瞬息猶如洪水沒(méi)頂，那股熟悉的窒息感再度湮沒(méi)她的五感意識，恍恍惚惚之間，冰涼的竹夾板被扣到了她的十指上，鐵鏈晃動(dòng)著(zhù)，拖行著(zhù)，猶如一聲聲輕蔑肆意的冷笑，她還猶墮夢(mèng)中，惶惑地望著(zhù)帝座上的人。

文帝道：“你不知道他的可怕，朕讓你看看?！?/br>
言畢，那冰冷如蛇的夾棍瞬間被收緊，她的手被兩名侍從拉到背后，以一種極限的極致的姿態(tài)往后合攏，那竹夾板如跗骨之蛆，陰魂一般將她裁衣折花的那雙手緊緊捆縛住，倏然收緊。

霍蘩祁痛得輕輕“嘶”了一聲，但這只是開(kāi)始，只是威脅，離真正上刑還差一步。

文帝道：“還不認輸？”

到了這個(gè)地步，這個(gè)丫頭還骨頭硬，倒真是難得。

霍蘩祁反而笑，“為何認輸！縱然是他親自上刑，我也不服！”

文帝略有驚嘆，側目道：“朕已經(jīng)給了你機會(huì )，只要你棄了他，朕給你你要的錢(qián)財聲望，即便將你和你未來(lái)的子嗣抬為世家，列為貴族，朕都有這個(gè)權利?！?/br>
“這套刑具不過(guò)是他折騰出來(lái)的其中之一罷了，不害性命，還有十幾種，朕尚未讓你見(jiàn)識?！?/br>
霍蘩祁的唇殷紅如血，她被縛著(zhù)的雙手被扯到身后，一動(dòng)便是撕扯般的疼痛，但饒是如此，霍蘩祁也不肯服軟，冷冷地瞪著(zhù)他。

堂堂大齊陛下，竟然利誘威逼她離開(kāi)。

文帝蹙眉，“你說(shuō)朕不識他，真正不識他的人，是你。你不知道他是個(gè)什么樣的人，你不知道，他是如何坐在黑暗里，用斧斫，用刀刻，將一塊一塊的設計圖紙變成此刻要挾著(zhù)你性命的利刃，也不知，這背后他的狂躁、憤怒、失望、挫敗……你認識的他太淺薄了，丫頭，朕讓你看的，你以前未必知曉?！?/br>
鎖鏈又收緊了一分，霍蘩祁疼得俯下腰，大口抽了濁氣，不甘地反駁，“所以陛下眼中，他是這么一個(gè)人？”

“至少兩年以前，他是?！?/br>
文帝喟然一聲，“你根本就不懂，他自幼便是朕欽封的儲君，見(jiàn)慣了世道無(wú)情，哪有什么赤誠真心給你！”

霍蘩祁偏不信，她搖著(zhù)頭，鬢發(fā)釵珠瞬間散落，狼狽的滿(mǎn)臉偏執的少女，已極其屈辱的受刑的姿態(tài)跪在天子腳下。她知道，文帝一計不成，換了的這一招，喚作攻心。

他想要她知道步微行的殘忍和狂暴，想讓她知難而退。

從始至終，陛下的目的沒(méi)有變過(guò)。

霍蘩祁道：“我見(jiàn)過(guò)，我見(jiàn)過(guò)他刑囚別人，見(jiàn)過(guò)他動(dòng)刑?！蹦鞘呛芸膳碌?，在昏暗的船艙底下，那被剜去膝蓋骨的匪盜痛苦的哀嚎，至今只要念及，便猶如響徹耳畔，可是……

“可是，最后他放了他們?！?/br>
文帝道：“你能說(shuō)服你自己么？”

“他不殘忍，不可怕？你便不怕，即便夜里宿在他身畔，也會(huì )因他發(fā)作起來(lái)，被捏斷脖子窒息而亡？”

“你知道在銀陵，他被稱(chēng)作什么？”

霍蘩祁愣愣地抬頭，只見(jiàn)文帝那雙纖薄的唇一動(dòng)，猶如苛刻的問(wèn)責和恥笑，“怪物?！?/br>
霍蘩祁血液驟冷，癡怔地望著(zhù)文帝。

那瞬間，胸口那鮮活的跳動(dòng)她已不復能感知得到。

那瞬間，仿佛身下已紅荼開(kāi)遍，她跪在血淋淋的刀刃之上，肌膚正承受著(zhù)凌遲活剝之苦。

殿內的燭火噼啪一聲，滅了一盞宮燈。

金碧輝煌的寢宮里，靜得只有呼吸聲，和少女沙啞的哽咽聲。

文帝沉著(zhù)眉宇等著(zhù)，那袖口也不揮落，施刑的侍衛不見(jiàn)文帝吩咐，也不敢再緊夾板，沙漏細細地下墜，文帝坐回龍椅，他既欣慰，卻又無(wú)奈。他想等著(zhù)看，等著(zhù)她說(shuō)話(huà)。

