他帶著(zhù)幾個(gè)喜歡的宮人們住進(jìn)了西苑的永壽宮，他不肯在自己的寢宮居住了。嘉靖帝自顧不暇，他也根本沒(méi)有管他的寵妃究竟身在何處，往日的種種寵愛(ài)就這樣煙消云散了。

錦衣衛鎮撫使張千山答應幫忙，并且張鎮撫使還找了個(gè)女尸替換白湘靈，順便給白娘娘的寢宮再添放了一把火。

白湘靈死了。

‘白娘娘的寢宮無(wú)故失火，宮人來(lái)不及營(yíng)救，白娘娘被大火燒死了?！@是方皇后最終給皇帝陛下的說(shuō)法，她完全將自己排除在外。

嘉靖帝在經(jīng)歷那一場(chǎng)刺殺之后，幾乎不再出門(mén)，方皇后既然這么說(shuō)，皇上好像也沒(méi)有過(guò)分追究事情真相。

延綏總兵官唐縱坐在帳篷里，他已經(jīng)連續多夜沒(méi)怎么合眼，他閉上眼睛就好像聽(tīng)見(jiàn)外頭有人要餓死的聲音，或者是蒙古人突然襲來(lái)，大家兵荒馬亂的聲音。

“大都督，斥候在外頭發(fā)現小股軍隊，他們并非穿我大明戰袍，請問(wèn)大都督，是否剿滅？”

“蒙古人？”唐縱問(wèn)。

“回大都督，斥候說(shuō)并非蒙古人，因為他們騎的戰馬并不是蒙古馬?！?/br>
唐縱覺(jué)得稀奇得很，“我大明邊境如今這么熱鬧？他們真當咱們這里都是死人，如入無(wú)人之境??？”

“大都督，如何解決，是生擒還是全滅？”

唐縱站起來(lái)，伸了腰桿子，又拿了一桶箭.矢，“走，出去瞧瞧?！?/br>
冬生領(lǐng)著(zhù)小股部隊先行探路的時(shí)候，崔蓬也在馬上伸了個(gè)懶腰，“我在海底沉慣了，猛地到陸地上來(lái)，很是不習慣啊......”

夏生做了崔蓬的幕僚，他笑，“將軍恐怕是心中激動(dòng)，瞧將軍一路躲躲藏藏，咱們帶著(zhù)糧草和戰馬來(lái)，還要避過(guò)大明軍隊的耳目，將軍辛苦了?！?/br>
“哧哧”，崔蓬拍拍馬屁股，“差不多了，山西這地方我們繞了大半個(gè)月，差不多就是這里了?！?/br>
唐縱帶著(zhù)一小隊人馳馬出來(lái)，他并沒(méi)有遇見(jiàn)冬生的先行隊伍，反而直接遇上了大軍。

“大都督，現在怎么辦，咱們先撤吧？”

隔著(zhù)幾個(gè)小山坡，那蜿蜒的黃土之側，唐縱好像看見(jiàn)熟人了。唐大都督心想，難道說(shuō)老子年紀大了，連視力都大不如前了？

崔蓬騎在馬上，她穿緋紅的戰袍，肩上有一簇寶藍色的孔雀翎，唐大都督看了半刻，看真切了，忽然發(fā)笑，身邊人見(jiàn)總兵官忽然發(fā)笑，又不知他為何要笑。

唐縱拉開(kāi)弓箭，從身邊兵士的箭夾里抽出一支利箭，箭破長(cháng)空，從崔蓬耳邊逆風(fēng)而過(guò)。唐大都督喊：“你怎么來(lái)了？”

女將軍仰起頭，回一句：“聽(tīng)說(shuō)你快被蒙古人打死了？”

“哧哧”，唐大都督低聲又細密地笑，“我在這里，你來(lái)了?！?/br>
后來(lái)的唐縱想起那一天仍然覺(jué)得心中激蕩，她來(lái)了，帶著(zhù)一萬(wàn)匹戰馬，十萬(wàn)石糧草。

她像一個(gè)女戰神般從天而降，帶著(zhù)她的一萬(wàn)騎兵，唐縱想想，他那天是不是泛淚了，怎么視物都有點(diǎn)模糊和反光。

“等你們緩過(guò)氣來(lái)，還我十萬(wàn)兩銀子?！?/br>
崔蓬道：“這是崔家的東西，可不是我的東西，崔家要收錢(qián)，不是無(wú)償......”

