便答應了，也不能……”

“我明白?！?/br>
霍蘩祁好容易松了一口氣，有些悵然時(shí)，便見(jiàn)男人又轉過(guò)了目光，漆黑的眸如墨似硯，端凝而威嚴，但霍蘩祁難以察覺(jué)這威嚴里悄然的松懈和拘謹，他在她面前有難得的放松，他緩緩道：“一年之內，不成婚?！?/br>
霍蘩祁瞪眼睛了，然后，她悄悄背過(guò)身。她明明什么都沒(méi)有答應，他都在考慮些什么？！

趁著(zhù)他暫時(shí)不生氣了，霍蘩祁胡亂地“嗯”了一聲，拎著(zhù)下裳兔子一般沖出了涼亭。

跑出了步微行的小院，才大口喘著(zhù)氣，心亂如麻，像嘈嘈切切反彈的琵琶。

回望竹葉成堆的清幽小院，青瓦之間浮耀著(zhù)碧綠的鱗光。她定了好大一會(huì )兒，直至墻里那棵大榆樹(shù)冒出一顆頭顱來(lái)，言諍捧著(zhù)粉紅的大蜜桃，眼睛雪亮地笑瞇瞇望著(zhù)自己，霍蘩祁又羞又恨，才終于轉身離開(kāi)了。

在劉阿滿(mǎn)之前，她未曾想過(guò)嫁人的事，在劉阿滿(mǎn)之后，她只想過(guò)這輩子不嫁給像劉阿滿(mǎn)那樣的人。

她從未幻想過(guò)未來(lái)的夫婿是誰(shuí)，他何種樣貌，何種家世，何種品行。直至母親一直念叨，念叨著(zhù)讓她成婚，她才隱隱約約念及，原來(lái)她到了及笄年華，原來(lái)，她也該情竇初開(kāi)，該心動(dòng)臉紅了。

霍蘩祁的心動(dòng)蕩不安，兵荒馬亂地趕回家，夜里悶在薄薄一層被子里想了許久，腦中全是他的話(huà)。

她除了知曉他是銀陵來(lái)的，出自簪纓世族，鐘鳴鼎食之家，其余的，關(guān)于他的她一無(wú)所知，她怎么能放心跟他走？

還有……他是不是真心的？

她回想他說(shuō)那話(huà)時(shí)的語(yǔ)調神色，好像，只比平日里多了一絲的溫柔？當然還有明眼人都看得出但不敢宣之于口的懊惱和赧然。

霍蘩祁想了整整一夜，除了整晚心怦怦亂跳，毫無(wú)頭緒。

跟著(zhù)他，固然能衣食無(wú)憂(yōu)，但是一來(lái)，她欠了六百兩沒(méi)還，總覺(jué)得在他面前低了一等，二來(lái)，如若她對他無(wú)心，或者他當真只是圖一時(shí)新鮮，她走出芙蓉鎮的那一日，就是她步向后半生潦倒凄哀的一日。然而就連她自己，都不確定能不能喜歡他，何況別人的心思。

然后霍蘩祁開(kāi)始躲著(zhù)他。

一連過(guò)了半個(gè)月，再沒(méi)有去過(guò)他的院子。

某人極為不耐煩，頭幾日尚覺(jué)，她不過(guò)是個(gè)不懂世事的小姑而已，只要有一絲心動(dòng)，一定會(huì )應許。三日后，他覺(jué)得，霍蘩祁被某些事耽擱了。九日之后，他覺(jué)得霍蘩祁也許在想法子賺錢(qián)，先把現在這座舊宅賣(mài)掉。半個(gè)月之后……

言諍告訴他：“殿下你想多了?！?/br>
于是言諍挨了一頓揍，捂著(zhù)guntang的臘腸狀的嘴巴回來(lái)，大舌頭地回稟道：“屬下收受霍小姑的錢(qián)，還不是為了她每日來(lái)公子這里看您一趟。您自己看，您一說(shuō)不用每天還，她果然就不來(lái)了?！?/br>
“……”

步微行沉聲道：“難道孤打錯了？”

“不不不，沒(méi)打錯沒(méi)打錯！”言諍說(shuō)話(huà)已經(jīng)含糊不清了，忙給了一記眼神給阿大。

阿大和言諍始終是一條線(xiàn)上的螞蚱，一個(gè)眼神便能得到示意，他被摁著(zhù)頭，嘆氣著(zhù)說(shuō)道：“雖則殿下熟讀法典，又精通琴棋書(shū)畫(huà)，但這女兒心，殿下你是一點(diǎn)都不通啊?！?/br>
步微行握著(zhù)竹簡(jiǎn)，淡淡道：“孤何處不通？孤已說(shuō)得明白?！?/br>
言諍和阿大虎軀一震：太子殿下，屬下發(fā)誓那一定是屬下二十多年來(lái)聽(tīng)到過(guò)的最寒酸、最粗糙、最趕客的示愛(ài)了好么！公狗求愛(ài)時(shí)還能搖搖尾巴轉兩圈呢！

