題。

倒是周櫨樹(shù)，似早有準備。他面無(wú)表情地望著(zhù)趙士程，一開(kāi)腔便是粗啞的聲線(xiàn)，“三少爺，昨夜村長(cháng)跟我念過(guò)了，您又來(lái)收佃租?？山衲?，我還是沒(méi)法子。我想了一夜，總算想好了。這破舍里最值錢(qián)的，就我幺子，我把他送您吧。做牛做馬無(wú)妨，您賞他一口飽飯，活個(gè)二三十年的，算是抵債了?！?/br>
周櫨樹(shù)的聲音平板無(wú)調，口中的幺子仿佛不是他的骨rou，所謂的“送”亦似乎無(wú)關(guān)輕重。

若非趙士程站在他跟前，看到他破落不堪的農舍以及毫無(wú)起伏的臉容，他會(huì )以為此人在使詐。

“櫨樹(shù)，這位是大少爺，不是三少爺！”隨行而來(lái)的李村長(cháng)急著(zhù)糾正。

周櫨樹(shù)面不改色，亦不改口，什么大少爺、三少爺、十少爺，不都一樣？

李村長(cháng)又要揚聲責他時(shí)，趙士程沉著(zhù)搶道：“村長(cháng)，你去忙吧，容趙某單獨與周大哥談?wù)??！?/br>
“這……”

“村長(cháng)，請?！蔽纳炎呓?，笑著(zhù)抬抬手。

李村長(cháng)瞧了周櫨樹(shù)一眼，唉了一聲，走了。文生隨即關(guān)上門(mén)，靠到一邊靜候，而護衛趙成則于屋外守著(zhù)，把一眾前來(lái)看熱鬧指指點(diǎn)點(diǎn)的村民驅散。

趙士程掃視了一圈農舍，許是牛湖村最破的一家了。李村長(cháng)說(shuō)，周家于此住了五代，農舍從未修葺過(guò)。而舍內連一張他能坐的椅子都沒(méi)有，也不好跟周櫨樹(shù)一般直接坐在他的床榻上。趙士程只好站著(zhù)。

“周大哥，聽(tīng)村長(cháng)說(shuō)，周家以前并非如此……困難?！彼?zhù)周櫨樹(shù)，平靜問(wèn)道。

“屋漏偏逢連夜雨，有何奇怪的？”周櫨樹(shù)亦望著(zhù)他，平靜回答。

以前是清貧，一家四口圍著(zhù)幾畝地轉，勉勉強強過(guò)著(zhù)馬馬虎虎的日子。原本打算讓妻子再生個(gè)娃，多雙手幫補勞作，誰(shuí)知妻子難產(chǎn)，一尸兩命。借了些銀兩把妻子好好安葬后，長(cháng)子又倒下了，說(shuō)是患了怪病，要治。然而能換銀兩的都換上了，能借的都借光了，病依舊沒(méi)治好，長(cháng)子死了。

妻子與長(cháng)子先后離去，丟下他與才一兩歲的幺子，家不成家。他心力交瘁，耕種從此泛力，那田地亦似要與他作對，非不讓他不勞而獲，便連連失收。

如今莫說(shuō)佃租，就連日漸長(cháng)大的么子，都是靠他向鄰居借糧才叫養著(zhù)?？砷L(cháng)貧難顧，終究沒(méi)出路。

趙士程蹙眉，正色道：“眼下周家只剩你一個(gè)壯丁，你理應好好勞作，把幺子養大，才對得住你妻子與長(cháng)子，而非此般消沉自暴自棄！你若單身寡漢，要長(cháng)久頹廢也就罷了。但作為人父，有孩兒，就好歹像個(gè)人樣，不該活成如此！”

與趙士程的義憤填膺相比，周櫨樹(shù)淡漠得罪過(guò)。他依舊面無(wú)波瀾，只道：“你懂絕望的滋味嗎？”

趙士程一愣，眉宇蹙得更緊地望著(zhù)那雙混濁的眼睛，良久方點(diǎn)了點(diǎn)頭。

作為世子，趙少爺何以有機會(huì )領(lǐng)悟絕望？周櫨樹(shù)并無(wú)細究，這與他無(wú)干，只追問(wèn)：“既然懂，為何還迫我佯裝堅強？”

“因為是漢子！”

“就因為是漢子，我已堅持了三年。若是女流，許是早抱著(zhù)幺子投湖自盡了！”

妻子去世時(shí)，幺子才一歲。他極度自責，若非他急著(zhù)要妻子再生養一胎，若他讓妻子多休息，不幸許是不會(huì )發(fā)生。妻子的離去，教他堅決認定，長(cháng)子不能死！否則當真家散了。于是他一門(mén)心思地為長(cháng)子湊錢(qián)治病，結果希望越大，失望越大。

