三皇子？他身邊未必連個(gè)打絡(luò )子的宮女都找不出來(lái)，非得要清兒的人過(guò)去。你去那邊看看，旁敲側擊問(wèn)問(wèn)，能尋她過(guò)來(lái)一趟最好?！?/br>
韶秀應了退下去。

孟良清寫(xiě)了一上午的字，仍覺(jué)得心中難以安寧，午膳時(shí)候換過(guò)一身寶藍色團繡束腰裰衣，腰帶上什么也懶怠掛，因前夜擾了簟竹與沃玉，只帶了個(gè)小廝過(guò)阮氏處用膳。

進(jìn)了門(mén)，鄭書(shū)梅起身，阮氏自座上下來(lái)，看著(zhù)鄭書(shū)梅與孟良清各自見(jiàn)過(guò)禮，入席就坐。八道葷菜八道素菜兩味鮮湯，另有小食六碟。

阮氏命下人布菜，向孟良清道：“我鎮日吃的藥膳?！彼e箸點(diǎn)出四道，“這些是入了藥的，這個(gè)湯也是，你們吃了也不妨，只不過(guò)清兒要少吃，免得藥性相沖了不好?！?/br>
鄭書(shū)梅說(shuō)話(huà)細聲細氣，亦不敢看孟良清，夾了一筷子三鮮鴨子放在他碗中，低聲道：“孟大哥請用?！?/br>
孟良清心中雖別扭，卻也吃了，面上淡淡道：“這些事有下人服侍，鄭姑娘不必費心我吃些什么，只管自己用膳就是?！?/br>
阮氏冷眼旁觀(guān)著(zhù)，吃飯時(shí)本就不該多言語(yǔ)，不過(guò)撤了午膳之后，孟良清只略坐了會(huì )，便說(shuō)覺(jué)得困乏，要回去午睡。

阮氏就說(shuō)：“偏房香都熏上了，你就在那里睡，你姑媽叫未時(shí)三刻過(guò)去聽(tīng)戲，皇上前幾日在她那里聽(tīng)戲，搭了個(gè)小戲樓，你去睡一會(huì )子，我叫人來(lái)叫你，就起來(lái)過(guò)那邊去。鄭姑娘也同去?！庇謫?wèn)鄭書(shū)梅去不去午睡，也有屋子給她休息。

鄭書(shū)梅看了眼孟良清，低垂眼，搖頭道：“我陪夫人說(shuō)笑一回，消磨著(zhù)也就到時(shí)辰了，若睡得迷糊了，反不好起來(lái)?！?/br>
阮氏笑搭著(zhù)她的手，向孟良清夸贊道：“還是鄭姑娘懂事體貼，因我這幾日都不曾睡午覺(jué)，才細心知道要陪我說(shuō)話(huà)?！?/br>
孟良清便道：“有勞鄭姑娘?！?/br>
阮氏本意想留孟良清下來(lái)陪著(zhù)說(shuō)話(huà)，孟良清也是個(gè)極溫順孝順的，只消說(shuō)她不午睡，要個(gè)人陪著(zhù)說(shuō)話(huà)，換了旁的時(shí)候，自然會(huì )留下?？疵狭记遄吡顺鋈?，阮氏心里已是明鏡，孟良清對鄭書(shū)梅半點(diǎn)心思都無(wú)，若是犯倔起來(lái)，非逼著(zhù)他要和鄭書(shū)梅說(shuō)話(huà)玩鬧，怕適得其反。

于是第二日就打發(fā)了鄭書(shū)梅回去林貴妃處住著(zhù)，晚上桂巧得空過(guò)來(lái)，阮氏先拉著(zhù)看了回，瞧她腰上多了個(gè)玉佩，乃是成色上好的墨玉。

阮氏撈了起來(lái)，手中握著(zhù)，“沒(méi)記錯的話(huà)，這還是三皇子十周歲時(shí)，皇上親手自身上摘了給他的?！鼻翱踢€是笑里菩薩，后一刻阮氏已變了臉，“不知道的以為你或是偷拿了三皇子的東西手腳不干凈，知道的只以為我這兒出去的人，竟不知尊卑，將今上的貼身之物隨便掛著(zhù)?！?/br>
桂巧登時(shí)面色發(fā)白，跪在地上，忙將玉佩解下來(lái)，急得滿(mǎn)臉通紅，向阮氏磕頭：“并不是奴婢蹬鼻子上臉求來(lái)的，是三皇子才剛日頭西斜時(shí)候，與奴婢說(shuō)話(huà)，拿了一個(gè)方勝絡(luò )兒去，順手給奴婢掛著(zhù)的。因急著(zhù)過(guò)來(lái)給夫人回話(huà)，便沒(méi)來(lái)得及摘?！?/br>
阮氏聽(tīng)了這話(huà)，嘆了口氣，向桂巧遞出一只手，那手上戴著(zhù)兩枚指環(huán)，一枚嵌紅寶，一枚翡翠戒指。

