沒(méi)了,虧了自己好心原來(lái)這小子是小偷,安然怒起來(lái),抬腳追了過(guò)去。

不想這小子極滑溜,專(zhuān)往人群里頭鉆,安然也就追了兩條街，就找不見(jiàn)人了,倒把她累得夠嗆,扶著(zhù)墻，彎著(zhù)腰喘勻了氣,左右看看竟不知跑哪兒來(lái)了。

聽(tīng)見(jiàn)前頭仿佛有水聲,就順著(zhù)尋了過(guò)去,出了小街是一條小河,河水清澈見(jiàn)底,想來(lái)下頭有泉眼的緣故,河邊兒有幾個(gè)婦人正在搗衣,還有兩個(gè)正把菜籃子浸在河水里洗菜,河邊兒植了柳樹(shù),變黃的柳葉落在河水里,隨著(zhù)河水飄飄蕩蕩,別有一番意境。

安然立刻就喜歡上這兒了,心說(shuō)，不如就在這兒租間房子落腳,想到此，便跟搗衣的婦人掃聽(tīng)了一句。

其中有個(gè)三十上下的媳婦兒,打量安然幾眼笑道：“倒是有個(gè)合適的,我家隔鄰張家嫂子，前兒跟我說(shuō)要把她家的西屋賃出去,好貼補家用,孤兒寡母的過(guò)日子艱難,你若有意，這就跟我去瞧瞧吧?！?/br>
安然忙謝了她,那媳婦兒瞟了他一眼，領(lǐng)著(zhù)安然往旁邊走了幾步,站在一個(gè)院子跟前,忽掩著(zhù)嘴笑了兩聲：“妹子你剛裝的倒像,差點(diǎn)兒連我都哄了過(guò)去,這會(huì )兒卻露餡兒了?！?/br>
安然一愣：“大嫂怎么知道？”

那媳婦兒指了指她的臉：“你這臉上這會(huì )兒可成花貓了?！?/br>
安然摸了摸,剛才追那小子跑得太快,出了汗,臉上的妝自然就掛不住了,忙道：“我不是故意瞞嫂子的,只女子出門(mén)在外不大方便，故此才……”

安然話(huà)未說(shuō)完就被那媳婦兒打斷：“你倒是膽子大,自己一個(gè)人就敢出門(mén),得了,女的更好,那娘倆孤兒寡母，要是真尋個(gè)男房客,只怕也不放心?！闭f(shuō)著(zhù)，上前敲了敲門(mén)：“張家嫂子,張家嫂子……”

不一會(huì )兒門(mén)開(kāi)了,從里頭走出來(lái)個(gè)滿(mǎn)臉病容,頗為瘦弱的婦人,捂著(zhù)嘴咳嗽了幾聲：“是栓子娘啊,快里頭坐,這是……”

栓子娘指著(zhù)安然：“嫂子前兒不說(shuō)想賃間房出去嗎,正恰好今兒這妹子來(lái)詢(xún)我,就給嫂子領(lǐng)過(guò)來(lái)了,你們自己說(shuō)吧，我不坐了,栓子爹不在家,就栓子一個(gè),怕這小子要上房呢,得趕緊回去?！闭f(shuō)著(zhù)轉身走了,安然見(jiàn)她進(jìn)了隔鄰的院子。

這位張家嫂子人極善良,見(jiàn)安然滿(mǎn)頭大汗,忙道：“先進(jìn)來(lái)坐吧?！弊屩?zhù)安然進(jìn)了小院。

一進(jìn)院，安然就異常滿(mǎn)意,院子雖不大,卻收拾的頗干凈,還有顆大槐樹(shù),樹(shù)枝伸了老遠,想來(lái)到了夏天,這個(gè)院子必然涼快。最妙的還有一口井,齊州被譽(yù)為泉城,有井的人家基本就是泉眼。

看得出，這家人之前日子過(guò)得不差,中間一明兩暗的青磚房，雖有些舊,卻蓋的頗為齊整,院子一側劈處一間灶房，搭了個(gè)柴火棚子,對面也蓋了兩間屋,窗戶(hù)紙都沒(méi)了,想來(lái)沒(méi)人住。

婦人從進(jìn)來(lái)就不住的咳嗽，安然扶著(zhù)她尋了有日頭的地兒坐了：“嫂子您這病可禁不的風(fēng),得好好養著(zhù)才成?！?/br>
那婦人道：“姑娘既知我這病,想來(lái)知道是過(guò)人的,你若不樂(lè )意賃我的房子,也無(wú)妨?！?/br>
安然搖搖頭：“不妨事,我喜歡嫂子這院子，不如這樣,我就賃您西邊這兩間屋,一個(gè)月給您一百錢(qián),您瞧成不成？若覺(jué)得少,再加些也使的?！?/br>
那婦人頓時(shí)歡喜起來(lái)：“不少不少,不說(shuō)就這兩間屋,在我們這條街上,便賃個(gè)小院子，二百錢(qián)也不難,只你一個(gè)單身女子,怎出來(lái)賃房子？”

