與其說(shuō)人家上心，未知不是太上心，早就得了消息?！?/br>
陳川不吭聲，靜靜等待沈寒香將那些從不提起的事情緩緩道來(lái)，她從沒(méi)這樣在他跟前提過(guò)侯府，那似乎是另一個(gè)世界。包括問(wèn)沈柳德，也說(shuō)沈寒香在侯府一切都好，沈柳德總說(shuō)沈寒香說(shuō)是好的。既然是好，她卻又失了孩子，給人做妾。陳川不甘心過(guò)，然直至行宮那晚，他才有意想替自己爭取什么。

“有一件事，我大哥興許都不太知道?！鄙蚝憧粗?zhù)陳川，“當年祖母急著(zhù)讓我嫁人，先是弄了拜天觀(guān)那一出，把我配給一個(gè)打死過(guò)人、腿腳不便的男人，后來(lái)容哥出天花，沒(méi)想到有人撰了呈給皇帝，李知縣想給李珺一娶娶倆，祖母也動(dòng)了心，要把我配給李珺做側室?！鄙蚝愠蹲旖切α诵?，“也不知我同李珺是否八字不合，打小就看不慣他，一想到要同他過(guò)一輩子，就難受得什么似的?！?/br>
陳川哂然，搓弄手指：“這些你從沒(méi)提過(guò)，想必孟良清都知道了？”

“這回陳大哥可猜錯了?！鄙蚝阏f(shuō)，“他也不知道。只不過(guò)，他想要娶寒門(mén)女子。當今圣上忌憚孟家，孟家有兵，阮家有權，要是粘在了一起，只會(huì )引起天子側目。阮太傅雖不在朝多年，勢力盤(pán)根錯節，嚴相、林貴妃、阮太傅、陳中丞，牽一發(fā)而動(dòng)全身，孟良清想娶一個(gè)不打眼的草根，這也是他父親的意思?！?/br>
“為什么是你？”

沈寒香略有些出神，想起那年與孟良清初見(jiàn)：“他那個(gè)人，心思與旁人自有些不同，他與誰(shuí)都親近，又與誰(shuí)都不親近，心比比干多一竅，尋常人看不見(jiàn)的東西，他都能留心到。興許是因為他安靜，我們忙著(zhù)說(shuō)話(huà)時(shí)，他都在看，觀(guān)察身邊的每一個(gè)人。幼年我便認識他，但相處的時(shí)日不多，即便只見(jiàn)過(guò)不多幾次面，也許因為他身份顯貴，又或者是別的，他向我求親時(shí)，我也沒(méi)有太意外。那時(shí)候李家已來(lái)議親，知縣夫人是我娘的長(cháng)姐，我怕要嫁給李珺，就答應了孟良清?！?/br>
話(huà)聲戛然而止，沈寒香想起什么事來(lái)，笑容徐徐綻開(kāi)，她側著(zhù)頭：“他許給我的，是正妻之位。他說(shuō)我對他有救命之恩，其實(shí)不然，不過(guò)是舉手之勞，我也不信真的有誰(shuí)殺得了他。孟良清是我的救命稻草，抓住他我便不用嫁給李珺；在他言語(yǔ)里，我也是他的救命稻草，抓住我這顆微不足道的棋，就能拔除天子對孟家的疑心。究竟誰(shuí)救了誰(shuí)，并不好說(shuō)?！?/br>
“你……也不是因為情意相投才選了孟良清？”一抹黯然藏在陳川的眉眼里。

“那時(shí)還說(shuō)不上，他待我好，也都是些小恩小惠，說(shuō)不上非君不嫁?？伤俏夷菚r(shí)唯一的選擇，后來(lái)一切都不一樣了?！?/br>
陳川在膝上攥緊拳頭，那時(shí)他還沒(méi)有膽向她提什么，要說(shuō)相識得早，他不比別人與她相識晚，可他總在等，等她發(fā)覺(jué)他的心意，也怕說(shuō)出些什么，就毀了二人的兄妹之義。到沈寒香看到了孟良清，便再也看不見(jiàn)別人了。