殿外忽然傳來(lái)一陣撞擊和悶哼聲，“殿下！殿下！”

文帝微驚，只見(jiàn)披香宮的紫金殿門(mén)被一腳踹開(kāi)，陰冷的黑暗被瞬時(shí)撕破了一條猙獰的長(cháng)口，明黃的光不請自入，修長(cháng)的身影俊如天神，冷如修羅，正疾步而來(lái)。

“圓圓?！?/br>
他急至的腳步在看清霍蘩祁身上的枷鎖之后生生一頓，那些東西，那些東西……

眼底猶如一股陰影籠罩，步微行將施刑的侍衛一把推開(kāi)，將鐵鏈替霍蘩祁撤了，踢出丈許遠，霍蘩祁猶如脫力似的轟然坍塌，他上前一步，單膝跪下來(lái)將她接入懷里。

“讓我看看你的手?！?/br>
他抓住霍蘩祁的兩只手，還沒(méi)真正用刑，只是掐紅了十指，被扯痛了胳膊，他才稍鎮定下來(lái)，“我來(lái)晚了，對不起?！?/br>
霍蘩祁的臉色一陣慘白，見(jiàn)到他，日夜的思念和無(wú)休止的心痛讓她竟一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)，只能用盡全力抱住他，一個(gè)字都說(shuō)不出，太苦太煎熬了，她不知道用什么勇氣同一國皇帝對峙了這么久，即便刀斧加身也絲毫不退，可她就是傻，就是不想離開(kāi)他。

文帝早知如此，自然地承受著(zhù)來(lái)自?xún)鹤拥呐?，卻抿唇道：“朕以為，你脾氣這么沖，不會(huì )找到一個(gè)愿意包容你全部的女人，是朕錯了?！?/br>
霍蘩祁一怔，將見(jiàn)了他就止不住的淚水用衣袖拭干了，困惑地望向文帝。

文帝噙了一抹苦笑，道：“你只想著(zhù)如何將你心愛(ài)的女人納入羽翼之下，可卻不曾防備，必有人暗中送刀，令你腹背受敵，將來(lái)殺機四伏，她若是萌生退意，便不夠格做太子妃。朕讓你心中有底，無(wú)論如何，她不放棄你，朕也可以安心?！?/br>
步微行修眉微動(dòng)，似聽(tīng)懂了文帝的話(huà)，但又似仍在迷霧之中。

那兩條被遺棄的鎖鏈……

陛下竟然將這種陰邪狠毒的刑具加諸一個(gè)弱女身上，無(wú)論如何解釋?zhuān)疾荒芙邮堋?/br>
原來(lái)今日陛下支走他是假，暗度陳倉是真，拐騙霍蘩祁進(jìn)宮，想必讓她經(jīng)歷了一番恐嚇。步微行微微低頭，只見(jiàn)掌心之間，俏生生的小臉花容慘白，淚水肆意，嘴唇上都是猩紅的血跡，他滿(mǎn)腹怒火，卻只能暫時(shí)收鞘，用指腹將她的唇血揩去，抄手將霍蘩祁抱起來(lái)。

“不必讓陛下費神，兒臣自己心安便可?！?/br>
他冷眼抱著(zhù)霍蘩祁一步步除了披香宮，風(fēng)云暗涌，薄薄云霧乍起，吹皺了他的玄衣。

霍蘩祁被沙子迷了眼睛，縮著(zhù)脖子躲在他懷里，提著(zhù)他胸膛的手告訴自己，男人到現在身體都在顫抖，霍蘩祁忍不住一陣心酸，“我沒(méi)事。阿行，我真的沒(méi)事?！?/br>
步微行沉聲道：“如果不是左邯通知及時(shí)，孤今日險些……”

險些什么，他沒(méi)有說(shuō)下去。

但霍蘩祁已經(jīng)知道了他的意思，將臉貼住他的胸口，輕聲道：“陛下沒(méi)真對我用刑。他和我說(shuō)了很多……”

男人眉峰如墨，臉色微白，身體有瞬間的僵硬。

懷里的霍蘩祁依偎著(zhù)他，卻綻開(kāi)了微笑，“無(wú)論什么都不能令我退卻，我不怕你，我是心疼你?！?/br>
心疼他處處掣肘，心疼他夾在皇權世家