下兩大商都。

金延緊握南楚水運命脈，乃南方水路交通樞紐，城中大小運河支流十七條，海上商貿一向以金延為中轉港口，此地亦是南楚海師練軍之處——天下有一說(shuō)法，南楚能據半壁江山以抗中原鄭、夏兩國，全靠金延與平京兩城固若金湯、唇齒相依之故。

金延城里，光是市集已有大小一百三十多處。南方最享負盛名的貴價(jià)貨，諸如珍珠、珊瑚、茶葉、南瓷、楠木、沉香、蘇繡，均由各地經(jīng)東邊水路運至，在市集散貨交易。幫會(huì )、世家以及零散行腳商，在金延采購好物資后，便糾集船隊從港口沿運河北上到洛陽(yáng)、長(cháng)安等大城，以高價(jià)賣(mài)出貨物。

如果再上永濟渠繼續實(shí)行陸路，便可沿安慶山脈往東北離開(kāi)鄭、夏兩國，進(jìn)入域外北漢國境。在漠北可以物易物，換到麝香、狼皮、狐裘這些南方稀有之物，等閑一次的轉口貿易，已能有十數錠花澄澄的黃金進(jìn)袋。

正因如此，金延不乏經(jīng)商世家，華宅庭園座落城中各處，幾乎全是南楚生活最富足的商賈豪族。

城內承平已久，大街集市夜夜笙歌、燈火徹夜不滅。

四月金延，艷杏燒林，緗桃繡野，傍晚剛下過(guò)一場(chǎng)綿雨，入夜后煙霧醉人，花街柳巷中，風(fēng)暖繁弦脆管，萬(wàn)家競奏新聲。

金延總管府內，正廳大排筵席。

——今夜招待的這位貴賓非同小可，非只是手掌整支軍隊的朝延重將、近年廟堂的新貴紅人，更是當今皇太子最倚重的心腹親信﹗

正殿極盡奢華，竟是以白玉珊瑚樹(shù)排出賓客往來(lái)之路、用東海夜明珠點(diǎn)綴六百七十二盞風(fēng)燈；席上琉璃杯盞配珍饈百味，歌姬云袖流香——那是最近于貴族間風(fēng)行的塞外奇珍，雅名“千里流芳”，等閑一斤在金延亦要百兩白銀﹗

一場(chǎng)王公貴冑的尋常宴會(huì )，奢侈得超越了平民一生可以想象的層次。

這個(gè)國家，儼然已靡爛在百年的偏安茍全中，連骨子里都透著(zhù)銷(xiāo)金頹喪的味道。

青年將領(lǐng)位居酒席正座，微微皺眉、放下手中的琉璃杯。

他習慣一身輕甲在戰場(chǎng)快意縱橫，殿下的流蘇鍍金、鶯歌舞曲，實(shí)在令他異常心煩。

他手上的紙箋妥妥折好，見(jiàn)右首的金延刺史死命看著(zhù)自己，不由心中好笑——

金延刺史之位，是諸多地方官中的最高職銜，官階直拜三品，理應比自己更能?chē)樆Ｈ?；奈何自己身為太子寵將，不只南楚最精銳的應龍軍、更手握數支太子親兵，相比之下，官威自然不可同日而語(yǔ)。

信使是景言從晉陽(yáng)城派來(lái)，他合起密函的一刻，心里是止不住的暗嘆——

又是孤注一擲、不顧后路……他的皇太子殿下，每次都保準讓手下兵將cao碎十萬(wàn)顆心。

幸而他在東海已為景言準備妥當，只望這一次，這胡來(lái)的皇太子能早點(diǎn)安然回來(lái)才好，否則平京的風(fēng)起云變，自己也不能再獨力支撐多久了。

“青原少將，不知殿下有何指示﹖”

他不把你抄斬處死便算了，能對你這肚滿(mǎn)腸肥的貪官有何指示﹖

“皇太子命本將叮囑何刺史，千萬(wàn)要保重身體，拿十足精力效忠我南楚?！倍矣浘o別給民脂民膏撐破肚皮，好好保重項上頭顱，將來(lái)他是要親自來(lái)取的。

青原清咳一聲，起身離座，話(huà)鋒也轉得突然：“而且還請何大人將金延港看緊一些……殿下雖然放心將港□□給您，但無(wú)論如何，朝廷也是要將金延港牢牢控制的，殿下并不想一些不該多事的人在這里出現——”他湊近何光啟耳側，以只有兩人才聽(tīng)得見(jiàn)的聲線(xiàn)笑道：“例如是春日樓主，刺史以為然否﹖”