沈寒香沉浸在回憶里，并沒(méi)發(fā)覺(jué)陳川的懊喪，續道：“但為人妾室，又是另一件事。你們男人或許不知，要孝順公婆、伺候正室、謹守本分、管束下人，侯府等級森嚴，規矩又多，幾乎半點(diǎn)自在都沒(méi)了。為了給我一個(gè)正妻的身份，他開(kāi)始在朝中鉆營(yíng)，逐步接他父親的兵，給圣上當良弓，但焉知不會(huì )有良弓藏的結局?！鄙蚝阌挠膰@了口氣，忽然想到孟小寶，繼而想到前世的孩子和失去的孩子，心內一窒，半晌才接下去說(shuō)：“孟良清有兩個(gè)側室，至今還沒(méi)有正妻，前年他下南方巡視時(shí)，我有了身孕。但太醫瞞報，待我知曉時(shí)，已是幾個(gè)月后，大概那會(huì )侯府的女主人還沒(méi)有想好，究竟拿這個(gè)孩子怎么辦。孟良清另一位側室，是嚴相夫人的侄女，光祿大夫鄭家的女兒，我在她之前有孕，導致了失去第一個(gè)孩子。要是生下兒子，難保孟良清不會(huì )借此要給我許諾的位份，且繁衍后嗣本是益宗廟的大事。我出身低微，但孟良清為我已求了許多破例，這一樁怕也錯不了?！?/br>
“就在那時(shí)，忽然我才意識到，我的婆婆不止是侯爺夫人，她還有一個(gè)尊貴的姓氏，是阮太傅的嫡女?！鄙蚝愣⒅?zhù)陳川，肯定道：“要是猜得不錯，我爹的死不過(guò)是阮氏借以拖延婚期，三年時(shí)光不短，三年里孟良清會(huì )淡了心思也未可知?！?/br>
陳川點(diǎn)頭：“戴銘酷好烈酒，鳳陽(yáng)郡盛產(chǎn)一種烈酒，下肚猶如開(kāi)膛破肚，我與他常常結伴飲酒去，一晚戴銘與妻一語(yǔ)不合，喝得酩酊大醉，睡在了我家。夜半聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，我起來(lái)，見(jiàn)他坐在床邊，瞠著(zhù)眼，我便問(wèn)他要拿什么。他也不說(shuō)話(huà)，也不起身，猶如魔怔了一般，之后說(shuō)了些醉話(huà)。便是這些醉話(huà)，原來(lái)工部侍郎韋叢是他跟的大人，他是受人之托，才將沈世伯推出欄桿。他與沈世伯算來(lái)也有數月同僚之誼，便在醉中被嚇醒，后又睡了過(guò)去。至于韋叢，我從吏部查到，乃是阮太傅的門(mén)生?！?/br>
雖早猜到這關(guān)節，沈寒香依然覺(jué)得哀慟，沈平慶前世自盡便是為了不拖累她，這一世又因她被人暗害。

“不是你的錯?！标惔瓷蚝慵t了眼圈，伸手想握她的手，又僵住縮回，“沈世伯最疼愛(ài)你，想必不愿你為他難過(guò)?！?/br>
“身為上位者，要捉弄一個(gè)人的命運，就如碾死一只螞蟻。但如此迂回，與貓捉耗子無(wú)異，總要戲弄到老鼠奄奄一息，才肯撲食?！鄙蚝阋蝗吩谧郎?，瞪著(zhù)通紅的眼睛看陳川：“陳大哥如今也在朝做官，可做出什么滋味兒來(lái)了？”

陳川苦笑：“我所為所想，起初不過(guò)是為一人罷了?！?/br>
沈寒香眼仁一跳，自知躲不過(guò)去，索性不在意般笑道：“莫不是為了我？”

“如今你與孟良清，已情投意合了？”陳川不答反問(wèn)。

沈寒香頷首：“我們把彼此看得比自己的性命都重?！?/br>
那時(shí)刻屋內一切靜滯，光陰從窗下竹鈴上悄然滑過(guò)。陳川俊朗挺拔的面容，與僵硬微屈的脖頸，構成一把緊繃又嚴整的弓。

沈寒香側過(guò)臉，起了身，斂衽向陳川拜了三拜。

“蒙陳大哥錯愛(ài)，此生無(wú)以為報，要是大哥有錢(qián)財上的困境，沈家絕不推辭?！?/br>
沈寒香深吸一口氣，將陳川看著(zhù)，眸光透著(zhù)隱隱哀傷，她在想也許前世確就是這人為她裝殮尸骨，這一世才又遇上，而她早已無(wú)心無(wú)情可還報半分。

陳川心口起伏，繼而自嘲道：“只是這些？”

沈寒香張了張嘴，半天方說(shuō)出話(huà)來(lái)：“錢(qián)財固然是銅臭之物，但總有需要的時(shí)候，也小瞧不得?！?/br>
陳川目中發(fā)餳，口中發(fā)苦，站起身來(lái)，爽朗道：“好！那我只好笑納，但你要記得，有難處向大哥開(kāi)口，否則你沈家的錢(qián)，我也不會(huì )要一分一毫，你也依然欠著(zhù)我，一輩子都還不清?！?/br>