幺子對大哥尚未攢下情感，可光是追著(zhù)他要娘親時(shí)，周櫨樹(shù)就恨不得死去。

“所以你寧愿把幺子送人，都不打算重新振作？”趙士程哀其不幸，更怒其不爭。而周櫨樹(shù)作出的此等取舍，叫人痛恨！

“許是命吧，我這輩子，就如此了。與其讓孩兒跟著(zhù)我，大概于某年某月餓死，不如給他另一條活路。趙少爺，您能幫這個(gè)忙嗎？”

唐琬于農舍內消磨了好一陣子，仍不見(jiàn)夫君歸來(lái)。她曾心生擔憂(yōu)，怕會(huì )如前天那般，再出意外。趙德安慰道，趙成會(huì )一直守著(zhù)少爺的，牛湖村亦不大，他們都輕車(chē)熟路。聞言，唐琬才安心了些。

獨自無(wú)所事事，又見(jiàn)外頭陽(yáng)光正好，她心念，何不出去尋一尋鶴望蘭？

“小桂，咱們到外頭轉轉?！?/br>
“是。不過(guò)，少夫人不累了？”小桂看來(lái)，少夫人走路的姿勢仍有點(diǎn)別扭。

唐琬身子微僵，嗔怪地別了小桂一眼，小桂匆匆頷首，不再作聲。

自知身份與衣著(zhù)于此小山村中甚是扎眼，所以唐琬不往熱鬧的地方去，而是抄著(zhù)崎嶇小路，在趙德的護衛下，沿著(zhù)無(wú)名山腳深一腳淺一腳地緩行。

百卉堂的張東主以及太婆婆，都念過(guò)人與花的緣分，看來(lái)都屬經(jīng)驗之談呀！而她唐琬，饒是尋遍紹興城，仍尋不著(zhù)鶴望蘭的蹤影，但她與此花兒，終究還是有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的機緣的。

太極星君沒(méi)騙小狐，趙太老爺亦沒(méi)騙趙太夫人，凡間果真有鶴望蘭，還在牛湖村里。瞧瞧，那無(wú)名山腳邊灌木叢中一枝獨秀的，不就是她尋了許久而終于現身相見(jiàn)的鶴望蘭么？

唐琬扒開(kāi)草叢，小心翼翼邁步走近那數株鶴望蘭花，仔細與腦海中張東主上的花圖對比，析出它們大同小異?；ㄇo尖上扭著(zhù)柳腰般姿態(tài)的花兒，如今親眼所見(jiàn)，頓覺(jué)不僅形如隨時(shí)躍飛的仙鶴，更似正要浴/火重生的鳳凰！它金桔色的花瓣并不鮮艷，可于蕓蕓眾草中，相當奪目。唐琬輕輕地湊近花蕊，聞到一股似有若無(wú)的花香。

“小桂，鏟子拿來(lái)！”踏破鐵鞋無(wú)覓處，唐琬難掩歡喜，念著(zhù)要把鶴望蘭帶走。

“少夫人，讓奴婢來(lái)吧?！辩P泥挖花的事，豈需少夫人親自動(dòng)手？

“不，我來(lái)！”唐琬堅持，小桂便把從李村長(cháng)處借來(lái)的鏟子遞給她。

小鏟子不大，她握著(zhù)正好。方要下鏟時(shí)，一只又小又黑的手變戲法般乍地出現，使著(zhù)蠻勁按住了她的鏟柄，頓住了她的動(dòng)作。唐琬一驚，移目望向小手的主人。

那是一個(gè)穿著(zhù)頗整潔的小娃兒，就是手臟了一些，許是剛剛挖過(guò)土，臉上亦擦了些泥跡。他扎著(zhù)小發(fā)髻，臉容并不飽滿(mǎn)，甚至有些瘦削，顯得眼睛分外圓大。他身子亦相當瘦小，不招人注目，所以他竄至唐琬身邊前，無(wú)人察覺(jué)。

“不許亂挖！”隨著(zhù)阻攔唐琬下鏟的動(dòng)作，小娃兒昂起頭沖著(zhù)她喝道。他個(gè)頭雖小，但從說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣聽(tīng)得出脾氣不輕。

“誒！小娃兒，你別搗亂！走開(kāi)！”小桂上前趕著(zhù)。

小娃兒沒(méi)理會(huì )小桂，繼續沖著(zhù)手執鏟子的“賊首”唐琬喊道：“不許盜花！”

小桂再要趕人時(shí)，唐琬抬手攔了。她配合地收起鏟子，笑吟吟地對小娃兒說(shuō)：“這位小哥，你可認識此花？”

“當然認識！它是我的鶴望蘭兒?！?/br>
唐琬笑意一頓，“此