對沈柳德提過(guò)。她近身伺候的人，都是自己身邊的人，不曾讓沈家的下人夜里伺候。究竟是沈柳德告訴他的，還是他從別處得知的？沈寒香想不透，只得丟開(kāi)不想了，此時(shí)藥勁上來(lái)，也只好睡去。

轉眼鳳陽(yáng)郡里迎來(lái)夏日，孟夏草木長(cháng)，繞屋樹(shù)扶疏，沈宅儼然也云蒸霞蔚，綠意擾擾。五月，忠靖侯拖病軀入行宮，久不上朝的忠靖侯一露面，天子即命賜座。

忠靖侯拜倒在朝堂前，請辭官職。

天子沉吟片刻，孟良清出列，襲忠靖侯之位，領(lǐng)受兵符。其父恰逢時(shí)機的退讓?zhuān)尵跏譂M(mǎn)意，賜良田千頃，金銀珠寶不計其數，以頤養天年。

散朝后，大臣們紛紛向孟良清道喜，更有年輕子弟在朝為官者在春風(fēng)得意樓設宴為孟良清慶賀，從不拉幫結派與官員過(guò)分親近的孟良清，扶老父上轎之后，竟隨同一干紈绔子弟，上春風(fēng)得意樓買(mǎi)歡去了。

“大哥就想同我說(shuō)這個(gè)？”沈寒香眼皮不掀，翻過(guò)一頁(yè)書(shū)卷。

“你男人都上春風(fēng)樓嫖去了，你還無(wú)動(dòng)于衷，我看你一時(shí)半刻都沒(méi)放下過(guò)孟良清，兒子養著(zhù)，身子病著(zhù)，他的下人出事找到咱們府上來(lái)，活該你大哥干一輩子擦屁股的活兒不是？”

沈寒香瞪了沈柳德一眼。

“是是是，大哥說(shuō)話(huà)不好聽(tīng)，可話(huà)糙理不糙，你說(shuō)這算怎么回事，孟良清連侯爺都當了，還不接你回去。他這位子一正了，接下來(lái)就得有個(gè)侯爺夫人了，你還不回去，將來(lái)那窩讓別人占熱了，你還想誰(shuí)挪出來(lái)給你不成？”沈柳德氣得在屋里來(lái)回踱步。

彩杏捧了茶來(lái)，沈寒香端著(zhù)茶碗遲遲沒(méi)動(dòng)，她仔細看了看，滿(mǎn)意道：“三彩？”

“哎喲，我說(shuō)三妹，你還管它三彩五彩呢！”沈柳德?lián)屵^(guò)茶去，吃了一口，孰料茶還燙得很，差點(diǎn)起一嘴燎泡，又忙跺腳叫人弄涼水來(lái)。

沈寒香就冷眼看他忙活，等沈柳德坐下了，才問(wèn)：“氣平了？”

沈柳德白她一眼：“老子成天為你打算盤(pán)，你倒是好得很，馬姨娘那么個(gè)溫溫順順的性子，怎么生出個(gè)你來(lái)?！?/br>
“別提我娘?！?/br>
沈柳德看沈寒香沉了臉，識相收聲，沒(méi)憋住半盞茶的時(shí)間，又跳起來(lái)，搓著(zhù)手走過(guò)去再走過(guò)來(lái)，他看著(zhù)沈寒香：“你要真安心不同孟良清過(guò)了，哥跟你說(shuō)，還有你陳大哥呢?！?/br>
沈寒香心一跳，瞪著(zhù)沈柳德：“你瞎說(shuō)什么！”

“唉不是，這么多年你陳大哥對你怎么樣你不是不知道，咱們孟小寶得有個(gè)爹對吧，這孟良清遲遲不來(lái)接你，他要是一直不來(lái)接你，你就這么枯等下去嗎？三兩也給大哥說(shuō)了，你就別瞞著(zhù)哥了，你都和那孟良清楚河漢界了，咱們這事兒哪兒斷哪兒了，你寫(xiě)一份休書(shū)，要不讓四弟給你寫(xiě)封休書(shū)，他現在作文章可厲害，回頭哥給你送到孟良清那兒去，一拍兩散，各自歡喜。咱們爽快人辦爽快事，哥年輕時(shí)就是太拖泥帶水軟弱性子，帶累了多少人。我走過(guò)的冤枉路，不能讓你再走?！鄙蛄率掷镉辛隋X(qián)，頭上有了頂戴，底氣一足，儼然有沈家大家長(cháng)的氣派了。

“沈柳德！”沈寒香叫道。

沈柳德這才打住，怔怔看他妹子，眼圈驀地有些紅，倒似委屈了他。

沈寒香道：“我不嫁人，我也不給孟良清寫(xiě)休書(shū)，你別跟著(zhù)瞎摻合，這是我自己的事，自有我的分寸。你再管我，我就搬出去住了！”

