早就知道葉明的船停在烈港,他和葉明那伙人又沒(méi)有深仇大恨,實(shí)在犯不著(zhù)真刀真槍火拼一場(chǎng)。要不是唐縱找到他家里來(lái),他才不會(huì )帶人去剿了烈港。

貝兆楹有些后悔了，他覺(jué)得他輕信了唐縱,唐縱來(lái)去就像一陣風(fēng)，在寧波放了一把火，自己屁都不放一個(gè)就走了。

貝兆楹沒(méi)了和戚英姿沈約敘舊的興致,尤其是見(jiàn)到戚英姿那一張怨氣深重的臉,他說(shuō)：“戚將軍,你也別像個(gè)怨婦一般地看著(zhù)我,我他媽的又沒(méi)睡過(guò)你，你要怨，不如怨那位唐大都督,要不是唐大都督搶走沈大人,恐怕你們也早就喜結連理了?！?/br>
貝兆楹心想，反正唐縱不在，火也不能光往我一個(gè)人身上引,他說(shuō)：“唐大都督官居一品，原本以為唐大都督是個(gè)言而有信的人，誰(shuí)知道他說(shuō)話(huà)也好比放屁?！必愓组弘p手叉腰，道：“不瞞戚將軍和沈大人，我之所以圍剿葉明一伙，都是唐大都督答應我的，他說(shuō)既往不咎?！?/br>
“唐大都督說(shuō)既往不咎，那我就趕快和馬世遠那jian人劃清界限了，戚將軍、沈大人，你們不知，我除了給了馬世遠一點(diǎn)銀子，我可沒(méi)做甚么傷天害理的事情。尤其是馬世遠和葉明一伙加入謝家一族合理造□□的事情，我可是一丁點(diǎn)不知情的?；蛟S還有煙波樓的徐娘子參與其中，我可真的是一點(diǎn)不知情的，兩位見(jiàn)了唐大都督，千萬(wàn)要幫我多說(shuō)好話(huà)?！?/br>
貝兆楹瞧沈約，“沈大人，您現在是唐大都督的妹婿，換句話(huà)說(shuō)，也就是唐家的人，唐家要保我一個(gè)小小的參將，應該不是問(wèn)題吧？”

“咳”，沈約看了戚英姿一眼，女人仰著(zhù)頭，她將沈約擋在身后，回道：“貝參將，你千萬(wàn)莫要妄自菲薄，沈大人是唐大都督的妹婿不假，可他姓沈，他又不是姓唐。再說(shuō)你既然敢殺了馬大人，還怕人來(lái)找你算賬？”

“戚將軍，這就是你不厚道了，你也忒不念舊情了?！瘪R世遠嬉皮笑臉，他突然在沈約和戚英姿的話(huà)語(yǔ)中找到了生機。

沈約聽(tīng)夠了貝兆楹的內心剖白，他原先擔心貝兆楹會(huì )激怒戚英姿，這兩人會(huì )一言不合就大打出手，所幸貝兆楹無(wú)臉無(wú)皮，而戚英姿的脾性，她的脾性......好像成熟了。

沈大人將擋在他身前的女人拉開(kāi)，說(shuō)：“明人不說(shuō)暗話(huà)，貝參將也是個(gè)明白人，咱們有話(huà)就直說(shuō)了?！?/br>
貝兆楹許是說(shuō)得口渴，終于想起招呼人上茶，“來(lái)人，上茶，上好茶！”

沈約低了聲音：“貝大人也不是全無(wú)生機，只要......”

貝兆楹附耳過(guò)去，聽(tīng)了半晌，“沈大人真沒(méi)意思，我交出了我的兵，誰(shuí)知道朝廷怎么想，會(huì )不會(huì )把他們都當逃兵叛將，一刀砍了?；蛘呋盥?。先前又不是沒(méi)有過(guò)這樣的例子?！?/br>
沈約搖頭，回道：“貝參將此言差矣，東南沿海兵員嚴重不足，各個(gè)衛所都不滿(mǎn)員，朝廷怎么會(huì )把士兵們都一刀砍了？我朝注重教化，皇帝陛下也推崇德治天下，這點(diǎn)貝大人盡管放心，兵士們只要肯歸順，都是無(wú)恙的?！?/br>
貝兆楹?jiǎn)?wèn)：“那我一人逃走？”

