孟良清低眉嘆道：“兒子身體不好，娘自然還是疼顧我的，但有外祖父在后支持叮囑，能周旋處，兒子只得盡力?！?/br>
父子二人又說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰話(huà)，孟良清才出來(lái)，就覺(jué)疲倦非常，回到屋里就睡下。

天剛擦黑時(shí)候起來(lái)用膳，睡得一身熱汗，屋內又沒(méi)半個(gè)人，小廝都不知去了何處。他摸到床邊杯盞，碰撞出聲。

外間響起桂巧的聲音問(wèn)——

“少爺醒了？”

屋內點(diǎn)了三盞燈起來(lái)，孟良清睡了起來(lái)頭暈，坐在床邊半會(huì )才緩過(guò)神，便問(wèn)什么時(shí)辰，回說(shuō)已酉時(shí)，孟良清便道：“飯端來(lái)這里吃，怎么你還沒(méi)出去？”

桂巧道：“奴婢有一事要回，等少爺起來(lái)?！?/br>
孟良清示意她說(shuō)。

“奴婢以為，少爺打發(fā)我們都出去伺候這事并不妥當?！?/br>
孟良清眉峰一動(dòng)，搖手道：“此事不必議，將來(lái)你們或者都要出去配人，白日里尚好說(shuō)，夜里還睡在我這屋里并不妥當，雖還隔著(zhù)屏風(fēng)與小門(mén)，但外面免不得要議論，男女七歲不同席，況乎同房？”

桂巧已想了幾日，便道：“少爺這里不比外頭旁的什么公子，既然是病人，豈不聞?dòng)兄移臀褐覐匾篂榘矘?lè )王侍疾。但凡某日夜里少爺若是發(fā)了什么病，就說(shuō)發(fā)熱，要是高燒一夜，怕命也去了半條。且咱們府里的規矩，誰(shuí)又敢出去說(shuō)什么？里頭的事情，外頭也并無(wú)人敢亂傳什么?！惫鹎煽戳嗣狭记逡谎?，笑道：“奴婢才聽(tīng)彎月說(shuō)了，就是為避嫌，免得少夫人將來(lái)心有芥蒂，也是不必。少爺身子不好，少夫人知道，這三年里頭她要為父守孝，少爺要有什么不妥當的，豈不是更叫她憂(yōu)心，屆時(shí)她年歲也上來(lái)了，叫她依仗誰(shuí)去過(guò)活？”

孟良清心事被說(shuō)中，尷尬咳嗽一聲，不吭半聲。

“要是少爺還覺(jué)不妥，奴婢還有個(gè)法子?！?/br>
孟良清抬眼看她。

“晚上安寢時(shí)，少爺都在這里面一張床睡，隔壁還有一間偏房，離得又近，不如以一根細繩貼著(zhù)這窗欞，自窗戶(hù)系過(guò)去，值夜的人不入這間屋，少爺這邊只一拉繩子，那邊屋里就能聽(tīng)見(jiàn)鈴聲。只就怕少爺是個(gè)怕麻煩人的，奴婢的心就白費了?！惫鹎傻?，來(lái)人拎著(zhù)的食盒她擺在外間，就在桌上擺開(kāi)。再過(guò)來(lái)扶孟良清過(guò)去桌邊吃飯。

就吃飯的功夫，孟良清尋思桂巧的法子確實(shí)可行，他也怕像今日這樣，屋里要沒(méi)個(gè)人，這屋子太大，他要癥來(lái)得急，怕夜里確實(shí)不好叫人。于是就叫桂巧去打點(diǎn)這事，明日便就辦了。

桂巧應了，叫人收拾碗盤(pán)杯箸出去。孟良清見(jiàn)她還站著(zhù)，便知有事。

桂巧在地上向他跪了，磕了個(gè)頭，才立起來(lái)稟道：“奴婢那里有一件要緊事物丟了，本不該以這事勞少爺cao心費神，但要少爺這里得一聲允許，才敢在府里搜尋此物。且要做得悄悄的，免得鬧開(kāi)之后，臉上反不好看?！?/br>
桂巧本是極穩重的，孟良清一聽(tīng)也不由得鄭重其事，便問(wèn)：“丟了什么東西？”

“是在南林行宮時(shí)，三皇子給奴婢的一塊玉佩?！痹?huà)到這里，桂巧卻住了嘴，只因外頭來(lái)了人。

他二人一看，簟竹這時(shí)候過(guò)來(lái)，向孟良清見(jiàn)了禮，就道：“奴婢看桂巧還沒(méi)回來(lái)，過(guò)來(lái)看看，怕她破了少爺的規矩，才回來(lái)沒(méi)幾天，奴婢病著(zhù)，怕沒(méi)人給她說(shuō)清楚?！?/br>
孟良清道：“才剛說(shuō)了這事，明日你就知道，她心很巧，想了別的法子，既不耽誤守夜，也不耽誤你們幾個(gè)的清譽(yù)?！?/br>
簟竹笑道：“貼身伺候的人哪有不看不聽(tīng)的，少爺就是心重，才惹得病一時(shí)好一時(shí)壞?！毕蚬鹎傻溃骸斑@邊我看也無(wú)事了，咱們就一道回去?！?/br>
“不忙，我還有一件事要稟?！庇谑枪鹎梢膊槐苤M簟竹，將蕭清林送她的玉佩遺失之事說(shuō)了。