言諍一把將阿大送了出去。

頂著(zhù)挨板子的風(fēng)險，阿大苦著(zhù)臉，拉長(cháng)了聲音語(yǔ)重心長(cháng)、痛心疾首道：“殿下說(shuō)得最不明白的一處就是，您是誰(shuí)？跟著(zhù)您要去哪兒？以及跟著(zhù)您以后榮華富貴少不了云云?！?/br>
堂屋里一片靜默。

阿大懷疑自己耳朵壞了，又懷疑自己又挨揍了，于是戰戰兢兢、如履薄冰地等著(zhù)。

只見(jiàn)他們殿下卷起竹簡(jiǎn)，蹙眉道：“孤不能讓她愛(ài)慕孤的權勢?！?/br>
說(shuō)了，難道她還能不跟著(zhù)自己走么？

“……”多大臉。

阿大徹底無(wú)語(yǔ)了，表示打死不愿再跟殿下聊下去。

又換了不怕打的言諍上來(lái)，含糊不清地道：“可是您不說(shuō)，霍小姑要以為您是騙子該如何是好？”

眼下離開(kāi)芙蓉鎮在即，殿下竟還未拿準該帶走的物件，言諍等人連行李都不好收拾。每日就見(jiàn)殿下廊前亭后地琢磨著(zhù)什么。

可是十幾日過(guò)去了，霍小姑分明就是在躲著(zhù)他。

言諍不好直截了當地戳穿，還是奉勸一句：“女人，尤其是像霍小姑這般身世坎坷的小姑，最需要的不是情話(huà)，而是安全感。殿下，你忘了把這個(gè)給她了?！?/br>
步微行沉默了一瞬，微微抬眼，“該說(shuō)么？”

那兩人一齊點(diǎn)頭，“該說(shuō)?！?/br>
步微行握住了竹簡(jiǎn)，眉心緩緩舒開(kāi)。

“明日，孤親自見(jiàn)她一趟?！?/br>
人道，山不來(lái)就我，我便去就山。

他暫且覺(jué)得，此事可行。要是事成，少不了這倆的好處。

見(jiàn)太子殿下不由自主地微微彎了薄唇，兩人不禁偷笑，還真是，破天荒頭一遭看到太子殿下有愉悅的時(shí)候。

第24章邀請

這半個(gè)月，霍蘩祁到布莊去了幾回，掌柜的直夸她天生手巧，說(shuō)她起步晚了，要是早練幾年，說(shuō)不準能成鎮上頂好的織女。

霍蘩祁被夸了之后，覺(jué)得自己興許又找到了一條財路。

掌柜的給了她一本入門(mén)書(shū)，讓她自己平日里照著(zhù)勤加研習。這書(shū)的文字淺近易懂，但霍蘩祁只于幼時(shí)被母親抱在膝頭讀過(guò)些書(shū)，認得些字，這么多年還是生疏了。但她很快又發(fā)現自己的這間舊宅竟是別有洞天。

這里原來(lái)的主人在走之前，留了一大摞藏書(shū)在書(shū)房，而且家中有習字的小兒，所以擺放了一些手抄本和句讀書(shū)。

她只要晚上一上榻，閉上眼睛，滿(mǎn)腦子都是他說(shuō)話(huà)的聲音，又心亂如麻，干脆披衣起來(lái)，熬著(zhù)一盞燈到深夜，困得撐不住了再去睡。

這半月便教她真琢磨出了說(shuō)不準可以發(fā)財還債的法子，不過(guò)得冒冒險到外地看看，因為在芙蓉鎮這套可行，外面她不清楚。在想到這個(gè)之后，便心有戚戚焉。

整整半個(gè)月他都沒(méi)有別的舉動(dòng)了，難道真是一時(shí)意氣？

他說(shuō)了要走，是什么時(shí)候走？

霍蘩祁隱隱約約感覺(jué)到，留給自己琢磨拿主意的時(shí)間已然不多了。但她還是躊躇不決，便苦惱著(zhù)上山腰去拜祭父母。

母親已經(jīng)走了快一個(gè)月了，霍蘩祁學(xué)會(huì )了冷靜自持，明白了她現在只能自己信賴(lài)自己，包括自己每一個(gè)有可能性差踏錯的決定。

“娘，圓圓遇上了一個(gè)難題?！?/br>
霍蘩祁將火缽里的黃紙挑動(dòng)得燃燒起來(lái)，裊裊的煙折