俸祿卻也維系不了多大的排場(chǎng)，徐氏一見(jiàn)，只以為司徒夏明當真是于宦場(chǎng)沉浮卻纖塵不染。

卻不知司徒夏明修得一地窖，專(zhuān)儲種種金銀珠寶，亦不在如今住的宅子下面，而在安陽(yáng)城郊一家簡(jiǎn)陋別院之中。知道徐氏過(guò)來(lái)，叫殺雞捉魚(yú)治了一桌酒菜，卻還不如徐氏家中待客，徐氏略略計較一番，便也不掩來(lái)意，向司徒夫婦道來(lái)，想將其二女司徒敏光娶過(guò)門(mén)。

司徒夏明搖頭嘆氣，“大妹子不知道，說(shuō)是為一方父母，如今家中卻也度日艱難，今上治下狠嚴，朝堂上下，俱清廉成風(fēng)。是以我想著(zhù)將兩個(gè)女兒多留在家中幾年，待得手頭寬?！m都是女兒，亦打小捧在掌心呵護備至養成，且她大姐尚未嫁人，要趕在她大姐前頭，似乎也……不很妥當?！彼就较拿鲾R下筷子，攏著(zhù)袖子，有些為難。

他夫人只管在一旁給徐氏添菜斟酒，并不多話(huà)。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　上午出了下門(mén)，所以晚了=。=

☆、貔貅

徐氏本能吃酒的，奈何司徒家的酒實(shí)在吃著(zhù)難受，酒味不醇，吃了兩鐘她便放下。

“原也想過(guò)討大哥的長(cháng)女，卻想著(zhù)大哥怕另有打算，便做了罷，要是司徒大哥舍得，叫出來(lái)與我瞧瞧，任是哪個(gè)女兒，都是小兒高攀了。也隨大哥把哪個(gè)女兒許了我家，我必都當做親生女兒照看，斷不會(huì )短了她的?！?/br>
司徒夫人與徐氏夾菜，笑道：“聽(tīng)你大哥說(shuō)起過(guò)，你為人溫厚，不怕會(huì )待她們不好，就是如今家中實(shí)在不寬裕，嫁女兒諸多事宜，你是不知道，老夫人……”

話(huà)剛起了個(gè)頭，司徒夏明便疾言厲色打斷她道：“婦道人家，懂得什么？！”

徐氏便知有話(huà)。

果然司徒夏明連連嘆氣，撫掌躊躇不決。徐氏便道：“究竟何事大哥向我都不能說(shuō)么？枉費我們兄妹相交一場(chǎng)，到底是我嫁了人，今日情分，比舊時(shí)生疏了去，才不肯告知我?！?/br>
司徒夏明忙忙搖手，“說(shuō)來(lái)叫人赧顏，似有推脫之意，不說(shuō)了?！?/br>
司徒夏明握著(zhù)酒杯，猛一仰脖，涓滴不剩地喝下一杯悶酒，很是為難。

徐氏擱了筷子，肅容理袖道：“吃酒，吃酒?！毖凵袷疽馄浞蛉藶樾焓咸聿?。

吃過(guò)飯司徒夏明說(shuō)要帶徐氏去轉轉，徐氏進(jìn)門(mén)時(shí)候便已看得清楚，不過(guò)是三進(jìn)門(mén)的院子，一眼竟就望到了后院。說(shuō)來(lái)寒磣，不過(guò)司徒夏明正因廉潔的名聲，每年總有兩次奉詔入宮，領(lǐng)受天恩。

