丫鬟扶妹子回去，這就無(wú)妨了?！彼髟?xún)的目光望向沈寒香。

沈寒香把頭一低，囁嚅道：“這么長(cháng)的一段路……”

“累不死我?！标惔ㄐΦ?，蹲下身去。

三兩扶著(zhù)沈寒香趴到他背上，四下瞅了瞅，樹(shù)影掩映之下，點(diǎn)天燈的人一心都想著(zhù)成全自己，又豈會(huì )注意到旁人。

下山有陳川的幫忙，比上山時(shí)快，隱約望見(jiàn)沈老太歇腳的院落，三兩忙叫陳川把沈寒香放下來(lái)。

沈寒香腳還有些軟，不過(guò)已勉強能行走。

“多謝陳大哥?！比齼商嫔蚝阏硪氯?，她心中還在想那瘸腿男人說(shuō)的話(huà)。老太太要把她許給那人做續弦，心頭黯然，面上也蒙了層憂(yōu)郁。

“有事便來(lái)衙門(mén)找我，大哥幫得上的，斷不會(huì )推辭?！标惔闷鹑齼杀蹚澙锎钪?zhù)的自己的袍子，披在身上，拍去干草屑。把沈寒香和三兩送到沈老太太歇腳的道觀(guān)門(mén)口，陳川這才離去，背影融入人群中，轉瞬就辨不清了。

“姐兒，別看啦?！比齼稍谒矍盎瘟嘶问?，羞了兩下臉，又捂嘴笑。

沈寒香被她笑得臉孔發(fā)紅，趕緊進(jìn)了道觀(guān)，去給老夫人回話(huà)。

作者有話(huà)要說(shuō)：

☆、落花

沈老夫人手下墊著(zhù)個(gè)小繡凳，手里在抹骨牌，沈蓉妍陪著(zhù)玩了會(huì )兒，笑道：“三meimei等得久了，外頭誰(shuí)看茶壺，不知道給meimei捧茶來(lái)，仔細我揭了你們的皮！”

沈母丟開(kāi)骨牌，叫婆子給沈寒香端個(gè)腳凳，令她在身邊坐著(zhù)了，端詳一番，問(wèn)：“點(diǎn)了燈了？”

“是?！毙膩y如麻的沈寒香低著(zhù)頭，腦袋里還在想那個(gè)形容猥瑣的老男人。

“我第一次去拜天觀(guān)吶，也同你們一般年紀，正是青春大好的時(shí)候?！鄙蚰感ζ饋?lái)，臉龐就似一朵黃燦燦的菊花，她極難得會(huì )笑，一雙渾濁老目望著(zhù)沈寒香，粗糙的手掌摩挲沈寒香的下巴。

“可見(jiàn)著(zhù)什么新奇事兒了，說(shuō)給老婆子也聽(tīng)一聽(tīng)，圖個(gè)樂(lè )?！?/br>
丫鬟捧來(lái)茶盅，沈老太接過(guò)來(lái)，放在沈寒香手里。

這一時(shí)沈寒香一點(diǎn)疑惑都沒(méi)有了，今日之事確實(shí)是老太太安排的，這番打量怕是對對方的人品習性也了如指掌。

沈寒香喝了口茶，微笑道：“拜天觀(guān)里全是人，年輕男女多著(zhù)，倒也尋常，沒(méi)什么好說(shuō)的。偏孫女見(jiàn)著(zhù)件奇事?！?/br>
“什么奇事？”沈蓉妍也來(lái)了興致，于一旁好奇問(wèn)道。

“今日上山，那間道觀(guān)中，有一種奇香，叫做南柯?！鄙蚝闱那牧粢饫咸纳袂?，見(jiàn)她拇指、食中二指一彈，互相摩挲。

“這香的奇特之處在于，能令人猶如身墮夢(mèng)中，所謂南柯一夢(mèng)是也。點(diǎn)完天燈后，我去后院更衣添香，出來(lái)時(shí)路過(guò)拜天觀(guān)西廂，聽(tīng)見(jiàn)個(gè)年輕女子驚叫，本想著(zhù)與我無(wú)關(guān)，還是不管閑事的好。后那女聲越叫越慘，我一時(shí)惻隱，便循聲而去，在窗戶(hù)上戳了個(gè)洞，朝內一望?！?/br>
“望見(jiàn)什么了？”沈蓉妍忙問(wèn)。

“乃是非禮勿視之景?！?/br>
沈蓉妍眉毛皺褶，艱難吞咽一口茶水，緊張令她雙目圓睜。

“什么非禮勿視……”

“二姐自幼長(cháng)在老祖宗身邊，是大家閨秀的養法，不知道也難怪。窗戶(hù)里透出來(lái)那香很是好聞，偏巧了，引我進(jìn)觀(guān)的道姑身上也有這股子氣味。那間屋里光線(xiàn)晦暗?！鄙蚝惚瘸鏊母种?，作兩個(gè)人形，“那男的便這樣，將女人壓在身下，又這樣……”

