然后一道坐下。馮老爺吩咐下人斟茶與客人吃后，連忙向劉超幾人道：“想必你們便是劉兄所言的幾位小友了?！痹瓉?lái)馮老爺是有秀才功名在身的，故稱(chēng)劉超這幾位還未進(jìn)學(xué)的讀書(shū)人一聲“小友”。

因著(zhù)他們五人中劉超最為年長(cháng)，與馮老爺的交談大多由他來(lái)作答。寒暄過(guò)后，馮老爺讓家下人領(lǐng)他們到客房歇息，也是他們之后要住的地方。

之后的幾天，劉超他們在馮府下人的帶領(lǐng)下，采買(mǎi)好考試所需物品后就都留在府里埋頭復習功課。中途劉超遇到難題疑惑，問(wèn)了李開(kāi)陽(yáng)幾人均沒(méi)能答上，弄得劉超心里像貓抓似的，難受極了。

劉超苦惱了一陣，心里暗想：馮老爺就是秀才呀，他肯定是有才學(xué)，何不找他解解惑？于是他喚來(lái)了馮府的下人，煩他幫忙去詢(xún)問(wèn)馮老爺是否在府中，他有學(xué)業(yè)上的難題請教馮老爺。

不到一刻鐘下人來(lái)回話(huà)道：“巧得很，這天老爺在府上。往日這時(shí)段的話(huà)，老爺通常不在府里的?！比缓笾嘎罚骸袄蠣斦垊⒐拥綍?shū)房去，現下請隨我這邊來(lái)?！?/br>
劉超道：“勞煩了?！比缓蠓€步跟著(zhù)馮府的下人走。從客房經(jīng)過(guò)了一條林下小道，到了一個(gè)花園，園里隱隱傳來(lái)了女子的笑聲。劉超循著(zhù)聲音望去，只見(jiàn)幾個(gè)小姑娘在園子邊織布邊歡笑。漸漸地近了一點(diǎn)，只聽(tīng)其中一位妙齡女子笑道：“虧得我想出這個(gè)點(diǎn)子，若是悶在房子里織布，那得多凍啊。把織布機搬到這里來(lái)不是妙極了嘛，陽(yáng)光高照，就是再冷的天也給去了幾分寒氣，心情也暢快許多?！边@位女子周遭的幾人異口同聲道：“小姐英明?！?/br>
劉超心里暗想：那幾人口中的小姐想必就是馮老爺家的千金了。突然那位小姐發(fā)現有旁的男子在不遠處，打一眼便知不是府上的下人，手里還拿著(zhù)書(shū)，想必就是父親前幾日口中所說(shuō)的來(lái)家借住的讀書(shū)人了?？吹剿餐蜻@邊，小姐連忙順手扯了已經(jīng)織好的布擋住自己一并側了身子。

這時(shí)劉超也反應過(guò)來(lái)是自己唐突了，大家的小姐想必比鄉下的姑娘多了層忌諱。身邊的下人驚覺(jué)自己一時(shí)疏忽，未曾想到cao這近道就正巧碰上了小姐，唯恐被老爺責罵，連忙拖著(zhù)劉超快步離開(kāi)。

馮小姐的貼身丫環(huán)珠翠見(jiàn)已沒(méi)了男子的蹤影，扯開(kāi)小姐遮擋用的布：“小姐，那登徒子已經(jīng)走開(kāi)了?！币驗閯⒊坏患皶r(shí)回避，還看向馮小姐這邊，所以他已被珠翠認定為是登徒子了。

馮小姐羞道：“休要胡說(shuō)。定是阿達偷懶帶客人走近道才經(jīng)過(guò)這里的?！卑⑦_便是帶劉超去書(shū)房的下人了。

“那客人就是登徒子，見(jiàn)到我們不但不回避，還偷看我們?！毙〈錃鈵赖?。

“好啦好啦，想必他也是無(wú)意的。再說(shuō)還有你們這許多人在，傳不出什么閑話(huà)的?！瘪T小姐話(huà)頭一轉，“我們還是織布要緊，再過(guò)不久就沒(méi)這么暖和了，初春的陽(yáng)光午后就會(huì )弱許多，我們得抓緊干活了?！?/br>
花園這邊恢復到之前的樣子，該說(shuō)說(shuō)該笑笑。

劉超總算也在到達馮老爺書(shū)房前收拾好了心態(tài)，進(jìn)到書(shū)房，行了禮便坐在馮老爺指示的位置，將困擾了許久的難題同馮老爺請教。好在馮老爺秀才的名頭沒(méi)有白說(shuō)，果然仔細琢磨了會(huì )兒便解答出來(lái)。在馮老爺的講解下，劉超有一種恍然大悟的感覺(jué)，心頭頓時(shí)松了不少。

