后來(lái)鼓動(dòng)夏軍進(jìn)攻天引山，到現在一夜毀去赤川王府——這些了不得的勾當，幕后黑手到底是誰(shuí)﹖”

“我知道你回朝之后就一直緊盯著(zhù)我，從來(lái)沒(méi)有松懈過(guò)?！?/br>
這位親王歷經(jīng)兩朝之后，兩鬢盡是花白滄桑，數十年的權謀爭斗，已使他透支了大半精力。

安慶王苦笑搖頭，眼神中有唏噓、也有落寞：

“但我不會(huì )這么害六皇弟?！?/br>
——赤川王府數百人命被滅門(mén)，血甚至流出華宅之外，在王府區域浸染成寸，整座湘州城現在還漂浮著(zhù)腥臭味。

皇太子默然，忽爾之間想起了昔日鮮衣怒馬的小王爺：

他第一次見(jiàn)景煥康，是在皇族在歧山的冬獵盛會(huì )里。

景煥康既囂張又愛(ài)面子，諸王的兒子都不敢和他比騎射，皇太子無(wú)可推卸、只得被推上去比試。

那場(chǎng)競射，他們冒著(zhù)漫天飛雪、從早到晚逐遍了整座歧山。

最后他贏(yíng)了景煥康，王府少主漲紅了臉，忿然下馬，微微抬手。正當自己以為他要惱羞成怒，景煥康卻抓一抓頭，對他嘀咕道：

“……你的確比我厲害，這手騎術(shù)到底是哪里學(xué)的﹖”

他只是微微一笑。

“我……我會(huì )潛心苦練，下次一定勝你﹗你記得要再和我比﹗”

后來(lái)，他再次見(jiàn)識景煥康騎術(shù)的時(shí)候，已是數年后的武狀元御試。

他那時(shí)在考官看臺，見(jiàn)景煥康比之當年冬獵又長(cháng)進(jìn)不少，便知小王爺還對那場(chǎng)騎比耿耿于懷，想來(lái)是把自己當成假想敵，不取勝便不罷休。

——當年在歧山，景煥康本是可以勝他的。

他們在黃昏時(shí)沖進(jìn)雪林、踏上歧山最后一段路程。

數只兇殘的獵豹忽然朝他們撲來(lái)，他身上已經(jīng)無(wú)箭、正要與猛獸近身相斗，身后忽響破風(fēng)之聲：

那群獵豹逐一中箭倒下，及時(shí)將他從獸口邊緣拉回來(lái)。

景煥康用完最后一支勁箭，呆呆看著(zhù)窺伺在馬旁的豹王。

那一剎皇太子也呆住了，斷然沒(méi)料到景煥康會(huì )先救他、卻沒(méi)顧上自己。

“七重殺”發(fā)了出去，他拉過(guò)景煥康的馬韁，用劍開(kāi)路、全速奔出了雪林。

那場(chǎng)歧山大雪一直在他腦海，多年未曾忘卻。

而在御試最震撼自己的考生，也是景煥康而非云靖——

他當日出了最后一道考題，云靖選了大義當前，而景煥康卻在血親與道義間猶豫了：

這是一個(gè)普通人，有過(guò)掙扎、有過(guò)私欲，但在很早以前、便已經(jīng)舍過(guò)己去救他。

那個(gè)善良而平凡的小王爺，如今卻葬送了在湘州城的叛變中，靜靜躺在污血里，不得瞑目、不得超脫。

“我知你不會(huì )輕信我，我秘密來(lái)常盤(pán)城，便是為了幫你找出真相的?！?/br>
皇太子立時(shí)從回憶驚醒過(guò)來(lái)。

“你還記得禁軍大統領(lǐng)方如松么﹖”

景言旋即皺起眉頭，顯然已不想再聽(tīng)此人之名。

——方如松曾不止一次辱過(guò)白靈飛，他亦當有所奉還，在天引山歸朝后，立刻請旨撤去其官職軍位，終生不得再入都城。

“叛兵難道與方如松有關(guān)﹖”

“他被你逐出平京后，我曾派人追蹤過(guò)他?！卑矐c王瞥一瞥景言，神色有些不太自然，“他刻意掩藏行蹤，我只知他最后出現在湘州城——就在王府少主壽辰加冠的那天?！?/br>
景言自然知道安慶王的用心，無(wú)非是想利用方如松的恨意、日后好借此打擊自己，豈料誤打誤撞之下、竟然有意外的收獲。