簟竹想了想：“我們那屋，平日里雖沒(méi)人守，但來(lái)往人眾，府里人人都有可能。不過(guò)貿然搜查，怕不妥，要是自家的姐妹們拿錯了的，鬧了出去誰(shuí)還有臉？別說(shuō)我們沒(méi)臉，帶著(zhù)少爺也沒(méi)臉。外面那些媳婦們，哪個(gè)是眼拙的，就尋個(gè)由頭怕也容易被人瞧出來(lái)?！?/br>
“照jiejie說(shuō)，此事竟然不追究了的好?！惫鹎傻椭?zhù)眼。

“正是?！濒≈竦?。

桂巧還沒(méi)說(shuō)話(huà)，孟良清先擺手道：“這回卻不能算了，方才聽(tīng)你形容，這東西，我也常常在三皇子那里見(jiàn)，竟大有來(lái)頭，丟了怕被拿出去當了，查出是侯府里丟出去的，那時(shí)才是大禍臨頭?！?/br>
簟竹意外道：“究竟是個(gè)什么東西？”

桂巧與孟良清都不說(shuō)話(huà)。

簟竹略一思忖，便道：“等會(huì )回去，就說(shuō)我的一對耳墜子不見(jiàn)了，先自我們屋里找找，或者是拿錯了也未可知?！?/br>
桂巧卻道：“拿錯了怕不是，這樣東西也難得拿錯，不是胭脂水粉也不是頭上的珠花耳上的墜兒，或有相同。偏拿錯了這一件也不可能，真要查了出來(lái)，奴婢現就向少爺請了這個(gè)令，必得將人攆出去?！?/br>
孟良清正為難。

桂巧又道：“因此物貴重，奴婢已回了夫人，查出之后，由得夫人處置，怕不止要攆出去，還要拿了問(wèn)罪?！?/br>
孟良清深知他娘外相溫婉猶如菩薩一尊，卻如阮太傅一般內性忍耐且剛硬，眼中揉不得沙，只得點(diǎn)頭：“這事不小，只攆出去確已經(jīng)開(kāi)恩。不過(guò)先在你們屋里找一找，多半找不到，那賊想必不是你們那里的，明日就先查我們這院，再不可得，回了陳姨娘，找去別的院挨個(gè)查問(wèn)。不過(guò)萬(wàn)不能提起丟的是何物?！?/br>
二人應了就出去，果然簟竹說(shuō)自己耳珠丟了，在屋里找了一番，卻沒(méi)找到。次日再向陳姨娘回話(huà)，彼此揣著(zhù)心事各自睡了，她二人不曾聲張，彎月、年英、沃玉三人只是不知究竟何事，仍然在孟良清跟前伺候。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　今天早了些吧1?。?！=。=

☆、查贓

不過(guò)回了陳姨娘當晚，外頭門(mén)上就拿下一個(gè)姓鄧的婆子，那婆子是侯府一個(gè)門(mén)上的看門(mén)婆子，無(wú)論多早晚總在門(mén)上候著(zhù)，再不然歇在腳房里。

正是從她平日里歇腳的房里搜出來(lái)桂巧那只裝玉佩的荷包，那時(shí)并無(wú)旁人，只簟竹、彎月兩個(gè)，說(shuō)要找一只繡柳絳垂岸圖的官綠色的錦緞荷包，本來(lái)彎月過(guò)了午無(wú)事，見(jiàn)到簟竹就問(wèn)她前日丟的耳環(huán)可尋到了。

簟竹便道：“聽(tīng)說(shuō)在前門(mén)一個(gè)守門(mén)婆子那兒找到了，不知真假，這正要過(guò)去，過(guò)來(lái)叫你同去。我是個(gè)口笨的，要那婆子死活不認，在場(chǎng)丫鬟小廝都可做見(jiàn)證，你牙尖嘴利的幫我說(shuō)著(zhù)點(diǎn)她?！?/br>
彎月便將剛洗好的頭發(fā)挽過(guò)，與簟竹攜了手忙趕了過(guò)去。前頭并無(wú)旁人，只是四五個(gè)媳婦子拿了那鄧婆子在地，跟前丟著(zhù)那只荷包，見(jiàn)簟竹來(lái)了，錢(qián)家的媳