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他絕不會(huì )天真地去認為、這句是帝君對他的贊許之言，在君皇眼內，皇城三衛不論哪系，都只是捧削均于一念的存在而已﹗

他能用御林軍打壓驍騎營(yíng)，他朝亦可如法炮制、使自己完全從皇城內消失﹗

“不過(guò)，朕也明白你不擅沉默?！钡劬锵У膰@道：“念在你效命多年，曾為朕除去很多不需留于世上的人，便不對你再苛刻要求，特此網(wǎng)開(kāi)一面——”

吳平康猛地叩首，直到前額血流亦不敢停歇：“謝陛下圣恩﹗吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲﹗”

“也說(shuō)你不懂沉默?！本办涛⑿?，俯首看著(zhù)座前以為逃過(guò)大難、叩謝皇恩的武將，“朕網(wǎng)開(kāi)一面，不必你特意去學(xué)，只要喝下此酒，便永遠不用再說(shuō)話(huà)了?！?/br>
將領(lǐng)晴天霹靂，瞬即凝在原地。

景焯揮手下令，那杯奪命酒即被宦官強灌入吳平康口中﹗

少年在旁看著(zhù)他瀕死呼救，幾下眨眼后，驍騎將領(lǐng)便耳目滲血，聲弱力盡、頹然倒下。

——這便是史書(shū)所載的帝皇﹖談笑之間、生死予奪，瞬間便抹滅了一條生命的皇者﹗

“愛(ài)卿，你在入京途上曾與朕兒相處多日——”帝君悠然轉向白靈飛，宦官躬身上前，雙手奉上另一只酒杯。

“依你之見(jiàn)，皇太子是何樣人﹖”

酒滿(mǎn)杯盞，帝君欣然伸手，將酒杯遞到白靈飛眼前。

白靈飛定定看著(zhù)酒杯，雙手掩在身后、連指甲也深嵌掌中。

武將尸首還尚自暖熱，少年按捺心里顫抖，低聲答道：

“太子殿下雄才偉略，氣宇不凡，確是承繼了陛下的風(fēng)范?！?/br>
“果然聰明?！钡劬_(kāi)懷歡笑，半晌后搖首一嘆：“你可知當年碧將軍與懷陽(yáng)帝之事﹖”

白靈飛強自將目光從酒杯移開(kāi)，直直看著(zhù)帝君，不知該給一個(gè)什么答案——

對于師門(mén)被舉世膜拜的戰神，他所知的全部、其實(shí)與普通百姓無(wú)異。碧陽(yáng)辭世前，沒(méi)對徒輩留下片言只語(yǔ)，多年以來(lái)，師父亦無(wú)對他提及——那位流芳百代的師祖遺給他的，就只有嚴禁門(mén)人下山為官的拜師之誓而已。

帝君眸光連連變幻，像是明白了什么，沉吟片刻，最后將白玉杯再往前送。

少年咬著(zhù)下唇，終于捧手接過(guò)，仰首將酒喝盡。

“你是替他翻身的最后險棋——”眨眼將臣下輕描淡寫(xiě)地賜死的帝君，對著(zhù)少年如此說(shuō)：“不過(guò)，無(wú)論是誰(shuí)的棋，最后都得為朕所用?！?/br>
白靈飛仍然沉默，只是愈來(lái)愈是茫然——

毒酒破喉爛肚的感覺(jué)，竟是遲遲未有。

景焯撫額輕笑，單手一遞，宦官又將一杯奉到他掌心。他斟滿(mǎn)一盞，怡然自得的喝了下去。

——酒內無(wú)毒﹖﹗

“朕知道，白愛(ài)卿能將這番話(huà)聽(tīng)明白，聰明人是用不著(zhù)那個(gè)杯子的?！?/br>
嘴上拐了千百個(gè)彎，他終于在鬼門(mén)關(guān)前繞回人世。

那一刻，白靈飛險些脫力倒地——還是他修為極深，下盤(pán)扎得夠好，才不致在帝君面前漏了底。

“謝陛下賜酒，末將日后定必不負圣恩?！?/br>
“若朕有用得上愛(ài)卿的時(shí)候，自會(huì )派人找上你的?！?/br>
景焯含笑點(diǎn)頭，終于下了一道少年最冀求的圣令：“愛(ài)卿退下罷?！?/br>
白靈飛極力忽略用輕功逃出皇宮的誘人念頭，退至殿門(mén)，倏地又聞帝君輕笑再言：

“有一句你說(shuō)錯了——”