“所謂的平反只是個(gè)幌子，那么叛軍又是誰(shuí)在指揮﹖”

“湘州城不是空殼，赤川王府精兵的實(shí)力、和你揚州親兵不相伯仲，這么一座城，是怎么一夜間毫無(wú)聲息就被攻陷﹖”

安慶王微一沉吟，把嗓音壓低了許多：

“湘州城前幾天傳來(lái)消息，叛軍在點(diǎn)算王府里的尸首時(shí)，發(fā)現少了一個(gè)人?！?/br>
景言猛地抬眸，果然，安慶王沉重的點(diǎn)頭：“他們找遍全城，唯獨不見(jiàn)景煥康?！?/br>
“我這皇侄很有可能逃過(guò)了那場(chǎng)巨劫，現在下落不明。假使你比叛軍更早找到他，那晚湘州城的真相便可大白?！?/br>
景言終于明白安慶王這一行為何如此保密：

景煥康的處境極度兇險，而滿(mǎn)朝的重臣諸候各懷鬼胎、無(wú)論誰(shuí)都有暗中策劃一切的嫌疑，若然他找錯了人，不但直接害死景煥康、更會(huì )令這條唯一線(xiàn)索斷絕。

“帝君勤王令已下，我要保全自己一族，便要帶兵出征，無(wú)法分/身去找他?！币幌蛐臋C深沉的安慶王也不禁苦笑：“我們多年來(lái)斗得你死我活，沒(méi)料到在這個(gè)時(shí)候，我只能夠相信你?！?/br>
皇太子深深吸一口氣。

“你信得了我么﹖”

“也許因為我曾經(jīng)很像你……”安慶王回想起自己四海征戰的前半生，心中滿(mǎn)是感慨：“可是再崇高的胸懷，始終要被現實(shí)踐踏得粉碎。自從你父皇登基后，我不得不為自己族人謀算，只有利益、才是我永遠的盟友?！?/br>
“直到剛才在城墻上見(jiàn)著(zhù)你進(jìn)城，我又再相信了自己拋棄過(guò)的東西?！彼L(cháng)聲一嘆，對景言坦然道：“所以我選擇將理想交給你——不止景煥康，還有揚州十萬(wàn)府兵、和你一直想得到的貴族力量?！?/br>
同為皇子統帥，懷著(zhù)同樣的雄心壯志，矢言要戎馬金戈、護國衛民——

那樣相似的人生，今天卻成一顆鮮活的心、和另一個(gè)已然疲憊的靈魂。

榮耀背后，一副副的白骨、一幕幕的殺伐都浮現心頭，皇太子彷佛能在他身上、看到自己此生的終局。

是否每個(gè)充滿(mǎn)犀利鋒芒的戰士，都要泯滅在如此悲哀的挽歌里﹖

皇太子忽然解下衡極劍，拔掉了鐵鞘，將右手置于鋒刃下，臉容不改、一下將劍狠力抹去。

血痕立現于掌心上，燙血涔涔流落桌上的杯盞。

“我會(huì )保住景煥康、你的族人、還有整個(gè)南楚?！?/br>
——這是他的師門(mén)之誓。衡山門(mén)下劍狂的弟子，從未違背過(guò)用此法許下的諾言。

安慶王朗聲一笑，伸手拿過(guò)茶杯，將南楚最尊貴的皇族之血飲了下去。

血盡、約成。

☆、腹背受敵

堂內的皇太子還劍歸鞘，未待安慶王放下茶杯，就有士兵急聲呼喊：

“洪達大將軍有信使來(lái)到﹗”

安慶王立刻拿起風(fēng)帽，閃身躲在屏風(fēng)后。

一名傳訊兵火速進(jìn)堂、未及下跪，已被皇太子搶先扶住。

“洪老有何口訊﹖”

景言是連半刻都不敢耽擱：洪達是當朝元老，如今的高級將領(lǐng)全都是他一手帶出來(lái)，連自己亦曾在他麾下當過(guò)副將。他會(huì )特意向自己報信，而且連飛鴿傳書(shū)也不用、直接派傳訊兵趕到戰場(chǎng)，顯然是有至關(guān)重要的大事。

“殿下﹗三日前平京接到軍報