，該怎么處置就怎么處置，要是她沒(méi)有私會(huì )誰(shuí)，那么誣告的人，也應當拿下治罪，否則將來(lái)侯府里處處是捕風(fēng)捉影之事。豈不是要勞夫人日夜傷神了？”

韶秀支支吾吾，正急得滿(mǎn)頭是汗，被沈寒香堵了話(huà)，卻不好再拿阮氏來(lái)壓她。

阮氏道：“這等下流之事，自難以拿到什么證據，但有人指認?！?/br>
“那就請證人出來(lái)當面對質(zhì)?！鄙蚝愕?。

正僵持不下，一個(gè)人影匆匆跪下，簟竹在地上磕了兩個(gè)頭，抬起蒼白的臉，望向阮氏，“夫人，是奴婢昏了頭了，并無(wú)真憑實(shí)據，但初五那日晚上，在我們姑娘院子里確實(shí)聽(tīng)見(jiàn)陌生男子說(shuō)話(huà)，奴婢害怕，回房時(shí)又看見(jiàn)巧姐的屋門(mén)開(kāi)著(zhù)，屋里沒(méi)人，就以為……”

阮氏橫眉一軒，手掌猛拍在桌上，怒道：“事關(guān)旁人清譽(yù)，豈可妄動(dòng)口舌？”

“你這丫頭……怎這么不知輕重?！鄙匦慊爬锘艔埑镀痿≈駚?lái)，簟竹嚇得手腳發(fā)軟一般，幾乎半倚在韶秀身上。

阮氏嘴角微勾起，冷厲的眼睛看著(zhù)沈寒香：“這丫鬟搬弄是非，倒是該重重責罰，既然是你院子里的事，我看你也是個(gè)有主意的人，你便自行處置了罷?！比钍习醋【o蹙的眉頭，擺手稱(chēng)是乏了就去睡。韶秀被留下來(lái)，沈寒香自在椅上坐著(zhù)，不住口喝茶。

早有人扶桂巧起來(lái)，簟竹被韶秀扶起來(lái)又跪了下去，雙肩塌著(zhù)，埋著(zhù)頭，一副驚弓之鳥(niǎo)的可憐樣。

“姑姑，照府里規矩，這樣的事都是怎么處置？”

簟竹肩膀抽搐，身體打顫。

“平常誣賴(lài)偷摸的事雖不常有，也都有過(guò)，等刑處之?！鄙匦憷淅淇呆≈?，其實(shí)心里也大為疑惑，今日之事，其實(shí)并非簟竹告密，乃是她韶秀姑姑一人的主意，只不過(guò)不知道沈寒香竟不是個(gè)軟柿子。打錯了算盤(pán)她現心里也正犯嘀咕。

“既然是我來(lái)處置，那么，這規矩改一改?！鄙蚝惴畔虏柰?，想了想說(shuō)，“原本桂巧是要被逐出府去的，要是我這治下不嚴之罪成了，姑姑本來(lái)預備拿我怎么辦？”

韶秀一愣，忙道：“奴婢不敢?！?/br>
沈寒香噙著(zhù)笑，“姑姑按規矩辦事，誰(shuí)也不敢說(shuō)您什么，我不過(guò)白問(wèn)一句，姑姑莫要害怕?！?/br>
韶秀咬咬牙，恭敬地低著(zhù)頭回，“若是沈姨娘院里的通房私通外人，姨娘是主子，自然不能體罰，罰一年的月錢(qián)也就是了?！?/br>
“那就一年的月錢(qián)罷?！鄙蚝惚愕?，起身向簟竹伸出了手，“這一年你可要白做工了，這樣的處置你可服氣？”

簟竹猶自不敢相信，渾身不由自主的顫抖頓住，沈寒香抓住她的手臂，將她從地上扶起來(lái)，笑道：“一點(diǎn)小事，也勞夫人大駕才是不好，累得夫人也乏了，府里下人指不定以為發(fā)生了什么大事，傳成什么樣?！鄙蚝戕D臉抬眼，看韶秀，“將來(lái)這樣的事還是越少越好，姑姑有主意有分寸，一府之中，還是和和氣氣的好。您說(shuō)是不是？”

韶秀臉色鐵青，也只得低頭稱(chēng)是。

回到自己屋里沈寒香是真的累了，靠在榻上歇足半日，才覺(jué)精神稍好些。彩杏煎藥來(lái)，她吃了，就坐在榻上發(fā)怔。

沒(méi)一會(huì )兒，簟竹進(jìn)來(lái)，沈寒香懶洋洋靠著(zhù)，正要說(shuō)話(huà)，那簟竹猛在她跟前跪下，端正磕了兩個(gè)頭。

