土刨開(kāi)了，洞刨得很深，里頭似乎還有幾只老鼠在來(lái)回探頭打洞。沈約一口氣提在心口，不上不下，他想去自己弟弟的屋子將就一夜，又聽(tīng)說(shuō)唐玉蝶在沈醉屋里放了幾只瓦罐子，請沈醉幫忙照看。

沈約被唐玉蝶看似單純無(wú)知的作風(fēng)嚇壞了，他不是個(gè)不知進(jìn)退的人，卻也知道唐縱在欺他沒(méi)有后臺，沒(méi)有家族，也沒(méi)有支撐。

沈約過(guò)去在京城內買(mǎi)了個(gè)宅子，宅子有些小，但沈約覺(jué)得足夠了，不管是他一個(gè)人生活，還是帶著(zhù)妻子一起生活。后頭唐縱來(lái)看了他的宅子，說(shuō)不行，說(shuō)得換個(gè)大點(diǎn)的，沈約只得賣(mài)了京城里頭的宅子，改在京郊買(mǎi)，這次宅子是大，前后都有院子，后院還有竹林連著(zhù)河，唐縱來(lái)看了，連聲道滿(mǎn)意。沈約不知道京郊有甚么可滿(mǎn)意的，今日見(jiàn)了唐玉蝶，才知道源頭竟在這里。

唐玉蝶需要大地方給她養那些莫名其妙的玩意，沈約住的偏，外頭不著(zhù)村和店，他受不了唐玉蝶和她的兩條蛇，便在院子外頭站了一夜。

次日，沈約坐車(chē)回兵部，他在車(chē)上睡著(zhù)，才被兵部同僚知道他徹夜沒(méi)上床睡覺(jué)，便當笑話(huà)傳出來(lái)。官僚們傳給自己的妻子，自己的妻子又轉個(gè)彎兒，到了仆婦丫環(huán)手里，更是扭曲成不像話(huà)。

末了，到崔蓬這里的時(shí)候，已經(jīng)扭成了‘沈大人和新娘子鬧洞房呢’。

次日下衙，沈約遲遲不走，鎖門(mén)的胥吏來(lái)問(wèn)他，“沈大人，怎的還不回家，家里的嬌妻可還等著(zhù)呢?！痹律?，胥吏說(shuō)著(zhù)笑話(huà)，沈約卻覺(jué)得他好像要被鬼東西咬上一口，去rou見(jiàn)骨。

沈約低頭，擇了自己的東西，“這就走?！?/br>
男人走在大街上，他沒(méi)上自家的馬車(chē)，好像無(wú)人可收留他，又想到唐玉蝶帶著(zhù)她的兩條大蟒，沈約低著(zhù)頭，往人多的地方擠了擠。

“誒，你的情郎，他好像被人偷東西了?！贝薅Y坐在閣樓上，崔蓬扭頭，“誰(shuí)？”

沈約確實(shí)要被人偷東西了，他快睡著(zhù)了，走在大街上，都快睡著(zhù)。一顆石頭打在那小偷的膝蓋上，小偷受痛，又一顆石頭打在那小偷的手上，小偷手里的錢(qián)袋子掉在地上。小偷扭頭，見(jiàn)到一個(gè)男人指縫里夾著(zhù)好幾顆石頭子，男人笑嘻嘻地看著(zhù)他，小偷‘呸’一聲，邁步跑了。

沈約睜開(kāi)眼睛，瞧見(jiàn)自己落在地上的錢(qián)袋，想俯身去撿，卻跌坐在地上，他沒(méi)有力氣了，感覺(jué)連站起來(lái)的力氣都沒(méi)有了。

“你沒(méi)事吧？”冬生去扶沈約，“喂，你沒(méi)事吧？”

冬生將軟綿綿的沈約攙起來(lái)，“兩位少爺，這人病了，他燙得厲害?！?/br>
沈約病了，他在病中瞧見(jiàn)了戚英姿的臉，男人昏昏沉沉，他想，我怎么老生病呢，怎么老當著(zhù)她的面兒生病呢？

冬生將沈約抬進(jìn)崔家的時(shí)候，崔禮正從閣樓上下來(lái)，他抬起沈約的下巴，“嗯，長(cháng)得是不錯，你眼光還是可以的?！?/br>
崔禮又道：“你喜歡他這樣的，你怎么不喜歡我呢，我也是他這樣的啊?！?/br>
“咳”，崔蓬不接這話(huà)茬，問(wèn)：“他怎么病了？”

“我怎么知道，你問(wèn)他呀?！贝薅Y一臉準備看好戲的表情。

“啊......”沈約張著(zhù)嘴，崔蓬靠近一點(diǎn)，“甚么，說(shuō)?！?/br>
“阿姿，阿姿，我......”沈約望著(zhù)崔蓬，“阿姿，我......”

