嬤只是隨口一問(wèn)，并無(wú)下話(huà)。過(guò)了片刻，才說(shuō)道：“你的染技若真能神似傳說(shuō)中的穗染一樣，可得一百兩賞銀，為你的胞弟醫病。還能留在尚工局得個(gè)六品官職，從此常居京城?！?/br>
“民女也愿偶得的染技與眾不同，能讓盛服大放異彩，能為掌事大人效勞?！闭玷驳莱隽瞬淮_定，再次給自己留條后路。

秋嬤嬤頜首，神色如常。

甄璀璨沉思著(zhù)，仿佛是在回憶染技的步驟，忽然蹙眉，道：“有一些細節民女記得不清，不知可否能去問(wèn)詢(xún)下母親?！?/br>
“嗯？”

“民女曾詳細跟她說(shuō)起過(guò)，她的記性好?！?/br>
“不必了，”秋嬤嬤道，“把你記得的演練出來(lái)，就能初見(jiàn)染技如何?！?/br>
甄璀璨怔了怔，細究秋嬤嬤的態(tài)度，似乎并不在乎她的染技高低，但是又有所期待，好像要證明什么。真是令人難以揣測。

不能堅持去見(jiàn)母親，以免引起警惕。如實(shí)坦白并不會(huì )染技，哭訴甄府的人仗勢欺壓，不得已的下策？

萬(wàn)一秋嬤嬤在一念之間為了明哲保身，立刻把她送回郡守府衙，豈不前功盡棄了?？墒?，又萬(wàn)一秋嬤嬤被說(shuō)得動(dòng)容，放她一次？

就在思慮間，她謹慎的掀了掀車(chē)簾，確定馬車(chē)此時(shí)在何處。突然，她認出了與馬車(chē)同行的兩人，正是翟寧的手下，再朝后一看，看到了翟寧本人。

翟寧不放心，就親自跟著(zhù)，確保馬車(chē)是駛進(jìn)皇宮。

見(jiàn)狀，甄璀璨心中一驚，只有進(jìn)皇宮了。之后再見(jiàn)機行事，走一步算一步，好在秋嬤嬤并無(wú)殺機。

行駛了許久，馬車(chē)緩緩停下。

玄德門(mén)前，宮女掀開(kāi)車(chē)簾，秋嬤嬤亮出隨身宮牌，又拿出招賢公文，指了指甄璀璨，說(shuō)她是揭了招賢榜?；蕦m守衛紀律嚴明，僅憑一張招賢公文堅決不放閑人進(jìn)宮。秋嬤嬤知道規矩，也不周旋，遣了一名隨行宮女進(jìn)宮，去請手諭。

不經(jīng)意間，甄璀璨望見(jiàn)翟寧勒馬停在不遠處，緊緊監視著(zhù)她的一舉一動(dòng)。她佯裝不知，只是安靜的等待。

足足等了一個(gè)時(shí)辰，宮女回來(lái)了，帶著(zhù)皇太后的手諭。

見(jiàn)到手諭，皇宮守衛這才放行。

甄璀璨從皇宮側門(mén)進(jìn)入，終于擺脫掉了翟寧的視線(xiàn)，她并沒(méi)有如釋重負，反而要更加小心，在琢磨著(zhù)如何應付秋嬤嬤。

青磚，紅墻，琉璃瓦。她來(lái)到了皇宮中，環(huán)顧重重殿宇，巍峨高聳，只覺(jué)陰冷凝重。氣勢浩大，卻有一種被圍困的緊促。無(wú)限空曠，卻寸步難行。

她們穿行在宮殿投下陰影中，四周寂靜極了，能聽(tīng)到自己的腳步聲。遠處，偶有宮女太監的身影，都行色匆匆。

不多時(shí)，她們抵達了一座宮殿前，抬頭可見(jiàn)‘尚工局’三字。

剛進(jìn)殿內，便見(jiàn)數名宮女紛紛立于原地，給秋嬤嬤行禮。

“秋嬤嬤還沒(méi)有回來(lái)？”殿外一個(gè)女聲喝問(wèn)。

一個(gè)宮女弱弱的應道：“秋嬤嬤剛回?！?/br>
聞言，秋嬤嬤面色一變，緊張的指了指木雕屏風(fēng)，對甄璀璨使了個(gè)眼色。

甄璀璨不明所以，反應卻是靈敏，趕緊藏在了屏風(fēng)之后。

冷斥聲由遠及近，“你還知道回宮？”