韶秀在旁吩咐人拿腳凳來(lái)，桂巧在阮氏下方就了坐，驚魂甫定，雙目因委屈而發(fā)紅。

阮氏叫韶秀拿個(gè)荷包來(lái)，好生收著(zhù)那枚墨玉，親放在桂巧手中，令她握住。

桂巧忙道：“待奴婢回去，就還給三皇子?！?/br>
阮氏笑道：“你娘從前在老夫人跟前伺候，你又是咱們侯府里家生的，我知道你品性，金玉奇珍哪有你看得入眼的?！?/br>
桂巧噙著(zhù)淚，咬了嘴皮，半晌方道：“夫人厚待，奴婢也只敢謹小慎微，從來(lái)不敢托大貪功，便是到了少爺跟前，也本分伺候不過(guò)，再無(wú)他念。三皇子那日來(lái)，是要個(gè)女工出眾的過(guò)去幫他打點(diǎn)絡(luò )子，奴婢到了跟前看了，只因他把自己素來(lái)玩的戴的給了人，主要是給了下面的幾個(gè)小公主把玩或者串個(gè)什么物件。見(jiàn)了少爺的如意結打的得好看，才來(lái)要人，奴婢薦了彎月去，不知三皇子作何想，并未叫她?！?/br>
阮氏默不作聲聽(tīng)完，拉著(zhù)桂巧的手，向旁讓了讓?zhuān)钏谧约荷磉呑?，手指摸了摸她的頭發(fā)和臉頰。

“那三皇子素來(lái)是個(gè)風(fēng)流貨，闔宮上下無(wú)人不知，多的是不長(cháng)心沒(méi)眼力的宮婢去討好，莫一不是圖著(zhù)攀上他這高枝。但林貴妃家中本無(wú)顯貴仰仗，卻能僅次皇后居于西宮，自不是好相與的。那般皇室中人，豈有不看中門(mén)第身世的。我是看著(zhù)你在身邊長(cháng)大的，不想你惹了禍事猶不自知?！比钍鲜种笓徇^(guò)桂巧的臉，細看了一回，氣度風(fēng)姿并不數給家中幾個(gè)女兒，嘆了口氣：“我是早給你想好了出路，只是時(shí)候不曾到，你的福氣還在后頭?！?/br>
桂巧臉上方褪下的薄紅又羞得上了臉，只得抿著(zhù)唇低聲道：“夫人提點(diǎn)，奴婢無(wú)敢不從?！?/br>
阮氏又夸幾句好孩子，囑咐桂巧潔身自好之類(lèi)，讓人賞了些首飾玉佩之類(lèi)。最后才將那荷包親手系緊，置于桂巧手中。

“這世上賊喊捉賊偷梁換柱之事并不少見(jiàn)，你若不能得清兒喜歡，立足在他身邊，將來(lái)縱我愿意做主，怕也要被他那里的人擠兌了去。你這孩子柔善，卻也應當為將來(lái)出路打算?！比钍吓牧伺暮砂?，笑道：“說(shuō)了這么多話(huà)，也累了，再說(shuō)一句，你就去罷?！?/br>
桂巧低著(zhù)頭：“請夫人訓示?！?/br>
“這件東西來(lái)頭不小，要好生保管，要是不慎丟了，追究起來(lái)，連我都不好擔待?！?/br>
韶秀送桂巧到門(mén)外，站在廊檐下，小聲囑咐：“捉賊要拿臟，必得人贓俱獲才好。不可太著(zhù)痕跡?！?/br>
這晚上桂巧回到蕭清林處，心事重重，夜里又涼了點(diǎn)風(fēng)，竟咳嗽起來(lái)。自她搬來(lái)，無(wú)一個(gè)人與她親近，她話(huà)不多，且現在行宮這里，帶在身邊伺候的，凈是得臉的宮女，桂巧是借來(lái)做女工的丫鬟，萬(wàn)沒(méi)有勞駕她們的道理。蕭清林這里管事的嬤嬤撥下個(gè)偏院給她一人住著(zhù)，便不再管。

至于蕭清林這人，本就想起一出是一出，也想不到這么細致。偏巧他晚間吃過(guò)飯，摸到腰上空蕩蕩的，又想起來(lái)玉佩給了人，左右無(wú)事，白天練劍得累了，思及桂巧模樣姣好，侯府里裝扮與宮中不同，他日日夜夜對著(zhù)那幾張臉，早已經(jīng)看倦了。打定主意，就帶了一個(gè)小廝，過(guò)來(lái)看望桂巧。

院子里一個(gè)伺候的人都沒(méi)有，蕭清林徑自來(lái)到窗下，示意小廝噤聲，估摸這時(shí)辰應當還未睡下，便伏在窗上，偷偷看桂巧在做什么。

咳嗽聲隱約傳來(lái)，只見(jiàn)桂巧支著(zhù)個(gè)小凳在床，咳嗽時(shí)將在做的東西收好，靜靜咳嗽過(guò)了，臉色看著(zhù)十分難受，眉間卻并無(wú)矯揉造作，別有一股堅韌。蕭清林身邊無(wú)一不是病了就要他幫扶撒嬌的。她慢慢喝完一杯水，仍回床上側坐著(zhù)，鞋未脫，就拿起絡(luò )子