“好?！?/br>
唐縱下馬，“給你，都給你?！?/br>
“咳”，夏生仰著(zhù)頭，冬生在旁邊抱著(zhù)手臂，道：“我怎么聽(tīng)說(shuō)明軍沒(méi)有打贏(yíng)過(guò)一仗？大都督，你老了！”

唐縱笑瞇瞇的，“你們怎么來(lái)的，還避過(guò)了明軍和蒙古人的耳目，嗯？”

夏生說(shuō)：“糧草和戰馬是將軍從海路運過(guò)來(lái)的，我們先從平壤到宣州，然后到鐵山，再到椵島，接著(zhù)橫渡黃海，取道山東登州，最后內推?！?/br>
唐縱看著(zhù)崔蓬，“橫渡黃海，危險重重，危險重重?！?/br>
崔蓬笑，“你放心，我善水，掉了海里也能刨起來(lái)?！?/br>
唐縱瘦了很多，大眼睛下的皺紋也深了些，“蓬蓬，多謝，多謝你?！?/br>
霍韜預備帶著(zhù)白湘靈的尸體去一趟寧波府，卻不想聽(tīng)張千山帶來(lái)消息：“楊寶兒辭官了?！?/br>
“楊寶兒辭官了？”霍韜坐在自家檐下，他家的那只老孔雀老得更狠了，翎毛折斷了半數，都尾大不掉的在屁股后頭拖著(zhù)。

霍韜本想叫人給這只老孔雀把翎毛修剪修剪，他才張口，就見(jiàn)一穿藍色錦袍的青年男人走進(jìn)來(lái)了。說(shuō)實(shí)話(huà)，自從戚英姿離開(kāi)北京城，沈約基本就沒(méi)再進(jìn)過(guò)霍家后院，就是有話(huà)，也只是在前頭花廳坐坐，話(huà)說(shuō)不到三句，茶喝不上半杯，人就走了。

霍韜原本想調侃他幾句：“喲！沈大人難得光臨，有何貴干??？”但霍韜瞧一眼那老孔雀，又覺(jué)得沒(méi)有必要了。

沈約穿一身孔雀藍的錦袍，那顏色翠色.欲滴?；繇w看他一眼，說(shuō)：“坐吧?！?/br>
下人們上了茶，沈約低頭抿了一口，還對那侍女笑了笑。沈大人這么一笑，那侍女險些撞了桌子角，霍韜這么瞧著(zhù)，嘴角輕輕一撇，然后搖搖頭，問(wèn)了句：“沈大人所來(lái)何事？”

沈大人如今有了氣度，有了身份，唯一不變的，就是他的相貌?；繇w談不上對沈約有甚么看法，更沒(méi)有甚么矛盾，此刻霍國公爺不咸不淡地脧了沈侍郎一眼，忽覺(jué)上天對他是格外關(guān)照的。沈約此人，從與他相識至今，十多年下來(lái)，他竟一點(diǎn)也不見(jiàn)衰老，倒是比從前長(cháng)得更好了。這一種好看是指氣度，指舉止，更是指有了權利和金錢(qián)之后的上位者姿態(tài)，從容不迫。

霍韜瞧了瞧他了臉，暗自好笑，心道：那女人終究還是有眼光的，選來(lái)選去，竟選了個(gè)最好看的男人。

想到此處，霍鎮國公又笑了。他忽然覺(jué)得灑脫，心想自己輸得不冤，包括唐縱，他們確實(shí)都不如沈約長(cháng)得好看，尤其是已經(jīng)官居三品的沈約。

沈約道：“白姑娘是浙江人，但她出生在南京京郊，她是他父親與一個(gè)百夷族女人生的?！?/br>
霍韜沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只聽(tīng)沈約道：“白姑娘的重瞳也源自于她的母親，她母親因為生得漂亮，被他父親看上，強行圈養了起來(lái)。白姑娘出生以后，她母親就瘋了?！?/br>
沈約低頭，漂亮的手指在茶杯上彈了一指，“那女人瘋了幾年，男人也不耐煩，后頭出門(mén)做海上生意去了?！?/br>
霍韜眼皮子動(dòng)了動(dòng)，“我說(shuō)呢，白湘靈這么美，原來(lái)是個(gè)海盜和一個(gè)異族女子生的?！?