是死了，小的哪敢管這檔子事兒,早喊人了,雖說(shuō)人暈著(zhù)，可袁老二身子壯實(shí),小的探了鼻息,有氣呢?！?/br>
“你可記得把袁老二丟在門(mén)口的時(shí)候，是什么時(shí)辰？”

倒夜香的想了想：“小的倒了半輩子夜香,什么時(shí)辰只一瞧天兒就知道,小的從袁家走的時(shí)候,特意瞧了眼天色,剛蒙蒙亮,估摸著(zhù)已近卯時(shí)?！?/br>
張泰點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)的這些可是真的？”

“小的句句屬實(shí),不敢欺瞞青天大老爺?！睆執┙信赃叺膸煚斪屗?huà)押,倒夜香的按了手印下去。

張泰又傳袁家的鄰居上堂問(wèn)：“是何時(shí)知道袁老二咽氣的？”

鄰居有說(shuō)卯時(shí)的,有說(shuō)卯時(shí)一刻的,有說(shuō)未到卯時(shí)的,供詞跟倒夜香的前后一致,卻一個(gè)死一個(gè)活,這前后不到半個(gè)時(shí)辰，人就丟了命,用腳后跟兒想也知必然有事兒。

張泰一拍驚堂木,嚇的焦氏身子一抖：“焦氏,你倒來(lái)給本官說(shuō)說(shuō),這前后不到半個(gè)時(shí)辰,你男人怎么就成了死人？”

焦氏心里雖慌亂,卻知道，這事兒絕不能認,認了自己就得償命,這輩子就算到頭了,想到此，咬了咬牙：“民婦不知,倒夜香的走了之后,本想把他拖進(jìn)屋里去,可小婦人力氣小,實(shí)在拖不動(dòng),正想著(zhù)叫鄰居幫忙,才發(fā)現不知什么時(shí)候，俺男人就咽了氣。小婦人慌上來(lái),忙喊了左鄰右舍出來(lái),幫忙抬進(jìn)來(lái),裝裹收斂了,下了葬。

小婦人本說(shuō)就這么著(zhù)過(guò)下去了,不想，我娘卻勸我另嫁,人家都說(shuō)好了,便嫁了過(guò)去。大人，小婦人句句實(shí)言?！?/br>
她這話(huà)一出，外頭不知誰(shuí)嚷嚷了一句：“這sao娘們胡說(shuō)呢,誰(shuí)不知她早跟周家老二勾上了,給袁老二堵在屋里,這才趁機訛了周老二的銀子吃喝嫖賭?！?/br>
焦杏兒臉色一變：“大人您別聽(tīng)外頭人胡說(shuō),小婦人有幾分姿色,常有不正經(jīng)的男人從俺家門(mén)口過(guò),想占小婦人的便宜,小婦人不依,就記恨在心,往俺身上潑臟水呢?！?/br>
“胡說(shuō)？誰(shuí)胡說(shuō),問(wèn)問(wèn)冤家四下的鄰居，誰(shuí)不知道你跟周老二那點(diǎn)兒事兒……”

張泰卻不想牽連上周和,這周和是大夫人的干哥,這牽連上周家，不就等于把安府也牽進(jìn)來(lái)了嗎,驚堂木一拍：“肅靜?！笨粗?zhù)焦氏：“今兒審的是你謀害親夫之罪,旁事不說(shuō)也罷?！?/br>
張泰這一句話(huà),外頭的老百姓心里哪有不明白的,這是不想追究周和,怕?tīng)可现芗摇?/br>
焦氏卻低著(zhù)頭，一口咬定,沒(méi)下手害袁老二。

張泰耐心用盡：“焦氏你當真不招？”

焦杏兒咬咬牙：“這樣的罪名,小婦人實(shí)在擔不起?！?/br>
張泰冷笑了一聲：“叫仵作前來(lái),開(kāi)棺驗尸?！?/br>
焦氏一驚,若如此，豈不漏了餡兒,不對,如今都過(guò)去好幾個(gè)月了,袁老二的尸身，想必早就爛沒(méi)了,便開(kāi)棺能驗出什么,想著(zhù)提起的心又落了回去。

焦杏兒不知道的是，即便尸體腐爛,仵作仍能判斷出死因,這是仵作的基本職業(yè)范疇,沒(méi)多久，仵作回來(lái)稟告大人：“袁老二頭上有明顯重物砸到的痕跡,小的判定，袁老二是因重物擊打頭部致死,且，從所留傷口的形狀來(lái)看,屬下猜測十有八九是磚頭?！?/br>
焦杏兒只覺(jué)眼前發(fā)黑,咚一聲暈了。

張泰哼了一聲：“把她潑醒?！?/br>
兩個(gè)衙差早把外頭凍得帶冰碴的井水,提進(jìn)來(lái)，沖著(zhù)焦杏兒潑了下去,焦杏兒一激靈醒了過(guò)來(lái)。

