春嬌跳水她醒來(lái)后，村里圍觀(guān)的人來(lái)了不少，她兩個(gè)也在。一個(gè)是楊老二家的李氏，一個(gè)是住她家邊上的春杏，比春嬌大幾歲，也是個(gè)丈夫去打仗了便沒(méi)回來(lái)的寡婦，自己沒(méi)兒子，就從大伯家過(guò)繼了一個(gè)養著(zhù)。

楊老二家的看見(jiàn)了前頭的那青年，笑嘻嘻打招呼道：“喲，青山，進(jìn)學(xué)回來(lái)啦？你娘平日都舍不得讓你干重活，你這是幫誰(shuí)挑水呢？往后高中狀元，騎了高頭大馬回鄉，可不要不認嬸子……”

林嬌回過(guò)了味，原來(lái)他便是石寡婦的兒子石青山。

石寡婦精明能干，一心疼愛(ài)兒子，又深信萬(wàn)般皆下品唯有讀書(shū)高的道理，所以盡管入學(xué)的束脩和書(shū)本錢(qián)在尋常莊戶(hù)人眼中雖是筆大支出，到兒子八歲時(shí)，就他送去個(gè)私塾里上學(xué)。后來(lái)家中男人出意外沒(méi)了，石寡婦聽(tīng)私塾先生說(shuō)自家娃是塊讀書(shū)的料，好好念的話(huà)，往后金榜題名指日可待，一咬牙，便仍供著(zhù)兒子上學(xué)。

石青山天資聰穎，曉得寡母不易，對自己期望又高，所以讀書(shū)十分刻苦。十四歲那年楊能文代他出征后，他便考中了縣學(xué)的秀才，年歲最小的一個(gè)，一時(shí)名聲大噪，縣里最有名的東山書(shū)院破格減免了束脩招他入學(xué)，十里八鄉的村人也都知道桃花村石寡婦家出了個(gè)文曲星下凡的兒子。只是他運氣不好，次年的秋試因了朝廷打仗被取消，三年后十八歲，又逢太后國喪，當今皇帝憲宗是孝子，命天下斬衰三年，自然也不開(kāi)科。到了今年，朝廷這才下了重新開(kāi)科取士的皇榜。石青山如今已經(jīng)二十出頭，等待了這么多年，終于等到這一科，他與天下所有讀書(shū)人一樣，歡欣不已，石寡婦更是緊張。離秋試雖還有大半年的時(shí)間，卻催著(zhù)兒子重回書(shū)院靜心讀書(shū)，準備八月的鄉試。

石青山見(jiàn)是同村婦人與自己搭訕，笑了下，叫了聲李嬸，腳步卻沒(méi)停，挑著(zhù)擔飛快而過(guò)。

楊老二家的目送石青山，扭過(guò)了頭，撞見(jiàn)正走到了自己面前的林嬌，忽然像是想起了什么，又回頭幾次，目光有些狐疑地在她和石青山的背影間來(lái)回轉了幾圈，撇了下嘴，便斜著(zhù)眼從林嬌身邊而過(guò)，林嬌聽(tīng)見(jiàn)她呸了一聲：“老肥豬上屠，挨刀的貨！妖精！”

林嬌裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，見(jiàn)那個(gè)春杏倒是停下了腳步，看著(zhù)自己的目光里仿佛有些同情，欲言又止的樣子，便朝她笑了下，繼續往自家去，進(jìn)了院子里，看見(jiàn)石青山已經(jīng)挑了空桶從屋里出來(lái)，兩人迎面碰上，下意識便道：“謝謝你了?！?/br>
石青山仿佛有些錯愕。林嬌這才反應過(guò)來(lái)，忙改口道：“前幾天就聽(tīng)你娘不停念叨說(shuō)你要從書(shū)院回來(lái)。她正盼著(zhù)呢，你趕緊回家去吧?！?/br>
石青山哦了一聲，說(shuō)：“你家缸子里水空了，我挑滿(mǎn)再走?！闭f(shuō)著(zhù)又快步而去。

石青山不顧林嬌阻攔，來(lái)回三四趟，終于把大水缸挑滿(mǎn)，放下扁擔時(shí)，林嬌見(jiàn)他額頭出了汗，微微有些氣喘，能武還拉住他還不停問(wèn)著(zhù)書(shū)院里的事，有些過(guò)意不去，遞過(guò)一條剛洗的布巾，笑道：“擦下汗吧。要是不嫌棄，帶兩個(gè)能武蒸的饅頭回去，嘗下他的手藝?！?/br>
石青山并未接布巾，只抬袖擦了下自己額頭，然后拿過(guò)剛才放在桌上的褡褳，解開(kāi)了。里面除了書(shū)本筆墨，還有個(gè)紙包。他拿了遞給能武道：“阿武，給你的，酥烙?！?/br>
林嬌瞟了眼，見(jiàn)紙包里果然是幾塊沾了糖粉樣的東西。這種零嘴，不用想也知道是奢侈品。能武顯得很高興，手剛伸出去，卻很快又縮了回去。雖看不見(jiàn)林嬌，卻仍朝她站的方向轉過(guò)了頭。

