間再來(lái)，就在這邊別院里，給姑娘當聽(tīng)差的使喚?！备５滦φf(shuō)。

花園背后有個(gè)三四百畝的大湖，水光清亮，什么都沒(méi)種，沿岸柳樹(shù)青條垂落水中，裊娜生姿。

“湖里養了些魚(yú)，咱們這邊吃的魚(yú)就從這湖里來(lái)，少爺吩咐說(shuō)，照姑娘的意思，想要種點(diǎn)荷花或是蓮花之類(lèi)，回頭叫花匠帶種來(lái)給姑娘選?！?/br>
沈寒香點(diǎn)頭表示知道。她也不忙著(zhù)整治孟良清的別院，別院比沈宅略小些，她選了一間朝陽(yáng)的，門(mén)前傍著(zhù)四棵大槐樹(shù)，正是花開(kāi)時(shí)候，密密匝匝的花朵壓得樹(shù)枝垂低。

彩杏打發(fā)給福德的是兩片細長(cháng)金柳葉子，福德千恩萬(wàn)謝地去了。

沈寒香知道，那東西不是自己的，興許是徐氏那兒存著(zhù)的。不過(guò)趕路也累，叫人伺候著(zhù)吃了飯，側在床上躺了半日，醒來(lái)時(shí)候金黃的光映在窗戶(hù)紙上，她恍惚了一陣，才從床上爬起。

“什么時(shí)候了？”沈寒香就著(zhù)彩杏的手漱了口粗茶，將外罩的一件家常水紅褙子披著(zhù)了，趿著(zhù)鞋站在窗前?；被姄P而下，暮色中遠山如黛自尖角屋檐后冒出。

沈寒香深吸了口氣，槐花香氣沁人心脾，這才醒轉過(guò)來(lái)。

“酉時(shí)初刻了，小侯爺早已在前廳候著(zhù)了?！?/br>
沈寒香一動(dòng)，梳子在頭發(fā)上扯得疼，她微不可見(jiàn)蹙了蹙眉，“怎么不叫醒我？”

“小侯爺說(shuō)叫姑娘多睡一會(huì )，他等著(zhù)陪姑娘用過(guò)晚飯才回去，不著(zhù)急這半會(huì )?！辈市踊?。

一支綠玉簪在沈寒香指間打轉，她想了想又問(wèn)：“叫人給我大哥報信了么？”

“大爺說(shuō)明日一早就過(guò)來(lái)?！?/br>
沈寒香輕嗯了聲。

鏡子里彩杏低著(zhù)眉替她梳頭，眉眼里透著(zhù)的沉靜疏離令沈寒香稍微定了定神，又問(wèn)：“你看見(jiàn)孟大哥人了么？他看著(zhù)如何？身子好么？”

彩杏抬起詫疑的眼睛，看了眼鏡子里的沈寒香，“小侯爺沒(méi)進(jìn)來(lái)內院，聽(tīng)人說(shuō)姐兒睡著(zhù)，就沒(méi)進(jìn)來(lái)?！?/br>
沈寒香一想，也是，孟良清不是個(gè)冒冒失失的人，他要進(jìn)來(lái)必當什么都問(wèn)清楚了的。且又是個(gè)安靜的人，想必眼下一個(gè)人在前廳等著(zhù)，反倒自在愜意，她也想不出孟良清急赤白臉的樣子。遂笑了笑，心頭也不那么著(zhù)急了，任憑彩杏梳整好了，由三兩陪著(zhù)，才去前廳。

卻說(shuō)自在夢(mèng)溪別過(guò)沈寒香之后，孟良清就想到這處荒置已久的別院，當初買(mǎi)了是圖能在這里休養，免得年年回去夢(mèng)溪。后來(lái)孟良清身體每況愈下，與沈寒香私下達成約定之后，這間別院還沒(méi)來(lái)得及派上用場(chǎng)便就打入冷宮了。

孟良清正坐著(zhù)喝茶，素白一身繭綢直裰趁著(zhù)他臉色幾乎蒼白得透明，三根細瘦而長(cháng)的手指貼著(zhù)茶杯，并不喝茶，凝神望著(zhù)窗外，黑發(fā)高高挽束在一個(gè)白玉發(fā)冠之中，頸子曲線(xiàn)優(yōu)美難言。隱約透露著(zhù)令人神往欲與交游，卻又疏離寡淡頗有點(diǎn)推拒的意味。

福德看了眼沈寒香，又看一眼孟良清，弓著(zhù)腰，前去請安：“少爺，沈姑娘來(lái)了?！?/br>
沈寒香有一刻是略帶倉促的，她不由自主抬手想摸一摸耳上的墜子，那墜子特別重，她在家時(shí)不戴的，也是彩杏帶的，此時(shí)覺(jué)得有一股微微發(fā)燙的熱意自耳垂爬上臉頰。

“睡醒了？”孟良清言語(yǔ)自然，一如他就是在自己家中，等到了自己夫人起身來(lái)吃個(gè)飯。

別院里人不多，晚飯擺在個(gè)花廳里，沈寒香本來(lái)有些不自在。才換了地方住，又只得孟良清一個(gè)人在，伺候用飯的幾個(gè)下人都不說(shuō)話(huà)。來(lái)之前她還同三兩、彩杏在一個(gè)桌子上吃飯，這時(shí)候免不得有些不慣。