沈蓉妍登時(shí)滿(mǎn)面臊得通紅，啐了口，“沒(méi)正經(jīng)的?！边^(guò)片刻，又眨著(zhù)眼問(wèn)：“那女的便沒(méi)反抗么？道觀(guān)里的人都去哪兒了？”

“我也奇怪呢，拜天觀(guān)里人來(lái)人往，偏那一轉一個(gè)人影都沒(méi)有，門(mén)上還上了鎖，我心想，只有道觀(guān)里的人，才有屋舍的門(mén)鎖鑰匙一應之物才對。那道姑，身上也熏染了屋內的香氣?！?/br>
沈蓉妍詫異張大嘴，搖手蹙眉道：“難不成道姑與那男的串通一氣？”

沈寒香理了理袖子，“這我就不知道了?！?/br>
“那你后來(lái)可叫人去了？”

沈寒香食指與拇指圈成個(gè)圈，手帕從中滑過(guò)，她看了眼老夫人。

“要真是如此，倒真是作孽，雖說(shuō)幫忙要緊，也不得不顧及自身?！?/br>
沈寒香點(diǎn)頭道：“老祖宗說(shuō)得是，好在衙門(mén)口子上的捕快也在拜天觀(guān)點(diǎn)燈，家頭與父親有舊，我便叫他去拍門(mén)。開(kāi)門(mén)出來(lái)個(gè)沒(méi)羞沒(méi)臊的男人，那女子一拍衣裳，竄出來(lái)就不見(jiàn)了。男的是個(gè)瘸腿，跑又跑不快，趁他尋拐杖之際，我和陳大哥早跑得沒(méi)影了?！?/br>
沈母吁出一口氣，拍拍沈寒香的手背，“沒(méi)事就好，不過(guò)拜天觀(guān)如今風(fēng)氣敗壞至此，不可不理，下回你姨媽過(guò)來(lái)，該好好同她說(shuō)一說(shuō)此事?！?/br>
“就是，道觀(guān)佛廟正該是一等一的清凈之地，白天里老祖宗還合我說(shuō)，年內尋個(gè)時(shí)候，去觀(guān)里住個(gè)十天半月，為咱們家求諸天仙官保佑。卻不知道這拜天觀(guān)是個(gè)去不得的地方?！鄙蛉劐挠杏嗉碌匾允峙琳戳苏纯?，親手給沈母捧茶，又撿兩枚清口的果脯，放了在沈母口中，向老太太道：“還好三meimei無(wú)事，不然老祖宗這心頭過(guò)不去，必又好幾天不得舒坦的?！?/br>
沈寒香忙道：“叫祖母為我擔心，才是不值當?！?/br>
娘兒們三人又說(shuō)了一回話(huà)，沈母叫沈寒香站起身，沈蓉妍再三確認她渾身沒(méi)得個(gè)傷損，才放心道：“要你有個(gè)好歹，爹怕要打死我?！?/br>
“二姐這閑話(huà)說(shuō)不得，你沒(méi)回家時(shí)候，爹就常念，如今回來(lái)了，更要捧在掌心里疼的，仔細給人聽(tīng)了去，倒叫爹爹寒心?！币?jiàn)老太太只是著(zhù)意她身上可有不好，沈寒香又發(fā)起疑惑來(lái)，不知到底她這祖母對那瘸子知道多少底細，但把人換了，老太太也未見(jiàn)太奇怪，像是知道那瘸子是誰(shuí)，至于知不知道拜天觀(guān)的道姑鎖在屋子里的是她，卻又難說(shuō)。

是夜，三兩合馬氏說(shuō)了白天遇到陳川之事，略去道觀(guān)里遇到的瘸腿不說(shuō)。

天梯爬得沈寒香躺下床還覺(jué)渾身酸痛，哼也不好哼，不想叫馬氏擔心，索性早早吹了燈，作已睡下的樣，結果因為白日太累，不消片刻就睡著(zhù)了。

沈寒香做了個(gè)夢(mèng)。

夢(mèng)里一時(shí)是那相貌平平，狹長(cháng)目，嘴角掛著(zhù)點(diǎn)涎沫的瘸腳男人，那人摟著(zhù)個(gè)女子，一口親在女子嬌羞粉面上。卻又向沈寒香叫道：“娘子?！?/br>
“……”

夢(mèng)中眉頭深鎖的沈寒香翻了個(gè)身，滿(mǎn)背被汗水浸濕，窗戶(hù)沒(méi)關(guān)緊，她覺(jué)得熱，兩條胳膊都在被子外面。

沒(méi)片刻，夢(mèng)境轉換，冰天雪地里，歪坐在坑里的女人已被雪覆蓋了大半，她手里抱著(zhù)個(gè)凍得青紫的嬰孩。

即便在夢(mèng)中，沈寒香也覺(jué)呼吸一窒，尖銳的痛楚令閉著(zhù)眼睡得迷迷糊糊的沈寒香流下淚來(lái)。

兩個(gè)捕快將她