“喲！阿姿？”崔禮簡(jiǎn)直要笑出來(lái)，他捏著(zhù)嗓子學(xué)沈約，“阿姿，我可想你了，想你得緊，你想我嗎？”

崔禮翹著(zhù)指頭正來(lái)勁兒，沈約的氣息卻越發(fā)的沉，崔蓬一把抓了崔禮的胳膊，“笑甚么，給他看病，他到底怎么了？”

崔禮不笑了，他在沈約身邊的凳子上坐下來(lái)，先捏了脈搏，又看他的喉舌，“病了，病入膏肓，無(wú)藥可醫了?！?/br>
崔蓬側目瞥他，“說(shuō)人話(huà)?！?/br>
崔禮道：“怎么，人家喊你阿姿，你都不熱情點(diǎn)，不哭嚎?jì)缮ぷ?，抹個(gè)眼淚？”

崔蓬扭開(kāi)頭，“你不會(huì )看就不會(huì )看，治不好就治不好，少說(shuō)廢話(huà)?！?/br>
“他是寒氣入侵，浸了嗓子，看他咳嗽否，咳嗽可能就傷了肺腑，那是大病，大夫不好治，病人也不易好?！?/br>
崔禮站起來(lái)，他招冬生，“走，我們去別處煎藥，別耽誤人家敘舊。他們是舊人，有許多舊要敘?！?/br>
沈約開(kāi)始發(fā)燒，他發(fā)燒的時(shí)候臉頰會(huì )通紅，崔蓬瞧著(zhù)他，伸手去銅盆里擰了個(gè)帕子給他降溫，帕子才蓋在他額上，男人就說(shuō)：“我知道是你回來(lái)了，你好嗎？”

沈約閉著(zhù)眼睛，“照你的性格，你肯定要說(shuō)，‘我很好’”。

沈約笑了笑，又似長(cháng)長(cháng)嘆氣，“你好就好，你好就好啊......”

崔蓬低頭看他，男人卻突然睜開(kāi)了眼睛，“阿姿，我過(guò)去時(shí)常覺(jué)得歲月很長(cháng)，為什么歲月那么長(cháng)，我們飄飄蕩蕩，浮萍一般，沒(méi)有根基?，F在我卻覺(jué)得歲月很短，短到你甚么都來(lái)不及，甚么都來(lái)不及就消逝了，你消逝在海上，而我，消逝在曠野里。曠野里沒(méi)有來(lái)時(shí)的路，也沒(méi)有遠去的燈，甚么都沒(méi)有，或許只有命運的齒輪會(huì )碾過(guò)我，碾過(guò)我的白骨，讓我曝尸荒野，尸骨無(wú)存?！?/br>
崔蓬不知沈約為何要說(shuō)這樣的話(huà)，她認識的沈約應該不會(huì )說(shuō)這種話(huà)，沈約是個(gè)很內秀的人，他很少為傷而傷，無(wú)病呻吟。

崔蓬想，沈約能說(shuō)這樣的話(huà)，那他大概是病了，是真的病了。

沈約拿開(kāi)帕子，他一把坐起來(lái)，說(shuō)：“多謝崔公子好意，但約還有要事，先告辭了?！?/br>
沈約似乎又來(lái)了力氣，男人說(shuō)：“得知你死的時(shí)候，我很傷心，我也曾去找你。我向貝兆楹借船去找你，我在海上找了一個(gè)多月，后頭我又去漕河里找，我計算水流和朝向，以為你漂到內河去了。我順著(zhù)南京到杭州，再到山東，我找了兩個(gè)來(lái)回，我找不到你。我以為你死了。后頭我想，你死了也好，咱們下輩子換個(gè)活法再見(jiàn)，到時(shí)候我在海上等你，你來(lái)找我，你便也知道找尋一個(gè)人的滋味不好受了?！?/br>
沈約一雙瑩白清瘦見(jiàn)骨的手按在門(mén)口的柜面上，“阿姿，你是個(gè)實(shí)心人，不要和唐縱打交道，你纏不贏(yíng)他。還有白湘靈，她的事你不要管，內宮的事，你管不著(zhù)?！?/br>
沈約從來(lái)就和白湘靈合不來(lái)，這兩人像是一把琴上的兩根弦，總是唱不一樣的調。

沈約說(shuō)：“檀宮是霍韜的產(chǎn)業(yè)，你要是想做香料生意，直接去找他，