沈大人點(diǎn)頭，“可以?！?/br>
這是一次很長(cháng)的密談，事實(shí)上也很成功，貝兆楹答應將他弄走的十多艘戰船歸還，也答應帶領(lǐng)他麾下的一千三百多士兵歸順大明，唯一的條件就是，朝廷要放他本人一條生路。

中國過(guò)往朝代，均以德治代替法治治理天下，其中又以明代為甚。

沈約對于貝兆楹并非心慈手軟，而是大明朝的文官們不慣于殺人見(jiàn)血，他們整治人的方式，通常以放逐、別調、貶謫見(jiàn)長(cháng)，很少說(shuō)刺刀見(jiàn)血。

崔蓬也同意放貝兆楹一條生路，死死生生，她在戰場(chǎng)上見(jiàn)得太多，貝兆楹死了，于她的人生也無(wú)益處，不必要弄得你死我活。

密談結束之后，貝兆楹派人給沈約和楊寶兒送來(lái)投降信，說(shuō)海盜頭子貝兆楹自愿帶領(lǐng)麾下勇士一千八百人歸順。

“哼，他倒是會(huì )給自己臉上貼金?！贝夼钭陨蚣s手中接過(guò)信，想要發(fā)笑，“這個(gè)貝兆楹，他哪里有一千八百人，他最多......”

崔蓬著(zhù)一身白衣在庭院長(cháng)廊下站著(zhù)，沈約今日恰巧也穿白色錦袍，兩人湊在一處，好一副公子如玉的景象。

天空陰陰沉沉，崔蓬說(shuō)：“楊大人那里，你？”

雪花粒粒落下來(lái)，只過(guò)得片刻，那雪粒子便成了雪花，雪花一片一片，一陣風(fēng)吹過(guò)，雪花落在崔蓬的頭發(fā)上，“別動(dòng)”，沈約拿手去拂。

“你也有?！?/br>
崔蓬伸出手，手將要落在沈約耳邊的時(shí)候，忽又停下了。

楊寶兒穿一身青袍進(jìn)了院子，他原本有話(huà)要說(shuō)，見(jiàn)那對男女四目相望，他又靜悄悄退了出去。楊寶兒不是不解風(fēng)情之人，在崔蓬和沈約的事情上，他很解風(fēng)情，但在貝兆楹的事情上，他就變得固執而不肯變通了。

冬日來(lái)臨了，沈約讓人給崔蓬做了兩件厚裳，里頭有夾棉，還鑲了毛邊。崔蓬更有意思，她叫冬生給所有人都做了冬裝，冬生、春生、沈約，甚至楊寶兒都有，人手一套。

但衣裳送來(lái)的時(shí)候，沈約比其他人都多一件斗篷，一件青色的斗篷，斗篷的邊是天青的，斗篷的下擺是一種鳥(niǎo)，鳥(niǎo)是藍色的，頰邊還有一團紅紅的胭脂，站在樹(shù)梢上，悠然自得。

沈約叫住冬生，“這是？”

冬生拍拍手，“我家公子沒(méi)別的意思，只是聽(tīng)說(shuō)沈大人畏寒，沈大人千萬(wàn)不要多心?！?/br>
冬生是唐縱的忠實(shí)教眾，崔蓬和沈約的一舉一動(dòng)，他都替唐縱留心著(zhù)，雖然他沒(méi)寫(xiě)信給唐縱打小報告，但只要沈約但凡想有甚么不軌的舉動(dòng)，他一定要第一個(gè)跳出來(lái)制止。

春生與冬生不同，春生和夏生都是崔蓬的忠實(shí)擁躉者，只要崔蓬喜歡誰(shuí)，他們就喜歡誰(shuí)。

回到大明朝這么久，只要不是瞎子，只要不瞎的都知道他家公子的心上人是這位沈大人，和那個(gè)唐大都督一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。冬生對沈大人不咸不淡，沈約也從他嘴里撬不出甚么話(huà)來(lái)。

在沈約收了崔蓬送的斗篷之后，春生過(guò)來(lái)告訴沈大人：“這是胭脂鳥(niǎo)，我們公子在平壤的時(shí)候養過(guò)一只，后來(lái)給放了?！?/br>
“你們在朝鮮國過(guò)得......？”

沈約一直想問(wèn)，但他卻感到難以啟齒，他不該有這種溫柔，他也不該有綺念，從某種意義上來(lái)說(shuō)，戚英姿是應該恨他的。