“要為著(zhù)今日的事謝我，大可不必，我知道不是你?！鄙蚝闵裆７?。

“奴婢有要事要告訴姑娘?！濒≈裾f(shuō)。

“你起來(lái)說(shuō)?！鄙蚝悴幌矚g人跪著(zhù)，她自己家沒(méi)這個(gè)規矩，她娘常常說(shuō)，下人也不過(guò)是做買(mǎi)賣(mài)，買(mǎi)他們?yōu)槟阕鍪?，卻不是買(mǎi)了這個(gè)人。

“本來(lái)今日奴婢可以不蹚這灘渾水，無(wú)論夫人要處置巧姐還是姑娘你，都和奴婢沒(méi)有半點(diǎn)相干?！?/br>
原是邀功來(lái)了？沈寒香心道，從個(gè)彩釉小盒中拈起枚西梅入口，微微笑道：“你做得很好，讓每個(gè)人都找著(zhù)了臺階下來(lái)，莫不是為了我？”

“做奴才的，忠于自己的主子是份內之事，但奴婢其實(shí)有所求……”

簟竹臉色緋紅，咬了咬嘴皮，方才躊躇百般地吐露真言：“奴婢打小跟著(zhù)小侯爺，至今已有十數春秋。桂巧是夫人賞給小侯爺的，按照例制，將來(lái)少爺的嫡妻嫁入府中，通房丫環(huán)都可做了主子……”

沈寒香從前聽(tīng)說(shuō)侯府之中勾心斗角小心眼多，都當做是耳旁風(fēng)，她爹那么多房姨太太，也沒(méi)見(jiàn)她們打起來(lái)。她卻忘了，侯爺的夫人是有品級的，自然有一個(gè)嫡妻身份尊貴，府里的丫鬟小廝也能憑著(zhù)嫁娶之事脫胎換骨。

“這事我做不了主?！鄙蚝惴帕瞬视院凶?，看了眼簟竹，“你心里自然想，我是怕多個(gè)人來(lái)分走你們少爺的寵愛(ài)?！?/br>
“奴婢不會(huì )……要是姑娘成全了奴婢，奴婢今后就是姑娘的心腹，舍命為姑娘辦事?！?/br>
沈寒香搖了搖手，“我也不要誰(shuí)替我賣(mài)命，怎么動(dòng)不動(dòng)就要舍了性命呢？大家安安生生過(guò)日子，我這條路行不通，你可以自己告訴你家少爺，你動(dòng)了心，想給他做老婆。但這個(gè)人情不能我來(lái)做，我也不會(huì )去說(shuō)，要是我去說(shuō)了，那才辜負了他待我的心意?！?/br>
簟竹眼圈通紅，聲如蚊訥，“奴婢真的沒(méi)有半點(diǎn)與姑娘爭寵的意思，奴婢只想要個(gè)身份而已，桂巧可以，為什么奴婢不可以？”

“桂巧是夫人給的，是夫人逼著(zhù)孟良清要的，他心里不愿意。就算有一千個(gè)人一萬(wàn)個(gè)人要逼他行事，這一千一萬(wàn)個(gè)人里也不能有我?！鄙蚝泐^頓了頓，微微側轉，聽(tīng)見(jiàn)窗外下起雨來(lái)，叫簟竹坐到自己身邊來(lái)。

簟竹本來(lái)不情愿，但還是坐了過(guò)去。

“你冷嗎？”沈寒香起身推開(kāi)窗戶(hù)，問(wèn)簟竹。

簟竹神色黯然搖了搖頭。

雨水從屋檐上落下，串成一串一串流光溢彩的細珠。

“你也不要害怕，你這份心我不會(huì )告訴任何人，除非你自己想好了，要告訴他?！鄙蚝阆肓擞窒?，摸到簟竹冰冷的手，握在掌中，坦誠道，“若說(shuō)我半點(diǎn)也不在意，那便是作偽了。我不是宰相，肚量小得很，撐不了船。你肯來(lái)求我，便是對我有一份信任，我也不會(huì )阻止你喜歡他。你想求一個(gè)身份，真正該求的人不是我?！?/br>
一絲微光在簟竹眼底點(diǎn)亮，她小聲問(wèn)：“我還能告訴他么？”

情切之間，她連自稱(chēng)都忘記了。

“只要你想，誰(shuí)還能封住你的嘴巴不讓你說(shuō)么？”沈寒香微笑著(zhù)說(shuō)。

“……姑娘是個(gè)好人?！濒≈裱廴杭t得厲害，有些羞怯地低下頭，嬌小的鼻翼微微扇動(dòng)，半晌方深深吸了一口氣，打定主意道：“奴婢不會(huì )再提這事了?！?/br>
沈寒香搖了搖頭，想說(shuō)她并非這個(gè)意思，簟竹又道：“桂巧是夫人的人，姑娘不該把她留在這里，夫人不喜歡姑娘?！?/br>
沈寒香目中幽幽，望向無(wú)邊無(wú)際的夜幕，