“見(jiàn)過(guò)！此是老太爺曾經(jīng)絞盡腦汁亦養不活的花兒呀！不過(guò)，老太爺喚它‘神花’?！壁w太夫人盯著(zhù)花圖，似從中追憶封塵的往事。

記得百卉堂的張東主亦是如此稱(chēng)呼此花。

“‘神花’？”范氏一臉訝然，“聽(tīng)上去甚是邪乎！”

“太婆婆，太公公是于何處尋得此花的？”唐琬壓住心底的驚喜，追問(wèn)。

“牛湖村！當年他到牛湖村辦差，回來(lái)就捧著(zhù)一株‘神花’，可惜折騰了數天，花就死了?！壁w太夫人嘆息道。

牛湖村？唐琬驚問(wèn)：“士程去辦差的那個(gè)牛湖村么？”

“正是！”

呀！那興許士程會(huì )碰見(jiàn)鶴望蘭，要不她馬上捎封書(shū)信，讓他捧幾株回來(lái)？

“婆婆，您記錯了吧？士礽到過(guò)牛湖村好幾趟，從未聽(tīng)他提過(guò)有此奇特的花兒?！狈妒蠎岩?。她兒子最多話(huà)，小事大事都能聊上個(gè)把時(shí)辰，若他見(jiàn)著(zhù)此模樣古怪的花兒，豈會(huì )閉口不談？亦肯定會(huì )捧幾株回府呀。

趙太夫人淺笑，“一個(gè)人一生當中會(huì )碰上何事何物，多半是天意與緣分。只怪士礽與‘神花’無(wú)緣?！?/br>
“還有此說(shuō)法？不就一株花嘛，竟扯到天意緣分如此奧妙……琬兒，你于何處碰見(jiàn)此花的？”范氏替兒子抱不平，轉問(wèn)唐琬。

“妾身是做夢(mèng)夢(mèng)見(jiàn)的?！?/br>
此話(huà)引來(lái)趙太夫人“呵呵”一笑，她似中了字花，甚是快樂(lè )，略顯得意地沖著(zhù)范氏炫耀：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？此乃緣分！”

“這……這真是奇怪呀！”范氏仍舊不解，但說(shuō)不出所以。她低聲嘀咕，鉆研著(zhù)唐琬畫(huà)的花圖，大抵多瞧兩眼，就能瞧出緣分來(lái)？

唐琬忍住笑意，輕嘆口氣，看似頗為失落，“琬兒原以為此花只應天上有，未料到原來(lái)凡塵亦有栽種。太公公與太婆婆幸運極了，竟能親眼所見(jiàn)。若是琬兒能親眼見(jiàn)一見(jiàn)夢(mèng)中的花兒，該多好?！?/br>
“那你去牛湖村尋一尋，看看你與‘神花’的緣分是否只限夢(mèng)中?！壁w太夫人和應道。

“是呀！反正士程也在那處辦差，”本埋頭看圖的范氏分著(zhù)心來(lái)附和，但她霍地想起什么，語(yǔ)氣瞬即凝重，改口道：“不行呀，老爺不許！”

“沒(méi)事，琬兒有想法就趕緊動(dòng)身吧，老身會(huì )替你跟仲湜交代。小桂，去跟趙管家說(shuō)是老身的意思，讓他給少夫人打點(diǎn)一切！”未容唐琬應一句好或不好，趙太夫人就直接吩咐。

“奴婢知道！”

“謝過(guò)太婆婆，謝過(guò)二娘！”好意雖來(lái)得太快，但亦正中她下懷！唐琬難掩興奮地起身道謝，然后立即回廂房收拾細軟。

待她走遠之后，范氏低問(wèn)：“婆婆，您莫怪妾身多事，只是妾身數年以來(lái)都想不通，委實(shí)忍得辛苦。今個(gè)斗膽一問(wèn)，為何婆婆當初從反對變?yōu)榇鹪?？如今看?lái)，對琬兒還甚好？”

趙太夫人深笑，“許是緣分吧。正如仲湜只納你一門(mén)妾。咱們趙府，自老太爺那一輩始，都屬情種。有些事，阻擋不了?！?/br>
“又是緣分？”范氏今天算是對這個(gè)詞膩味了。不過(guò)很快，她的心思又被唐琬所畫(huà)的“神花”圖吸引住了，轉而咕嘟不著(zhù)邊際的事，諸如她兒子士礽呀，竟是個(gè)與花無(wú)緣之人？