徐氏與他在屋內坐著(zhù)，廊檐下一對畫(huà)眉跳來(lái)跳去嘰喳，徐氏向彩杏道：“去車(chē)上取那匣子來(lái)?！?/br>
司徒夏明微瞇起眼睛，望著(zhù)彩杏出去，問(wèn)：“像是你出嫁前跟著(zhù)的那個(gè)丫頭子，如今都這么大了?！?/br>
徐氏嘆了口氣：“是我耽誤了她。她鎮日里說(shuō)自己不嫁人，陪著(zhù)我到今日，再要嫁恐也難了，左不過(guò)給人做房姨太太，吃用未必能比得上眼下，怕要耽誤她一輩子了?！?/br>
“忠仆難得，但憑她愿意，便無(wú)妨?！?/br>
徐氏手絹沾了沾嘴唇，“她也這么說(shuō)，不過(guò)覺(jué)得有愧于她，素來(lái)我吃什么她吃什么，沈家如今大不如前，小門(mén)小戶(hù)也沒(méi)甚多規矩，到底不曾虧待了她，才覺(jué)稍寬慰些?！?/br>
司徒夏明不勝唏噓一番，憶往昔，剛進(jìn)京那年，還是徐家出的盤(pán)纏，供他赴京趕考，不禁感慨：“徐大人憐恤寒門(mén)子弟，虧得大人周濟，咱們南安才年年進(jìn)士最多，聽(tīng)說(shuō)有個(gè)陳姓的狀元郎，當年也曾得過(guò)大人施舍。結果有同鄉學(xué)子，進(jìn)京之后去拜望，提及此事，他卻一通火將人趕出去。后來(lái)陛下將公主下嫁了個(gè)給他，更是忘了本?！?/br>
徐氏神情一變，黯然神傷：“爹是識人不明，不過(guò)善惡有報，近年書(shū)信總是報安，說(shuō)到底，為官豈有一帆風(fēng)順的道理，不聞三十年河東三十年河西，宣德年間的馮太傅，后來(lái)淪落至與人收泔水，卻也不是沒(méi)有道理?！?/br>
此時(shí)彩杏捧著(zhù)一方匣子返回來(lái)，徐氏親手接了來(lái)，向司徒夏明道：“聽(tīng)人說(shuō)大哥前年置辦了別院，但一直沒(méi)有騰出空來(lái)打整，至今布置古樸，也沒(méi)添多少東西，一點(diǎn)小心意，不成敬意?！?/br>
司徒夏明狹長(cháng)目中一絲精明掠過(guò)，揭開(kāi)來(lái)內里金光閃閃，乃是一對金貔貅，他只看一眼，便即闔上蓋子，口中道：“這如何使得?！崩^而叫家丁將東西收進(jìn)去。

徐氏見(jiàn)他收了，會(huì )意道：“都說(shuō)今上賜給大哥一塊匾額，不知掛在哪了？”

司徒夏明便引徐氏向后面院子里去，謙道：“今上謬贊，愧不敢當，且這么塊牌子，領(lǐng)了回來(lái)卻也不知能掛在何處?！?/br>
司徒家現住的宅子，不是新起的，安陽(yáng)府素來(lái)就是個(gè)出清廉的地方，前任如此哭窮，司徒夏明旁的沒(méi)學(xué)到，唯獨學(xué)會(huì )了一招，便是如何裝個(gè)廉潔。

過(guò)了二門(mén)，隱約望見(jiàn)司徒家女兒們的閨閣，徐氏便住了腳。

司徒夏明因道：“這時(shí)辰她兩個(gè)要在樓上睡覺(jué)，不便見(jiàn)客，未若下完定，大妹子再來(lái)看?！?/br>
“聞?wù)f(shuō)大哥的二女敏光身子弱，不知是何緣故，早前吃的什么方子，咱們家中一年到頭總有兩三個(gè)常吃藥的，吃藥倒不怕?！?/br>
“哪是身子弱?！彼就较拿餍Φ溃骸凹仁谴竺米觼?lái)問(wèn)，我也不瞞你。只因她是個(gè)男兒心性，幼時(shí)總向外跑，拘不住她，才朝外說(shuō)她身子不好，省得跟不三不四的混在一處?！?/br>
徐氏了然，心下一想，沈柳德之前喜歡的公蕊，是個(gè)唱武生的，英氣十足，先時(shí)怕司徒敏光約束不住他，如今且不必擔心。

“那便下了定，我再來(lái)一次，看看她，今日也是來(lái)得匆忙，釵子也不曾帶?！?/br>
司徒夏明攏著(zhù)袖子，點(diǎn)頭道：“她也沒(méi)個(gè)準備，頭一次見(jiàn)你，怕也著(zhù)急忙慌的，失了丑不好?！?/br>
“司徒大哥這話(huà)不對，既然以后都是一家人，要有什么不好的，我自然提點(diǎn)她，何來(lái)丟丑的說(shuō)?！毙焓弦宦?tīng)今日見(jiàn)不到了，逛園子的興致也便消了。見(jiàn)過(guò)司徒夏明家中正堂掛的“一秉大公”匾額，便辭了要去。

司徒夏明并未留她，送了徐氏，方才回轉自己房中，見(jiàn)到夫人正在看那兩尊鎮紙。

司徒夏明見(jiàn)慣了金石的，懶洋洋道：“夫人看過(guò)，便叫人收到庫中去?！?/br>
他夫人愛(ài)不釋手地摸了又摸，“這鑄得像比皇上賞的東西還要精妙，栩栩如生，貔貅聽(tīng)說(shuō)乃是護持財運的，大人來(lái)年必定財運亨通?！?/br>
司徒夏明鼻腔里哼哼，閉上眼坐在椅中，兩根手指在桌上敲個(gè)不停：“沒(méi)個(gè)千把兩財禮，這親還說(shuō)不定?！?/br>
“方才見(jiàn)你周轉，我還以為已然成了定數?！彼就椒蛉四怂就较拿鬟M(jìn)京時(shí)認識的屠戶(hù)之女，糟糠不棄，亦是當今圣上屢次以他為典范訓誡地方官員的事跡之一。

“年少時(shí)與她