話(huà)剛落音，整座大殿頓時(shí)陷入壓抑之中。

透過(guò)細密的屏風(fēng)縫隙，甄璀璨看到一個(gè)衣著(zhù)精致的中年婦人，頭戴華貴的珠釵，滿(mǎn)臉的怒氣。

“尚宮大人息怒，老奴知錯了?！鼻飲邒呲s緊跪下。

執掌尚工局的秦尚宮不悅的俯視道：“不就是貼個(gè)招賢布告，用得著(zhù)這么久？”

秋嬤嬤將腦袋垂得更低，“老奴在府衙門(mén)前等了許久，盼著(zhù)有人揭榜?！?/br>
“可有人揭榜？”

“無(wú)人?！?/br>
甄璀璨一怔，她明明算是揭了榜，為何秋嬤嬤隱瞞此事？難道進(jìn)宮時(shí)的皇太后手諭，不是尚宮大人出面請的？

秦尚宮板著(zhù)臉，火氣更大了，責罵道：“兩個(gè)月了，連個(gè)會(huì )穗染的人影也找不到，沒(méi)用的東西！”

“是老奴的錯?！鼻飲邒哂昧Φ拇蛄俗约阂粋€(gè)耳光。

耳光響亮，響徹大殿，震得甄璀璨哆嗦了一下。她心中納悶，秋嬤嬤可以用她交差，免受責罵，卻何苦如此？

宮女們的神情惶恐，都低頭側目，不忍直視，也習以為常。

晌午時(shí)，秦尚宮還說(shuō)不要把穗染技藝放在心上，將招賢榜一貼，只是向皇太后表明態(tài)度而已，不用去管它了。就因為她喝茶時(shí)燙了一下，心情突然不好，已將數名宮女體罰。這會(huì )兒，牽怒到了可憐的秋嬤嬤。

在尚工局中，秦尚宮時(shí)常喜怒無(wú)常，只要她心情好時(shí)，什么事都好，犯了錯也能幸免；心情不好時(shí)，什么事都不順眼，就會(huì )無(wú)端打罵。只有秋嬤嬤一人，忍耐著(zhù)跟隨了她很多年。

秦尚宮沒(méi)好氣的低聲問(wèn)：“董家姑奶奶的冬袍制得怎么樣了？”

秋嬤嬤的右臉通紅，指印清晰可見(jiàn)，回道：“今日即可完工?！?/br>
“今日才完工？”秦尚宮喝斥道，“是誰(shuí)做事拖拉！”

宮女們駭得縮了縮。

跟以往一樣，秋嬤嬤全攬在身，“是老奴的錯?！?/br>
秦尚宮恨鐵不成鋼的道：“我一直讓你學(xué)著(zhù)我怎么管教宮女，你學(xué)了十一年，只學(xué)會(huì )了個(gè)‘是老奴的錯’！”

秋嬤嬤趕緊道：“此事真的是老奴的錯，董家姑奶奶的冬袍按圖樣制成后，老奴不甚滿(mǎn)意，就重修了圖樣，重新制衣?！?/br>
“重制得如何？”

“老奴很滿(mǎn)意?！?/br>
能讓秋嬤嬤很滿(mǎn)意的衣袍，肯定是上乘之作，一想到因此會(huì )受到皇太后的褒獎，秦尚宮立刻展顏笑了，把秋嬤嬤拉起來(lái)，心疼的摸了摸她紅腫的臉頰，嘆道：“你是知道我的，我啊，一直是對事不對人。你今日在宮外逗留太久，若傳出去了，會(huì )有人議論我太縱容你?！?/br>
秋嬤嬤不語(yǔ)，一副了然的樣子。她當然是知道秦尚宮的，知道得一清二楚。

在這時(shí)，一個(gè)宮女輕聲的稟告道：“祥鳳宮的安禾派人來(lái)，請尚宮大人和秋嬤嬤現在過(guò)去一趟?！?/br>
“知道了?！鼻厣袑m揮了揮手，對秋嬤嬤低聲道：“安禾越來(lái)越威風(fēng)了，不就是個(gè)貼身侍女，卻派人招喚本官?！?/br>
“應是皇太后的口諭，讓安禾派人請尚宮大人?！鼻飲邒哒f(shuō)得周全。