隨后馮老爺又和劉超探討了下學(xué)業(yè)上的問(wèn)題，不知不覺(jué)之間過(guò)得飛快。

門(mén)外傳來(lái)下人的聲音：“老爺，夫人喚您去吃晚飯，也一同邀了暫住的幾位客人，酒菜已經(jīng)備好?！?/br>
“我知道了?！瘪T老爺應道，轉頭對劉超說(shuō)：“劉小友也一同順道去了吧，另外幾位想必也已動(dòng)身了?！?/br>
“是?！?/br>
縣試的時(shí)間是從二月初二開(kāi)始，共連考五場(chǎng)，每場(chǎng)隔天進(jìn)行。

二月初二那日黎明前，劉超幾人一齊到了考場(chǎng)外。入場(chǎng)前，會(huì )有搜子搜查考生全身，以防夾帶紙抄、書(shū)籍進(jìn)場(chǎng)。隨后縣官點(diǎn)名，對應考生就帶上考籃、考凳等物入場(chǎng)。

之后便是唱保?？忌c(diǎn)名后到中廳大堂接卷，隨后高聲唱某某廩生保，這時(shí)廩生確認后便會(huì )應聲。如果作保廩生對考生有疑時(shí)，立即就會(huì )有縣官來(lái)查察或者扣考。那大堂上的刑枷就是為此而設的。

第一場(chǎng)為正場(chǎng)，要求考生寫(xiě)一篇八股文和一首詩(shī)。錄取較寬松，只要文字通順即可錄取。第二場(chǎng)形式與第一場(chǎng)相同，這次將文筆不好的淘汰。第三場(chǎng)則要求寫(xiě)一篇賦、一首詩(shī)，或者各寫(xiě)一篇對策和論文。第五場(chǎng)則主要進(jìn)行口試，稱(chēng)連復，要求學(xué)生講解幾段儒家經(jīng)典。

接連幾場(chǎng)考試，劉超幾人已是累得慌。出了考場(chǎng)，回到馮府便呼呼大睡了一通。

等他們幾人睡足醒來(lái)，馮府夫人早已喚人備好了飯菜?？此麄冿堊郎铣缘脷g，馮老爺便沒(méi)有問(wèn)他們關(guān)于先考的事，怕掃了興。

飯后，馮老爺問(wèn)：“這幾日縣考，幾位小友可是累極了吧？”

劉超幾人連連答：“還好還好?！?/br>
隨后周雨辰愁眉道：“怕只怕這幾日的辛苦要白費了，恨不能早幾年上學(xué)，肚里也能裝得多些貨?！?/br>
馮老爺見(jiàn)狀，安撫道：“有沒(méi)有白費，過(guò)幾日便能見(jiàn)分曉，眼下還是安心等消息。況且你們也無(wú)需擔心，童生試里頭，除了院試比較難，縣試和府試還是比較容易通過(guò)的?！?/br>
“馮老爺說(shuō)得極是?！?/br>
之后馮老爺邀劉超幾人在府中留宿到考試結果出來(lái)，劉超五人想著(zhù)不必來(lái)回折騰，便也留了下來(lái)。

第15章第十五章

縣考結果出來(lái)當日，劉超幾人果然都通過(guò)了縣試。因著(zhù)還要準備府試，幾人便不在馮府多留了。

府試的流程與縣試基本一致，只是作保的廩生要多一名?？荚嚨臅r(shí)間是定在四月初，這一次是由劉夫子帶他們幾人一起去。

來(lái)回折騰了十多天總算結束了府試，只是這一回只有劉超、李開(kāi)陽(yáng)和周雨辰通過(guò)，得以參加接下來(lái)的院試。

李多米和周端福并沒(méi)有通過(guò)，便是李開(kāi)陽(yáng)也是堪堪過(guò)了府試。院試果真如馮老爺所說(shuō)，比縣、府試難上許多，他們幾人唯一過(guò)了的就是劉超，許是因為他早讀了幾年書(shū)。劉超考中的是增廣生員，即二等秀才。

劉夫子和胡夫子得劉超一個(gè)學(xué)生中了秀才也是感到萬(wàn)分欣慰的，原本他們沒(méi)指望他們能考中的。

李開(kāi)陽(yáng)在為劉超感到高興的同時(shí)，又覺(jué)得失落至極。

溫蕓暗暗將李開(kāi)陽(yáng)的神情放在心里，只是也暫且沒(méi)多說(shuō)什么。

待得李開(kāi)陽(yáng)從外頭走進(jìn)來(lái)，李開(kāi)雨看見(jiàn)哥哥神色不大好，連忙倒了晚茶給他。李開(kāi)陽(yáng)喝了茶后，掃了一眼屋子，問(wèn)：“娘呢？”

李開(kāi)雨答：“娘出去有一會(huì )兒了，我也不知