何光啟眼神大變，臉露難色，立時(shí)支支吾吾：“少將這、這實(shí)在不是在下所愿，只是……”見(jiàn)青原神色自在，還兀自談笑風(fēng)生，他只得用敬酒掩飾尷尬，低說(shuō)：“只是歐陽(yáng)樓主號令江湖七十二幫派，綠林有言，天下景色三分春啊?！?/br>
“朝廷難管江湖事，何況金延的賦稅也得依仗商運生意，希望少將能明白這為難處……”

“何大人，就算我能明白，殿下想來(lái)也難以理解?！鼻嘣[了瞇眼，將何光啟送上的美酒一喝而盡——

“畢竟殿下號令的，是南楚水陸八軍百萬(wàn)兵將，金延更是應龍軍屯兵重地。大人，您說(shuō)這事殿下是管、還是不管﹖”

何光啟冷汗涔涔而下，手中酒杯差點(diǎn)摔在桌上。

青原忽爾哈哈一笑，走過(guò)來(lái)拍著(zhù)他肩膀：

“殿下感念刺史營(yíng)營(yíng)役役、忠于職份，特命本將交代，請您對朝延鞠躬盡瘁，殿下對盡心為國之人、必定厚待之至?！?/br>
朝中措辭諸多制肘，若非顧念場(chǎng)合，他早已拿起何光啟的領(lǐng)口劈頭開(kāi)罵，大不了刀劍相見(jiàn)，看誰(shuí)勝得了誰(shuí)。此間他卻要保全皇太子的“名聲”，耐著(zhù)性子悄聲答他：“當然，青原也知大人委實(shí)不易……我想，歐陽(yáng)樓主是明白人，個(gè)中利害他也清楚，只要在下稍稍提點(diǎn)，問(wèn)題自然也迎刃而解?！?/br>
言罷，這位應龍軍統領(lǐng)微笑放開(kāi)他。

何光啟長(cháng)呼一口氣，低頭才知自己手心抖得厲害，連忙把手縮在官服內。

——這個(gè)少將不消一兵一刃、便壓住了自己這官場(chǎng)老手，難怪他在平京能扶搖直上、威震八軍﹗

一個(gè)心腹將領(lǐng)尚且如此，那位八軍統帥、當今南楚的皇太子，又該是怎么深不可測的一個(gè)人﹖

小天把少年再次托上木頭車(chē)，吃力跟上男人前行的腳步。三個(gè)小孩大汗淋漓，心中不禁嘀咕——

這混蛋莫不成也是木頭造的﹖烈日當空連車(chē)帶人拉上山，怎么走得比他們還要輕松啊﹗

“怎么﹖想替你家飛哥哥報仇、在后面捅我一劍么﹖”

小天立時(shí)呆?。鹤约旱膼阂庹嬗羞@么明顯嗎﹗﹖

“走快一點(diǎn)，他快熬不住了?！本把缘拿詈?jiǎn)潔精煉，輕易將三個(gè)小魔怪死死吃住。

“喂……”小天小心翼翼的跑上前，拉著(zhù)景言衣角，喘著(zhù)氣說(shuō)：“我們到底要去哪啊﹖”

他指住木頭車(chē)上臉無(wú)血色的少年，“他曬了半天，再走下去會(huì )變成人干的——”只怕還沒(méi)找到神醫，他便給你活生生折磨死了﹗

最后這句，小天當然忍住沒(méi)說(shuō)。

兩天以來(lái)，景言領(lǐng)他們往西南而行，離晉陽(yáng)地界已不知多遠。小天只覺(jué)每次將白靈飛身子托正，他臉上又再多了幾層死灰色，而且在昏迷中喃喃自語(yǔ)的情況也更嚴重了。

看在景言眼內，自然知道那是茶蔓陀完全侵奪了他的意識。

白靈飛的意志力確實(shí)驚人，每當體內毒氣差些沖破經(jīng)脈、都被他那道精純真氣死命壓住，就算風(fēng)餐露宿、顛簸流離，他就是強撐著(zhù)最后一口氣。

一到晚上露宿而睡，他都會(huì )陷進(jìn)一時(shí)大喜、一時(shí)大悲的幻覺(jué)中，在夢(mèng)里最常呼喚的，還是他