“本該去接你的，家里忽來(lái)了幾個(gè)人，見(jiàn)過(guò)了就趕了過(guò)來(lái)，你又睡下了。好在沒(méi)睡多久，否則我只有空著(zhù)肚子來(lái)又餓著(zhù)肚子回去了?！泵狭记逡幻嬲f(shuō)，一面給沈寒香盛湯。

他一說(shuō)話(huà)，沈寒香覺(jué)得氣氛稍松弛下來(lái)。

孟良清把碗給她，笑了笑：“怎么不說(shuō)話(huà)？還沒(méi)醒過(guò)神來(lái)么？”

沈寒香低下頭去，熱熱喝了一口湯，方才找回舌頭。

“本來(lái)打算去大哥那兒落腳，你弄這么大一所宅子，我住著(zhù)總覺(jué)不妥當……”

“這里是給你暫時(shí)住著(zhù)，等你歇息夠了，我才好回過(guò)我爹和娘，就接你先去家里住。畢竟這個(gè)別院當初是為養病置辦的，離城中還有些遠，你要見(jiàn)你大哥也不方便?！?/br>
沈寒香一愣，忙道：“我去大哥那里住就是?！?/br>
孟良清微微瞇起眼睛，嘴角掛笑：“早晚要住進(jìn)侯府來(lái)，早些熟悉熟悉，我爹一早就想見(jiàn)見(jiàn)你?！?/br>
沈寒香原本以為要娶個(gè)寒門(mén)女是孟良清的主意，聽(tīng)這話(huà)，才明白過(guò)來(lái)，老侯爺與小侯爺是串在一條線(xiàn)上的，這是好事，但她還是有點(diǎn)不想這當上去見(jiàn)孟良清的爹。

“這事不急，我才來(lái)京城，還有許多事要打點(diǎn)，明日大哥來(lái)，得問(wèn)問(wèn)他春試考得怎么樣，緊趕著(zhù)買(mǎi)貨辦手令出關(guān)把錢(qián)換了才是正事?！?/br>
見(jiàn)沈寒香一臉的認真，孟良清也正了臉色，收起笑來(lái)。

“那就后日中午，在這邊院子里擺一桌，帶林文德過(guò)來(lái)與你說(shuō)明，畢竟帶話(huà)總有疏漏?！?/br>
沈寒香不知道林文德是誰(shuí)。

“禮部尚書(shū)的兒子，他性子好處，這事我也向他提過(guò)，不過(guò)怎么找商隊，去哪兒領(lǐng)通關(guān)令，要見(jiàn)哪些人，通哪些關(guān)節，還要他周旋幫忙才好?！泵狭记逵窒肫鹨皇?，“明日再問(wèn)問(wèn)你大哥，他要是京中無(wú)事，最好陪著(zhù)你去，或是他去，你就留在京城……”

“明日大哥來(lái)了再說(shuō)罷?！?/br>
沈寒香私心里并不想讓沈柳德去，沈柳德信中說(shuō)過(guò)，京城這邊糧鋪、紙鋪、油鋪，他管著(zhù)兩間，也有二十來(lái)個(gè)掌柜，才打算等著(zhù)七八月間新開(kāi)一家成衣鋪子，要是叫沈柳德出關(guān)，她要去管一群大老爺們兒還不如帶著(zhù)商隊出關(guān)跑一趟，左不過(guò)是看著(zhù)他們不犯事，按規矩把貨物換了就是。

孟良清看著(zhù)沈寒香吃了兩碗飯，看得出她是真餓了，撤了飯桌又叫人出去買(mǎi)點(diǎn)小食，吩咐廚房做點(diǎn)心，等夜了拿出來(lái)吃。

吃過(guò)兩鐘茶，自再見(jiàn)也消得半個(gè)多時(shí)辰去了，沈寒香那點(diǎn)緊張感消失殆盡。坐著(zhù)也不避諱，大方打量孟良清，看他似乎又瘦了些，才問(wèn)他：“我都沒(méi)問(wèn)你，侯府里可有什么事么？我這里要拖那么久，你爹媽就沒(méi)說(shuō)什么？”

孟良清目中有些閃躲，茶碗蓋子磕出一聲脆響。

“爹沒(méi)說(shuō)什么?！?/br>
“夫人怎么說(shuō)？”沈寒香問(wèn)了，孟良清卻半天沒(méi)響動(dòng)，只是坐著(zhù)，背脊顯得僵硬。

沈寒香不由笑了：“怎么對著(zhù)我還有什么不能說(shuō)？我本來(lái)也沒(méi)想過(guò)能平平順順嫁了個(gè)小侯爺做嫡妻，說(shuō)書(shū)人都不敢這么寫(xiě)。你幫了我這么多忙，我總也該幫你一回?！?/br>
孟良清呷了口茶，才盯著(zhù)沈寒香說(shuō)：“你聽(tīng)了，要是生氣，就朝著(zhù)我發(fā)，別氣壞了自己