林嬌想推脫，石青山已經(jīng)開(kāi)口道：“我也給我娘帶了一包。這是特意給阿武的?！闭f(shuō)著(zhù)塞到了能武的手上。

林嬌見(jiàn)他這樣說(shuō)了，再推脫便有些沒(méi)趣。能武歡天喜地朝石青山道謝。石青山這才收了包袱往外去，林嬌跟著(zhù)送了幾步。兩人一前一后到了院子的籬門(mén)前，石青山突然停下腳步，轉過(guò)了身，手上竟又像變戲法般地，多出一塊折疊得整整齊齊的粉藍色細布，臉微微有些泛紅，低聲道：“我知道你喜歡這顏色，這是給你的?！?/br>
林嬌沒(méi)提防嚇了一跳。還沒(méi)回過(guò)神兒，他已經(jīng)把布擱在邊上的石磨盤(pán)上飛快而去，這次是真的去了。

☆、第四章

林嬌哎了一聲，見(jiàn)他人轉眼便從自家院子外的那條泥巴路上沒(méi)了，盯著(zhù)那塊布看了一會(huì )，腦子里忽然蹦出幾天前石寡婦過(guò)來(lái)串門(mén)子時(shí)的情景。

當時(shí)石寡婦一邊幫她挑揀今春播種要用的谷種，一邊說(shuō)道：“阿嬌啊，村里人都在背后說(shuō)你的閑話(huà)，嬸子我卻不信，聽(tīng)見(jiàn)了還要罵她們幾句。別人我不知道，你是什么人，嬸子我最清楚了。那些聽(tīng)風(fēng)就是雨的長(cháng)舌婦們，以后個(gè)個(gè)都要拔舌頭的！”

林嬌有些感動(dòng)。又想起自己剛醒來(lái)那天，屋子里人雖圍了不少，只看熱鬧的多，真幫忙的，也就只有她了。知道她人雖辣，說(shuō)話(huà)也大嗓門(mén)，人卻十分熱心，剛要表示下謝意，石寡婦看她一眼，欲言又止。林嬌最善察言觀(guān)色，立刻笑道：“嬸子還有什么話(huà)，只管說(shuō)?！?/br>
石寡婦停下手上的活，湊近了些，這才低聲說(shuō)：“阿嬌，嬸子把你當自己人，也就不瞞你了。我家青山自小聰明，提起我兒子，十里八鄉的哪個(gè)不知道，連書(shū)院的史院長(cháng)對他也器重得很。那史院長(cháng)，你也知道，祖上曾在朝中做過(guò)官，世代書(shū)香門(mén)第，是連朝廷都知道的大儒啊。我前次給青山送吃食和衣物過(guò)去的時(shí)候，院長(cháng)夫人聽(tīng)說(shuō)我來(lái)了，竟親自招呼我請我吃茶，問(wèn)了好些我家青山的事，又夸他前途好。夫人有個(gè)閨女，比我家青山小了幾歲，知書(shū)達理那就不用說(shuō)了。我瞧夫人雖沒(méi)明說(shuō)，我卻也聽(tīng)出了幾分意思，必定是相中了我家青山……”

石寡婦說(shuō)話(huà)的時(shí)候，雖然盡量在掩飾心情，但說(shuō)到最后，眉梢眼角的喜色是遮也遮不住。

林嬌心想這是好事，正要恭喜幾句，卻見(jiàn)她忽然瞟了自己一眼，親熱地問(wèn)：“阿嬌啊，嬸子這些年待你如何？”

林嬌一怔，不明白她為什么突然問(wèn)這個(gè)。自己到此雖不過(guò)半月，卻也從能武口中得知她常過(guò)來(lái)幫忙的。自然鄭重說(shuō)，“嬸子對我自然是好，處處照應?！?/br>
石寡婦笑了下，這才嘆了口氣：“阿嬌啊，你男人從前替我家青山去打仗，一去就沒(méi)回。雖說(shuō)有當年我家男人那事在先頭，只也是天大的恩情。如今撇下你一人和能武怪可憐的，做人不能忘本，嬸子這才盡自己的力，能幫你幾分是幾分，這是在還恩。往后我家青山若是能出人頭地，嬸子自然也不會(huì )忘了你