沈柳德張了張嘴，沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。

沈寒香癟了癟嘴：“你不就是嫌我小寶吃得多了嗎？得多雇個(gè)奶娘，將來(lái)多吃口飯，指不定還要占一間書(shū)房，請七個(gè)八個(gè)私塾先生，你不就是舍不得銀子嗎？要趕我們娘兒倆走，我們走就是了！”沈寒香作勢起身，被沈柳德按回椅子里。

沈柳德急道：“我哪兒是這個(gè)意思，我還打算叫上族里的大家長(cháng)們，讓他們見(jiàn)證，將沈家的家財做兩半兒分，這不正是怕你沒(méi)了孟良清沒(méi)有倚靠？你要走，那我今兒就把家給分了，那便由得你走！”

彩杏抬頭看了一眼急紅了臉的沈柳德。

沈蓉妍將李玉倩的女兒遞給一旁奶娘，跨進(jìn)門(mén)來(lái)，問(wèn)沈柳德：“大哥要分家？”

身后跟進(jìn)來(lái)沈蓉妍的娘，林姨娘登時(shí)變了臉色，“怎么好好的要分家了？！”

叫人弄了冰鎮荔枝、西瓜、山竹，酸梅湯，玫瑰汁子調的湯來(lái)，沈寒香彎腰把那只小銀碗放在冰塊中間一圈凹陷之中。

丫鬟在邊上轉銅色金黃的扇子，送出的涼風(fēng)稍稍緩解了屋內的滯悶。

“大哥和我鬧著(zhù)玩，隨口說(shuō)的，別當真?！?/br>
“怎么不當真，我是當真說(shuō)的！”正喝酸梅湯的沈柳德快速咽下口中湯汁，擦了擦嘴，看著(zhù)眾人：“這家業(yè)，是靠三妹出關(guān)行商換的本錢(qián)起來(lái)的，拿命換的本錢(qián)，如今我分一半給她，權當給她的私房錢(qián)，二妹與姨娘不同意嗎？”

沈蓉妍道：“也太著(zhù)急了些，何況從未有這樣的規矩，分家都是分給家中男子，哪有分給女兒的？”

“那家中只有女兒的怎么辦？”沈柳德?lián)u了搖手，“規矩都是人定的，不破不立，我就破了這個(gè)規矩，我們沈家自己人賺的錢(qián)，自己還做不得主了嗎？”

林姨娘看了眼沈寒香：“再怎么說(shuō)，嫁出去的女兒潑出去的水，你三meimei嫁的又不是尋常人家，哪有不回家的理，就是你想留人，也不是這么個(gè)留法?！彼ǖ猛t的嘴唇上方細細冒著(zhù)半圈汗，以手帕印了去。

“我是想留人，可人留不住，這和我鬧著(zhù)要走?！鄙蛄聸](méi)好氣看了一眼沈寒香。

沈寒香忙告饒：“不走成了吧？”

沈柳德不吭聲，盯著(zhù)她瞅了會(huì )兒，又喝起酸梅湯來(lái)，直至湯碗見(jiàn)底，才嘆了口氣說(shuō)：“這個(gè)想法在我腦中早已經(jīng)轉了幾千幾百回，那年爹走了，家里連吃個(gè)雞蛋都得算著(zhù)。我沈柳德能有今日，都靠家人幫襯，將來(lái)二meimei出嫁，我當哥的，必定給那有福的小子送一份大大的彩禮。林姨娘只要在一日，吃穿用度咱們比著(zhù)皇親國戚來(lái)，錢(qián)有了，還愁什么呢？”沈柳德畢竟商賈出身，話(huà)說(shuō)得財大氣粗，“這一半家產(chǎn)，是三meimei應該得的，要是全被我占了，我怎么也不安心，堂堂男兒，靠著(zhù)自家妹子算什么？何況你們是信不過(guò)我掙錢(qián)的本事不成？”

一時(shí)屋內寂靜，都沒(méi)說(shuō)話(huà)。

沈家當年確實(shí)窮，下人幾乎散盡了，沈柳容都能說(shuō)出頓頓吃青菜的童言來(lái)。老爺、夫人相繼去世，底下小的又都太小，一夕之間，整個(gè)沈家的重擔落在尚未從女兒溫柔鄉里走出的沈柳德肩上，他被壓得腰彎背駝卻不敢趴到地上去。

“這事不忙說(shuō)，家產(chǎn)分不分也不忙?！鄙蚝阏酒鹕?，看了眼沈柳德，她握住沈柳德的手，抿著(zhù)唇笑：“大哥是趕著(zhù)讓這家散了不成？二姐還沒(méi)出嫁，你也沒(méi)娶妻，今后日