“他比之朕，是有過(guò)之而無(wú)不及才對?！?/br>
大門(mén)敝開(kāi)，白靈飛愣住，耳邊那句還在縈繞，眼前卻是皇太子酷絕凌厲的臉容。

前來(lái)覲君的景言目光越過(guò)少年，輕輕觸及帝帳內的皇者，又再瞥向臉無(wú)血色的白靈飛：

你怎么了﹖——皇太子用眼神問(wèn)。

我只是賣(mài)身給你，沒(méi)賣(mài)給你老爹；殿下家門(mén)不幸，煩請自己解決吧——白靈飛用一記白眼答他。

少年霎眼便勾出一笑，以標準的淡漠向景言行禮：

“見(jiàn)過(guò)太子殿下，末將先行告退了?！?/br>
三日后，城外御用校場(chǎng)內，當屆武狀元入圍者一字排開(kāi)，默立在望臺前，靜聽(tīng)選拔前最后一段訓話(huà)——

“練武中人即使臻達極致，求的仍是尊師忠君、保家衛國，此乃武者之氣節?！?/br>
四割菱軍旗飄揚在校場(chǎng)半空，以應龍、中野兩支水陸精兵為首，八軍整齊列隊在校場(chǎng)南面，一致握手成拳、橫擱胸前，遙向北邊望臺處、披上玄鐵戰甲的皇太子敬禮。

遇刺的帝君仍需靜養、故而缺席選拔，由身為元帥的景言代為主持考試。望臺上，左右副席是兵部尚書(shū)葉鳴欽、職方司郎中王泛，八軍總參事徐汝、中野軍統領(lǐng)洪達、應龍軍統領(lǐng)青原亦列在考官席中。

安慶、赤川兩王列于望臺左右的旁席，儀雅少公主則獲皇太子特淮，伴坐在景言身旁。

那番訓示錚然堅決，響絕整個(gè)曠野校場(chǎng)：

“將來(lái)在戰場(chǎng)上，兵器可以棄，唯武節絕不能失——望諸君切記，毋忘當日寒暑如一、堅忍習藝之本心?！?/br>
“喏﹗”南楚八軍齊聲應喊。

待御林軍左右兩營(yíng)作好最后準備后，景言親自敲響銅鑼?zhuān)荣愓介_(kāi)始。

此次考試先在各地作了一次篩選，當朝不少親王、大將之子均入圍御試，然而出乎意料，赤川王之子景煥康在湘州初試時(shí)，竟被草芥出身的云靖拔得頭籌，此事立刻轟動(dòng)兩湖之地，使這場(chǎng)御試對決更為矚目。

御試分搏擊、兵器對戰、騎射三場(chǎng)，最后由考官親問(wèn)兵法軍策。

場(chǎng)內右營(yíng)御林軍負責監察任何作弊或犯規跡象，左營(yíng)則負責兵器、戰馬、弓靶等賽前檢視，并在比賽時(shí)守衛于外圍、以防突發(fā)之變。

在第一場(chǎng)搏擊戰中，各考生已全力以赴，擂臺上每招均是貼身rou搏，絲毫不留余地分寸，需右軍多次遣人示意、才令比賽免致危及生死。

景煥康毫無(wú)懸念勝出首場(chǎng)，將反應不及他的對手一擊倒地。

這場(chǎng)互斗搏得全場(chǎng)成片喝采，席上的赤川王亦是笑得合不攏嘴，欣然接受各方恭賀美詞。

青原看得眉頭緊皺，洪達亦是搖頭嘆氣。

儀雅看在眼內，側身向托顎不語(yǔ)的景言問(wèn)：“煥康大哥真有那么厲害嗎﹖云靖比之他又是如何﹖”

景言仍是目注校場(chǎng)，左軍士兵正重設擂臺，準備下一場(chǎng)的兵器對戰，而供考生挑選的刀劍槍戟等十種兵器，正由左營(yíng)鋒將白靈飛作最后檢查。

他湊在儀雅耳邊，低聲解說(shuō)：“他的確勝陳斌一籌，但陳斌見(jiàn)他是赤川王的寶貝兒子，幾次暗中留手不傷他，他卻抓住陳斌一個(gè)失誤，施重手將對方打落擂臺。景煥康雖然贏(yíng)了，卻輸在過(guò)于好勝、氣量狹小?！笨磁_上諸考官，以他與青原的武功最高明，雖然只看了一場(chǎng)，卻心知其他考生雖然出色，武狀元亦只是景煥康與云靖之爭了