安然知道她是不放心,怕自己是偷跑出來(lái)的,回頭惹了官非,便道：“不瞞嫂子,您別瞧我年紀小,卻是正經(jīng)的廚子,來(lái)齊州本是為了招賢榜,不想，來(lái)了之后才知道不要南派的廚子,一時(shí)也回不去了,便想在齊州落腳尋個(gè)營(yíng)生?！?/br>
一聽(tīng)安然的話(huà),也不知是觸動(dòng)了什么傷心事,婦人抹了兩下眼淚：“原來(lái)你跟我們家狗子爹是同行啊?！闭f(shuō)著(zhù)嘆了口氣：“如今可不跟前幾年似的了,我家狗子爹在南邊學(xué)了一身手藝,回家來(lái),在齊州府聚豐樓尋了個(gè)營(yíng)生,雖說(shuō)不是大廚,卻也數得著(zhù),東家給的工錢(qián)不少,足夠我們一家三口舒舒服服的過(guò)日子了,誰(shuí)想，五年前京城一場(chǎng)廚藝大比,鄭御廚輸給了韓御廚,這南派的廚子就沒(méi)人要了,尤其這齊州府,若北派的廚子在這兒尋個(gè)差事簡(jiǎn)單著(zhù)呢,各個(gè)館子都爭搶著(zhù)要,若是一提個(gè)南字,便再好的手藝也沒(méi)人敢用,我家狗子爹丟了營(yíng)生,這口氣出不來(lái),在炕上病了兩年,連命都丟了,臨死都沒(méi)閉上眼?！?/br>
安然不禁黯然,心里知道,以韓子章的卑鄙,這樣的悲劇肯定不在少數。

婦人咳嗽了幾聲：“姑娘若聽(tīng)嫂子的,也別賃我這房子了,盡早出齊州府,去外頭尋營(yíng)生要緊,在這齊州府，你這南派的廚子真能生生的餓死啊?！?/br>
安然：“大嫂放心,縱然不當廚子,我還有別的手藝呢,那怕賣(mài)個(gè)糕餅,賣(mài)個(gè)小食也能賺幾個(gè)錢(qián)?！?/br>
那婦人一聽(tīng)才放了心：“你若不怕就留下好了,我家狗子天天不著(zhù)家,有了你，也有個(gè)跟我說(shuō)話(huà)的人?！?/br>
安然大喜,從懷里掏出另外一個(gè)錢(qián)袋,數了六百錢(qián)給了婦人：“這是半年的房前,您先收著(zhù)?！?/br>
婦人忙推辭：“一個(gè)月一給就成了,做什么要給半年的?！?/br>
“嫂子就別跟我客氣了,一個(gè)月也是給，半年也是給,有什么差別,我一女子孤身在外,往后還得嫂子多照應著(zhù)呢?！?/br>
那婦人見(jiàn)安然如此,也就不再推辭,想著(zhù)手里有了錢(qián),家里的日子也能好些,省的狗子天天往外頭跑,自己這兒一個(gè)勁兒擔心,怕他走上歪路上去,丈夫臨死可還囑咐自己,讓教好了兒子。

正想著(zhù)，就聽(tīng)外頭喊了一聲：“娘,我回來(lái)了?！眿D人忙起來(lái)過(guò)去開(kāi)了門(mén)：“你這孩子一早跑哪兒去了？”

“沒(méi)去哪兒,就是給娘抓藥去了?！?/br>
抓藥？婦人一聽(tīng)兒子說(shuō)抓藥去了，頓時(shí)一急：“你哪來(lái)的錢(qián),莫不是偷了人家的……”說(shuō)著(zhù)，激烈的咳嗽了起來(lái),左右找了找，從旁邊抽了跟柴火棍,指著(zhù)兒子：“你倒是說(shuō)，怎么來(lái)的錢(qián),你這是要氣死娘不成……”

安然這會(huì )兒也看清了婦人的兒子,不禁愕然,竟是自己沒(méi)追上的那個(gè)小偷,那小子看見(jiàn)安然,臉色大變,還以為安然找他家來(lái)要錢(qián)的,錢(qián)還給她倒不怕,只怕氣壞了娘,娘的病可禁不得氣。

想到此，不免哀求的望著(zhù)安然,安然這會(huì )兒倒明白了,這小子不是壞孩子,只是因為家里頭的日子艱難,想給他娘抓藥治病,弄不來(lái)錢(qián),便只能偷了,雖說(shuō)不對,卻也情有可原,畢竟這份孝心難得。

更何況，這小子看上去也就十來(lái)歲,知道什么好歹,便道：“嫂子何必如此生氣,他小孩子家一片孝心,給嫂子抓藥,這錢(qián)自然不是偷的,我說(shuō)的可是？”

那小子忙點(diǎn)頭：“不