張泰陰沉的道：“焦氏你招是不招？若不招莫怪本官大刑伺候?！?/br>
焦氏哪受得了這個(gè)罪,只覺(jué)便是立時(shí)死了，都比現在強,忙點(diǎn)頭：“招，招，民婦招了,袁老二總是下死手打我,我生怕他若是活過(guò)來(lái),早晚被他打死,見(jiàn)他沒(méi)醒便想捂死他,不想，他忽然醒了過(guò)來(lái),民婦心里一怕,正恰好手邊有個(gè)磚頭便砸了下去?！?/br>
焦杏兒一招認,這案子也就審明白了,殺人償命,焦杏兒下到死囚牢等到秋后殺頭。

周和剛是擠到了前頭,卻一聽(tīng)見(jiàn)有人提起他跟焦杏兒的事兒,心里一怕，又往后縮了縮,直到焦杏兒招認,周和才失魂落魄的回了家。

不想，到了家門(mén)口卻進(jìn)不去,院門(mén)外上了新鎖,去敲他爹娘的門(mén)，也只是不開(kāi),白等他嫂子從旁邊院子探出頭來(lái)，沖他招招手,把周和讓到屋里。

周泰一見(jiàn)他，別開(kāi)頭進(jìn)里屋去了,周和不明所以：“嫂子，我家的門(mén)怎么鎖了？”

周泰媳婦兒嘆了口氣：“小叔莫非忘了，剛走的時(shí)候說(shuō)了什么？”

周和一愣，方才想起來(lái)，剛在氣頭上說(shuō)往后不回周家了,心里不免有些后悔,不回家自己去哪兒啊,雖撂了那樣的話(huà)，卻沒(méi)想到他爹娘真狠心的不讓他不進(jìn)門(mén),站起身，想再去敲爹娘的院門(mén),卻給周泰媳婦兒拉?。骸靶∈?嫂子勸你一句,這次婆婆是真氣急了,一時(shí)半會(huì )兒不會(huì )心軟的,要不這么著(zhù),你先去外頭待幾日,我跟你大哥勸勸娘,等娘回緩,你再家來(lái)也是一樣?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，進(jìn)屋去拿了一個(gè)荷包來(lái)塞給他：“這些銀錢(qián)你先拿著(zhù),這出去不比家里,吃穿住行，哪一樣不要錢(qián)?！?/br>
周和卻蹭的站了起來(lái)：“嫂子就別裝好人了,不定就是你們兩口子使的壞,想獨吞了咱們周家的家產(chǎn),當我傻不成?！?/br>
他這一句話(huà)把里屋的周泰惹急了,幾步出來(lái)，把他媳婦兒手里的銀子一把抓過(guò)來(lái),指著(zhù)大門(mén)：“滾?！?/br>
周和哼了一聲掉頭走了。

周泰一屁股坐在炕上，半天才道：“如此想來(lái)，倒還不如當初窮的時(shí)候呢，雖日子清苦，卻消停?！?/br>
他媳婦兒勸道：“你這話(huà)說(shuō)的,這富貴有甚干系,小叔是糊涂呢,想想你干妹子,人家才叫富貴,也沒(méi)見(jiàn)跟小叔似的啊?！?/br>
提起安然,周泰不禁點(diǎn)點(diǎn)頭：“你不知妹子是個(gè)什么人,雖是丫頭,卻比誰(shuí)都有本事,比誰(shuí)看的都遠,不禁廚藝好,還識文斷字，明事理,不然，你以為安府大夫人是誰(shuí)都能當的嗎,俺總覺(jué)著(zhù)，干妹子從底根兒起，就跟咱們不是一路人?！?/br>
他媳婦兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“心還善,不是你干妹子護著(zhù)弟妹,不定，早讓焦杏兒治死了?！?/br>
不說(shuō)兩口子這兒暗暗感嘆，再說(shuō)安然,今兒一早起來(lái)便開(kāi)始落雪,雪不大,卻密實(shí),不一會(huì )兒地上便是薄薄的一層,這是入冬以來(lái)的第二場(chǎng)雪。

第一場(chǎng)雪下的小,且沒(méi)多久就停了,安然盼著(zhù)這次的雪能大些久些,并交代小桃叫人把缸洗好，里頭記著(zhù)用棉布擦干備著(zhù)。

小桃納悶的道：“大夫人是要腌咸菜嗎？”

安然笑著(zhù)搖搖頭：“咸菜大廚房腌的夠吃了,再多了也吃不了,反倒浪費，我是想等一會(huì )兒雪大了腌雪?！?/br>
這話(huà)正好落在剛進(jìn)來(lái)的岳錦堂耳朵里,把岳錦堂笑的前仰后合,指著(zhù)安然道：“你這當廚子當傻