唐琬廂房?jì)?，小桂拖沓地收拾行裝，“少夫人，雖說(shuō)趙管家派了護衛跟隨，但少爺畢竟已經(jīng)出發(fā)兩個(gè)時(shí)辰，他們又全是壯丁壯漢，腳程快，怕且少夫人今晚追不上他們，屆時(shí)若要在路上過(guò)宿，委實(shí)不方便?！?/br>
忽然被趙太夫人特許追夫，小桂豈會(huì )看不出少夫人由里到外的雀躍激動(dòng)，然而她作為貼身婢女，不得不多留心眼，此趟倉促出發(fā)的趕路，不妥。

想至此，小桂心里甚至有些微的責怪趙太夫人。誰(shuí)不知曉趙太夫人天不怕地不怕，可她家少夫人并非趙太夫人的人物呀！自幼嬌滴滴的唐府大小姐，豈能如此奔波？若是讓唐老爺與唐夫人知曉了，定會(huì )責她沒(méi)照料好小姐。

此番勸話(huà)，小桂已于她耳邊念了好幾遍，可唐琬心想，敢問(wèn)當日她與小狐仙家深夜趕路上壽山崗追尸返陽(yáng)，才是驚險呢！當下不過(guò)追個(gè)凡人，又有隨仆護衛跟著(zhù)，她有何好怕？她該否告知小桂，她家小姐，如今膽子不小了？

“小桂，此刻剛過(guò)午時(shí)，天仍敞亮敞亮的，你慌什么？況且，趙管家已派趙武快馬加鞭追趕少爺，好告知他們停下腳程，于前方等候咱們會(huì )合。你就莫再?lài)Z叨了，快準備出發(fā)！”唐琬語(yǔ)氣雖輕，但態(tài)度不容反駁。

小桂聞言，只好緘默。她手速變快，麻利地幫少夫人換上出行的便裝，扎了個(gè)干脆的發(fā)髻，唐琬變得渾身清爽又利索。

明白接下來(lái)的路程并不輕松，出發(fā)之前，唐琬積極地吃了頓午膳。

雖得趙太夫人準許，但唐琬仍選擇從后門(mén)出發(fā)，一來(lái)不惹人注目，二來(lái)不會(huì )碰上出外辦差興許突然歸府的趙老爺?？梢韵胂?，公公回府后若得知她竟出發(fā)追夫時(shí)，定會(huì )氣得……算了！不作多慮。

從紹興城出發(fā)，往南二百多里路，便是牛湖村。早前出發(fā)的趙士程人馬，估摸行了約三分一路程。趙武出發(fā)前告知唐琬，他追上少爺后，會(huì )于百里坡等候她的會(huì )合。

然而，直至酉時(shí)，唐琬人馬將近抵達百里坡，可往前探路的護衛趙德卻回報，百里坡空無(wú)一人！唐琬心中一凜，她命趙德再往前探路五里。

一會(huì )，趙德再返，向唐琬報告：“少夫人，前方五里路仍不見(jiàn)少爺人馬，而且也無(wú)趙武蹤影！但三里路外有一驛站客舍。如今太陽(yáng)落山，小的建議少夫人先至驛站休息，明日天亮再前行?！?/br>
唐琬沉默片刻，同意了。

此乃荒郊，能有驛站客舍算是不錯。盡管它不比城內的客棧整潔舒適，但總比睡野外強。臨近過(guò)年，許多來(lái)來(lái)往往的旅人選擇于此馬馬虎虎地度過(guò)一晚。

唐琬望著(zhù)桌上甚為艱難才湊夠數的三盤(pán)菜，嘆了口氣。出發(fā)時(shí)的從容與樂(lè )觀(guān)，在百里坡時(shí)已消失盡殆。未知夫君于前方發(fā)生何事，是兇是吉，教她食不知味坐立不安！她于房?jì)刃纳癫欢ǖ仵獠接巫?，就是不湊近飯桌?/br>
“少夫人，此地方此口糧，沒(méi)法子的了。您好歹吃一些？明日還要趕路呢?！毙」疠p勸。

“我沒(méi)事，經(jīng)得住。其他人安頓好了？”

“算是安頓好了。此客舍房間不夠，近日返鄉過(guò)年的旅人又特別多，隨仆與護衛不得不擠在一個(gè)小房間里過(guò)一宿，馬夫更是直接在馬廄里睡了?！毙」鹑鐚?shí)稟告。

聞言，唐琬焦慮不安的情緒又沉了幾分，“此事怨我，苦了大家了?！?/br>
“少夫人莫自怨，咱們當下人的，任怨任勞。抵饑挨渴露宿荒野，不算什么。大伙只求少爺與少夫人能平平安安就好?！?/br>
是呀，平安就好！可如今毫無(wú)夫君的消息，委實(shí)叫人擔心！

“小桂，你說(shuō)這